В силу определённых обстоятельств, решение о браке было принято довольно скоро и внезапно.

Как и в случае с Блэквудами, из-за ограниченности ресурсов и стоящих буквально на пороге монстров выбор у Селебриан был невелик.

Впрочем, у меня не было никаких серьёзных претензий по этому поводу, и я полагал, что Арвин чувствует то же самое.

В итоге, для того чтобы официально стать парой, нам требовалось лишь торжественно принести брачную клятву.

Конечно, то, что брак будет заключён в такой спешке, вовсе не означало, что я собирался легкомысленно относится к эмоциональным обязательствам перед своей партнёршей.

Раз Арвин станет моей женой, я планировал заботиться о ней с тем же тщанием и заботой, как и об Энне.

Я предвидел некоторые вызовы, но не собирался ими пренебрегать.

Воспоминания о сегодняшнем утреннем пробуждении также несомненно повлияли на мой настрой.

Когда я проснулся, Энна крепко спала, прижавшись к моему плечу.

Она лежала с безмятежным лицом, используя мою руку в качестве подушки, и тихо сопела.

Её приятный аромат проникал в мой нос, и я чувствовал её тепло своей кожей.

Её поведение рядом заставляли чувствовать воодушевление, а её прекрасная аура усиливали мои чувства к ней.

Я был рад, что мои старания отзываются в ней взаимностью, постепенно всё крепче сближая нас.

Действуя в своей манере, мне в короткий срок удалось довольно ощутимо сблизиться с Энной.

Несмотря на то, что мы принадлежали к разным расам и социальным классам, мы становились все ближе друг к другу.

Конечно, мы были ещё далеки от любящей пары, но мы, по крайней мере, стали друзьями.

И я не видел оснований думать, что с Арвин будет по-другому.

Возможно, у неё будут какие-то сомнения или предубеждения на мой счёт, но я доложен понять её и не торопить события.

Бракосочетание было назначено на поздний вечер, и, учитывая его простой характер, готовиться к нему особо не приходилось.

Сама церемония тоже не должна была быть слишком сложной, поэтому заучивать сложные фразы не требовалось.

Так что до этого момента оставалось только неспешно коротать время.

Я бы с удовольствием прогулялся с Энной по эльфийской деревне, но было ещё раннее утро, и она пока не проснулась. Поэтому я просто бродил по территории Селебриан, вдыхая свежий утренний воздух.

Я зашёл проверил состояние раненых и поговорил ни о чём с бодрствующими членами Красного Пламени.

Затем, как и каждый день, я направился на утреннюю тренировку.

Для очищения сознания не было ничего лучше.

Это стало моей давней привычкой ещё с тех пор, как я познакомился с Адамом.

Я бесцельно бродил по тропинкам, пока не нашёл подходящее для тренировки открытое место.

Насколько мне приходилось слышать, эльфы не особенно интересовались боевыми искусствами, так что можно было не ожидать найти на их территории отдельных тренировочных площадок.

Выйдя на пустынное открытое пространство, я глубоко вздохнул и взялся за меч.

 - Хочешь потренироваться?  

Но не успел я расслабиться, как меня уже кто-то окликнул.

Повернувшись в сторону голоса, я увидел приближающегося ко мне эльфа с мечом в руке.

 - Кто ты?  

На мой вопрос он слегка прикоснулся к своему лбу, а затем представился.

 - Меня зовут Галлиас. Я пришёл сюда тренироваться, как и ты.

Он показался мне необычным эльфом. Начиная от его походки до его ауры, он не был похож на обычного эльфа.

Я заметил шрамы, разбросанные по его лицу - ещё одна странность.

Хотя я только недавно впервые увидел эльфов, я полагал, что все они имеют безупречную внешность.

Однако этот эльф по имени Галлиас был далеко не таким хрупким, как остальные представители его расы.

Может быть, раньше он и обладал некоторой элегантностью, но сейчас он выглядел, прямо скажем, как наёмник.

Я кивнул, показывая свою незаинтересованностью.

Может быть он и был необычным эльфом, мне было все равно.

Я пришёл сюда тренироваться, мы могли спокойно позаниматься рядом, не мешая друг другу, а затем разойтись по своим делам.

 - Прежде всего, я должен сказать тебе спасибо, верно? Спасибо за спасение Мирового Древа.

Но этот эльф по имени Галлиас продолжал болтать, словно он специально искал меня.

 - Я видел все с городских стен. Ты исключительно искусен.

Я безразлично пожал плечами в ответ на его слова.

 - Передай свою благодарность нашему капитану.

 - Да, я уже так и сделал. Вот.

С этими словами Галлиас бросил мне деревянный меч, появившийся, казалось бы, из ниоткуда.

*Туд.*

Когда я легко поймал брошенный деревянный меч, Галлиас улыбнулся и сказал:

 - На что твой капитан попросил меня об одолжении. Он сказал, что если представится возможность, он хочет чтобы я поспарринговался с тобой.

 - Вот как?  

Он говорил тоном, переполненным гордостью.

 - Так он пытается помочь тебе. Я, мягко говоря, слегка выбиваюсь из остальных представителей своей расы... Я уже более 250 лет увлечён искусством меча.

 - ...  

 - Увидев вчера твой бой, я не мог просто стоять в стороне. Даже без просьбы твоего капитана я хотел скрестить с тобой мечи. Кто знает, может быть, каждый из нас чему-то научиться в этом спарринге?  

250 лет.

До сих пор я не задумывался об этом, но упоминание о такой огромной пропасти времени вызвало у меня интерес.

Это было в десять раз больше, чем вся прожитая мной жизнь.

Мне стало по настоящему интересно, насколько искусным можно стать, оттачивавший своё мастерство владения мечом на протяжении стольких лет.

 - Тебе будет чему поучиться. Возможность потренироваться с кем-то вроде меня выпадает не так уж часто. Итак, что скажешь?  

Галлиас сделал паузу, обдумывая свои слова, прежде чем добавить:

 - Оу, я не хотел показаться высокомерным. Я просто горжусь этим.

 - Я понимаю.

Названный им временной промежуток был слишком велик, чтобы полностью его осмыслить, но тот, кто посвятил 250 лет освоению какого-либо ремесла, несомненно, должен был этим гордиться.

Но тут я вспомнил о своих планах на вечер.

Я покачал головой и сказал:

 - Прошу меня извинить, но мы решили провести свадебную церемонию сегодня...  

 - ...Хаха, почему ты вдруг об этом заговорил?  

Он хихикнул, в его голосе прозвучали игривые нотки. Я почувствовал, насколько же он беспокойный.

 - Ты ведь тоже хочешь этого, не так ли? Разумный, который сражался так, как ты вчера, не испугался бы небольшого спарринга.

 - ...  

Он посмотрел на меня, как бы оценивая.

 - Мои наставления могут помочь тебе выйти из смертельно опасных ситуаций. Ты можешь научиться приёмам, которые спасут жизнь тебе или твоим товарищам. Разве ты не считаешь, что и без того короткую жизнь отведённую тебе надо пестовать как можно тщательней?  

 - ...  

 - Ты не хуже меня знаешь, что такие возможности выпадают нечасто. Так что давай проведём спарринг. Лёгкий.  

Я снова покачал головой.

 - Я не умею делать это спустя рукава. Это не то, чему я учился.

 - Тогда действуй в полную силу. Я же не стану слишком выкладываться.

 - ...  

 - Не беспокойся о том, что это будет нечестно. Всё же мой опыт изначально делает наш спарринг нечестным для тебя.

Моё сопротивление постепенно ослабевало под его долгими уговорами. Я взвесил деревянный меч в руке.

На это простое действие Галлиас улыбнулся.

 - Хороший выбор.

Видя, как он улавливает мои чувства по такому незначительному действию, я не мог не подумать о том, что у него действительно есть чему поучиться.

Наконец, я глубоко вздохнул и крепко сжал деревянный меч.

 - Ху.

Как только я принял боевую стойку, Галлиас бросился на меня.