Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
262 Физический контакт (3)

Время шло, и группа собралась в одном месте, все взгляды были прикованы к чертежам, которые принесла Арвин.

Там были бесчисленные диаграммы сельскохозяйственных инструментов и незнакомых приспособлений.

Даже инструменты, о существовании которых мы знали, но не думали использовать, — мы учились их изготавливать.

Не только это, но и инструкции по строительству водяных мельниц, ветряных мельниц, водохранилищ и многого другого...

Богатство информации об объектах, которых деревне так не хватало.

Мы не могли построить всё сразу, но это были вещи, которые стоило знать для далекого будущего.

Арвин стояла в центре, указывая на жителей деревни.

«...Но помните, это всего лишь чертежи. Вам нужно адаптировать их к условиям Стокфина. Например, этот плуг предназначен для волов, но так как в Стокфине больше лошадей...»

Её спокойное, методичное объяснение вызвало в памяти воспоминания о прошлом, о том, как мы вместе учились читать и писать.

Тогда она терпеливо учила меня так многому, вот так же.

В благодарность за её помощь я учил её стрельбе из лука.

Теперь всё это казалось далёкими, утекающими воспоминаниями.

Продолжая объяснение, Арвин взглянула на меня.

Затем, словно давая мне урок, она продолжала говорить.

«Я знаю, что земля здесь грубая. Поскольку нужны более прочные инструменты, не делайте всё из дерева. Если возможно, плавка железа для изготовления сельскохозяйственных орудий будет эффективнее. Это может быть хлопотно, но оно того стоит.» //Ред: Может кто не знает, но в реальности у обычных крестьян в массе своём были деревянные инструменты, а железные - удел богатых.

«...»

«...Надеюсь, это поможет.»

Стоя здесь, это действительно напомнило мне те старые дни.

Единственная разница была в том, что тогда были только мы двое, учили и учились вместе.

При словах Арвин группа начала изучать чертежи один за другим.

Некоторые склоняли головы в замешательстве, другие хлопали себя по коленям, словно их только что осенило.

Некоторые пристально смотрели на чертежи, их лица были полны любопытства.

Казалось, все были погружены в глубокие раздумья, новые идеи рождались в их умах.

Арвин позволила им поразмышлять, затем подошла ко мне.

«Берг?»

«...»

«Я ещё не видела земель Стокфина. Не мог бы ты показать мне поля?»

Я кивнул и начал идти.

Баран и Гейл собрались последовать за нами, но Арвин мягко остановила их.

«Я скоро вернусь, так что, пожалуйста, оставайтесь здесь. Если у вас будут вопросы при изучении чертежей, не стесняйтесь спросить меня позже.»

«...»

Все кивнули в знак согласия и остались на месте.

.

.

.

Осматривая освоенную землю, Арвин тихо выдохнула от восхищения.

«...Много деревьев вырубили.»

Она, казалось, была удивлена произошедшими переменами.

Я кивнул и тихо прошептал: «...Надеюсь, мы сможем полностью использовать эту землю.»

Арвин ответила на моё замечание: «Сможем. Особенно если использовать чертежи, которые я привезла.»

Я взглянул на неё, легко улыбаясь в ответ: «Да, ты права. Спасибо.»

«...»

Арвин моргнула, глядя на меня мгновение, прежде чем отвести взгляд. Она указала на дальний участок земли и сказала: «Берг, не мог бы ты отвести меня туда? Я хочу кое-что проверить.»

Я кивнул и начал идти. Неровная земля, изменённая мелиорацией, хрустела под ногами.

«...Ах.»

Позади меня Арвин внезапно споткнулась и упала.

Она отряхнула ноги и встала с неловкой улыбкой.

«...Я просто на мгновение споткнулась.»

Видя, что она не пострадала, я продолжил идти.

«Ах!»

Но сделав всего несколько шагов, я снова услышал тот же звук сзади.

На этот раз она не могла так легко подняться.

«...Ты в порядке?»

Спросил я, заметив её улыбку — улыбку, которая, казалось, скрывала беспокойство, словно она не хотела меня волновать.

«...Я в порядке.»

Она снова встала сама, отряхивая грязь.

Её колено было содрано, и кровь сочилась из пореза, где она ударилась о камень.

Увидев кровь, я сказал: «...Пойдём назад. Ты ранена.»

Арвин покачала головой на моё предложение, вытирая кровь рукавом.

«Это ерунда. Даже не болит. Меня пытали у Мирового Древа каждый день, так что это...»

«...?»

«...В общем, я в порядке.»

«...»

«У нас нет времени зацикливаться на таких мелочах. Разве мы не должны вкладывать все силы в сельское хозяйство?»

Я вздохнул и раздражённо цокнул языком. Как раз когда я собрался идти дальше, подчиняясь её упрямству, я услышал знакомый звук её падения.

Она изо всех сил пыталась удержать равновесие на неровной земле.

«...Что с тобой такое?»

Когда я спросил, почему она продолжает спотыкаться, Арвин смущённо опустила голову и тихо ответила: «...Я не знаю, прости.»

«...»

«...Берг, не мог бы ты просто слегка держать меня за руку? Только пока мы не доберёмся туда.»

Затем она обратилась с маленькой просьбой.

«Просто... пожалуйста, отведи меня туда.»

«...»

Я раздумывал недолго. Я покачал головой.

Арвин, удивлённая моим отказом, снова спросила: «...Ты говоришь, что не можешь сделать даже этого?»

«...»

«Берг, как я тебе уже говорила, у меня больше нет к тебе чувств. Тебе не нужно быть таким осторожным...»

Я посмотрел на кровоточащее колено Арвин.

Затем я поднял взгляд, чтобы встретиться с её глазами.

«...Мы же друзья, разве нет?»

«...»

И всё же я не взял её за руку.

Не потому что злился на неё за прошлое.

И не потому что был осторожен с ней.

Если честно... это было ради меня самого.

Просто быть рядом с ней вызывало воспоминания о прошлом, и я не хотел заходить дальше этого.

В конце концов, наши отношения не собирались меняться.

«...»

Арвин слабо улыбнулась моему колебанию.

«...Я как будто знала, что ты не станешь.»

В её голосе слышалась нотка горечи.

Она встала сама, с трудом обретая равновесие, и снова пошла.

Даже двигаясь, она говорила так, словно анализировала землю.

«...Земля кажется слишком сухой, Берг. Два года назад, кажется, часто шли дожди... Как было в последнее время?»

«Дожди идут часто, но быстро высыхают.»

«Тогда это не проблема. Рядом есть река, так что если возникнет проблема, мы всегда сможем установить водяную мельницу.»

Но я не мог сосредоточиться на её словах.

Мои мысли всё ещё были заняты тем, что я отказался выполнить её просьбу.

Арвин всегда любила держаться за руки. Особенно переплетать пальцы — раньше это приносило ей утешение.

Но эта часть наших отношений закончилась. Мы решили оставаться друзьями.

Это была дистанция, к которой нам нужно было привыкнуть. Видя её сейчас, я просто столкнулся с реальностью, которой избегал.

«...Какая приятная....»

В этот момент прошептала Арвин.

«...»

Я посмотрел на неё в замешательстве.

«...Погода. Приятная, тебе не кажется?»

Она запрокинула голову к небу, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Её жест заставил меня последовать её примеру и впервые за долгое время посмотреть на небо.

Действительно был прекрасный день.

Я понял, что в своей недавней суете даже не замечал таких простых вещей.

«...»

Я глубоко вздохнул, как и она.

Мгновение впитав в себя мирную атмосферу, я заговорил с ней.

«Если ты всё осмотрела, пойдём назад.»

***

Я посетил лазарет с Энн.

Шон и Теодор, недавно поражённые чумой, подошли поприветствовать меня.

«Капитан. Вы пришли.»

«Как вы себя чувствуете?»

«Гораздо лучше. Лекарство, которое дала нам госпожа Энн, кажется, действует хорошо.»

При их словах я повернулся посмотреть на Энн.

Энн почесала голову и прошептала.

«Ах... Это всё ещё недостаточно. Лекарство действует на всех по-разному... Они оба здоровы, поэтому, наверное, у них всё в порядке.»

«...»

Я внезапно осознал, как скуп я был на благодарность по отношению к Энн.

По сравнению с тем, как я относился к Арвин, я был намного холоднее с Энн.

Конечно, это было не без причины.

У Энн всё ещё были ко мне чувства, а у Арвин — нет. В этом была суть.

Но, если между нами ничего не должно было измениться, разве не я был неправ?

Что бы ни делала Энн, я не собирался расставаться с Сиен.

Погружённый в свои мысли, я повернулся к Шону, когда он задал мне вопрос.

«Как там Бёрнс?»

«Ему намного лучше.»

«Это облегчение.»

Как и у других, здоровье Бёрнса тоже значительно улучшилось благодаря лекарству Энн.

Поделившись новостями, Шон цокнул языком и сказал извиняющимся тоном: «...Простите, капитан. Я ничем не помог, просто лежал здесь больной.»

«Выздоравливать — это и есть твоя помощь.»

«...Но нам всё ещё нужно разобраться с бандитами. Они продолжают появляться?»

Я улыбнулся, отвечая: «...Конечно.»

Шон и Теодор тихо усмехнулись.

Бандиты — не та угроза, которая просто исчезает.

На самом деле Баран только что снова ушёл со своими силами патрулировать территорию из-за этого.

Тяг, тяг.

В этот момент я почувствовал лёгкий рывок за свой плащ. Это была Энн, мягко тянущая меня сзади.

«...Берг... Время...»

«...Да.»

Мы пробыли с больными недолго.

У Энн были определённые времена для посещений, что было мерой предосторожности, резко снизившей риск заражения среди ухаживающих.

«Отдыхайте. Мы пойдём.»

«Понял. Берегите себя, капитан.»

Тук.

С этим мы покинули комнату.

Теперь в коридоре остались только мы с Энн.

«...Берг.»

Энн окликнула меня, её голос был мягким в пустом коридоре.

Я повернулся посмотреть на неё. Она пыталась выдавить маленькую улыбку, но я видел напряжение.

«Лекарству ещё далеко до совершенства. Как ты знаешь, оно плохо действует на людей, чьё состояние ухудшилось, или на людей со слабым организмом.»

Она, казалось, критиковала себя, поэтому я заговорил.

«...Ты уже сделала более чем достаточно.»

Если бы её лекарство могло полностью исцелить человека, уже ослабленного болезнью, это было бы чудом или даже магией.

Услышав мои слова, Энн сглотнула.

Она медленно протянула ко мне обе руки.

«...Если ты действительно так думаешь... не мог бы ты обнять меня, всего один раз?»

Она снова настойчиво искала привязанности.

«...Энн.»

«Для тебя это же ничего не значит, правда? Я так стараюсь... Ты мог бы обнять меня, всего один раз, не мог бы?»

«...»

Её глаза блестели от непролитых слёз, когда она смотрела на меня с мольбой.

Казалось, она наконец отпускает эмоции, которые сдерживала так долго.

Зная её так хорошо, я мог видеть, какую боль она переносит.

Энн продолжила, её голос слегка дрожал.

«...Я не прошу тебя вернуть меня в жёны. Я не прошу тебя разводиться с Сиен. Всё, о чём я прошу, — это чтобы ты обнял меня... всего раз... Я рисковала жизнью, помогая тебе, и это всё, о чём я прошу...»

Я стиснул зубы, прежде чем ответить.

«...Ничего не изменится из-за этого.»

«Я знаю. Так что просто обними меня.»

Её жалкое выражение лица заставило меня сжать кулаки ещё крепче.

Говорили, что её раса любит только одного всю жизнь.

Сочетание её прошлого и уникальной природы её народа делало её ещё более трагичной в моих глазах.

Вес этого сочувствия в сочетании с текущей ситуацией давил на мои плечи.

Это было слишком много — бремя, слишком тяжёлое для того, кто уже нёс так много.

В конце концов, я отпустил напряжение в теле и вздохнул.

Я позволил охранительному выражению, которое носил, смягчиться.

Глаза Энн слегка расширились от перемены в моём поведении.

Впервые за долгое время я позволил ей увидеть мои истинные чувства.

«...Энн.»

Я мягко положил руки ей на плечи.

Она посмотрела на меня, слишком ошеломлённая, чтобы реагировать.

«.........Чем больше ты это делаешь... тем труднее мне.»

«...»

«...Так что, пожалуйста, прекрати.»

Энн моргнула, её губы слегка приоткрылись, прежде чем она ответила, её голос эхом разнёсся по пустому коридору, наполненный странной притягательностью.

«...Тебе трудно, потому что... ты хочешь обнять меня, но не можешь, да?»

«...»

«...Ты борешься, потому что подавляешь это желание, да?»

«...»

«...Просто обними меня, Берг. Пожалуйста...»

Я не спорил с её словами.

Это был момент, когда даже заглянуть в собственное сердце казалось невозможным.

С огромным трудом я убрал руки с её плеч.

И снова я отошёл от неё.