Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
223 Ветра перемен (1)

Энн подошла к Арвин, которая смотрела в сторону, куда ушёл Берг.

«...»

«...»

Никто из них не открыл рот первым.

Собственно, и говорить было особенно не о чём.

В конце концов, её прощание с Арвин было неизбежно.

Энн постепенно начала чувствовать, что дистанция между ней и эльфами больше, чем разница между ней и человеческой расой Берга.

Несмотря на то, что она сама была дворянкой и женщиной, Энн обнаружила, что понимает Берга больше, чем Арвин.

Но что бы это ни было, сейчас было не время размышлять об этом.

Они просто разделили тишину, наполненную беспокойством за Берга.

Стокфин гудел от новых событий.

Ходили слухи, что отряд героев убил Короля Демонов.

Новость о том, что война окончена.

Несмотря на многочисленные жертвы и то, что сам герой был тяжело ранен, неизменной правдой было то, что война закончилась.

И всё же Энн по какой-то причине не могла почувствовать радость.

Это была война, которая принесла бесконечные страдания простолюдинам Блэквуда, и сама Энн сильно отчаялась из-за этой войны... но одного лишь факта окончания войны было недостаточно, чтобы сразу сделать её счастливой.

От Берга не было вестей.

Его поле боя и поле боя отряда героев были совершенно разными делами.

Если он не в безопасности, тогда всё остальное не имело смысла.

Энн сложила руки.

Она бесконечно молилась своим местным богам.

Целуя кольцо, которое дал ей Берг, она желала только его безопасного возвращения.

«...Арвин?»

Затем Энн окликнула Арвин.

Арвин повернулась посмотреть на Энн безжизненными глазами.

Энн, глядя на неё, высказала просьбу.

«...Лист Мирового Древа Берга...»

«...»

«...Можно мне его увидеть...?»

Листья Мирового Древа, которыми Берг и Арвин обменялись во время свадебной церемонии, могли раскрыть состояние другого человека.

Увидев лист Мирового Древа Берга, они узнали бы, в какой ситуации он находится.

Арвин, безучастно глядя на Энн, осторожно показала лист, который держала.

«...»

Лист был слегка порван кое-где.

Энн рухнула на месте при виде этого.

Было облегчением, что он жив, но мысль о том, что он так сильно ранен, была невыносимо болезненной.

Она продолжала молиться.

Чтобы Берг вернулся.

Энн никогда ещё так сильно ничего не хотела.

Единственное существо, которое когда-либо было на её стороне.

Самое важное существование в её жизни.

Только с ним она тоже могла жить дальше.

«...Что... Что происходит?»

Затем Арвин, нехарактерно для себя, начала выражать беспокойство тревожным голосом.

Энн, чувствуя ноющую боль в сердце, сразу же посмотрела на лист Мирового Древа.

Лист быстро увядал.

***

Я не мог отпустить брата Адама даже после того, как он ушёл.

Держа его на руках... я просто застыл на месте.

Я не мог в это поверить.

Что брат Адам умер.

Он, который всегда был сильнее всех и всегда вёл меня, исчез.

Я не мог принять, что брат Адам, тяжёлый в моих объятиях, никогда больше не откроет глаза.

Казалось, он вот-вот откроет глаза и скажет мне, что это всё шутка.

Но брат не двигался.

Он лежал безжизненно, отдыхая с мирным выражением.

Семь лет пронеслись, как вертящийся фонарь.

Момент нашей первой встречи.

Момент, когда я присоединился к первому наёмному отряду, наши отношения натянулись.

Воспоминания о тренировках под его руководством.

Битвы, в которых мы спасали жизни друг друга.

Бесконечные разговоры, которые мы вели, сидя бок о бок у костра.

Момент, когда мы создали группу Красное Пламя.

День, когда мы впервые разделили выпивку.

День, когда мы вошли в Стокфин.

Воспоминания о поддержке друг друга после гибели товарищей.

Весь смех и шутки, которые мы делили.

Я не мог поверить, что всё это теперь станет лишь воспоминаниями.

Я даже не мог заплакать.

Это было более оцепеняющим, чем любая смерть. Может быть, потому что это совсем не чувствовалось реальным.

Всё казалось сном.

«...Брат... Брат... теперь...»

Я моргнул и прошептал брату Адаму.

«...теперь война окончена...»

Это должен был быть конец, так почему это должно было случиться?

В сотнях битв, где мы бесчисленное количество раз пересекали грань жизни и смерти, почему мы не смогли избежать её в этот раз?

«...Впереди не осталось ничего, кроме счастья...»

Я отчаянно пытался уговорить его, словно эти слова заставят его снова подняться.

Брат Адам, должно быть, страдал больше, чем я.

Бесконечно сидя за своим столом, работая день и ночь ради всех.

Пришёл день, когда он наконец должен был получить своё.

Мы поднялись со самого дна вместе.

...Почему он покидает меня сейчас?

Члены группы Красное Пламя начали собираться вокруг нас.

Один за другим они опускались на колени, словно рушась при виде брата Адама.

Многие разрыдались, многие другие схватились за головы.

Это был момент, показавший, насколько брат Адам был любим.

Я чувствовал неуверенность.

Мне предстояло вести Красное Пламя вместо брата Адама... но я сомневался, что смогу быть так же любим, как он, или служить им, как он.

Последние слова брата Адама отозвались в моём сознании.

Его воля, высказанная не для кого иного, кроме меня.

'...Я... верю.'

Что это означало?

Казалось, будто я уже подвожу его.

Я прижал лоб ко лбу брата Адама.

Закрыв глаза, я сказал ему:

«...Пойдём назад, брат.»

Я прижал его ближе и пробормотал.

«...Пойдём домой.»

***

Брат Адам был не единственным, кто потерял жизнь.

Это была первая битва, в которой погибло более 30 наших членов.

Это даже не была карательная миссия, и учитывая, как я старался сдержать Крунда, число было невероятным.

Мы выиграли войну, но радости не было.

Над нашим возвращением в Стокфин висела тишина.

Брат мирно спал в повозке.

Держа меч, он тихо следовал за нами, куда бы мы ни вели.

Я продолжал оглядываться на него.

Слёзы всё ещё не приходили.

Гейл, который вёл повозку со мной, положил руку мне на плечо.

Я знал, что мне нужно услышать истории от Гейла, возможно, не сейчас, но в конце концов.

Мне нужны были более подробные объяснения о прошлом брата Адама и о мечтах, о которых он говорил.

Чего он желал, о чём мечтал, я должен был выяснить.

Это были истории, которые я не услышал бы через других... но брат Адам больше не мог рассказать их мне.

«...Берг.»

Сейчас было не время.

Даже не глядя на Гейла, я покачал головой.

Я не хотел пока слышать никаких слов утешения.

Мне не нужны были никакие слова вообще.

Я не хотел ни о чём думать.

Потому что мысли казались тем, что заставит меня рухнуть.

***

«Они идут!»

На слабом рассвете.

Весь Стокфин начал шевелиться.

Все забрались на деревянные заграждения, окружавшие деревню, наблюдая за приближающейся группой Красное Пламя.

Один за другим они начали ликовать и плакать.

Некоторые деревенские жители, не в силах сдержаться, начали выбегать из ворот деревни.

Энн и Арвин поступили так же.

Они поспешили вперёд, с нетерпением глядя на Берга, ведущего приближение.

Он был в крови и грязи, но казался невредимым.

Берг, выглядевший измождённым, держал голову опущенной, медленно ведя лошадь.

С тех пор как лист Мирового Древа Берга завял вчера, Энн и Арвин не могли спокойно дышать.

Беспокоясь о том, что могло случиться, они грызли ногти и кусали губы.

Теперь, когда конец их ожидания был виден, они не могли не побежать вперёд.

Энн, со слезами облегчения на глазах, крикнула.

«Берг!!!»

Но Берг не ответил.

И не только Берг.

Многочисленные члены Красного Пламени, следующие за ним, несмотря на восторженные приветствия из Стокфина, тоже оставались безмолвными.

Люди начали стихать один за другим, заметив странную тишину.

Энн и Арвин застыли, почувствовав напряжённую атмосферу вокруг Берга.

«...»

Вскоре взгляд Берга нашёл Энн и Арвин.

Его глаза на мгновение расширились, словно он удивился, действительно увидев их там.

Затем Берг оглянулся на жителей Стокфина, которые долго следили за ними.

Поморгав пару раз, Берг наконец спешился.

Энн хотела побежать к нему и обнять его, но не могла двинуться из-за действий Берга.

Берг обернулся.

Он отошёл на мгновение...

...и вскоре вернулся, неся на руках фигуру с мирно закрытыми глазами.

Это был капитан Адам.

«.............»

Энн перехватило дыхание при виде этого.

Увидев Адама неподвижным, она наконец смогла догадаться, что произошло.

Теперь она также могла понять боль в выражении Берга.

За его суровым лицом Берг казался таким, словно вот-вот заплачет в любой момент.

Зная, как близко Берг следовал за Адамом, Энн почувствовала боль в сердце такую глубокую, что это было невыносимо.

По этой причине она даже не могла заставить себя предложить утешение преждевременно.

Берг, неся Адама, на мгновение встретился глазами с Энн и Арвин.

Его выражение на мгновение исказилось, затем вернулось в исходное состояние.

Поправив выражение лица и закрыв глаза на мгновение, Берг двинулся вперёд.

Не говоря ни слова, он направился в Стокфин.

Энн и Арвин молча последовали за ним.

***

Я осторожно уложил брата Адама и членов, встретивших свою смерть, в центре деревни и осмотрел деревенских жителей, наблюдающих за мной.

Я стоял там, где должен был стоять брат Адам, чувствуя себя неловко и растерянно.

Но я знал, что должен делать.

Не сильный в словах и не имея сил, я зачитал только необходимую информацию деловым тоном.

Это была перекличка погибших. Имена тех, кто глубоко врезался в мою память, невозможно было забыть.

Я осмотрел деревенских жителей и назвал каждое имя.

«...Ланс.»

Крик раздался откуда-то.

Хотя я узнал об этих смертях только при входе в деревню, объявлять их вот так ощущалось иначе.

«...Алфрин.»

За ним последовала ещё одна рыдания.

С каждым произнесённым именем я чувствовал тяжесть на плечах, называя каждое одно за другим.

Как брат Адам справлялся с этим? Я не мог знать.

Родители, потерявшие детей. Жёны, потерявшие мужей. Дети, потерявшие отцов.

С каждым именем это было словно я вбиваю гвоздь в их сердца.

Энн и Арвин стояли позади меня.

Я ещё не обменялся с ними ни единым словом.

Я даже не знал, что сказать.

Имя за именем за именем.

Бесконечный список продолжался в моём сознании.

И когда я говорил... я наконец добрался до последнего имени в списке, более длинного, чем любой предыдущий.

«...И....»

Но это последнее имя не выходило из моих уст.

Я открыл губы, но звук не выходил.

Возможно, я неосознанно сохранил это имя напоследок.

«...»

Поборовшись некоторое время, я наконец смог его произнести.

«...Адам.»

При этом имени многие люди начали плакать.

С этим я закрыл рот и повернулся.

Я больше не хотел там находиться.

Мне нужен был перерыв.

Я повернулся и пошёл домой.

Возможно, я шёл немного слишком быстро.

Энн и Арвин, казалось, изо всех сил пытались поспеть.

Тук.

Вот как я вошёл в дом.

Я стоял в гостиной, безучастно глядя в пространство... и испустил долгий вздох.

Моё дыхание вышло неровным.

Именно тогда я обернулся.

Кап... Кап...

Энн стояла там, слёзы струились по её лицу. Арвин медленно приближалась ко мне.

«...Почему ты плачешь?»

Я попытался казаться сильным, улыбаясь, будто всё в порядке.

«...А почему ты сдерживаешься...?»

Словно читая моё внутреннее смятение, Энн плакала вместо меня.

Только тогда мои эмоции начали нахлынуть.

Я стиснул рот, сдерживая слёзы.

До сих пор слёзы не выходили... но теперь я сдерживал их.

Плакать казалось, будто мне придётся принять уход брата Адама.

Поэтому я заставлял себя сдерживать слёзы ещё немного.

Шурш.

Арвин уткнулась лицом в мои объятия.

Только тогда я почувствовал, как её плечи начали дрожать.

Я понял, что это её способ предложить утешение.

Притворяясь спокойным, я нежно похлопал её по спине.

Энн сделала то же самое, подойдя обнять меня.

После этого они ничего не сказали.

Они просто утешали меня своим молчанием и теплом.

Прежде чем я осознал, я принимал их объятия.

Их утешение дало мне много сил.

...Неужели мне действительно придётся расстаться с ними?

Неужели многожёнство действительно отменяется?

Неужели нет другого пути?

Почему я должен сталкиваться с таким количеством прощаний?

Моя внутренняя жадность продолжает желать удержать их.

«...»

Но это был разговор, который я не хотел вести прямо сейчас.

Я плотно закрыл глаза, успокаивая дыхание.