«Как ты себя сейчас чувствуёшь?»

Я спросил Арвин, направляясь к месту, где собирались члены моей команды.

Я всё ещё не получал немедленного ответа.

Послушная, она кивнула головой и сказала.

«...Теперь я в порядке».

«Тогда собирай свои вещи. Давай немедленно покинем эту территорию».

«А?»

Арвин выглядела немного удивлённой от моих слов. Я не думал, что нам грозит какая-либо опасность, особенно после того, как Аскал затронул конфликт... Но оставаться здесь дольше не было никаких причин.

Да и в целом это не казалось хорошей идеей.

Ритуал жертвоприношения Арвин был завершён, и она сказала, что в порядке.

Старейшины тоже вряд ли стали бы смотреть на меня благосклонно.

Так что лучше было последовать за братом, который уехал сегодня утром.

Погружённый в такие мысли, продолжая идти, я увидел место, где собрались мои товарищи по команде.

Они тренировались с мечами рядом с нашим жилищем, перешёптываясь между собой.

Почувствовав моё присутствие, Баран поднял руку, увидев меня.

«Вице-капитан... Вице-капитан!»

Увидев моё тело, покрытое кровью и грязью, он немедленно бросился ко мне.

Шон и Джексон, которые его охраняли, приблизились ко мне, будучи настороже.

«Кровь...! Что с тобой случилось?»

Хотя у Барана и были вопросы, я решил не объяснять.

«Я всё уладил. Приготовьтесь. Мы следуем за братом Адамом».

«Мы что, убегаем?»

«Я сказал, что всё уладил. Теперь мы можем уехать без проблем. Не беспокойся».

Они, казалось, не до конца понимали ситуацию, но всё равно кивнули.

Некоторые пошли за нашими лошадьми, другие начали собирать оставшиеся вещи.

Я усадил Арвин.

«...Тебе тоже стоит собраться».

«...»

«Не нужно торопиться».

«Ты...»

«Я пока пойду за Энн. И займусь кое-какими ранами...»

Пока я говорил это, кровь снова потекла по моей щеке и запачкала землю.

Не в силах больше смотреть, Арвин достала из кармана небольшой платок.

Она на мгновение замешкалась, поднося платок к моей щеке... затем протянула его мне.

«...Спасибо».

Я взял предложенный ею платок и прижал к щеке. Её платок начал окрашиваться моей кровью.

«А теперь иди, приготовься».

После моих следующих слов Арвин кивнула и отвернулась.

Я вздохнул и направился к Энн.

.

«Берг!»

Энн была потрясена моим видом.

Я сбился со счёта, сколько раз видел её такой потрясённой.

«Почему... нет... что случилось?»

Она крикнула, почти как будто сердилась.

«Кое-что произошло, Энн. Нам нужно ехать. Собирай свои...»

«...Объясни как следует!»

Но Энн перебила меня, требуя объяснений.

«...»

Я знал, что она искренне злится, но... это только заставило меня улыбнуться.

Возможно, после драки с Галлиасом её гнев казался мне легче.

Желая немного подразнить её, я бросил ей бестактную шутку. Но наполовину я также хотел заверить её, что со мной всё в порядке.

«Разве у оборотней не принято не объяснять такие вещи?»

«Нет...! Ты...!»

Энн то вздыхала, то сердито фыркала, а затем объяснила.

«Не спрашивать друг друга, куда мы идём, — это знак внимательности, Берг. Это культура, которая означает "я тебе доверяю, поэтому не буду спрашивать". Это не значит, что любопытство исчезает! Мы не спрашиваем, потому что это похоже на слежку или ограничение друг друга, что было бы грубо! Твоя текущая ситуация едва ли та, где важна такая внимательность!»

«Неужели?»

Пока я более отчётливо узнавал её культуру, капли крови снова закапали вниз.

Увидев это, Энн быстро усадила меня на стул.

Она достала медицинские припасы, которые использовала несколько дней назад.

«Давай сначала займёмся твоими ранами. Потом объяснишь...!»

Она говорила голосом, в котором смешались беспокойство и злость.

Я пристально посмотрел на неё.

Почему-то она казалась даже более расстроенной, чем я.

Поспешными руками она вытащила какие-то травы и растолкла их. Затем она ухватилась за подол моей пропитанной кровью рубашки, пытаясь её приподнять.

«...»

Когда я не стал помогать, Энн, наконец,, казалось, пришла в себя и посмотрела на меня. Ложка смущения смешалась с её растерянной злостью.

«Ты собираешься продолжать шутить?» — крикнула она, и её лицо покраснело.

Я рассмеялся и наконец снял рубашку.

Увидев следы, которые оставил на моём теле Галлиас, выражение лица Энн снова стало суровым.

«...»

Тем не менее, она начала обрабатывать каждую рану неловкими, но осторожными прикосновениями.

«Так что же случилось?» — спросила Энн, опустившись передо мной на колени, пока она обрабатывала мои травмы, а я сидел на стуле.

«Я дрался с Галлиасом, эльфийским мечником этой территории».

Энн с трудом перевела дыхание, прежде чем спросить:

«Зачем ты сделал что-то такое безрассудное...»

«Это было ради Арвин», — перебил я её.

Руки Энн на мгновение застыли.

«...»

Затем она продолжила обрабатывать раны. Само упоминание о том, что это было ради Арвин, казалось, указывало, что дальнейшие объяснения не нужны.

Возможно, у неё был подобный опыт, поэтому она поняла.

Энн вытерла мою кровь, нанесла травы на раны и перевязала их чистыми бинтами.

Боль в теле начала значительно утихать.

И чем больше она работала, тем больше утешения я находил в её присутствии.

Может быть, мне всё это время не хватало именно такого утешения.

Наконец, она поднялась со своего места.

Медленно она поднесла руку к моему лицу.

С беспокойным выражением она легко коснулась моей щеки.

От её прикосновения я убрал платок, который был прижат к щеке.

Её губы сжались, и её лицо исказилось.

«...Это нужно зашить».

«Ты сможешь это сделать?»

В глазах Энн мелькнула неуверенность.

«...У меня есть медицинские знания, но я никогда раньше такого не делала».

«Всё в порядке, давай. Если не сможешь, нам придётся догонять брата».

Среди оставшихся членов моей команды никто не знал, как зашивать раны.

Большинство, вероятно, даже не знали, как завязать узел. Я не был исключением.

Наконец, Энн, казалось, осознала, что она единственная, кто может меня лечить.

Я ждал её решения.

«...Я попробую».

Я улыбнулся её выбору.

Вскоре Энн достала нитку с иглой и приблизилась ко мне.

Она казалась даже более нервной, чем я.

Возможно, она всё ещё не привыкла видеть такие раны; её выражение лица тоже было болезненно искажено.

Мне пришла в голову мысль: как часто благородная барышня вроде неё сталкивается с такими грубыми травмами?

Это могло быть ещё одним опытом, через который ей не следовало бы проходить.

«Берг... скажи, если будет больно?»

Я расхохотался от её слов.

«...»

Как будто говоря мне не смеяться, Энн легко шлёпнула меня по руке, затем глубоко вздохнула и сосредоточила внимание.

Игла впервые пронзила мою рану.

Острая боль исходила от щеки.

Но я сдержал любую реакцию, чтобы облегчить задачу Энн.

И вот, она начала зашивать мои раны.

В комнате воцарилась тишина.

Игла пронзила рану несколько раз.

«...А».

Я ненадолго вздрогнул от пронзительной боли.

Энн выглядела испуганной и спросила меня:

«Тебе... было больно?»

«Всё в порядке. Продолжай».

Если было забавно, что она относилась ко мне с таким нежным сердцем, то я был позабавлён.

Тепло, которое я чувствовал, перевешивало боль.

Хотя это чувство всё ещё было далеко от любви, сейчас этого было достаточно.

Казалось, будто я поливаю семя чувств, которое вырастет позже.

.

Такая ситуация возникла впервые за 170 лет.

И всё же Арвин тихо боролась с противоречиями.

«........»

Арвин пристально, словно заворожённая, смотрела на стеклянный флакон размером с большой палец.

Слёзы Мела.

Яд, который, как она думала, будет использован когда-нибудь.

Ещё мгновение назад было само собой разумеющимся, что она возьмёт его с собой.

Однако за короткий промежуток времени в ней произошла значительная перемена.

Она знала, что должна взять его, но её тело застыло, будто обездвиженное.

Арвин не была глупа.

Она не намеревалась вверять свою судьбу тому образу Берга, который он показал недавно.

Она не могла судить о целом по одному аспекту.

Она всё ещё не могла поверить, что он спас её только по той причине, что они пара.

Оставшись одна, её разум наполнился разными мыслями.

Жажда свободы, которую она лелеяла 170 лет, не исчезла легко.

Но если бы её спросили, может ли она убить его, она не смогла бы ответить прямо сейчас.

Это было даже не важно.

На чём Арвин должна была сосредоточиться, так это на том, чтобы беспокоиться о том, что она подумает в будущем.

Даже ритуал жертвоприношения поначалу казался терпимым.

Однако, когда ритуалы со временем участились, Арвин окончательно сломалась.

Нынешний Берг был...

«...»

Но кто знает, кем он станет в будущем.

В памяти Арвин также существовал образ Берга, безжалостно избивающего Галлиаса, залитого кровью.

Он был мужчиной, способным на такие поступки.

Разве не было бы глупо не подготовиться?

Тук-тук.

«Арвин, ты готова?»

В этот момент снаружи двери прозвучал голос Берга.

«..Ах.»

Вздрогнув от звука, Арвин наконец запрятала Слёзы Мела глубоко в свой багаж.

Даже упаковывая его, внутри неё поднялась волна тяжёлой вины.

Однако это была проблема, о которой должна думать будущая Арвин.

Если в итоге она не использует его, что ж, пусть так.

Сейчас она просто расширяла свои возможности.

****************************************************

Все сели на лошадей.

Из-за бинтов, обмотанных вокруг различных частей его тела, Берг решил не надевать верхнюю одежду.

Ему всё равно нечего было надеть.

Энн слышала, что это потому, что Адам, капитан Красного Пламени, забрал все вещи для удобства членов команды Берга.

И Берг никак не мог надеть свою запачканную кровью верхнюю одежду после драки с Галлиасом.

«Ничего, что мы не попрощались со старейшиной?»

Энн посмотрела на Берга, когда он заговорил с Арвин.

Время, проведённое вместе, было коротким, но это был первый раз, когда Энн видела Берга, вовлечённого в подобный разговор с другой женщиной.

Она продолжала наблюдать за этим, казалось бы, незначительным действием.

Арвин избегала зрительного контакта, отвечая.

«...Всё в порядке.»

Как будто она давно готовилась к этому прощанию.

Берг не стал настаивать дальше.

Он кивнул и начал направлять свою лошадь.

Арвин прямо смотрела на удаляющуюся фигуру Берга, когда он отвернулся.

Холодность, когда-то украшавшая её выражение лица, теперь нигде не просматривалась.

Сопутствующая аура власти тоже, казалось, рассеялась.

«...»

Энн смотрела на эту преобразившуюся Арвин.

Она не могла оторвать глаз даже от малейших движений.

Вскоре, возможно, почувствовав её взгляд, Арвин повернула голову.

Их взгляды встретились.

До сих пор, когда их взгляды пересекались, в качестве приветствия следовала улыбка или кивок. Но не в этот раз.

Даже Энн не могла объяснить, почему.

Она просто ответила нейтральным выражением лица.

Возможно, потому что улыбаться, когда Берг так ранен, казалось неуместным.

«...»

«...»

Они долго смотрели друг на друга.

Энн не питала дурных чувств к Арвин.

Травмы, полученные Бергом, были полностью его собственным выбором.

Это была не вина Арвин.

«...»

Но сам факт, что она так думала, мог означать, что она всё-таки кого-то винила.

Энн нахмурилась от этой нечистой мысли.

В то же время она оказалась в недоумении от того, что же, возможно, могло быть на уме у Арвин.

Разве она не решила оставить Берга?

Энн перевела взгляд вперёд, прочь от Арвин.

Ей следовало бы быть благодарной за присутствие Арвин.

Энн посмотрела на удаляющуюся фигуру Берга, который двигался впереди.

Его избитое тело снова попало в поле зрения.

Увидев все его травмы вблизи, только Энн понимала, насколько сильно он пострадал.

«...»

Это была не вина Арвин.

Но, незаметно для себя, кулак Энн, сжимавший поводья, сжался крепче.

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!