Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
108 Мировое Древо (17)

Арвин исполнилось 170 лет.

До возраста совершеннолетия принятого среди эльфов ей оставалось 30 лет.

Однако, как и она, территория Селебриан переживала серьёзный кризис.

Они больше не могли справиться с наступающими монстрами.

В тот день Арвин, как обычно никого не спрашивая, по собственному желанию посетила заседание совета старейшин и слушала развернувшееся обсуждение.

Старейшины больше никак не комментировали выходки Арвин, которые продолжались уже более 50 лет.

 - Галлиас. Это в последний раз.

 - Опять? Вы и в прошлый раз так говорили.

Эльф-мечник Галлиас, которому было уже более 450 лет, выказал своё недовольство предложением старейшин.

Арвин посмотрела на этого необычного эльфа.

Одержимый искусством фехтования, с самого момента достижения совершеннолетия он был погружен в него уже 250 лет.

Для эльфов, ценивших свою жизнь превыше всего, увлечься столь опасным искусством было необычно.

Одна ошибка в этом искусстве могла стоить жизни.

Любой здравомыслящий эльф никогда не стал бы увлекаться фехтованием.

Как результат, мало кто из эльфов на территории Селебриан умел владеть оружием.

Изначально эльфы были далеки от сражений.

Галлиас сказал:

 - Почему вы давите только на меня? В прошлый раз вы сказали, что свяжетесь с Маресом.

 - Нам не удаётся связаться с Маресом. Мы не знаем, куда он пропал.

 -

 - Но если кто из нас и владеет мечом, так это ты...  

 - ...Это слишком даже для меня... если я пойду один, то это невозможно. Вы все это знаете.  

 - ...  

 - В одиночку прорваться через сотни монстров и покорить двух вожаков? Я ещё раз повторю, это невозможно. Существует ли женщина, которая может забеременеть в одиночку? Я тоже хочу защитить Мировое Древо. Но в одиночку я не смогу ничего изменить.

Галлиас чётко высказал свою позицию.

 - Нам нужна армия. Просите помощи у других семей, нанимайте наёмников или уговаривайте других эльфов взяться за оружие. Я вступлю в бой только тогда, когда буду уверен в победе.

По правде говоря, если они окажутся поставлены на грань, то все эльфы возьмутся за оружие, чтобы защитить Мировое Древо.

Но если оставалась хоть малейшая возможность дать выход своему разочарованию или переложить бремя борьбы на кого-то другого... таков был путь эльфов. Они ни секунды не будут колебаться.

Каждый из них дорожил своей многовековой жизнью.

Было несправедливо умирать, не дожив до конца отпущенного им срока.

Арвин считала так же.

Её жизнь была важнее всего остального, особенно учитывая все те страдания, которые она уже пережила.

 - Аскаль уже отправился искать помощь. Мы обращаемся к тебе, потому что пока все его попытки бесплодны. У нас больше нет средств, чтобы нанимать наёмников... -  говорит один из старейшин.

Эльфы, не желая нести тяготы войны, уже исчерпали все свои ресурсы для найма наёмников.

 - ....Хаах.  

Галлиас глубоко вздохнул. Никто не мог сказать ничего толкового.

Арвин снова почувствовала отвращение ко всем этим старейшинам.

Они снова заставляли других жертвовать вместо себя.

Арвин с отвращением встала и сбила шапку с головы старейшины, который только что говорил.

*Пам.*

Шапка упала на пол.

 - Эй... Арвин, сейчас не время для твоих выходок.

Арвин издал слабый смешок.

За последние 50 лет многое изменилось.

Ещё недавно старейшины сочувствовали ей, видя её разбитое состояние. Но теперь, после 50 лет её непрерывных выходок, она стала им надоедать.

Они больше не пытались её исправить и не предпринимали никаких действий.

Они просто махнули на неё рукой.

К ней относились как к обузе. И все же до сих пор вокруг неё царила атмосфера, в которой никто не мог ничего ей сказать, ведь она посвятила свою жизнь Мировому Древу.

На самом деле Арвин, возможно, намеренно преувеличивала свои действия, чтобы так высказать свою точку зрения к той или иной ситуации.

Она не могла терпеть, не выразив, как ей тяжело.

*Клик.*

Дверь в зал заседаний распахнулась.

 - Аскаль!  

Старейшины, удивлённые внезапным вторжением, встали.

Арвин тоже посмотрела в сторону вновь прибывшего, своего отца.

 - Итак, что сказали Блэквуды? Они пришлют подмогу?  

 - Нет, они тоже в трудном положении.

 - Если Мировое Древо падёт, наступит конец света... Как они могут...  

 - ...Однако я узнал о необычной группе наёмников.

Внимание всех присутствующих было приковано к Аскалю, и он принялся делиться полученной информацией.

 - Есть группа наёмников, которая берет в качестве оплаты благородных. Похоже, они присматриваются к ситуации после войны.

 - Благородных?  

 - Да. Энна Блэквуд... то есть младшая дочь семьи Блэквуд была продана им. Кажется, в последнее время Блэквуды сильно страдали от нашествия полчищ монстров, и им удалось выжить благодаря их поддержке.  

Арвин вспомнила имя Энны.

Несколько лет назад они виделись, она была молодой представительницей племени оборотней, посещавшей эту территорию. Её белый хвост впечатлял, делая её фигуру весьма запоминающейся.

Тот факт, что этот ребёнок был продан людям, создавал интригующую историю.

 - Как называется эта группа наёмников?  

 - Она называется «Красное Пламя». Я слышал, что заместитель капитана у них очень опытный воин. Старший сын семьи Блэквуд упоминал, что этот человек может даже сравниться с Гейлом.

Галлиас фыркнул.

 - В мире нет такого фехтовальщика, который был бы наравне с Гейлом, старейшина. Даже я чувствую, что мне потребуются десятилетия тренировок, чтобы превзойти Гейла.

 - Я тоже ответил примерно так же. Тем не менее, это интересная история, не так ли?  

Старейшины обменялись взглядами по поводу его слов.

Вскоре возник вопрос.

 - ... Если они будут готовы принять кого-то из семьи ранга Селебриан, то кто из нас добровольно... принесёт себя в жертву людям?  

В том, как было произнесено слово «Люди», прозвучал оттенок презрения.

В голове Арвина промелькнул неожиданный импульс.

Она ещё не достигла возраста совершеннолетия, но в текущей безвыходной ситуации у неё может появиться шанс.

Возможно, ей удастся покинуть эту утомительную территорию раньше, чем она думала.

И вот слова импульсивно сорвались с её губ.

 - ... Я сделаю это.

В зале заседаний воцарилась тишина.

Казалось, никто не мог понять, искренни ли её слова или это просто очередная шутка.

Для пущей убедительности Арвин добавила:

  - ...В обмен на это, пожалуйста, отпустите меня.

Арвин даже подумала, что все её предыдущие многолетние эскапады и выходки могут пойти ей на пользу.

Ведь все они относились к ней как к обузе.

Её сердце забилось так, как никогда раньше.

Ей представилась возможность сбежать с ненавистной территории, в один миг минуя 30 лет постоянных пыток.

Женитьба на каком-то там человеке могла стать той жертвой, которую она не отдала Мировому Древу в плане своей жизненной силы.

У неё появился шанс выйти во внешний мир.

Арвин не собиралась упускать эту возможность, которая появилась спустя 170 лет.

Хотя выйти замуж за человека она не особенно стремилась.

Неизвестно, что ждёт её в отношениях с представителем этой расы, которую многие считали нецивилизованной.

Возможно, в будущем её ожидают боль и страдания.

Но ещё большее отвращение вызывало у неё Мировое Древо.

Какую бы боль она ни испытала, десятилетия мучений Мировым Древом, они были бы для неё ещё более невыносимыми.

Аскаль осторожно сказал:

 - ...Арвин, если ты выйдешь замуж за человека, ты должна понимать, что можешь быть привязана к нему на протяжении 60 лет.

Но Арвин предполагала, что это лишь самый худший вариант развития событий.

Этот человек был наёмником.

Возможно, ей удастся сбежать куда раньше.

...Возможно, она сама сможет найти более быстрый выход.

В любом случае, то, что она сможет покинуть Мировое Древо на 30 лет раньше, было важнее всего.

 - Я понимаю, - ответила Арвин.

 - Возможно, тебе придётся делить своего мужа с другой. Ты ведь знаешь о том, что у людей принято многоженство?  

Но даже это не имело для Арвин никакого значения. Она не искала любви для себя, она желала сбежать.

 - ...Если я останусь, Мировое Древо погибнет, верно?  

Она намерено произнесла слова, которые потрясли старейшин.

 - ...  

После этого решение старейшин не заставило себя долго ждать.

После того как решение было принято, Арвин спросил Аскаля:

  - Как зовут того человека?

С выражением сожаления и печали Аскаль ответил:

 - ...Берг.