Энн провела весь день, наблюдая за Бергом.

Это было тонкое ощущение, будто он не совсем смотрел на неё. Он, казалось, чаще издавал короткие вздохи, а его выражение казалось слегка окаменевшим.

«...»

Возможно, она не заметила бы таких изменений в ком-либо другом.

Но это был Берг.

Человек, с которым она постоянно находилась последние несколько месяцев.

Её муж, её партнёр.

Она стала чутко реагировать даже на малейшие перемены.

«Арвин. Я оставил сухую ткань снаружи. Иди помойся и вытрись.»

«Да. Спасибо, Берг.»

Энн наблюдала, как Берг заботится об Арвин, которая собиралась мыться.

По крайней мере, для Арвин Берг, казалось, не проявлял этих тонких различий.

Нет, скорее, казалось, они стали ещё ближе.

Разве они не держались за руки совсем недавно?

Энн не могла скрыть своих чувств.

Её лицо продолжало хмуриться.

Почему произошла эта перемена?

...Неужели что-то продвинулось в их отношениях прошлой ночью?

«...Уф.»

При этой мысли сердце Энн сжалось.

От её тихого стона Берг повернул голову.

«...»

Энн непроизвольно отвела глаза.

Её хмурое выражение оставалось.

Если она останется такой, он подойдёт утешить её, как всегда делал.

«...»

Но Берг отвернулся.

«...А?»

И затем, словно осенённый мыслью, направился в комнату.

Вытянутая рука Энн ухватилась за пустоту.

Оставшись одна в гостиной, Энн была поглощена неописуемой пустотой.

***

Я вздохнул и сел на кровать.

Я даже не понимал, почему веду себя так.

Я пытался вести себя, как будто всё нормально, но это было не так просто, как сказать.

Словно я забыл, как подходить к Энн.

Может, потому что я сопереживал ей.

До нескольких месяцев назад я был на её месте.

...Конечно, Энн ни в кого не была влюблена.

Я же тоже питал чувства к другой, не позволяя ни одному представителю противоположного пола приближаться ко мне.

Иногда я презирал эти нежеланные подходы.

Теперь, пытаясь сделать то же с Энн, это было не так просто, как раньше.

...Стоит ли спросить её об этом?

Даже я скрывал историю о Сиен.

«...»

Но правда в том, что это ничего не меняет.

Как я сказал Арвин, мы были супружеской парой.

Это не изменится.

...И всё же в глубине души меня тревожила мысль, что при возможности она, возможно, захочет покинуть меня.

«...»

Я чувствовал, как подкрадывается забытое одиночество.

После того как Сиен покинула меня, и я как-то сумел оправиться от той боли.

Я думал, что больше никогда не буду чувствовать эту эмоцию.

Глядя на это, казалось, я тоже дал Энн много эмоций.

Тук.

Я лёг на кровать.

Недовольное... и беспокойное выражение лица Энн застряло в моём сознании.

Я закрыл глаза.

«...Так по-детски.»

Прошептал я себе.

Вздохнув, я закрыл лицо руками.

***

Прошло некоторое время в таких обстоятельствах.

Энн не могла понять.

Она была той, кто должен был получать утешение и извинения... и всё же она же была той, кто чувствовал тревогу.

Берг не сказал ни слова.

Они не ссорились, но и не помирились.

Они сохраняли странную дистанцию, будто на странной границе.

Она не могла постичь, почему её сердце чувствовало себя так скованно.

Но Берг не злился на неё.

И не отталкивал её, как мог бы делать с другими женщинами.

Он лишь на время скрыл свою доброту.

Но даже этого было слишком для Энн.

И всё же ей не хватало смелости.

У неё не было сил спросить его, почему он так себя ведёт.

Она боялась, что они могут по-настоящему поссориться.

Она боялась быть нелюбимой.

Также была часть её, которая хотела помириться, словно ничего не произошло.

Спустя долгое время, возвращаясь в Стокфин.

Энн снова вышла на ночную прогулку сегодня.

Не потому что тосковала по этому маленькому лесу.

А потому что здесь был тот, кто придёт её искать.

Несмотря на странные перемены, она знала, что он не преминёт прийти.

Он снова придёт найти её.

Энн отпустила себя и ждала Берга.

«...»

Но с каждым моментом ожидания её сердце болезненно кололо.

Было тяжело и душно.

Эта незначительная мелочь могла заставить её пролить слёзы без причины.

Непонимание делало это ещё более страшным.

Почему такая разница возникла внезапно?

Что именно произошло с Арвин?

Когда появится Берг?

Хруст...

Как раз тогда раздались долгожданные шаги.

Тело Энн дёрнулось, когда она обернулась.

«...»

Как и ожидалось, там стоял Берг.

Энн быстро повернула тело обратно, лицом вперёд, скрывая своё обеспокоенное и искажённое выражение.

Её тело, застывшее от страха, не могло сделать никакого выбора.

Она ждала, когда Берг сделает ход.

Медленно идя, Берг в конце концов сел рядом с ней.

Его всегда нежное и утешительное присутствие вернулось.

«...»

Энн почувствовала странное облегчение, и её эмоции переполнились.

Почему он вёл себя так весь день, если мог быть таким?

Она хотела противостоять ему, но в равной степени не хотела создавать проблемы.

Берг заговорил.

«Прости.»

«...»

«...Я сказал, что скоро вернусь, но ты, наверное, волновалась.»

Последовавшее облегчение вернуло спрятанные обиженные эмоции.

Она чувствовала, будто снова стала ребёнком, расстраиваясь из-за пустяков и дуясь из-за ничего значительного.

«Я не волновалась.»

Солгала она.

Берг тихонько усмехнулся и подвинулся ближе.

Их бёдра соприкоснулись.

Он наклонился, чтобы изучить её выражение.

«...Прости, Энн.»

Берг снова извинился.

«...»

Вууш.

Энн повернула голову в другую сторону.

Но как сильно она облегчилась внутри, Берг никогда не узнает.

«...Ты не простишь меня?»

«...»

Последовал короткий вздох.

Энн снова вздрогнула от вздоха Берга.

Упустила ли она шанс принять его извинения?

В то же время Берг встал.

Энн, осознав, что упустила тот мимолётный момент примирения, поспешно открыла рот.

«Ах, нет, Берг...»

Вууш!

В тот момент Энн почувствовала, как её тело стремительно поднимается в воздух.

«Ах!»

Берг, который мгновенно развернулся, держал её за бёдра, поднимая.

Энн, надавливая на плечи Берга в удивлении, смотрела на него сверху вниз, а он улыбался.

«Ах! Что ты...»

«...Что мне сделать, чтобы моя жена простила меня?»

Спросил Берг, его тон преувеличенный и шутливый, словно пытаясь разрядить обстановку, и это звучало почти как извинение за его прежнее поведение.

«...Ах.»

Энн сглотнула слова, которые собиралась сказать.

'Моя жена.'

Его слова так легко растопили её гнев.

Убеждая себя, что мелкие ссоры могут случаться, но такие перепалки нисколько не повлияют на их отношения.

Всё верно.

Это было так очевидно, что она забыла... она уже была женой Берга.

Мог ли быть кто-то ближе к Бергу, чем она?

Это осознание разрушило стены в её сердце.

'Моя жена.'

'Моя жена.'

Энн неосознанно пережёвывала это слово.

Могло ли быть слово более согревающее сердце, чем это?

Оно означало, что Берг будет на её стороне всю жизнь.

«Давай, скажи, Энн. Как мне сделать, чтобы ты не злилась?»

«...»

«Я не опущу тебя, пока не скажешь.»

«...»

Энн, которая молчала, наконец позволила маленькой улыбке появиться на его словах.

Может, потому что она уже опустилась на дно настроения.

Даже это маленькое счастье теперь ощущалось крайне сладко.

Берг спросил.

«Ты любишь пирог, верно? Сделать тебе? Или пойдём завтра на долгую прогулку?»

Увидев её улыбку, Берг улыбнулся ещё шире.

«Скажи, Энн.»

Энн моргнула и посмотрела на Берга сверху вниз.

Она глубоко вздохнула.

'...Обними меня, пока я не почувствую, что взорвусь.'

Она почти прошептала это вместе со вздохом, сама того не осознавая.

Но в последний момент она прижала эти слова за губами.

Конечно, она не могла сказать таких смущающих слов.

...Ей нужно было больше времени.

Несомненно, в будущем для этого будет достаточно времени.

И чем больше она об этом думала, тем яснее становилось.

Она больше не могла обманывать себя насчёт своих чувств к нему... они становились всё более определёнными.

«...Если ты выпьешь со мной сегодня, я перестану злиться.»

Поэтому вместо этого она сказала это.

Это также был её способ протянуть оливковую ветвь.

Она хотела разделить то, что Берг любил больше всего.

...И, несомненно, у неё был ещё один план в голове.

«Выпить?»

Энн кивнула.

«Да, Выпить.»

«...Уверена?»

Энн снова заставила себя сглотнуть слова.

'Я думаю, было бы хорошо выпить с тобой.'

Вместо этого она улыбнулась.

«...Тебе не нравится?»

Спросила она игриво.

Берг улыбнулся её поддразниванию.

«Конечно, нравится.»

И затем кивнул.

«Хорошо, пойдём выпьем.»

.

Арвин обнаружила, что наблюдает за Бергом и Энн, которые элегантно разделяли напитки.

Почему бы ей не чувствовать радости, видя Берга довольным?

Причина быстро стала очевидной.

Она считала его глупым.

Она ясно советовала ему держаться на расстоянии от Энн.

Даже храня историю о предательстве Энн в тайне, она так говорила.

Чтобы не причинить ему боли, казалось необходимо, чтоб он отдалился от Энн.

'...глупый.'

Снова подумала Арвин.

...Но она не могла заставить себя ненавидеть этого глупого человека.

Напротив, она, возможно, была больше привлечена таким проявлением.

Его чувство ответственности в том, чтобы ценить свою жену, неизбежно впечатляло.

Как он мог быть таким?

Такое поведение было совершенно чуждым ей как эльфийке.

«О чём вы говорите, что так забавно?»

Арвин наконец вмешалась в их выпивку.

«...Ах.»

Энн, которая хихикала, окаменела при вопросе Арвин.

«Ты пила, Энн?»

Дополнительно спросила Арвин.

Энн кивнула в ответ.

«Да.»

«Хочешь выпить тоже?»

Берг спросил Арвин.

Арвин посмотрела вниз на алкоголь, который они пили.

...Бардийское вино.

Она поняла, что Бергу действительно понравился этот напиток.

«...Тебе правда нравится бардийское вино, да?»

Повторила вопрос Арвин.

Может, беспокойство, засевшее в её сердце, заставляло её продолжать спрашивать.

Под влиянием алкоголя Берг, который усмехался, заговорил.

Она ожидала знакомого ответа вроде «пришлось по вкусу».

«Это первый напиток, который ты мне дала.»

«...............»

Но последующие слова Берга слегка встревожили сердце Арвин.

Арвин скрыла своё волнение.

...В конце концов, алкоголь — просто еда.

С едой ничего не случится.

«...»

Энн, которая переводила взгляд между ними, заметила пустой стакан Берга и взяла бутылку с вином.

Она наполнила его стакан, как скромная жена, в добавок бросая Бергу непостижимую улыбку.

«Выпей ещё, Берг.»

Арвин тихо наблюдала за действиями Энн.

Берг, который собирался поднять стакан, внезапно остановился.

«...О, верно.»

«...?»

«...У нас почти кончилось бардийское вино.»

Берг цокнул языком с горько-сладкой интонацией, словно разочарованный.

Арвин вмешалась в этот момент.

«Как насчёт попробовать бросить пить при этом случае?»

Берг усмехнулся, словно говоря, что это чепуха.

«Как наёмник может бросить пить?»

«...Такого не бывает.»

Берг посмотрел на Арвин с полуприкрытыми глазами.

Арвин не могла долго выдержать его взгляд.

В то же время Берг спросил:

«Можешь достать мне ещё бардийского вина?»

«...»

Арвин ненадолго подняла глаза, чтобы посмотреть на Берга.

Она хотела отказать... но и это казалось неловким.

Бардийское вино не было чем-то особенным.

Поэтому она снова подумала.

'...Если давать только вино, всё будет хорошо.'

Арвин ответила.

«...Я подумаю.»

***

Энн поддерживала Берга, когда они вошли в комнату.

Ей тоже было нелегко сохранять равновесие, но... ей удалось довести его до комнаты.

Арвин тоже помогала им.

«Ты не перестаралась, напоив его?»

Спросила Арвин Энн, звуча недовольно.

Энн наполняла стакан Берга каждый раз, когда тот опустошался, оставаясь рядом.

Но Энн просто пожала плечами.

«...Берг хотел, ик. Выпить ещё...»

«...»

Обе смотрели на теперь спящего Берга.

Никто из них долго не говорил.

Они просто молча наблюдали за ним, пока он беззаботно дремал.

«...Тебе следует идти сейчас, ик.»

Сказала Энн Арвин.

«Нам нужно спать...»

Сказав это, Энн начала снимать с Берга рубашку.

Арвин снова нахмурилась.

«Зачем ты его раздеваешь, просто оставь его...»

«...Берг любит спать так.»

Арвин не нашла, что ответить на это.

Она помолчала мгновение, а затем заговорила.

«...Раз Берг уже без сознания, давай вернёмся в свои комнаты спать. Не нужно оставаться вместе сегодня.»

«...»

Энн прервалась, раздевая Берга, и посмотрела на Арвин.

Затем она ответила с улыбкой.

«...Спасибо за беспокойство. Но всё в порядке.»

Вууш!

Затем Энн отшвырнула рубашку Берга далеко в сторону.

Её жёлтые глаза сверкнули в темноте.

Её взгляд, когда она смотрела на Берга, казалось, изменился.

Было ли это влияние алкоголя?

...Свист.

«…?»

Рука Энн слегка скользнула по груди Берга.

Арвин наблюдала за ней.

В тот мимолётный момент было неясно, был ли жест преднамеренным или случайным.

«...Ах.»

Энн вздохнула.

Затем она посмотрела на Арвин.

Словно на мгновение забыла, что та здесь.

«...Можешь идти отдыхать.»

Затем Энн выпроводила Арвин из комнаты, мягко подталкивая.

«...»

Арвин, не в силах что-либо сказать, была вытолкнута рукой Энн.

«Спокойной ночи.»

Тук.

Когда Арвин оказалась за дверью, Энн крепко закрыла её.

Арвин не могла понять, почему её кулак был сжат.

***

«Хаа... ик.»

Энн наслаждалась запахом Берга, ароматом, которым не наслаждалась какое-то время.

Его запах смешивался с алкоголем.

Теперь ничто её не сдерживало.

Она понимала причину своих странных чувств.

Зная причину, она больше не чувствовала вины.

И всё же Энн была осторожна, чтобы не перейти черту чрезмерно.

Она старалась не забывать, что её самоконтроль ослаблен из-за алкоголя.

Но Энн резко испытала злость, когда почувствовала запах Арвина на теле Берга...

Что именно они делали прошлой ночью?

Было ясно, что их тела были в тесном контакте.

Не была ли сегодняшняя перемена в Берге, возможно, по этой причине?

И по мере того как такой гнев захватывал её разум, Энн более яростно метила Берга своим собственным запахом.

Возможно, это была компенсация.

Возможно, она компенсировала тревогу, которую чувствовала с прошлой ночи.

«...Берг.»

Прошептала Энн, потираясь о Берга.

«Спасибо» — сказала она.

Но этого было недостаточно.

Эти слова не могли выразить её эмоции.

«.........»

Энн медленно перестала тереться о Берга и прижала своё тело к его.

Нежно поглаживая его обнажённую грудь рукой, она легла, положив голову на его руку.

Она слегка приподняла свою одежду, прижав свой обнажённый живот к боку Берга.

Ухо Берга было прямо перед ней.

«.................Ты мне нравишься.»

Энн опробовала другую фразу.

Чувство вины, что он может слышать, охватило её.

Это было леденящее ощущение.

Могли ли эти слова выразить её чувства?

...Но даже слова «ты мне нравишься» казались недостаточными.

Берг всегда был на её стороне.

Он и в будущем будет рядом с ней.

Берг, который будет драться с кем угодно за неё, который не колеблясь сделает что-то безрассудное, чтобы защитить её.

Его улыбка таяла её сердце, а его прикосновение вызывало мурашки.

Могли ли эти чувства быть выражены просто «ты мне нравишься»?

Нет, не могли.

Поэтому она сказала это.

«...»

Слова, которые нелегко давались сначала.

Слова, которые она не говорила никому, кроме своей бабушки.

Но опьянение толкало её.

Она импульсивно попыталась сказать это разок.

Она чётко прошептала это ему на ухо.

«...........Я люблю тебя.»

Энн улыбнулась.

После того как она сказала это, всё стало ясно.

Признание этого делало это таким очевидным.

Вот эта фраза.

Мурашки побежали по всему телу.

Эти слова лучше всего выражали её эмоции.

«.....Я люблю тебя.»

Она прошептала снова.

Было ли это потому, что она потеряла самоконтроль?

Она не могла сдержать переполняющие чувства.

«...Я люблю тебя, Берг.»

Сказала она ещё раз.

Было удовольствие в самом произнесении этих слов.

Это были слова, подобные магии.

Слова, которые она произнесла впервые как взрослая.

Только теперь она понимала эту эмоцию.

Она отличалась от любви к семье.

Казалось, она могла даже заплакать.

«Я люблю тебя.»

Прошептала она.

Она не могла знать, сколько ещё раз может сказать это в будущем.

«Я люблю тебя.»

Как ребёнок, она повторяла это.

Редактор: Да, ребятки, нам потребовалось меньше 200 глав для этого! Хотя в оригинале это 102 глава даже!