Энн и Арвин последовали за Бергом во временное жилище.

Берг поручил Барану убедиться, что никто не приближается к ним, сознавая деликатность этой темы.

Возможно, он предвидел шёпот и слухи, которые могли возникнуть.

«........Ха.»

Берг издал едва слышный вздох втайне.

Переведя дыхание, он обернулся.

Энн и Арвин, столкнувшись с Бергом, не нашли слов. Хотя им было что сказать, ничего не выходило.

Воцарилось молчание.

Какое-то время они стояли там — Энн, Арвин и Берг — не проронив ни слова.

В конце концов, тишину нарушила Арвин.

«...Что случилось?»

Это был вопрос, требовавший от Берга ясного ответа, хотя многое уже было понятно.

«...Какие у тебя были отношения со... Святой?»

«...»

Берг предложил в ответ на вопрос.

«...Может, сядем?»

Энн энергично покачала головой.

«...Нет.»

Она злилась.

Она хотела выразить и проявить свой гнев таким образом.

Возможно, это выглядело по-детски, но она не хотела соглашаться ни с чем, что он говорил.

Возможно, это сопротивление было всем, на что она была способна, учитывая, что у её гнева не было реального оправдания.

Энн никогда раньше не давала повода вести себя так.

Их отношения всё ещё были на той стадии, когда уместно было считать их друзьями, постепенно переходя на следующий уровень, когда произошёл этот инцидент.

Хотя она знала, что сказать нечего, она не могла не думать, что как жена, возможно, это её законное право.

«...Начинай объяснять, Берг.»

Потребовала она, сжимая кулаки.

Берг долго боролся с её словами.

Для Энн вид его борьбы был раной.

Для него это, возможно, было делом обычным... но видеть, как он страдает из-за другой женщины, было невыносимо противно.

Для Берга лишь она, Энн, была той единственной женщиной, которая имела такое значение.

Скрывая такие липкие эмоции, Энн вела тяжёлую битву.

Тем временем Берг, казалось, привёл чувства в порядок и заговорил.

«...Она была подругой из моего родного города.»

.

Берг рассказал всё.

От их встречи до расставания.

Он объяснил множество событий, произошедших между ними.

Как часто он ходил навещать Святую.

Как Святая стала сиротой.

Как он заботился о ней после этого.

Какие отношения у них сложились.

Как она стала Святой.

Даже почему Берг не любит церковь Хеи.

Было ясно, что некоторые части истории опущены.

Берг скрывал, насколько близкими были их отношения.

Но это умолчание только подпитывало воображение Энн и терзало её ещё больше.

Могли ли они целоваться?

Объятия, должно быть, были само собой разумеющимся.

Они, наверное, держались за руки, даже сплетали пальцы.

Видели ли они друг друга обнажёнными?

Берг, который раздевается, когда спит, могла ли и Святая видеть это?

«...»

...Могла ли Святая быть "предназначенной" Бергу?

Эта мысль причинила острую боль сердцу Энн.

При размышлении её личная связь с Бергом казалась не более чем вынужденной.

Их союз был создан потому, что их фракции совпали в интересах.

В отличие от этого, Святая и Берг сблизились естественным образом.

Даже беглый обзор показывал, что их воспоминания были гораздо глубже, чем её.

Было легко увидеть, какие отношения были более искренними.

Осознание было почти невыносимым.

Она стала ненавидеть Святую, которая образовала с ним такую естественную связь.

Ревность была подавляющей.

Почему её предназначенным не мог быть Берг?

Она любила его так глубоко.

И всё же она задавалась вопросом, не вторгается ли она в любовь между двумя другими.

Сначала она встала между её семьёй и матерью.

Теперь она встаёт между Бергом и Святой?

Чем больше она зацикливалась на этих мыслях, тем больше пульсировала кровь в голове.

Бурлящие эмоции было слишком трудно сдержать.

Среди всего этого она не знала, как выпустить гнев, который чувствовала.

Энн увидела, кого на самом деле любит Берг.

Впервые она почувствовала такое чувство кризиса.

Она была разочарована, задаваясь вопросом, не принадлежит ли его сердце всё ещё кому-то другому.

Затем Берг сказал ей:

«Прости, что завёл такой разговор. Но... больше не будет ситуаций, подобных этой.»

Энн выпалила в ответ:

«Как я могу в это поверить?»

Даже она сама удивилась своим словам, сглотнув вздох.

«...»

«...»

Но когда она встретилась глазами с Бергом, её эмоции нахлынули и вырвались наружу.

Всё же она заставила себя сохранять спокойный тон.

Она притворилась логичной.

«Это не первый и не второй раз. Было то время в деревне Демс, те кошачьи женщины там, и лидер дракониан на встрече наёмников.»

«...»

«А теперь Святая. Как ты можешь говорить, что больше не будет подобных ситуаций?»

В реальности у Энн не было причин говорить такие вещи.

Берг всегда резко обрывал любые связи с другими женщинами.

Фактически, Энн иногда чувствовала самодовольство по этому поводу.

Берг не был виноват ни в одной из этих ситуаций.

Возможно, ей даже следовало быть благодарной ему за то, что он оттолкнул кого-то, с кем у него были такие глубокие воспоминания.

Но она не хотела чувствовать себя так.

Она злилась и не хотела игнорировать этот гнев.

Поэтому она использовала каждый факт, который могла, как оружие.

Она не хотела быть такой, но эти липкие эмоции терзали её.

Было ли это из-за воспоминаний о том, что её не любили в прошлом?

Энн предъявляла к Бергу более строгие стандарты, впервые когда он проявлял глубокую привязанность.

Берг сжал кулак и сказал:

«...Потому что я обещал. Я не возьму других жён, кроме вас.»

Энн, скрывая рыдания, ответила:

«Это очевидно. Если только кто-то не из человеческой расы, у всех только одна жена.»

Берг оставался молчаливым.

Возможно, у него не было слов для ответа.

Может, он не мог понять эту ситуацию.

В конце концов, любить кого-то — не преступление.

Энн знала это, но не могла не злиться.

Она заставляла иррациональный разговор продолжаться.

Возможно, она хотела услышать от Берга признание в любви только к ней как форму извинения.

Хотя Энн ещё не раскрыла свои чувства Бергу, эгоистично она, возможно, желала, чтобы он приблизился.

Она, возможно, надеялась, что он будет храбрым вместо её собственной трусости.

Это была истерика, чтобы подтвердить его привязанность.

Она хотела услышать это словами.

Что он любит её, а не Святую.

Она желала, чтобы Берг любил её так же сильно, как она любила его.

Только тогда, казалось, её сердце успокоилось.

С этими мыслями Энн отвернулась.

Не глядя на него, она продолжила холодно:

«...Я пытаюсь играть роль уживчивой жены для тебя. Почему у тебя постоянно проблемы с другими женщинами? Даже если ты из человеческой расы, я всё же считаю нашу культуру...»

«Послушай.»

Берг прервал слова Энн.

Подняв голову, он посмотрел на них печальными глазами и сказал:

«...Теперь только вы двое драгоценны для меня.»

Сердце Энн снова дрогнуло от его слов.

Действительно, Берг дал ответ, который она больше всего хотела услышать.

Она осталась без слов.

«...Я хочу представлять будущее с вами.»

В глазах Берга также была непоколебимая решимость.

Она могла чувствовать, насколько он искренен.

«...В этот раз я просто закапывал последнюю часть своего прошлого.»

«...»

Энн тоже это знала.

Берг сделал выбор в пользу них в данной ситуации.

Логически, он выбрал её, ту, с кем был всего несколько месяцев, а не ту, с кем был годами.

Осознание этой разницы, возможно, и заставляло её чувствовать себя так.

Страх потерять Берга.

Всё это двигало ею.

Берг медленно приблизился.

Протянув руки, он нежно взял руки Энн и Арвин в каждую из своих.

«...Я...»

Шлёп!

Энн отмахнулась от прикосновения Берга.

Она не хотела показывать ему, что отпустила свой гнев.

Она боялась, что Берг снова полюбит кого-то другого.

Поэтому на этот раз ей нужно было оставить чёткий след.

Чтобы сказать ему, что ей не нравятся такие ситуации.

Чтобы смотрел только на неё.

Это была первая истерика, которую она закатила с тех пор, как полюбила его.

Чем больше она любила, тем больше злилась.

Чем больше тревожилась, тем холоднее становились её действия.

Это был защитный механизм.

«Я... не хочу слышать это сейчас.»

Заявила Энн.

Она знала, что, поступая так, Берг будет стараться ещё больше утешить её.

Отталкивая Берга, она подготавливала почву для этого.

Энн повернулась.

Она начала выходить из палатки.

«...Энн.»

Берг, глядя на неё с беспокойством, спросил:

«...Куда ты идёшь?»

«...Не ищи меня. Я вернусь с прогулки.»

Даже говоря ему не искать её, Энн раскрыла своё местонахождение Бергу.

Она знала, что он определённо придёт искать её.

Это само по себе, казалось, доказывало его привязанность.

Тогда они могли поговорить, только вдвоём, ещё раз.

Энн ушла, оставив Берга позади.

«...»

Затем, ещё раз... она выразила свой гнев.

«...Человеческая культура действительно нам не подходит, да?»

Это не было ложью.

Человеческая культура, не ориентированная на моногамию, была невероятно сложной для неё.

Конечно, она знала, что Берг другой.

Он смотрел только на неё и Арвин.

Он был более предан, чем кто-либо.

Но тот факт, что он был запутан в культуре многожёнства, оставался неизменным.

Если бы она знала, что так будет... ей действительно не следовало принимать Арвин.

Даже это стало для неё сожалением.

С этим Энн вышла наружу.

***

Арвин наблюдала, как Берг, всё ещё держащий её руку, смотрит в направлении, куда ушла Энн.

Ей было больно, что даже сейчас он не смотрел на неё.

При таком малом времени, чтобы быть вместе, почему он продолжает уделять внимание другим?

В то же время она чувствовала себя глупо из-за желания внимания Берга даже в такой ситуации.

Она по-настоящему осознала свои собственные чувства.

Как она оказалась в таком положении?

Эти эмоции заставляли её раз за разом делать иррациональный выбор.

И всё же, не в силах сопротивляться им, она чувствовала себя словно в эмоциональной тюрьме.

Жим...

Арвин сильнее сжала руку Берга.

Только тогда он посмотрел на неё.

Арвин сказала Бергу:

«...Я понимаю гнев Энн.»

«...»

«Ты, возможно, не понимаешь, но даже не смотря на тот факт, что Энн тебя не любит, её гнев понятен.»

«...Нет, я...»

«Но мы тоже не глупые, Берг. Даже если мы не разделяем чувства любви... как жена, я ненавижу быть в такой ситуации.»

«...»

«Я говорила много раз... у нас тоже есть своё достоинство. Если это будет продолжаться так...»

Арвин прикусила губу.

Стоит ли ранить Берга здесь и сейчас?

У неё было много жёстких слов, которые она хотела сказать.

Конечно, Берг был бы шокирован, но... она знала, что, сказав эти вещи, Берг, возможно, будет вести себя добрее в будущем.

Говорят, сдерживать слова всегда труднее всего.

Чтобы облегчить боль в сердце, Арвин наконец говорит Бергу:

«...Если это будет продолжаться так, я тоже не смогу иметь уверенности в тебе.»

Берг медленно моргнул и глубоко вздохнул, слегка сместив взгляд, чтобы передать извинение.

«...Невозможно даже... дать обет.»

Арвин прошептала тихо, почти шёпотом.

Зная, что Берг хочет её сердца, Арвин использовала это как рычаг.

Она дала понять, что не может отдать своё сердце при таких обстоятельствах.

...Вжух.

В тот момент Берг отпустил руку Арвин.

«...Ах.»

Она перешла черту?

Когда Арвин вздрогнула, рука Берга потянулась, чтобы коснуться её щеки.

«...»

«...»

Его грубая рука нежно обхватила её мягкую щёку.

«...Арвин. Доверься мне.»

Он говорил твёрдо, скрывая все другие эмоции, и медленно сказал:

«...Я дал обет.»

Арвин спросила при его словах:

«Это только из-за обета?»

Она начала прислушиваться к каждому его слову.

«...Мне это не нужно, если это из чувства долга. Я не хочу этого, если это так.»

С момента их свадьбы Берг был её спасителем, вытащившим её от Мирового Древа.

Тогда она помнила его как того, кто чтит свои обеты.

Но если это всё, она больше не хотела этого.

Помимо обетов, она жаждала действий, идущих от сердца.

Она выпалила полуправду:

«...Как я говорила с самого начала, я не против, если между нами будет неловкость.»

Эту ложь она могла сказать, потому что знала Берга.

Несмотря на её непоколебимые усилия оттолкнуть Берга, он упорно приближался.

Она знала, что Берг не сдастся так легко, поэтому и могла сделать такое бессердечное заявление.

Как и ожидалось, Берг покачал головой.

«...Нет, Арвин. Так начиналось, но теперь ты действительно стала для меня драгоценной.»

«...»

«...Если бы ты мне не нравилась, я не смог бы сделать всего, что сделал до сих пор.»

Снова Берг дал ответ, на который она надеялась, словно это был правильный ответ.

Арвин не могла заставить себя встретиться с глазами Берга.

Среди дискомфорта в её сердце зашевелилось волнение.

Воспоминания с Бергом нахлынули обратно.

То, как он улыбался, моменты, когда он уступал её просьбам...

...Это точно были не действия, лишённые привязанности.

Без привязанности он не стал бы ждать обета.

Он не стал бы вытирать слёзы, держа её.

Арвин закрыла глаза и взяла руку Берга, лежащую на её щеке.

«...»

«...»

Стоя там, она внезапно захотела, чтобы он её обнял.

Этот конфликт заставлял её жаждать утешения.

Уязвимая сторона, о которой она не знала, продолжала проявляться.

Она гордилась тем, что выработала определённую стойкость, противостоя эльфийским старейшинам 170 лет... но перед Бергом, казалось, появлялась только её скрытая сторона.

...И всё же слова, которые в конце концов слетают с её губ, не те.

«...Я буду наблюдать.»

Говорит она, не отпуская руку Берга.

«...Я была очень разочарована в этот раз.»

«...»

Это была ложь.

Разочарования не было.

Но большой палец Берга, который ласкал её щёку, слегка напрягся.

Даже это было частью её плана.

Она хотела, чтобы он запомнил это.

Чтобы гарантировать, что такие проблемы больше не возникнут.

60 лет.

Чтобы провести это время, будучи по-настоящему любимой... она верила, что такой момент необходим.

Редактор: Да, песочные замки всё строятся...