Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
273 Выбор Энн (6)

Я нёс Энн на руках и направился домой.

Не было никакой возможности оставить её, ослабленную, в здании, где лечили чуму.

Энн передала всю свою жизненную силу Сиен.

Если бы она осталась в том здании и каким-то образом подхватила чуму… ослабленная, она бы не выжила.

Даже Бёрнс, будучи полностью здоровым, тяжело перенёс её.

Поэтому мы все согласились отнести её в её собственную комнату.

Её хрупкое тело, казалось, могло разбиться в любой момент.

Даже перемещать её было деликатной задачей.

Я боялся, что её дыхание остановится в любую минуту, поэтому шёл медленно, осторожно.

Я ловил себя на том, что прислушиваюсь к слабому звуку её дыхания.

Обычно, когда я нёс её, её хвост обвивался вокруг моей талии, но сейчас он просто безвольно висел, почти касаясь земли.

Эта маленькая разница вызвала бурю эмоций внутри меня.

Наконец, когда мы добрались до дома, я оглянулся на толпу, последовавшую за мной, и кивнул им.

Они начали расходиться один за другим.

Не дожидаясь, пока все уйдут, я шагнул внутрь.

Арвин, Сильфриен и Лан последовали за мной в дом.

Даже внутри я шёл медленно.

Тихо я пробрался в комнату Энн.

Свуш.

«…»

Я положил Энн на кровать и посмотрел на неё сверху вниз.

Смерть всегда была рядом со мной, но… так же, как с Сиен, видеть ту, кто когда-то была моей женой, в таком состоянии было тем, к чему я никогда не мог привыкнуть.

Может быть, потому что я никогда этого не ожидал.

С моими товарищами по наёмному отряду я всегда был настроен на то, что мы можем расстаться в любой момент.

Но с Энн, Арвин и Сиен всё было иначе.

Я никогда не представлял, что внезапная смерть придёт за ними.

Свуш.

Я поправил руку Энн и накрыл её одеялом.

Выдохнув, я обернулся.

Там стояла Лан, на её лице всё ещё читался намёк на гнев.

Было ясно, что она до сих пор не понимает решения Энн.

«Я позабочусь о ней.»

Лан заговорила в то же время.

Я понимал, что это был её способ проявить привязанность.

«…»

Я посмотрел на Энн.

В этот опасный момент, когда её жизнь могла угаснуть в любую секунду, я не скрывал своих истинных чувств.

«Я хочу заботиться о ней.»

«…»

Лан посмотрела на меня.

«…Она… моя благодетельница, в конце концов.»

«…»

Поразмышляв долгое мгновение, Лан наконец кивнула и повернулась, чтобы пойти в свою комнату.

Следующей была Сильфриен.

Она взглянула на Энн, прежде чем повернуться ко мне.

«Я проверила состояние Сиен.»

«…»

«…Она ещё не полностью победила чуму, но, похоже, выживет. Я также подтвердила, что ребёнок в её утробе здоров.»

Сильфриен всегда использовала магию, чтобы следить за состоянием ребёнка.

Она даже утверждала, что знает пол ребёнка.

Я глубоко доверял её словам.

Почувствовав огромное облегчение, моё сердце всё равно упало, думая о состоянии Энн позади меня.

Сильфриен передала своё сообщение и отвернулась.

Последней передо мной стояла Арвин.

«…»

Она смотрела на моё лицо, но ничего не говорила.

И я, в свою очередь, не находил для неё слов.

«Я… действительно рада за Сиен», — сказала она.

Я молча кивнул ей.

«Энн ведь поправится, правда…?»

Спросила она с надеждой в голосе.

Я кивнул.

«Она поправится.»

Это было утверждение, которое я выдавил из себя, возможно, скорее желание, чем уверенность.

«…»

Арвин стояла там долгое время.

Но мне нужно было сосредоточиться на Энн, поэтому я сказал ей.

«…Отдохни, Арвин. Это, должно быть, было большим потрясением глубокой ночью.»

«…»

Арвин помедлила, затем подняла голову.

Сделав глубокий вдох, она мягко заговорила.

«…Ты всё это время заботился об Энн, не так ли?»

«…»

Я не ответил ей.

«…Твои чувства… они ведь никогда не исчезали?»

«…Возвращайся, Арвин.»

«…»

Она снова замолчала, затем опустила голову.

А потом отвернулась и ушла.

Я посмотрел в направлении, куда ушла Арвин, затем тихо закрыл дверь в комнату.

Тук.

Выдохнув, я оглядел комнату, ориентируясь по слабому свету свечи.

Комната была просторнее, чем я ожидал.

И тише, чем я себе представлял.

Возможно, поэтому.

В этой огромной, пустой комнате Энн, лежащая одна на кровати, выглядела невыносимо маленькой и уязвимой.

Я придвинул стул поближе и сел рядом с ней.

«…Хаа.»

И я остался там, просто глядя на неё.

Все воспоминания, которыми мы делились, начали всплывать.

Наша первая встреча.

Наша первая трапеза.

Наша свадебная церемония.

Неуклюжая первая ночь, которая пошла не по плану.

Разговоры, которыми мы делились.

Кольца, которыми мы обменялись.

Ночные прогулки и моменты перед огнями праздника.

Свуш.

«…»

Не осознавая этого, я снова провёл рукой по её волосам.

Мягко я положил руку ей на лицо.

Все эти жесты когда-то были такими привычными.

«…Ха.»

Я снова вздохнул и продолжал тихо наблюдать за ней.

Я даже не думал о сне.

Я был готов бодрствовать на случай, если что-то случится… и так я остался там, сидя рядом с ней.

.

Время шло, и наступило утро.

Я отдыхал лишь урывками, закрывая глаза, а в остальное время просто продолжал смотреть на неё.

Просмотрев на неё так долго, странное чувство поселилось в моём сердце.

Казалось, мысль о том, чтобы отпустить её, больше не была для меня вариантом.

Медленно, но верно, внутри назревала перемена.

Ранним утром я передал заботу об Энн Лан и пошёл встречать Гейла.

Введя его в курс всего, что произошло за ночь, заполнив кое-какие бумаги и получив новости о Крунде, я пошёл проведать Сиен.

Сиен встретила меня со здоровым румянцем.

Она, которая когда-то с трудом ела рисовую кашу, теперь глотала её с новой силой.

Видя её такой, на моём лице постоянно появлялась мягкая улыбка.

И с этой улыбкой я снова и снова лелеял чудо, подаренное мне Энн.

Наконец, я вышел с Арвин осматривать поля и проверять прогресс роста урожая. Затем я снова вернулся к Энн.

Тук.

Сняв пальто, я в более удобной одежде приблизился к Энн.

Я спросил Лан, сидевшую рядом с ней.

«…Есть какие-нибудь изменения?»

«…»

Лан покачала головой.

Честно говоря, я знал, что никаких изменений не было.

Энн лежала точно так же, как когда я уходил утром.

«…Идите отдохните. Я дальше сам.»

Я попросил Лан позволить мне заменить её, и снова сел рядом с Энн.

«…»

Она продолжала поверхностно дышать, без какого-либо движения. Наблюдая за ней, я позвал Арвин, которая тоже вернулась в дом следом за мной.

«…Арвин?»

«…Да?»

«…Не могла бы ты попросить Барана принести миску каши?»

Арвин кивнула на мою просьбу.

«…Да.»

Было моей обязанностью проследить, чтобы Энн поела.

Когда Арвин принесла кашу, я сел на кровать и осторожно приподнял Энн, прислонив её к себе.

Я поддерживал её голову рукой, придерживая её тело так, чтобы оно находилось под лёгким наклоном.

Затем, осторожно, я зачерпнул ложкой немного каши и мягко поднёс к её губам.

«…Энн, постарайся проглотить.»

Не говоря ни слова, Энн отреагировала инстинктивно.

Она слегка кашлянула, немного замялась, а затем с усилием проглотила еду, как пьют воду.

Несмотря на жалкое зрелище, я продолжал кормить её.

Когда она привыкла, начала глотать еду более комфортно.

Скормив ей всю миску каши, я посидел немного молча.

Я посмотрел на спящую Энн, прислонившуюся ко мне.

Даже не осознавая этого, я мягко провёл рукой по её лицу, тихо бормоча.

«…Просыпайся теперь.»

Это было самое главное.

Только проснувшись, она могла начать поправляться.

Но Энн не ответила, и поэтому я осторожно уложил её обратно на кровать.

К этому моменту она должна была быть достаточно комфортно устроена, чтобы переварить пищу.

Когда моя кожа отделилась от её, пробрал холод.

Я не замечал тепла, когда мы были близки, но теперь оно стало слишком реальным.

Я продолжал сидеть рядом, тихо ожидая момента, когда она снова откроет глаза.

***

Арвин наблюдала за Бергом через синюю птицу Луа.

Она всё ещё не могла до конца осмыслить выбор Энн.

Она никогда бы не подумала, что Энн примет решение пожертвовать собой, готовая встретить смерть.

И ради своей соперницы...

Вместе с этим осознанием пришло странное чувство.

В своём самопожертвовании Энн была похожа на Берга больше, чем кто-либо.

Было ли это ревностью… или, возможно, чувством тревоги, Арвин не могла точно назвать эти чувства.

Берг не отрывал глаз от Энн ни на секунду.

«…»

Несомненно, благодарность играла свою роль.

Благодаря самоотверженной жертве Энн Сиен восстановила силы.

Её поступок позволил Бергу защитить двух членов его семьи.

Естественно, должна была быть благодарность.

Но Арвин видела нечто большее.

Были выражения, которые Берг показывал, только когда оставался наедине с Энн.

Взгляд страдания, мучительное раскаяние. Нежность и печаль.

Выражения, которые не могли появиться без глубокого чувства за ними.

То, как он время от времени касался рукой её лица, доказывало это.

То, как нежно он прижимал её к себе и кормил, показывало глубину его сердца.

«…»

И всё же, несмотря на это, Арвин чувствовала растущее расстояние между собой и Бергом.

Она всегда была готова ждать, зная, что её продолжительность жизни намного превышает его, но… она начинала понимать, что неизгладимые следы в его жизни оставляла не она.

Это Сиен и Энн, короткоживущие, как и он, формировали его историю.

Несдерживаемая тревога последовала за этим осознанием.

Она обнаружила, что завидует Энн, лежащей там под присмотром Берга.

Конечно, учитывая жертвы, принесённые Энн, это было естественно… но её зависть была неоспорима.

«…Хуу.»

Но Арвин подавила эти чувства.

Работа на полях в последнее время шла гладко.

Если подождать ещё немного, начнут появляться новые ростки.

И когда это время настанет… она сможет попросить его принять её дар жизненной силы.

Она могла бы предложить ему провести следующие шестьдесят лет в счастье с Сиен… или, возможно, с Энн, а затем, после этих лет, разделить с ней последующие столетия.

Для Берга это был дар, в котором нечего терять.

Кто захочет умирать?

Как можно вынести страх перед этой неизвестностью?

Было бы легче провести сотни лет рядом с ней в этом мире.

Это был не дар с условиями или долг, который нужно вернуть.

Всё, что нужно было Арвин, — чтобы он остался рядом с ней.

Так же, как он дорожил ею в прошлом… если бы он мог любить её как свою жену, этого было бы достаточно.

«…»

Арвин смотрела на Берга.

Она наблюдала, как он отчаянно сжимает руку Энн, прижимаясь мягким поцелуем к её костяшкам.

Снова терпя пронзительную боль, Арвин продолжала играть роль друга.