На это я с улыбкой сказал, желая поддразнить её:

 - ...В конце концов, ты ведь сама сказала, что в Стокфине тебе душно.

 - ...  

 - В любом случае, возвращаясь к теме. Ты сможешь  произнести то заклинание? Это ведь не ритуал с каким-то особым смыслом?  

Добавил я, ведь если наложение этого заклинания имеет какой-то глубокий романтический подтекст, например, сравнимый с поцелуем или сексуальным контактом, то я не хотел бы принуждать её к этому.

Словно подтверждая мои подозрения, Энна нерешительно пробормотала,

 - ...Это не то, что я бы сделал для любого. На самом деле... такое делают только для своего партнёра...

 - ...О? Хорошо, тогда забудь...  

 - ...Я сделаю это.  

Решительно прервала меня Энна.

Затем, понизив голос, она быстро добавила, словно оправдываясь.

 - ...Ну, это может выглядеть странно, если я не сделаю этого... И это экспедиция, на которую ты согласился, потому что я тебя попросила...  

Я снова улыбнулся, слушая её бессвязную речь.

‘Почему она так много говорит, если сама согласна это сделать?’

Я предположил, что это просто одна из граней её застенчивости.

 - ...Это может быть опасно...  

 - Спасибо.  

Я прервал её продолжающиеся оправдания.

Услышав меня, Энна посмотрела мне в глаза.

Вскоре она проглотила свои слова и просто кивнула.

Между нами установилась едва уловимая атмосфера.

Это было щекочущее, но тёплое чувство.

Ощущение, которого я не испытывал уже много лет, запрятанное глубоко в старых воспоминаниях.

Боясь, что углубление этого настроения может усилить её нерешительность, я закрыл глаза и отвернул голову к потолку.

 - ...Берг?  

И снова, как ни удивительно, Энна окликнул меня.

В конце концов, по комнате разнёсся смех.

 - Почему ты смеёшься?  

Продолжая тихо смеяться я объяснил:

  - Похоже, тебе сегодня совсем не спится, Энна.

Она слабо кивнула в знак согласия.

 - ...Да.  

 - Так, почему?  

 - Ещё кое-что.

 - Рассказывай.  

Но даже когда я попросил её говорить, Энна на долгое время замолчала.

Подумав, не заснула ли она, я открыл глаза, чтобы посмотреть на неё, но жёлтое сияние глаз Энны все ещё мерцало в темноте.

Её колеблющийся взгляд свидетельствовал о внутреннем конфликте.

В этой темноте её волнение было ещё более очевидным.

 - Спрашивай, Энна.

Я легонько подтолкнул её, призывая не стесняться своего вопроса.

Наконец Энна почти неслышно прошептала, решившись:

 - ...Ты будешь спать с Арвин?  

Это не было похоже на вопрос, продиктованный ревностью или гордостью, а скорее походило на искреннее любопытство.

Я не сомневался в том, что символизировал термин «спать».

Я не чувствовал необходимости оправдываться.

Для этого не было причин.

Это было само собой разумеющимся фактом.

 - Конечно.

 - ...  

Энна закрыла рот и кивнула.

Я чувствовал, о чём она думает, но не мог точно определить, какие эмоции она испытывает.

Не желая показаться варваром, я осторожно добавил.

В какой-то мере её вопрос мог быть вызван беспокойством за Арвин.

 - Это мужской долг, и я просто пытаюсь его выполнить. Но, я не стану этого делать, если другой стороне это не нравится.

Энна посмотрела на меня.

Я продолжил, обращаясь к ней.

 - Так же и с тобой. Стал бы я когда-нибудь насильно навязывать себя своей будущей жене?  

 - ...  

Я на мгновение задумался о будущем и добавил.

 - Наверное, нет. И не похоже, что она выходит за меня потому, что я ей нравлюсь.

 - ...  

Энна медленно кивнул в знак согласия.

Вдруг мне стало любопытно, почему она задала такой вопрос.

Я посмотрел на неё, открывая рот, чтобы спросить.

 - ...  

Однако я не стал озвучивать вопрос. Только по одному потерянному выражению лица Энны, скрытому темнотой, я понял, что она тоже не знает, почему задала этот вопрос.

 - Давай-ка лучше ложиться спать.

Я попытался завязать этот странный разговор.

 - ...Да.  

Ответила Энна.

 - Тебе тоже стоит посвятить завтрашний день подготовке. Если тебе что-то нужно взять с собой в дорогу, не забудь собрать это.

 - Да, мне нужно заготовить лекарственные травы.

При этих словах на моем лице появилась улыбка.

Почему-то её присутствие рядом успокаивало.

Если со мной что-то случится в будущем, она будет рядом, чтобы вылечить меня.

Это уже было похоже на партнёрство.

Вскоре я закрыл глаза.

И Энна больше не пыталась начать никаких разговоров.

.

.

.

.

.

 - Выдвигаемся!  

Прошёл день в планировании и сборах, а затем, на сующее утро, Адам отдал приказ о начале марша.

Старейшина эльфов, посетивший нашу деревню, вместе с Арвин и сопровождающими их солдатами присоединились к нашей колонне.

Позади меня заняли свои места командиры отрядов: Баран, Шон и Джексон.

А рядом со мной...

 - ...Как ты, у тебя всё хорошо?  

...Энна, разговаривающая со своей лошадью, тоже ехала рядом была с нами.

Я посмотрел на неё, едва заметно улыбнувшись, и отвернул голову.

И поймал взгляд, который уловил самым краешком глаз.

Я не знал, с какого момента она наблюдала за мной, но мои глаза встретились с глазами Арвин.

 - ...  

 - ...  

Арвин первой отвела взгляд.

Её холодное поведение все ещё оставалось очевидным.

Не только из-за её пронзительных взглядов, всем своим видом она выражала лёд.

Может быть, если бы она испытывала ко мне хоть каплю дружеских чувств, то она могла хотя бы слегка улыбнутся?

Отогнав от себя эти назойливые мысли, я взял в руки поводья.

 - ...Поехали.

Затем, следуя за первым рассветными лучами солнца, мы направились к Мировому Древу.