После того как Берг ушёл побеседовать с Адамом, Энн и Арвин направились к дому Берга в ощутимой напряжённости.

Они онемели при виде Берга, движимого яростью, изгонявшего членов церкви Хеи.

Наблюдение за стороной его, которую они никогда раньше не видели, лишь углубило их замешательство.

Скрип... Тук.

Без единого слова обе вошли в спокойный дом Берга.

С одним отсутствующим присутствием дом казался жутко пустым.

Только сейчас они, казалось, по-настоящему ощутили врождённую атмосферу дома.

Образ Берга, бросавшегося на паладинов, всё ещё был ярок в памяти Арвин.

Она чувствовала это во время инцидента с Галлиасом... и теперь те же вопросы всплыли снова.

Разве он не боялся умереть?

Почему он вступил в такую безрассудную драку?

Казалось, будто Арвин невольно впитала страх, который должен был чувствовать Берг.

Её бешено колотящееся сердце всё ещё не успокоилось.

«...Что только что произошло?»

Она была не единственной, кто был ошеломлён.

Энн осторожно поинтересовалась.

Арвин изящно присела рядом и покачала головой.

«...Я не уверена.»

«...»

Какие отношения у него были с церковью Хеи, что это случилось?

Какого чёрта церковь Хеи искала Берга?

Почему Берг так яростно отреагировал, увидев их?

Могло ли его пренебрежение религией быть причиной?

Как паладин узнал Берга?

Она изо всех сил пыталась собрать воедино мириады вопросов-головоломок.

Мог ли Берг готовиться стать паладином и у него не вышло?

Были ли его родители, возможно, высокопоставленными членами церкви Хеи?

Преследовала ли церковь Хеи Берга раньше?

Мог ли Берг быть посвящённым в конфиденциальную информацию церкви Хеи, которую не следует разглашать?

«...»

Ничего нельзя было установить.

Было подавляющее количество отсутствующей информации.

«...Думаю, нам нужно поговорить с Бергом, чтобы выяснить.»

В конце концов заключила Арвин.

Энн кивнула в согласии с её словами.

После этого обе молча сидели, ожидая ещё не вернувшегося Берга.

Напряжённость постепенно спадала в тихом течении времени.

Если подумать, прошло много времени с тех пор, как они оставались наедине вот так.

Подруги, делились своими истинными чувствами друг с другом.

Пока Арвин тихо вертела своё кольцо, вопросы, обращённые к Энн, всплыли в её сознании.

Были вещи, которые она не могла спросить, когда Берг был рядом.

Даже обратный путь в деревню был тому свидетельством.

В ситуации, не требующей притворства, вид Энн, обвивающей хвостом талию Берга, был незабываем.

Несколько других неловких моментов тоже застряли в её памяти.

Арвин молча боролась, спрашивать ли эти вопросы или воздержаться.

«...Разве кольцо не неудобно?»

Однако, пока она размышляла, Энн первой затронула тему.

Арвин взглянула на Энн, затем снова посмотрела на своё кольцо.

Она раздумывала, как ответить на такой простой вопрос.

«...Он практически не мешается, к моему удивлению.»

Арвин ответила на вопрос Энн лёгким тоном.

Энн кивнула, ответив: «Понятно. В отличие от меня, ты, кажется, быстро адаптируешься.»

«...Возможно, наши кольца немного удобнее?»

«...Наши? Я только-только привыкла к своему...»

Арвин поправила себя: «Ах, я имела в виду моё и Берга кольца.»

«...»

Энн пристально посмотрела на Арвин, затем устроилась на своём хвосте, прежде чем спросить: «...Ты же не влюбилась в Берга, случайно?»

Арвин сглотнула при этом вопросе. Это был резкий и пронзительный вопрос. Из-за того, что спрашивает член племени волков? Вопрос, казалось, был окрашен намёком на презрение к тем, кто быстро влюбляется.

Арвин сохранила самообладание. Учитывая тон и атмосферу, с которой Энн задала вопрос, не было другого способа ответить.

«...Что ты имеешь в виду? Почему ты вдруг спрашиваешь такое?»

«Аура, которую ты излучаешь... кажется иной, чем прежде.»

Арвин спокойно ответила: «...Разве я не говорила, что не могу полюбить короткоживущий вид?»

На её ответ Энн твёрдо кивнула: «Верно, говорила.»

«...»

Однако, видя, как Энн так кивает, Арвин почувствовала странное беспокойство. Казалось, будто Энн тонко направляет разговор.

Тишина затянулась на некоторое время.

В конце концов, сделав медленный вдох, Энн прошептала: «Арвин?»

«Да?»

«...Мне продолжать спать вместе с Бергом?»

«...»

«...Я уже привыкла.»

Услышав предложение Энн, Арвин почувствовала, будто на её сердце добавили вес. Она вспомнила ночи с Бергом. Всего несколько дней назад он разбудил её от кошмара и успокоил. Она не могла постигнуть глубину тепла, которое почувствовала от него тогда.

Впоследствии их разговор на рассвете привёл к тому, что она училась у него стрельбе из лука.

...Для Арвин те моменты превращались в незаменимые воспоминания.

Таким образом, она хотела отклонить предложение Энн.

Ночи, проведённые с Бергом, больше не были действиями, встречающими отвращение Арвин.

...По правде говоря, ночи без Берга казались почти скучными.

Но, возможно, потому что она только что сказала, что не может полюбить короткоживущий вид?

Отказ от предложения Энн может сделать её лицемерной.

Звучало бы, будто она лгала ранее.

«...»

Поэтому вместо ответа Арвин задала вопрос.

«А как насчёт тебя, Энн?»

«А?»

«...Ты влюбилась в Берга?»

«...»

«Ты отказалась от своего предназначенного партнёра, который является дворянином, по пророчеству твоей бабушки-предсказательницы?»

«...Почему ты спрашиваешь?»

«Ты упомянула, что хочешь спать вместе ранее.»

«Дело не в том, что я хочу спать вместе... Я просто подумала, что мне может быть не так тяжело, как тебе.»

«Я справлюсь.»

«Что ж, тогда это облегчение.»

Арвин не собиралась позволять Энн уклоняться от вопросов.

Ей тоже было любопытно, в конце концов.

«Так изменились ли твои чувства к Бергу?»

Арвин вспомнила, как Энн прижималась к Бергу, хихикая: «Ты даже обвивала хвостом талию Берга ранее.»

«...Он попросил немного притворства.»

«Но даже после того, как мы покинули деревню, ты продолжала обвивать.»

«...»

«Если бы у человека, предназначенного для тебя, было такое прошлое, разве тебе бы это не не нравилось?»

«Берг мой первый друг. Естественно, что я чувствую себя немного особенной по отношению к нему.»

Услышав слова Энн, Арвин решила завершить свои собственные оправдания своих действий.

«То же для меня. У меня никогда не было друга настолько близкого, как Берг... наверное, поэтому тебе я кажусь изменившейся.»

Обе посмотрели друг на друга, затем отвели взгляд.

На этом тема закончилась.

Арвин тихо вздохнула, незаметно для Энн.

Спустя некоторое время послышался звук приближающихся к дому шагов.

«Кажется, Берг вернулся» — заметила Энн.

Арвин кивнула: «Похоже на то.»

***

Хотя у Арвин было множество вопросов к Бергу, он выразил желание отдохнуть и направился в свою комнату с Энн.

Арвин чувствовала растущее разочарование, которое не могла точно определить.

Она жаждала быстро разрешить свои вопросы о церкви Хеи.

Она хотела понять, почему произошло такое опасное событие.

«...»

И всё же вид Берга, исчезающего с Энн, оставлял горький привкус во рту.

Было ли это из-за её недавнего разговора с Энн?

Её разочарование только усиливалось.

Интересно, выйдет ли Берг снова из своей комнаты, Арвин решила остаться сидеть в гостиной.

Было ещё слишком рано ложиться спать.

Невольно Арвин обнаружила, что прислушивается к любым звукам, эхом разносящимся в тишине дома.

«...»

Но была абсолютная тишина.

Не казалось, что Энн и Берг ведут беседу.

По крайней мере, она не могла быть уверена.

Но с невидимым пришло обострённое воображение.

Арвин медленно поднялась и подошла к окну в гостиной.

Она открыла его, впуская прохладный ночной воздух.

Прежде чем она осознала, она начала читать заклинание, и её глаза засветились синим.

Через короткий момент, с порханием, влетела птица.

Это была магия, которой она научилась у Сильфриен, мага в партии героев.

Арвин прошептала просьбу птице: «...Не могла бы ты ненадолго проверить, что они делают в той комнате?»

Простое любопытство.

Прождав Берга так долго, его внезапное отступление в комнату заставило её чувствовать себя неспокойно.

Если они двое ведут приватный разговор, ей казалось, это может расстроить её.

С этим птица взлетела.

Внезапно Арвин задумалась, что же она делает.

Всё же, сделав просьбу, Арвин тихо ждала свою птицу.

Она посмотрела на свою руку.

Кольцо на левом безымянном пальце.

Кончики пальцев, потёртые во время тренировки стрельбы из лука с Бергом.

Его отметины уже остались на ней.

Арвин подумала о Берге.

...Сможет ли она провести время с ним завтра?

Если подумать, ей нужно было научить его читать и писать.

Тук, тук, тук.

Погружённая в мысли, она была прервана птицей, стучащей в оконную раму.

Выйдя из задумчивости, Арвин наклонила голову.

Чирик! Чирик!

Сообщение от птицы заставило Арвин невольно нахмуриться.

«.........Что?»

Её горло сжалось.

Птица передала, что Берг крепко обнимает Энн сзади.

Прямо как настоящая пара.

«...»

Разве Энн не говорила, что Берг всего лишь друг?

Тогда почему бы они были в такой позе?

...Берг никогда не обнимал её так, ни разу.

Она снова и снова вспоминала образ Берга, надевающего кольцо ей на палец на красивом закате.

Слегка прикусив губы, Арвин вздохнула и встала.

...По правде говоря, был и другой способ узнать истинные чувства Энн.

Учитывая обстоятельства, эффективные стратегии заполнили её разум.

Не было особой необходимости спрашивать Энн напрямую.

Убедившись, что ни Энн, ни Берг не могут её услышать, Арвин медленно направилась к комнате Энн.

Личное пространство, в которое ей не следовало вторгаться.

Оказавшись внутри, она слегка щёлкнула пальцами.

Щёлк!

Внезапно положение всего внутри комнаты открылось ей.

«...»

Что искала Арвин, было конкретным.

Предмет, который Энн недавно привезла с территории Селебрина.

Её дневник.

Арвин подняла дневник, найденный среди вещей Энн.

Её истинные чувства наверняка были бы записаны здесь.

Почему было важно знать это?

Арвин не знала.

Но её любопытство к этим чувствам росло, и Арвин не могла устоять.

Те новые эмоции, которые она испытывала, толкали её к крайностям.

От её магии глаза Арвин светились в темноте.

Она открыла книгу знакомым образом.

Когда она в последний раз читала книгу? Она не могла вспомнить.

«.............А?»

Но с самой первой страницы Арвин была введена в замешательство.

Информация, которую она ожидала найти, нигде не просматривалась.

Не было ничего записано об истинных чувствах Энн.

Вместо этого была подробная информация о Стокфине, базе Красного Пламени.

Это была информация, которую другие не должны были знать.

Например, что церковь Хеи намеревалась навредить Бергу.

Арвин моргнула.

Она не могла даже дышать.

Она пришла к пониманию истинных чувств Энн яснее, чем если бы услышала их непосредственно.

И, безошибочно, ей напомнили, какой расы была Энн.

Оборотни.

Раса, которая глубоко любит лишь одного человека.

Она писала это в надежде встретить своего предназначенного партнёра?

Перед лицом любви становится ли даже первый друг бессмысленным?

Возможно, Энн всё это время тихо ждала своего момента.

«.......»

Арвин осознала, что недооценила Энн.

Под её наивной внешностью скрывался затаённый клинок.

Видя её всегда счастливо улыбающейся рядом с Бергом, Арвин никогда не подозревала об этом.

Арвин молча закрыла книгу.

Её чувства были в смятении.

...Казалось, всё, что Энн говорила о Берге, не было ложью.

Казалось, она по-настоящему не любила его.

Если это правда, то, возможно, именно сейчас Энн, уютно устроившаяся в объятиях Берга, тоже может переживать трудные времена.

Предыдущие слова Энн о желании спать с Бергом могли быть из внимания к Арвин.

Она чувствовала себя глупой за то, что сомневалась в ней.

Арвин вернула всё на свои места и вышла из комнаты.

Она подошла к окну в гостиной.

Пытаясь переварить шокирующее откровение, она села в кресло.

Чирик! Чирик!

Птица чирикнула, привлекая её внимание.

Арвин нежно погладила птицу, а затем... снова посмотрела в сторону комнаты Энн.

...Как бы то ни было, казалось, она больше не могла оставлять Энн одну.

Арвин снова склонила голову.

Затем она снова обратилась с просьбой к птице.

«...Не могла бы ты присматривать за Энн отныне?»

Редактор: А страсти то накаляются потихонечку!

Всем спасибо за прочтение главы!