Энн ничего не могла сделать для Берга.

Казалось, что целая жизнь ожидания закончилась, но лежать рядом с ним в постели ощущалось так же.

Берг крепко спал, его глаза были закрыты, и он не проронил ни слова.

Он не уходил украдкой, чтобы поплакать, и не вздыхал.

Энн могла только быть рядом с ним, это всё, что она могла сделать.

Она крепко держала его руку, разделяя его боль.

Похороны, последовавшие на следующий день.

Ушедшие товарищи были уложены на аккуратно сложенные брёвна.

Энн смотрела на Берга, который молча выносил всё это, её горло сжималось от эмоций.

Она не могла понять, почему слёзы продолжали наворачиваться из-за него.

Было тяжело смотреть на бесстрастное лицо Берга.

Она хотела утешить его, быть тем, на кого он может положиться... и всё же чувствовала, что терпит неудачу.

Берг всегда был опорой в трудные времена.

Сражаясь рядом с ней, укрепляя её репутацию на территории, хваля её хвост, защищая от тех, кто клеветал на неё, говоря, что она красива...

Благодаря Бергу Энн исцелила всю свою боль.

Теперь настало время отплатить тем же, но Берг не показывал слабостей.

В конце концов, Берг поднял тело капитана Адама и положил его на погребальный костёр.

«...»

Берг долго смотрел на уложенного Адама.

Энн чувствовала, что едва ли может понять, что творится в голове у Берга.

Сколько же боли и трудностей он должен испытывать?

Насколько болезненно должно быть потерять того, на кого ты опирался?

Она снова вытерла слёзы, укрепляя выражение лица ради Берга.

Если бы она показала свои слёзы, это только усложнило бы Бергу.

Таким образом, Энн оставалась рядом с Бергом во время похоронной службы, вместе с Арвин.

Берг молча наблюдал за яростно пылающим погребальным костром.

Даже когда бесконечная скорбь окружала его, Берг один стоял недвижимо.

Дело было не в том, что он не казался страдающим.

Просто казалось, что он откладывает это, терпит.

Энн планировала крепко обнять его и похлопать по спине, если Берг начнёт плакать.

Она знала, что с того момента не сможет сдержать слёзы... но всё же хотела быть сильной ради Берга.

«...»

Внезапно, словно поражённый мыслью, глаза Берга покраснели. Слёзы выступили на его бесстрастном лице, и он издал долгий вздох.

Часами он смотрел на великий огонь вот так.

***

Я закопал прах брата Адама в землю.

Я покрыл его могилу последней горстью земли.

Товарищи принесли надгробие и установили рядом.

И всё же эпитафия всё ещё была пуста.

Были высечены лишь простые слова: «Здесь покоится Адам».

Если бы я не учился у Арвин, возможно, не смог бы прочесть даже это.

Я молча стоял перед надгробием брата Адама.

Баран приблизился и спросил:

«...эпитафия...»

«............»

Я не мог ответить.

Ничего не приходило на ум.

Я всё ещё не мог принять это прощание.

Неужели я когда-либо представлял, что брат Адам, сильнее меня, уйдёт вот так?

«...Решайте вы.»

Я сказал это Барану, но затем Энн схватила меня сзади.

«.....»

Её глаза всё ещё были полны слёз.

Энн сглотнула и затем сказала мне:

«...нет, Берг. Ты... ты должен предложить эпитафию...»

Я покачал головой в ответ.

«Я не могу ничего придумать.»

Арвин поддержала рядом со мной:

«Возможно, потребуется время, но ты должен это сделать. Это... это сделает капитана Адама счастливым.»

«......»

Баран тоже заговорил:

«Я согласен, вице-капитан. Даже если она останется пустой какое-то время... это должен решить ты.»

Я посмотрел вниз на надгробие брата Адама.

'Здесь покоится Адам.'

Я стиснул зубы и закрыл глаза.

Затем кивнул.

***

С того момента Энн работала без устали для группы Красного Пламени.

Были бесконечные потери и ранения.

Было естественно, что она, обладая наибольшими медицинскими знаниями в Стокфине, бегала повсюду.

В этом процессе книга медицинских знаний, подаренная святой, оказалась очень полезной.

Книга, содержащая разнообразные знания различных рас.

В сочетании со знаниями Энн она оказалась чрезвычайно полезной.

Изначально Энн чувствовала себя некомфортно с этой книгой после того, как узнала об отношениях Берга и святой, но сейчас не было более полезной книги, чем эта.

Вероятно, несколько товарищей избежали серьёзных осложнений благодаря этой книге.

Энн работала ещё усерднее, надеясь, что Берг не пострадает больше.

Если бы он потерял здесь ещё больше людей, было очевидно, что он будет раздавлен.

Берг был на пределе.

Даже со стороны это было ясно.

Теперь только она могла его поддержать.

«Аааааххххх!!!»

Успокаивая кричащих товарищей, Энн выкрикивала:

«Просто... держитесь ещё немного...!»

Вырезая разлагающуюся плоть, Энн укрепляла своё сердце.

При обычных обстоятельствах один только вид заставил бы её содрогнуться.

Но думая о Берге, она находила силы вытерпеть даже это.

После долгого ухода за ранеными она вернулась домой.

Напряжённый день прошёл, и был уже вечер.

Смыв пропитанную кровью грязь, она нашла Берга, молча отдыхающего в гостиной.

«...»

Энн посмотрела на него и сказала:

«Я пойду прогуляюсь.»

С этими словами она вышла из дома.

Не было скрытых мотивов.

Это было сделано, чтобы выманить Берга на улицу.

Она надеялась, что пребывание на улице поможет ему перевести дух.

Энн выбрала место снаружи, вне поля зрения Берга, и глубоко вздохнула.

«....Хаа...»

Она работала весь день ради Берга, но чувствовала, что этого недостаточно, чтобы по-настоящему поддержать его.

Она посмотрела на свои руки и задумалась:

Что она могла сделать, чтобы стать его настоящей опорой?

«...»

Не то чтобы у неё совсем не было идей.

Перед отъездом Берга они обсуждали рождение ребёнка.

Возможно, создание семьи могло бы дать ему силы.

Энн положила руку на нижнюю часть живота и издала короткий вздох.

Сейчас это была абсурдная мысль.

Предлагать такое Бергу, который тонул в горе из-за потери капитана Адама, было бы оскорбительно.

Скорее, её роль заключалась в том, чтобы помочь максимально сгладить этот процесс.

Итак, Энн открыла книгу, которую принесла.

Книгу медицинских знаний, подаренную святой.

Сейчас было правильно заниматься лечением травм членов группы Красного Пламени.

Это означало, что пришло время учиться.

Она отбросила свои тревожные мысли и заполнила разум новыми знаниями.

Техники исцеления дварфов. Методы дезинфекции.

Хирургические техники ящеров. Методы анестезии.

Техники извлечения эльфов. Лекарства, яды и многое другое...

Перелистывая книгу, взгляд Энн остановился на конкретной записи.

«....................?»

Энн моргнула, переваривая информацию.

«....а?»

Она перечитала несколько раз, с трудом веря своим глазам.

Информация, отмеченная другим почерком.

Она прочла информацию про себя.

'Слёзы Мела.'

Мощный яд, используемый эльфийскими следопытами.

Крайне редкий для получения и не очень известный среди многих существ.

«...»

Мысли Энн застыли на мгновение.

Она не могла понять, почему в этот момент вспомнила скрытый флакон с лекарством, спрятанный Арвин.

Но чем больше она продолжала читать, тем больше вся информация казалась жутко похожей.

Говорилось, что яд бесцветен и не имеет запаха.

Энн вспомнила, как открывала флакон и нюхала — не было ни запаха, ни цвета.

Слёзы Мела сами по себе не оказывают эффекта... но при смешивании с бардийским вином становятся ядом, от которого смерть неизбежна.

Спустя дни это приведёт к тихой, не оставляющей следов смерти.

Бардийское вино.

Это был первый напиток, который Арвин дала Бергу.

Он оставался напитком, который Арвин приносила Бергу по сей день.

Энн вспомнила, как Арвин наливала бардийское вино Бергу.

С тех пор оно стало любимым напитком Берга.

«................»

Все разговоры, которые вела Арвин с их первой встречи, завертелись в голове Энн.

Тук...

Не осознавая, Энн уронила книгу, застыв на месте.

Щёлк!

Она внезапно вскочила и выбежала.

Она изо всех сил побежала домой.

«Хаах...хаах...»

Она ворвалась в дверь, словно пытаясь её сломать, бросившись внутрь.

Берг, удивлённый её видом, спросил:

«Что случилось, Энн?»

«...»

Видя, как Берг борется, она сказала:

«...Ничего.»

Она покачала головой и двинулась дальше.

Она пока не могла ничего сказать.

Убедившись, что Арвин нет поблизости, она направилась в кладовую.

Сглотнув, она принялась искать спрятанный флакон.

Её руки быстро нашли флакон.

Это было нетрудно.

Флакон в её руке всё ещё сверкал чистотой и яркостью.

«..............»

Неужели? А может, нет?

Но обстоятельства указывали недвусмысленно.

Это могли быть только Слёзы Мела.

Это была Арвин, желающая смерти Берга.

Это она жаждала свободы от Берга.

Яд, которым обладали только эльфы.

Будучи дворянкой, Арвин могла легко его получить.

Только естественная смерть Берга даровала бы Арвин свободу, как она слышала.

Слёзы Мела обещали смерть более естественную, чем любая другая.

Слёзы Мела нужно было смешивать с бардийским спиртным... и Берг теперь пил только бардийское спиртное.

«......хаах...хаах...ах...»

Дыхание Энн сильно затряслось на выходе.

Холод пробежал по её телу.

Мысль о том, что Арвин нацелилась на жизнь Берга, потрясла её сердце больше всего.

Это могла быть не только похоронная церемония по товарищам — это могли быть похороны Берга в любой момент.

Это было слишком внезапно, слишком трудно принять.

В этой сумятице ещё одна информация добавила неразберихи.

В то же время она почувствовала такую ярость, что казалось, её голова вот-вот воспламенится.

Берг, который был её единственным союзником.

Берг, её герой, её любовь.

Мужчина, с которым она планировала провести жизнь... отец её будущих детей.

Мысль о том, что она чуть не потеряла Берга из-за этой эльфийки, была невыносима.

Она знала, что долгоживущие расы с пренебрежением относятся к короткоживущим, но никогда не представляла этого в такой степени.

Не в силах сдержать взрывающийся гнев, Энн схватила флакон и направилась наружу.

Она пыталась остановить свои разбегающиеся мысли.

Тук...тук..тук тук...

Живот скручивало, пока она шла.

Она боялась неловкого разговора, который им, возможно, придётся вынести.

Но это было необходимо, то, что должно было случиться.

Она надеялась, что то, что во флаконе, — не Слёзы Мела.

Она хотела, чтобы всё это было просто недоразумением.

...Но если это не Слёзы Мела, то что же это могло быть?

Зачем Арвин прятала его в ящике с багажом?

«Берг.»

С дрожащим сердцем Энн позвала Берга.

«.........»

Берг повернул голову.

«...Энн?»

«........................»

Увидев глаза Берга... Энн застыла на месте.

Берг выглядел таким измождённым.

Некогда сильный мужчина явно страдал.

Несмотря на это, Берг устало улыбнулся и спросил:

«...Что случилось, Энн? Ты кажешься необычайно встревоженной.»

Энн сжала флакон с ядом, размышляя.

Насколько это ранит его?

Энн знала, что Берг испытывает чувства к Арвин.

Даже после того, как она плохо отзывалась об Арвин, Берг обнял её.

Энн продолжала думать.

Что будет лучше для Берга?

Должна ли она раскрыть эту жестокую правду ему... или просто отпустить это?

..............Теперь даже многожёнство может быть отменено.

Если бы Берг только перестал пить бардийское вино, он бы не был в опасности.

Арвин ведь всю жизнь жаждала только свободы.

А благодаря отмене многожёнства - скоро уедет, может, лучше тогда не поднимать такие вопросы.

Может, лучше позволить Бергу расстаться с Арвин, не зная об этих её замыслах.

Её решение было быстрым.

Энн спрятала флакон за спину и прошептала:

«...Давай прогуляемся, Берг.»

«...»

«Погода сегодня была такой хорошей.»

При её словах Берг с усилием улыбнулся.

«...Пойдём?»

Увидев его улыбку, Энн тоже выдавила смешок.

null