Арвин наблюдала, как Энн смеётся, делясь фруктами с Бергом.

Это была знакомая сцена.

Она постоянно оказывалась наблюдательницей за Энн и Бергом, которые вместе посмеивались.

«...»

И снова во время путешествия Энн выбрала ехать с Бергом.

Арвин пристально следила за ней.

Энн, кокетливо флиртуя, продолжала утыкаться головой в грудь Берга.

А Берг, поддаваясь её лисьим чарам, просто улыбался.

Время от времени Энн брала фрукт из корзины и кормила Берга. Каждый раз она улыбалась, словно он ей нравился, и этот отвратительный вид становился для Арвин всё более невыносимым.

Арвин отвела взгляд от сцены и посмотрела назад.

Она увидела Гейла, идущего вдалеке и следующего за ними.

Отряд Охотников За Головами двигался медленно, так что Гейл, казалось, не испытывал трудностей, чтобы поспевать.

«...»

Но Арвин чувствовала себя неловко, оставляя величайшего воина дракониан в таком жалком состоянии. Ведь он всё-таки был связан с королём.

Она беспокоилась о последствиях такого пренебрежительного обращения.

Поэтому Арвин заговорила, отчасти чтобы прервать Энн. «Берг, нормально ли оставлять Гейла вот так?»

«...»

Улыбка Берга, задержавшаяся на его губах, исчезла при её вопросе. Он обернулся с холодным взглядом в глазах.

Он сказал: «...Даже если я скажу ему не следовать, я не могу его остановить.»

«Мне пойти поговорить с ним?» — спросила Арвин.

Ею двигала чистая забота. Берг, возможно, не осознавал, но Гейл был известным мечником. Нельзя было просто так оставлять человека, который был мастером партии героев.

«...Делай, что хочешь.» — ответил Берг.

«...»

Арвин не могла знать, что обсуждали Берг и Гейл, но была уверена, что это было нехорошо. Она почувствовала желание посредничать... в конце концов, это была её обязанность как жены.

В итоге Арвин не хотела видеть ситуацию с Энн. Поэтому она кивнула и медленно развернула лошадь.

«Я ненадолго, Берг.»

***

Берг наблюдал, как уезжает Арвин, и испустил короткий вздох.

Энн наблюдала за Бергом в таком состоянии, будучи уверенной, что что-то произошло. Но, как всегда, в прошлом или настоящем, Берг не любил показывать слабость перед ними.

Он всегда нёс свои тяготы в одиночку, терпеливо и молча.

Было ли это тоже попыткой защитить себя от всех трудностей? Это было одновременно обнадёживающе и достойно похвалы.

И всё же, иногда... Энн желала, чтобы он показал свою уязвимую сторону и опёрся на неё.

«...»

Однако, поскольку Берг выбирал не показывать эту сторону, Энн решила следовать его примеру, особенно в последнее время.

Она узнавала, что послушное следование за Бергом было источником радости.

Поэтому Энн решила сделать всё возможное в том, что могла. Она потянулась к корзине с фруктами, лежавшей у неё на коленях, и достала ещё один фрукт.

«Ах.»

Она сделала жест, чтобы он открыл рот.

Берг, видя её действия, стряхнул тяжёлое выражение с лица и улыбнулся, покорно открывая рот.

«...»

По спонтанному импульсу Энн игриво сунула в рот Бергу свой палец вместо фрукта.

Тук!

«…?»

Берг на мгновение озадачился её действием, но затем расхохотался. Энн, довольная, видя его смех, рассмеялась вместе с ним.

«...»

И среди этого смеха Энн почувствовала язык Берга. Её сердце ёкнуло от этого ощущения.

«...А теперь, снова.»

Желая скрыть своё смущение, Энн положила фрукт в рот Берга.

Берг принял угощение, жуя его и глядя вперёд.

«...»

Энн наблюдала за ним, затем взглянула на свой собственный палец. Она посмотрела на указательный палец, который коснулся языка Берга.

...Затем вполне естественно она использовала этот же палец, чтобы взять и съесть фрукт сама, не утруждая себя тем, чтобы вытереть его.

«Ах!»

Внезапно Энн издала маленькое восклицание.

Лошадь, на которой они ехали, споткнулась о камень, на мгновение потеряв равновесие. Фрукты высыпались из корзины, лежавшей у неё на коленях.

Энн прижалась крепче к Бергу, обвив хвост плотнее вокруг его талии. Берг, в свою очередь, крепко обхватил её одной рукой.

«Всё в порядке?» — спросил он.

Энн, успокаивая испуганное сердце, беспокоилась только об одном.

«...Фрукты...»

«...»

Берг, цокнув языком, ответил: «Ничего. Мы и так съели достаточно.»

«...»

«Будут и другие возможности.»

Но Энн не могла не почувствовать укол разочарования прямо сейчас.

Энн лелеяла желание наслаждаться текущими моментами больше с ним.

И всё же она знала, что слова Берга не были ошибочными.

Впереди будет бесчисленное количество возможностей, особенно теперь, когда они женаты. Эта мысль вызвала улыбку на губах Энн.

Со временем они достигли обширной прерии, растянувшейся бесконечными зелёными холмами. Там и тут они могли видеть людей, в основном детей, играющих с мечами.

«Посмотри туда, Берг.» — указала Энн на детей.

Казалось, эти дети отправились в собственное маленькое путешествие. Они смотрели на проходящих наёмников со смесью настороженности и восхищения.

Берг не мог оторвать от них глаз. Энн, движимая внезапным любопытством, спросила: «Ты так играл, когда был маленьким?»

Подумав мгновение, Берг ответил: «...Я...»

«...»

«...Чаще дрался?»

Энн хихикнула, представляя молодого Берга. «Звучит правдоподобно.»

Берг глубоко вздохнул, наблюдая за детьми.

«...Ну, хотя бы эти дети могут просто радоваться.»

Тем временем Шон, который был рядом, вставил: «Вице-капитан Берг, почему мы ещё не слышали новостей о вашем ребёнке?»

От этой шутки Энн напряглась.

Баран игриво ударил Шона, но Джексон рассмеялся и встал на сторону Шона.

Шон продолжил, хихикая: «Если ребёнок Вице-капитана — мальчик, будет тяжело. Верно, Джексон? Готов к вечным дракам?»

Энн не могла не представить это.

Ребёнок от Берга.

Думая об этом, это неизбежно случится когда-нибудь. Это был естественный исход для супружеских пар.

«...»

Тук.

Берг, развлечённый поддразниванием своих товарищей, пришпорил лошадь, ускорившись и отъехав от шуток.

Это был его способ убежать от шутки. Энн снова почувствовала себя защищённой вниманием Берга. Он всегда, казалось, был на её стороне.

Продолжая ехать впереди с ним, мысли Энн не утихали. Она снова обдумывала идею.

Ребёнок от Берга.

«...»

Представляя ребёнка, похожего на Берга, Энн обнаружила, что странно улыбается. Почему-то слова Шона казались правдоподобными. Сорванец, возможно, даже свирепый внешне...

Но несомненно, ребёнок также был бы добрым и крепким, воплощая заботливое отношение и непоколебимую убеждённость.

«...»

Одна забота оставалась, однако... хвост.

Какой хвост был бы у их полукровного ребёнка?

Был бы это белый хвост, как у неё?

Мог бы ребёнок столкнуться с похожими предрассудками, как она, взрослея?

Энн взглянула на Берга.

...Возможно, белый хвост или что-то подобное в конце концов не имело бы значения.

Берг определённо обожал бы этот белый хвост.

Как раз когда она подумала, что они перешли от темы, Берг спросил: «Ну и?»

«...А?»

«Когда мы собираемся завести нашего ребёнка?»

Спросил Берг, и впервые за долгое время на его лице появилось глубокое чувство игривости.

Тук.

Подавленная внезапным давлением в сердце, лицо Энн покраснело, и она обнаружила, что не может говорить. И всё же она тайно ухватилась за свой хвост, следя, чтобы он не начал вилять бесконтрольно.

Берг продолжил: «Когда было бы хорошее время? Думаю, я ждал достаточно долго.»

Это была и шутка, и своего рода ухаживание.

Энн знала, что это был способ Берга сократить дистанцию между ними.

В прошлом Берг был осторожен, не давя на неё в таких вопросах, но теперь, когда они стали ближе, он, казалось, чувствовал себя более свободно, обсуждая это.

Для Энн, у которой не было иммунитета против ухаживаний любимого, разговор был просто ошеломляющим.

«Есть... шаги в таких вещах... это...»

Смущённая, но чувствуя щекочущее ощущение волнения, она была поражена радостью от осознания, что он хочет ребёнка с ней.

Почувствовав, что его поддразнивание действует, Берг продолжил игриво.

«Так когда мы начнём первый шаг?» //Ред: Я обожаю гг, читать это после типичных историй с ояшами, просто шик!

«Ах... Э-э...»

Ток.

Энн, с опущенной головой, внезапно вздрогнула от удивления.

«Кья!»

Берг нежно гладил хвост Энн, обвитый вокруг его талии.

Энн, пытаясь заблокировать его дразнящее прикосновение рукой, запротестовала: «Ах, нет... Берг. Ты... ты слишком... такие намёки...»

«Обвивать хвостом мою талию можно, а трогать сам ховст нельзя?» — спросил Берг, казалось, искренне озадаченный, с сожалением убирая руку.

Энн почувствовала странное, мимолётное чувство разочарования.

Её голова начала кружиться, переполненная, словно слишком много крови прилило к ней. Заикаясь, Энн наконец ответила: «Ну... это...»

Она выпалила то, что звучало как оправдание: «...Просто подожди...»

«Всего лишь подождать?»

«...»

Берг, почувствовав, что он раскопал желаемый ответ среди игривости, настаивал: «Энн, если я подожду... сработает?»

Тон Берга стал слегка более серьёзным.

Для Энн не было никого другого.

Человек, которого она выбрала любить всю жизнь, был Берг. Это было предрешенным фактом, что их отношения станут ближе, чем уже были.

Поэтому, подавляя свою застенчивость, она медленно кивнула.

«...»

Это был её способ ответить на действия Берга, маленькое раскрытие её чувств.

Даже это требовало от неё большой храбрости.

Берг, снова слегка улыбаясь, сказал: «...Хорошо. Тогда я подожду.»