Энн проснулась естественным образом от сна.

Судя по температуре и яркости солнечного света, казалось, был около полудня.

Её сознание сразу же вызвало образ Берга.

С одновременным ощущением учащённого сердцебиения её сонное осознание резко обострилось.

«...»

Дышать было нелегко. Что-то, казалось, мягко давило на её сердце.

Стягивающее ощущение мешало дышать правильно.

Энн делала поверхностные вдохи, успокаивая странную реакцию, происходившую в её теле.

Вскоре после этого она глубоко вздохнула и медленно поднялась с кровати.

Она замерла, чтобы почувствовать кольцо на левом безымянном пальце, прежде чем двинуться.

Лагерь был разделён на две части.

Естественно, Энн направилась в ту часть, где отдыхал Берг.

Шурш...

За осторожно открытым клапаном палатки лежал спящий Берг.

И, конечно же, с ним была Арвин.

«........»

Неприятная эмоция пронзила её, словно пронзая изнутри.

Безмолвно она наблюдала, как двое делят тепло во сне.

Присмотревшись, она увидела их сцепленные пальцы.

'...Что они делают?'

Прошептала про себя Энн.

Могло ли быть более неловкое движение?

Они ещё даже не были близки.

Если бы это была игра для других, она могла бы понять.

Или если бы это было для демонстрации отношений, как просил Берг, тогда, возможно, это было бы понятно.

Но сейчас, когда никто другой не наблюдал, только они двое одни.

Почему они были такими?

Словно настоящая любящая пара.

Кто инициировал такое действие первым?

«...»

Придя к выводу, что это, должно быть, был Берг, естественно, Энн вздохнула.

Явно были расовые особенности, которые она всё ещё не могла полностью принять.

Почему у людей была культура многожёнства?

Если бы не этот бессмысленный культурный аспект, она могла бы понять Берга легче.

Это была культура, слишком противоположная культуре её собственной расы.

«...»

Взгляд Энн снова упал на руку Берга, со сцепленными пальцами.

...Стоило ли будить его?

Заставило бы это его отпустить руку?

Казалось, время подходило.

Но затем Энн покачала головой.

Берг заснул, пытаясь что-то сделать для неё.

Она не могла его разбудить.

Поэтому она медленно двинулась.

Направляясь наружу из жилища. Она больше не хотела смотреть на этих двоих.

Когда она вышла, члены Красного Пламени узнали её и склонили головы.

Энн ответила на их приветствия и заметила, что атмосфера изменилась.

Не было наёмников, стоявших в охране вдоль границы лагеря.

Те, кто хихикал и оскорблял её как «Белый Хвост», нигде не были видны.

Угрожающая атмосфера была полностью рассеяна.

Она знала причину.

Это было из-за Берга.

Но на самом деле ощущать эту перемену было всё ещё трудно поверить.

Не было лжи в обещании Берга защищать её.

Словно тяжесть сняли с её сердца.

Она больше не боялась, и её тело не было напряжено.

Дело было не только в том, что наёмники, которые раньше насмехались над ней, исчезли.

Возможно, потому что в этом месте сильнейший человек мог быть на её стороне.

В конце концов, она была его женой.

Энн прошлась по лагерю более лёгкой походкой.

Больше не скованная, она не оставалась просто в центре, как раньше.

Она бродила по местам, которые не видела раньше, убивая время.

Казалось, ей придётся делать это, пока Берг не проснётся.

***

После полудня я посетил собрание.

Я проспал долго, впервые за долгое время.

Когда я проснулся, я был единственным, лежащим на кровати.

Энн и Арвин уже вышли.

Быстрая проверка показала, что они бродили по лагерю в расслабленном настроении.

Я был облегчён, что они больше не напряжены.

Одного этого было достаточно, чтобы мои безрассудные действия казались стоящими.

Я не жалел о драке.

«...»

Стоя за спиной моего брата Адама, я окинул взглядом трёх капитанов, смотревших на меня.

У всех у них были напряжённые выражения.

Я не ожидал, что настанет день, когда даже они будут смотреть на меня такими глазами.

Их бдительность определённо была повышена.

Ни один из вице-капитанов не мог присутствовать на собрании.

В некотором смысле, этого следовало ожидать.

И брат Адам поднял этот факт, спросив:

«Где вице-капитаны…?»

Я знал, что это его попытка направить переговоры в нашу пользу.

Он, казалось, не хотел упускать эту стратегическую высоту легкомысленно.

«...»

«...»

«...»

Когда все просто сглотнули слова молча, брат Адам цокнул языком.

«...Мои извинения. Мой брат — нет, наш вице-капитан немного переборщил, не так ли?»

Он предложил объяснение, которое не было совсем оправданием.

«Как вы знаете, мы люди... мы можем быть жестокими временами. Но это всё-таки был спарринг, так что я надеюсь, вы все будете великодушны и отпустите это.»

Лидер группы Далсасеум, Айкен, зарычал на меня.

«...Наш вице-капитан ослеп на левый глаз.»

У меня не было намерения принижать свои действия, именно из-за моих жён.

Я сказал:

«Надо было оставить моих жён в покое.»

«...»

Айкен стиснул зубы.

Нельзя было привлекать наёмников к ответственности за то, что произошло в драке.

Бывали случаи, когда наёмники даже умирали; это вряд ли был вопрос, который стоило поднимать.

Но всё же Айкен поднял это, потому что дело касалось вице-капитана.

Не какого-то заменяемого рядового члена, а второго по команде в наёмном отряде.

И всё же у меня были свои оправдания.

Они спровоцировали драку, и я вступился за своих жён.

Позор справедливого исхода не мне было нести.

Брат Адам легко посредничал в атмосфере.

«...Давайте успокоимся, хорошо? Всё это в прошлом. Однако, если требуется компенсация, поговорите со мной наедине. Я возмещу в разумных и рациональных пределах.»

Несмотря на слова брата Адама, никто не мог расслабить выражение лица.

Гордость не позволяла никому затрагивать тему компенсации.

Я внутренне восхищался братом и сохранял суровое лицо.

Хлоп!

Брат Адам хлопнул в ладоши, чтобы освежить настроение.

«Приступим к собранию? Любая дальнейшая задержка только добавит нашей усталости.»

Капитаны кивали один за другим.

Брат Адам глубоко вздохнул при их подтверждении.

И затем его поведение изменилось.

С ледяным выражением, полным решимости, он сделал своё предложение.

«...С этого момента Красное Пламя будет иметь приоритет в принятии запросов высокопоставленных дворян.»

***

После того как собрание завершилось и капитаны освободили свои места, было ясно, что переговоры прошли успешно.

Брат смог обеспечить всё, что хотел, в разумных пределах.

Уступки были сделаны там, где это было необходимо, эффективно подавив любое недовольство среди капитанов.

Я всегда восхищался в такие моменты.

Без брата наше Красное Пламя не выросло бы так значительно.

Он тоже поднялся с места с улыбкой на лице.

Легко похлопав меня по спине, он вышел из комнаты.

Я последовал за ним.

Как только мы вышли наружу, рядом раздался голос.

«...Вице-капитан Берг.»

Я поднял взгляд и увидел Шифре, стоящую там.

Брат Адам тоже остановился при звуке её голоса.

«...»

Она позвала меня, но затем оставалась молчаливой долгий момент.

Наконец, с долгим вздохом, словно собираясь с духом, она сделала своё внезапное предложение.

«...Я знаю, что это неожиданно, но...»

«...»

«Стань моим вице-капитаном.»

Моё выражение лица сморщилось в гримасе.

Игнорируя даже брата Адама, она смотрела прямо на меня со своим предложением.

Неуважение к брату в её действиях уже беспокоило меня.

«Я дам тебе многое, если перейдёшь в наш наёмный отряд.»

«...»

«Я могла бы даже дать тебе позицию капитана, если захочешь. Я не осознавала, что ты... такой сильный. Это... заставляет меня хотеть большего.»

Я взглянул на брата Адама.

Он пожал плечами, глядя на меня, зная решение, которое я приму.

Повернувшись обратно к Шифре, я сказал: «Это довольно внезапно.»

«Я знаю. Это я и сказала. Но... я давно хотела это сделать.»

У меня не было намерения принимать её предложение, но мне было любопытно её истинное намерение.

«На каком основании вы делаете это предложение?»

«...Сила.»

«Вы хотели меня раньше, и не за мою силу.»

«...»

Пропуская эту часть, я продолжил свои вопросы к Шифре.

«...А как насчёт вашего нынешнего вице-капитана, Туро?»

До самых последних моментов Туро был под её ногой.

Была ли у них беседа с ним тоже?

Но Шифре покачала головой.

Затем она сказала: «...Если захочешь, я вышвырну Туро.»

«...»

Я фыркнул на её нелепый ответ.

Мне не нравился Туро, но я не хотел принижать всё, чем он был.

«...Вы отбросите вице-капитана, который посвятил вам всё?»

«У меня есть амбиции. Я готова на любые жертвы, чтобы получить то, что хочу.»

«...»

«Вице-капитан Берг. Приди ко мне. Ты не пожалеешь...»

«...Но у меня есть кое-что сказать.»

Я не планировал реагировать так эмоционально.

Но её слова внезапно задели больное место.

Воспоминание о редком лжеце всплыло в моём сознании.

Я понимаю сейчас, но шрамы остались.

Был кто-то, кто обещал остаться со мной навсегда и затем ушёл.

Была она, говорившая о путешествии по миру вместе, и затем исчезнувшая.

Поэтому я сказал Шифре.

Ради неё, которая честно сталкивалась со своим сердцем.

Это был ответ на отвратительные слова, которые я только что услышал.

Мои эмоции начали немного подниматься.

«.........Я ненавижу предателей больше всего.»

***

Когда Берг вышел из места собрания, хвост Энн начал яростно вилять.

Она начала приближаться к Бергу, покидая членов Охотников За Головами, которые охраняли её сторону.

«...»

Но затем он начал вести разговор с кем-то.

Женщина, которая, казалось, была полукровкой драконианки и людей.

Она знала, что она была лидером группы Арак.

Наёмный отряд, к которому принадлежал тот провоцирующий вице-капитан Минотавр.

'...Стань моим вице-капитаном.'

Её голос донёсся издалека.

«...Ха.»

Энн почувствовала вспышку гнева на это нелепое заявление.

Это становилось более очевидным с течением времени.

Берг был слишком популярен для его же блага.

Не было недостатка в мухах, вьющихся вокруг него.

Непрерывно женщины приближались к нему.

Даже в Стокфине было много женщин, которым он нравился.

И в деревне Демс была кошачья женщина, привлечённая им.

Теперь к этому списку добавилась капитан наёмного отряда.

...Сколько ещё влюбятся в него?

Они пытались приблизиться, даже не зная его должным образом.

Было ещё хуже, потому что Берг был человеком.

Будучи человеком, который мог взять много жён, его популярность делает всё это ещё более... сложным

Так что Энн стиснула зубы.

Она наблюдала за ними мгновение, а затем ускорила шаг.

Направляясь к пустой руке Берга.

Она подумала о том, чтобы сцепить их пальцы и обвить хвостом его талию.

Ведь это Берг просил её выражать такую привязанность снаружи.

Она подготовила оскорбительные замечания, чтобы прогнать ту женщину, вместе с актами привязанности.

Тем временем Берг сообщил.

'Но у меня есть кое-что сказать'

Его профиль стал таким холодным, словно она никогда его не видела.

То ледяное выражение, которое он никогда ей не показывал.

Эмоции, которые он скрывал от неё, своей жены.

То, что они были направлены на другую женщину, делало это всё более удовлетворительным.

«.........Я ненавижу предателей больше всего.»

«........»

Но при продолжении слов Берга шаги Энн застыли намертво.

Её сердце болезненно сжалось.

Дыхание не приходило по другой причине.

Предатель.

Это единственное слово вонзилось в её грудь, как кинжал.

Энн стояла недвижимо мгновение, переваривая агонию.

В это время Берг осознал её присутствие.

«...?»

И увидев её лицо, то ледяное выражение растаяло.

Он предложил ей ту же улыбку, что и всегда.

«Энн.»

Он назвал её имя тёплым голосом.

Только тогда Энн смогла снова двинуться.

Моргая, сглатывая, Энн с трепетом приблизилась к стороне Берга.

Вууш.

«...?»

Прежде чем Берг смог сказать слово, Энн привела свой запланированный план в действие.

Она обвила его руками, сцепила их пальцы, обвила хвостом его талию.

Она намеревалась прогнать ту женщину с немного большей свирепостью... но теперь всё, что Энн могла чувствовать, — это твёрдость Берга в её хватке.

Тем не менее, Энн с трудом посмотрела на капитана группы Арак.

«...Не... Не приближайся к Бергу.»

Сказала Энн.

«Потому что он мой... мой... мой......мой мужчина.»

Из всех предупреждений, которые она подготовила, она не смогла произнести ни одного.

Редактор: Эх, Энн очень милая жена, хотя до Адама пока не дотягивает!