«...Почему так долго?»

Даже когда небо потемнело, приобретая фиолетовый оттенок, Берг не вернулся. Поэтому Энн задала вопрос Джексону.

И Энн, и Арвин вышли из своих комнат, внимательно наблюдая за входом в деревню.

Шон и Джексон делали то же самое.

Казалось, они тоже беспокоились о своих товарищах, которые ещё не вернулись.

В ответ на вопрос Энн Джексон нахмурился, словно не зная, и слегка наклонил голову.

«Ну...»

Энн ответила на его уклончивый ответ.

«Что?»

«Ха-ха... Если дело касается Вице-капитана, с ним всё будет в порядке.»

«...»

«Но даже если Вице-капитан не вернётся, я обещаю безопасно сопроводить вас в Стокфин. Так что не волнуйтесь.»

Джексон усмехнулся, делая вид, что ситуация пустяковая.

Однако и Арвин, и Энн не отреагировали, сохраняя суровые выражения.

«...»

«...»

Джексон почесал голову, чувствуя неловкость, когда Шон внезапно сильно шлёпнул его по затылку.

Тук!

Несмотря на наблюдение за их глупым поведением, настроение Энн не улучшилось.

Её сердце чувствовало себя тяжёлым, словно увязло в трясине.

Им удалось быстро победить даже более крупного монстра, известного как босс, так почему же так долго справляться с несколькими монстрами? Она не могла не волноваться, не ранены ли они и не лежат ли беспомощно где-нибудь.

«...Хаа.»

Это было нервирующе.

Тревожные мысли вихрем крутились в голове Энн.

Она чувствовала такую нервозность и во время заказа в Селебрине.

Действительно, не было никаких преимуществ в том, чтобы иметь мужа, чья работа была наёмником.

Неужели ей всегда придётся чувствовать такое беспокойство?

«Такое часто случается?»

Продолжала Арвин, ища ответы.

Шон покачал головой, глядя на окраины деревни.

Его ответ, указывающий, что такие случаи нечастые, ещё больше ожесточил выражение лица Арвин.

Энн могла понять чувства Арвин.

Даже если она ещё не была влюблена в Берга, она не могла отрицать свою симпатию к нему.

Кто мог устоять перед сияющим характером Берга?

Его любили как и лидер Красного Пламени, как и его члены, жители Стокфина и даже дети Стокфина.

Уже по внешности женщины тянулись к нему как магнитом, а его характер был столь же восхитителен.

Как можно было его возненавидеть?

Энн чувствовала это глубже, чем кто-либо другой.

Берга, который поддержал бы её в любой момент, было невозможно возненавидеть.

Его присутствие было обнадёживающим, и он всегда заставлял её улыбаться.

Берг также был её первым настоящим другом.

Таким образом, она могла сопереживать жёсткой манере поведения Арвин.

Ведь всего, чего она желала — это безопасное возвращение Берга.

Она надеялась, что не возникло никаких проблем.

Зная его как того, кто часто возвращался избитым и в синяках, она молилась, чтобы он вернулся невредимым хотя бы в этот раз.

«...Может что-то случилось...?»

Шон с тяжёлым выражением прошептал свой вопрос Джексону.

Острый слух Энн не пропустил тихий обмен.

Тот факт, что даже члены отряда беспокоились, заставлял сердце Энн падать ещё ниже.

...Неужели он был серьёзно ранен?

«...»

Собрав чувства, Энн осознала, что слегка грызёт ногти.

Щёлк... Щёлк...

Это был метод, который она использовала, чтобы преодолеть нарастающий ментальный стресс.

Так прошёл ещё один отрезок времени, и начала опускаться тьма.

Когда температура начала падать, Джексон заговорил.

«Энн и Арвин, возможно, пора заходить внутрь. Я сообщу вам обеим, когда Вице-капитан вернётся...»

«...Хаа... Действительно заставляют нервничать...»

Перебивая его, Шон облегчённо вздохнул, расслабляя позу.

Джексон последовал взгляду Шона, и он тоже вздохнул с облегчением.

И Энн, и Арвин поднялись одновременно, их глаза упали на группу, приближающуюся издалека.

«...Хаа...»

Только тогда Энн почувствовала, как напряжение тает в её теле.

Она снова опустилась на место, позволяя волне облегчения накрыть её.

Её хвост начал непроизвольно вилять.

Однако из её рта вышли только жалобы.

«...Почему они так опоздали?»

Арвин глубоко вздохнула, её выражение вернулось к обычному спокойствию.

Шон и Джексон вышли вперёд, чтобы поприветствовать своих товарищей.

Энн попыталась последовать за ними, но её ранее напряжённые ноги не позволяли ей сделать и шага

«Энн? Ты не пойдёшь поприветствовать их?»

На вопрос Арвин Энн покачала головой. Признать, что её ноги подкосились, было слишком смутительно.

«Я подожду здесь.»

На её ответ Арвин кивнула и направилась к Бергу.

***

«Вице-капитан! Почему вы так задержались?»

Шон выразил своё недовольство с недовольным видом.

Однако больше особо нечего было сказать.

«Монстров оказалось больше, чем ожидалось, так ещё многие из них скрывались от нас.»

Я объяснил, передавая усталость дня.

Баран высунул язык и тоже добавил свои пять копеек Шону и Джексону.

«Их было так много, что рука устала рубить.»

«Хотя бы предупредите... Думали, умрём от беспокойства.»

Я оставил разгневанного Шона позади и начал идти вглубь деревни.

Сначала я встретил Арвин, которая вышла мне навстречу.

Она смотрела на меня с суровым выражением.

С улыбкой я спросил: «Хорошо отдохнула?»

«...»

При этом приветствии Арвин нахмурилась.

«Ты опоздал.»

Усмехнувшись, я продолжил идти, и Арвин естественным образом начала следовать за мной.

«Должно быть, от меня пахнет потом.»

«...»

Но Арвин шла рядом со мной, словно не слышала ни слова.

Вдалеке я заметил Энн, сидящую в одиночестве.

Вид того, как её хвост завилял при моём появлении, почему-то принёс мне радость.

Когда я приблизился, она спросила: «Ты где-нибудь ранен?»

«Совсем нет. Я же говорил, что это не так сложно.»

«Хмф.»

«Что?»

«Если это не было сложно, почему ты так опоздал?»

Видя, что Энн делает то же замечание, я пожал плечами.

Казалось, обе они разделяли одинаковые беспокойства.

Вскоре появился Нокс и посмотрел в мою сторону.

Кайла выглянула из-за наёмников и направилась к своему отцу.

Она казалась совершенно измотанной от сегодняшней работы.

Казалось, её надоедание наконец достигло предела.

«Вице-капитан, спасибо за тяжёлый труд» — сказал Нокс.

Одновременно Кайла сказала своему отцу: «...Папа, монстров было намного больше, чем мы думали.»

Нокс вдохнул, выглядя шокированным и слегка виноватым.

Кайла продолжила:

«...Думаю, нам следует относиться к нашим гостям более усердно. В конце концов, наёмники практически уничтожили всех монстров в округе.»

«Конечно! Так и должно быть» — сказал Нокс, обращаясь ко мне — «Хотите сначала поесть? Или предпочитаете помыться?»

Я оглянулся на своих людей.

Все они казались довольно изношенными, и мне они казались жалкими.

Даже если бы мы расслабились, лучше было сначала помыться.

«Сначала будем мыться» — сказал я ему.

Нокс энергично кивнул: «Тогда, тем временем, я приготовлю для вас немного алкоголя и мяса.»

Я посмотрел на небо, произнося пустые слова.

«Это нормально, хотя уже поздно?»

«Конечно. Это меньшее, что мы можем сделать для героев, спасших нашу деревню.»

***

Наёмники один за другим заняли места в трактире, делясь рассказами о дне и готовясь насладиться ожидавшим их пиром.

Берг не был исключением. Он сел рядом с Арвин, испустив долгий вздох.

Трактирщик, услышав рассказы от Нокса, подошёл к Бергу первым.

«Если есть что-то особенное, что вы хотели бы поесть, пожалуйста, дайте знать. Я обязательно принесу.»

Подумав мгновение, Берг ответил: «Просто принесите любое мясо.»

«А напитки?»

Берг взглянул на Арвин.

Вскоре после этого он улыбнулся и спросил: «У вас есть бардийское вино?»

Арвин почувствовала внезапный толчок в сердце.

Это, казалось бы, незначительное слово заставило её тело напрячься.

«Бардийское вино?»

Трактирщик выглядел озадаченным, не узнавая названия.

Берг тогда кивнул с пониманием и сказал: «Тогда просто принесите любой напиток.»

«...»

Арвин наблюдала за удаляющейся спиной трактирщика, а затем снова заговорила с Бергом.

«...Кажется, ты действительно полюбил бардийское вино.»

Берг кивнул в согласии: «Как я и говорил, чем больше пил, тем больше нравилось.»

«...»

Он затем усмехнулся, добавив: «Кроме того, это же был первый напиток, который ты мне дала, верно?»

«...»

Арвин обнаружила, что не может встретиться взглядом с Бергом.

Однако, решив, что ей не за что чувствовать себя виноватой, ведь она ничего и сделала:

«...Верно.»

.

Вечерняя выпивка продолжилась.

Слушая, как Берг пересказывает события дня, Арвин незаметно наполняла его тарелку.

После изнурительного дня ей захотелось что-то сделать для него.

Утешив её во время кошмара и, следовательно, потеряв сон, он, должно быть, был более измотан. Это была наименьшая вежливость, которую она могла предложить.

Тук.

В тот момент, когда тарелка Берга опустела, Арвин переложила немного мяса со своей тарелки ему.

«...»

«...»

И Энн, которая была в разговоре, и Берг замолчали при её неожиданном жесте нежности.

Даже Арвин не думала, что сделает такой нежный жест.

...И всё же, частично это было потому, что Берг однажды попросил её играть роль любящей жены.

Арвин поводила глазами, чтобы встретиться взглядом с Бергом, передавая причину своего жеста через взгляд.

'Это просто притворство' — передала она глазами.

Берг, казалось, понял, приподняв бровь перед тем, как мягко улыбнуться.

«Спасибо.»

Затем, без колебаний, он принял и съел мясо, которое ему передала Арвин.

«...»

Став свидетельницей этого маленького жеста, Арвин должна была сопротивляться желанию улыбнуться.

Как долго она не чувствовала этой лёгкости? Этого желания улыбаться?

Она задавалась вопросом, не глупа ли она, что так сильно подвержена влиянию такого простого действия.

Но она старалась не забывать, что он короткоживущий вид, в конце концов.

...И всё же этот факт не мешал зарождающейся симпатии к нему.

«...»

Арвин осторожно взглянула на Берга.

Возможно, им можно было стать ближе.

Сама того не осознавая, дверь её сердца постепенно открывалась по направлению к Бергу.

«Простите...»

В тот момент кто-то подошёл к их столу.

Когда Арвин обернулась, она увидела женщину с длинными ушами, торчащими из головы.

Это была Кайла, которая провела весь день с Бергом, сражаясь с монстрами.

Арвин невольно надела суровое выражение.

Причина была проста: Кайла была из кошачьей расы, печально известной своей распущенностью.

«...Что нужно?»

Энн отразила Арвин, обращаясь к Кайле с ледяной манерой.

Кайла на мгновение заколебалась, прежде чем вытащить из-за спины бутылку спиртного.

Это было то же бардийское вино.

«Я... я слышала, вы искали его раньше...»

Глаза Кайлы были прикованы исключительно к Бергу.

Откуда она взяла эту бутылку, было не важно.

Арвин просто не понравился взгляд Кайлы.

Было ли это из-за того, что Кайла игнорировала их, дворянок, и смотрела только на простолюдина?

Арвин не могла сказать.

«...Оставь и уходи» — приказала Энн.

Её тон указывал, что она продолжит притворяться ради Берга, обращаясь с Кайлой холодно.

«...»

И всё же Кайла не отступила так легко, как раньше, даже перед словами Энн.

Нерешительная Кайла сделала предложение.

«...Могу я налить всего один бокал Бергу?»

«...»

«...В знак благодарности за то, что защищал меня весь день.»

Арвин не хотела оставлять Энн одну с бременем их игры.

Поэтому она тоже заговорила.

«...Уходи. Для тебя сейчас здесь нет места.»

«Нет места... для меня? Но люди практикуют многожёнство...»

Арвин была ошеломлена ответом Кайлы.

Неужели она искренне не понимала намёка, или это была провокация?

«...Кайла, уходи.»

Но вмешался Берг.

«Как я уже говорил, у меня нет намерения брать ещё одну жену.»

Разочарование омрачило лицо Кайлы.

И всё же Берг казался непоколебимым, словно он видел этот взгляд много раз.

«Достаточно, ты переходишь границы.»

«...»

Наконец, Кайла кивнула.

Она поставила бутылку на стол и медленно отвернулась.

Берг сменил тему, глядя на Энн и Арвин.

«К завтрашнему дню вы обе узнаете, зачем мы приехали в деревню Демс.»

Видя его таким, Арвин почувствовала странное чувство удовлетворения.

Она не могла точно определить, что это было.

***

Энн вошла в комнату с Бергом.

Когда он небрежно сбросил верхнюю одежду, Энн невольно задержала дыхание.

«...»

По какой-то причине вид его когда-то пугающего телосления теперь заставлял её сердце биться чаще по совершенно другим причинам.

Со временем она начала понимать, почему люди часто отмечали привлекательную внешность Берга.

Единственным изъяном теперь был шрам, обезображивающий его щёку.

Остаток, оставленный благодаря Арвин.

«Фух.»

С долгим вздохом Берг лёг на кровать.

От его дыхания исходил запах алкоголя.

И всё же Энн чувствовала растущее чувство радости.

Она радовалась тому факту, что Берг благополучно вернулся и что ей не придётся спать одной сегодня ночью.

Она не могла сдержать улыбку, которая образовалась, и не могла остановить свой хвост от виляния.

Все её беспокойства о том, что он не вернётся, теперь принадлежали прошлому.

Берг, казалось, позволил себе поглотиться дурманом алкоголя, демонстрируя свою фирменную улыбку.

Лёжа, он смотрел на Энн.

Она не отводила от него глаз.

«Иди сюда.»

Берг протянул руку, предлагая что-то.

«...»

Энн сразу поняла, что он предлагал.

Они пробовали это однажды на территории Селебрина.

Он снова предлагал свою руку в качестве подушки.

«...»

Небрежно и легко, словно это ничего не значило, Энн устроилась на его руке.

Словно она просто шла за настроением.

Если бы она колебалась или показала какие-либо признаки смущения, Берг мог бы подумать, что она делает из этого большое дело.

«Завтра будет весело, Энн»

Прошептал Берг в тот же момент.

«Мы будем играть до поздней ночи без каких-либо ограничений.»

Энн посмотрела на него и кивнула.

«…Тогда давай сейчас спать» — Предложила она.

По правде говоря, у неё были другие планы.

Её ночь даже не началась.

Арвин провела долгое время в разговоре с Бергом... теперь её очередь разделить время с ним.

При её словах Берг кивнул.

Был ли он уставшим или пьяным, Берг быстро заснул, его дыхание было ровным и глубоким.

«...»

Энн снова открыла глаза, которые она на мгновение закрыла.

В последнее время она обнаружила, что становится зависимой от запаха Берга.

Было сложно сопротивляться этому позыву весь день.

Хотя её разум протестовал, её тело продолжало искать его запах.

Дело было не в том, что у неё были чувства к Бергу.

Просто она не могла не тянуться к запаху тела Берга.

Как только он погрузился в глубокий сон, Энн слегка надавила пальцем на его щёку, чтобы проверить его сознание, и затем... она села.

Её мерцающие глаза медленно переместились к объятиям Берга.

Кулон с листом Мирового Древа Арвин, висевший у него на шее, казался неуместным, поэтому она отодвинула его несколько грубо.

Со всеми неприятными событиями, произошедшими со вчерашнего дня, ей было трудно подавить свои позывы.

Энн наклонилась, уткнувшись лицом в его грудь.

И она глубоко вдохнула...

«......................»

Энн застыла.

Её сердце словно упало, погружаясь в трясину эмоций.

В запахе Берга было что-то ещё примешано.

Ей не потребовалось много времени, чтобы распознать это.

Не просто запах тела... феромоны.

Запах с явным намерением исходил от тела Берга.

Это был запах, оставленный другой женщиной.

Аромат, который сохранился даже после ванны.

Энн инстинктивно поняла значение этого запаха.

Текущие феромоны указывали на...

'Я хочу спариться с тобой.'

Она подозревала, что это могло быть от той кошачьей женщины, но не ожидала, что это будет настолько явным.

Скрежет...

Энн скрипнула зубами.

Давно она не чувствовала такого уровня дискомфорта.

Для члена племени волков оставлять такой запах на своём партнёре было огромной провокацией.

Берг, казалось, не знал, но... чтобы такой сильный запах исходил от его тела, должен был быть контакт.

'Я ясно сказала ей не трогать моего мужа...'

Энн вспомнила своё прошлое предупреждение.

Поняла ли эта шлюха последствия игнорирования слов члена семьи Блэквуд?

Энн не могла точно определить, какой аспект бесил её больше.

Была ли это из-за наглости какой-то шлюхи, что трогает то, что ей не принадлежит?

Было ли это из-за недооценки её семьи Блэквудов?

Или... было из-за того, что она трогала Берга, её мужа?

«...»

Это не могло быть последней причиной.

Она хотела верить, что это не так.

Независимо от этого, сейчас это было для неё неважно.

Энн тихо смотрела на Берга сверху вниз.

Затем она сделала то, о чём никогда не думала, что сделает.

Шшшш...

Почти мгновенно после принятия решения от неё исшёл явственный запах.

Он был достаточно тонким, чтобы Берг не уловил, но для тех, кто мог воспринимать феромоны, он был подавляюще интенсивным.

По сути, Энн тоже была Блэквуд, при этом прямым потомком.

Она издавала насыщенный и пугающий запах, который деревенская шлюха никогда не могла бы произвести.

Вскоре она посмотрела на крепко спящего Берга.

Медленно, очень медленно, она приблизилась.

«...Чем ближе мы выглядим... тем лучше, верно?»

Энн прошептала Бергу с усталыми глазами.

«Так... это то, чего ты хотел, не так ли?»

В конце концов, Энн прижалась щекой к его груди.

Тук.

Тепло его объятий принесло чувство комфорта.

Но она не была из тех, кто останавливался на этом.

С намерением она потёрлась лицом о его грудь.

Шурш... Шурш...

Своими длинными белыми волосами она стёрла феромоны Кайлы.

Она помечала свою территорию.

Чтобы эта шлюха не посмела приблизиться снова.

В то же время она вдыхала постепенно возвращающийся запах Берга.

В этом аромате Энн чувствовала растущее утешение.

«...Хаа...»

Она глубоко вдохнула, опьяняясь его запахом.

Всю ночь Энн продолжала тереться о каждую часть его груди.

Редактор: Скажу честно, эту пачку глав я переводил в состояние, когда за 52 часа спал всего 3 часа, так как у меня сейчас было банально дохрена дел, например я сдавал экзамен на права и закрывал сессию + ещё пару дел, так что если увидите слабую редактуру, не судите строго.

Всем спасибо за прочтение главы!