Прошло ещё несколько десятков дней.

Я пришёл навестить моего брата Адама.

«Погода становится холоднее» — сказал я ему.

Разговаривая, я смахнул упавшие листья с его надгробия.

Я всё ещё не мог смириться с тем, что брата не стало.

Казалось меньше, что он умер... и больше, что он просто временно ушёл куда-то.

Казалось, будто он скоро снова появится и поприветствует меня.

Когда это случится, я чувствую, что встречу его с улыбкой и без сопротивления.

Может быть, поэтому.

Я всё ещё не выгравировал его эпитафию.

Не казалось правильным писать прощальные слова для того, кого, кажется, нет.

«...Я вернусь снова.»

Проведя некоторое время перед могилой, я ушёл.

Чирик! Чирик!

Пока я шёл, птица, которая недавно подружилась со мной, села мне на плечо.

Это была синяя птица.

Интересно, что она следовала за мной так близко, что я даже назвал её 'Луа'.

«Ты снова здесь сегодня, Луа.»

Я прошептал моему маленькому другу, нежно поглаживая птицу.

В последнее время Луа приближалась ко мне только тогда, когда Сиен не было рядом.

«Погода становится холоднее, тебе не кажется?»

Чирик! Чирик!

Я остановился на мгновение, чтобы провести время с Луа.

Общение с птицей приносило чувство покоя моему сердцу.

Мягкие перья. Очаровательная внешность. Казалось, будто я делюсь своим сердцем с этим безмолвным существом.

Луа принимала мои прикосновения, забираясь мне на плечо и потираясь щекой о мою.

Я мягко улыбнулся, наслаждаясь нежным ощущением.

«Хорошо, теперь можешь идти.»

Я мягко поцеловал Луа и отпустил её.

Птица взмыла вдаль, словно понимая мои слова.

«...»

Я не знал, сможет ли эта синяя птица выдержать надвигающийся холод.

Интересно, улетит ли она в поисках более тёплого места.

В моём сердце я готовился попрощаться с другим другом, к которому привязался.

Сегодня я намеревался закончить дела, оставшиеся от Гейла и меня.

Дом Райкера приветствует новых слуг.

К нам присоединилось много новых слуг.

Горничные, чтобы помогать мне. Дворецкие. И даже писец.

Насколько я был неполноценен, настолько семья наполнялась талантливыми людьми.

Баран тоже оставался рядом со мной и поддерживал мои решения.

Поскольку у меня не было чёткого преемника, Баран обладал следующей по значимости властью в семье Райкер.

...Хотя Баран, казалось, не был особенно заинтересован в этом.

По мере роста семьи возникли разговоры о новом доме.

Были предложения снести дом, в котором я изначально жил, и построить большой особняк.

Вся деревня и группа Красного Пламени согласились, и даже Гейл, писец, и Сиен поддержали эту идею, но...

Почему-то я не был склонен к этому.

На самом деле я знал причину. Просто не говорил её вслух.

Кроме того, в данный момент было много других насущных вопросов.

Снос дома можно было отложить на далёкое будущее.

Сегодня, после работы весь день, быстро наступили сумерки.

Я восстановил правила для территории, проверил деятельность бродячих бандитов и наёмных групп, и разобрался с бесконечным потоком писем относительно политических браков.

Затем я услышал звук возвращающихся членов Красного Пламени после расчистки леса.

Их смех и игривая болтовня сигнализировали об окончании дня.

«Гейл, давай на сегодня закончим. Спасибо за тяжёлый труд.»

С этим звуком я объявил конец дня.

«Да, день был долгим.»

Я посмотрел на Гейла, когда он встал, и сказал:

«...Спасибо, как всегда.»

Гейл всегда просто качал головой на это.

«Я лишь искупаю вину перед Адамом.»

В ту ночь, когда я вышел на улицу, многие люди уже ждали меня.

В основном женщины.

И Гейл, и я, а также дворецкий Десмонд были удивлены видом.

Впереди, подталкиваемая вперёд, была Сиен.

Позади неё жена Теодора крикнула:

«Капитан! Нет... Лорд Райкер! Ах... титул всё ещё не прилипает...»

«Капитана достаточно.»

«Тогда, капитан! У Сиен сегодня просьба...!»

Благодаря усилиям Сиен как бывшей святой, деревенские жители относились к ней тепло.

Я с недоумением посмотрел на Сиен.

Хотя она сказала, что у неё просьба, её лицо просто краснело.

«...В чём дело, Сиен?»

Когда я спросил, женщины позади неё закричали от восторга.

В моей голове возникло ещё больше вопросов, когда Сиен сильнее пыталась скрыть своё выражение.

Она нервно крутила волосы.

«...»

Когда Сиен не могла заставить себя заговорить, жена Теодора снова повысила голос.

«Капитан, она давно хотела сказать это... Нынешние жилые помещения Сиен слишком убоги. Там почти нет солнечного света, есть плесень, и кровать неустойчивая...»

«...»

«Но... в вашем доме есть свободные комнаты, верно?»

Я наконец понял, к чему клонится разговор.

Когда я коротко рассмеялся, они, казалось, приняли это как знак одобрения, и все женщины снова захихикали.

Жена Теодора, самая восторженная, продолжила говорить.

«Так что... если вы не против, как насчёт того, чтобы дать Сиен комнату в вашем доме?»

Толпа росла, поскольку присоединялось больше членов группы.

Я посмотрел на Сиен, прежде чем собрание стало ещё больше.

Увидев моё молчание, Сиен с растущим беспокойством посмотрела на меня.

Когда я увидел её глаза, я наконец спросил:

«Вот и всё?»

Сиен нервно сглотнула и спросила:

«...Это недопустимо?»

Я задумался на мгновение.

...Но потом я задумался, действительно ли есть причина колебаться?

Поэтому я мягко ответил ей:

«...Пойдём.»

.

Прошло несколько дней, как Сиен и я жили вместе в доме.

Как и всегда, мы не заставляли себя сокращать дистанцию между нами.

Непредвиденные события случались время от времени.

Если я думал, что один в доме, и ходил с голым торсом, Сиен часто пугалась и падала на пол.

Несмотря на то, что она видела моё тело множество раз, когда мы были молоды, она всё ещё так удивлялась.

Даже эти моменты становились источником смеха.

«Ты наверняка видела всякое на войне.»

«Даже так, я не видела обнажённого тела того, кто мне нравится...»

«...»

Сиен иногда показывала крайне честную сторону.

Как будто в искупление за прежнюю ложь.

И я находил её слова тёплыми и милыми.

По мере того как я привыкал и был счастлив дням, проведённым вместе с ней.

.

Время проходит,

Наступила ещё одна ночь и прошла, время продолжало течь.

Как всегда, самые тёмные мысли прокрадывались ночью.

Я обнаружил, что пью, размышляя о прошлых прощаниях.

Я старался не думать об Энн и Арвин, но по мере того, как алкоголь ослаблял мою бдительность, я молча вспоминал их.

Прошло много времени с тех пор, как я слышал о них какие-либо новости.

Интересно, живут ли они хорошо.

Теперь, когда мой гнев и ярость утихли... я искренне надеялся, что они счастливы.

Теперь я мог отпустить их предательство и их попытки убить меня до некоторой степени.

Это было трудно, но я пытался.

Я пытался помнить только хорошие воспоминания.

Свист.

Пока я продолжал свои одинокие размышления, Сиен села рядом со мной.

В тёмной гостиной, освещённой единственной свечой, она заняла место рядом со мной, пока я пил.

Я посмотрел в её глаза.

Её тёмные глаза смотрели на меня.

«...Тебе снова тяжело?» — мягко спросила она.

«...»

Ей не нужно было, чтобы я что-то говорил; она могла читать моё сердце.

Иногда она чувствует боль больше, чем я.

Она часто проводила пальцами по моим шрамам, хмурясь на них.

Но больше, чем физические шрамы, Сиен внимательно смотрела на те, что въелись в моё сердце.

Её действия, хотя иногда и смущающие, всегда давали мне большую силу.

Кто бы мог подумать, что наши отношения смогут двигаться вперёд, как прежде?

«...Белл» — сказала она.

«...»

«...Можно бороться.»

«...»

«Я теперь с тобой.»

«...»

«...Давай просто будем жить счастливо отныне.»

Сиен медленно провела пальцами по моим волосам и положила руку на мою щёку.

Я просто молча смотрел на неё.

В тот момент наши глаза одновременно устремились к губам друг друга.

В тихой комнате.

При мерцающем свете свечи.

Сиен медленно закрыла глаза.

Момент ощущался так естественно.

Я тоже закрыл глаза, медленно наклоняясь к ней.

Наши губы встретились, наконец, после такого долгого времени. //Ред: Sien win!

«Аааааааххх!!! Ааааааахххх!!»

Корни дерева оторвались от спины Арвин.

В то же время её потное, истощённое тело рухнуло на землю.

Шлёп!

Тело Арвин приземлилось на влажный пол пещеры.

Ей пришлось лежать там, как трупу, в этом грязном месте.

Хотя ритуал закончился, она не могла пошевелить ни мускулом.

Вынеся невыносимую боль и непрестанно крича, её тело было истощено уже давно.

Словно Мировое Древо пытало её ровно до грани смерти.

«......Ах...........Ах....»

Арвин лежала на полу, едва дыша.

Всё её тело дрожало от холода.

Холодный пот промочил её.

Никакое тепло не доходило до неё.

Её беспомощные глаза вскоре заметили что-то.

Ожерелье, висевшее у неё на шее, упало перед её глазами.

Листья Мирового Древа, символизирующие её счастливейшие моменты.

Один лист увядал, скручиваясь, но другой постепенно возвращал свой зелёный цвет.

Тук... Тук...

Она чувствовала облегчение, зная, что Берг стирает боль, но её сердце ныло, казалось, Берг тоже забывал её.

Арвин продолжала думать.

Если бы Берг увидел её в нынешнем состоянии... беспокоился бы он и злился, как раньше?

Слёзы навернулись, когда она прошептала:

«Так больно, Берг...»

Лёжа на земле, она говорила с мужем, который никогда не придёт.

«Так тяжело...»

Сколько дней прошло с тех пор, как она рассталась с Бергом?

Её чувство времени странно исказилось.

Казалось, прошли годы с тех пор, как она рассталась с Бергом.

Учитывая короткую продолжительность жизни людей... ей нужно было вернуться к нему быстро.

С момента их расставания Арвин выполняла ритуал жертвоприношения ежедневно.

Старейшины согласились на переговоры, чтобы научиться делиться продолжительностью жизни.

Пока Арвин лежала на полу пещеры, переводя дыхание, она пробормотала заклинание.

Единственный источник силы, который поддерживал её в эти трудные времена.

Это было видеть Берга глазами её птицы.

Наблюдение за Бергом через зрение птицы было азартной игрой.

Иногда это приносило ей подавляющее счастье.

Потому что Берг всегда добро улыбался синей птице, обращаясь с ней с той же нежностью, которую он раньше показывал ей.

Через глаза птицы она могла чувствовать привязанность Берга.

Её гладили им... и даже косвенно испытывали его поцелуи.

Ритуал приносил как разрывающее сердце счастье, так и пустоту от его потери.

Арвин произнесла заклинание, тревожась, что она может увидеть сегодня.

Свист...

Её синяя птица села на дерево с видом на дом Берга.

Чирик! Чирик!

В внешнем мире была ночь.

Под корнями Мирового Древа время проходило незаметно.

'...Иди к Бергу,' — попросила Арвин птицу.

Пока её зрение было общим, она всё ещё ярко чувствовала холодный, влажный пол пещеры.

Птица чирикнула и полетела к дому Берга.

Через окно она увидела Берга.

Лежа беспомощно на полу пещеры, Арвин улыбнулась при виде него.

Она не могла понять, почему её сердце так болит.

«Сегодня тоже... я скучала по тебе...» — прошептала Арвин слова, которые никто не мог услышать.

Она протянула пустую руку, чтобы коснуться его, но схватила лишь воздух.

Берг сидел за своим столом, выпивая.

Он сидел там с болезненным выражением.

Почему слёзы текли так легко при этом простом виде?

Слёзы Арвин теперь казались неостановимыми.

Она осмелилась надеяться.

Может быть, она могла приблизиться к нему за утешением.

Берг всегда улыбался милым выходкам птицы.

Может быть, она могла предложить ему краткое утешение.

'...Не могла бы ты зайти внутрь...?' — спросила Арвин птицу.

Птица легко постучала клювом по окну.

Топ... Топ...

В тот момент святая появилась откуда-то.

Дыхание Арвин перехватило при виде святой, живущей с Бергом.

«........А?»

Этот дом... был её и Берга.

Это было их гнездо.

Почему эта женщина была там?

Арвин знала, что Берг и святая стали ближе.

Вот почему наблюдение за Бергом через птицу было азартной игрой.

Сталкиваться с такой сценой приносило несравненную боль.

'...Это моё место' — прошептала Арвин себе.

'...Моё положение.'

Её кулаки сжались, и зубы скрежетали.

И всё же она не могла отвести взгляд.

Иногда воображение — величайший монстр.

Отвод взгляда всё равно был бы болезненным.

Может быть, между ними ничего не произойдёт.

С разбитым сердцем Арвин продолжала смотреть, цепляясь за надежду.

Но, вопреки её ожиданиям, святая начала нежно гладить лицо Берга.

«...Не трогай его...»

Прошептала Арвин.

Двое не отрывали глаз друг от друга.

Арвин могла видеть издалека, что Берг эмоционально опирался на святую.

«...Берг... пожалуйста...»

Умоляла Арвин, протягивая руку в пустое пространство, её рука касалась ничего.

Глаза святой начали медленно закрываться.

«Нет... нет!»

Верхняя часть тела Берга медленно двинулась к святой.

«Нет... пожалуйста...!»

Их губы встретились.

Берг и святая разделили долгий, любящий поцелуй, притягивая друг друга за затылок, выражая свою любовь.

«Хватит!!!»

Агония, разрывающая сердце Арвин, разорвала заклинание.

«Ха... ха...!»

Арвин очнулась от кошмарного видения, обнаружив себя на холодном полу пещеры.

Берга не было.

Она была одна, дрожа от холода.

«...Ах... ах...»

Она не могла поверить в эту жалкую реальность.

От ощущения тепла рядом с Бергом... до этого опустошённого состояния.

Целовать Берга должно было быть её будущим.

Она должна была быть на месте святой.

«Хнык... хнык...»

Она должна была делиться теплом с ним, целовать его.

Они должны были шептать любовь друг другу ночь за ночью.

Каково это было бы — поцеловать его?

Насколько тепло было бы оставаться рядом с ним?

«Хнык... уууу...»

Но это было потерянное будущее. Неповторимый момент.

Зная это, она могла только плакать.

Спустя долгое время.

Арвин медленно поднялась с пола.

Волосы, которые Берг раньше гладил, упали вокруг её лица.

Она встала, пошатываясь после долгого сидения на согнутых ногах.

Без чьей-либо помощи она встала одна.

Ей нужно было готовиться к завтрашнему ритуалу жертвоприношения.

И всё же, испытав всю эту боль, Арвин почувствовала перемену внутри себя.

Даже для того, кто вытерпел 160 лет пыток, это была невыносимая боль.

Она моргнула пустыми глазами... и сделала шаг вперёд.

Её сердце и разум начинали искажаться.

Редактор: Хз что это за древо такое, я бы его сжёг...