С течением времени мы оказались близко к столице.

Дни путешествия накопили усталость в наших телах.

В то же время размышления о предстоящих задачах вызывали непроизвольную головную боль.

Я задавался вопросом, в сколько хлопотных дел мы ввяжемся в столице.

Всё, чего я желал — это выполнить только необходимые задания и вернуться в Стокфин.

Тем временем Гейл приблизился ко мне, направляя лошадь ближе.

«Скоро должна показаться столица.»

При его словах я посмотрел вперёд.

Однако ничего не было видно.

Я вздохнул и спросил Гейла: «Как ты думаешь, когда мы сможем вернуться?»

Гейл пожал плечами.

«Кто знает? Возможно, когда Его Величество сочтёт, что прошло достаточно времени, он позволит нам вернуться. Хотя, возможно, это случится не скоро.»

«...»

«Не беспокойся, Берг. Я буду здесь, чтобы помочь тебе.»

Гейл пообещал оставаться рядом.

С каждым обещанием я чувствовал себя немного спокойнее.

Затем Гейл предупредил меня.

«Берг. В столице есть вещи, которых следует остерегаться.»

Я посмотрел на Гейла, ценя его предостерегающий совет.

Он продолжил: «Лучше избегать дворян.»

«Что ты имеешь в виду?»

«В столице живут различные семьи. Неосторожное создание проблем может поставить тебя в нежелательное положение. Особенно с проблемами вокруг Святой, там наверняка будет шумно.»

«...»

Я кивнул в согласии, добавив: «Я тоже не хочу без нужды ввязываться в конфликты.»

«Рад это слышать. Но помни, что бы ни случилось, я буду здесь, чтобы помочь тебе, так что не волнуйся слишком сильно.»

«...Понятно.»

После короткого молчания Гейл, хитрющий как змея, внезапно спросил.

«Кстати, Берг...»

«...?»

«...Как насчёт того, чтобы потренироваться вместе, пока мы едем в столицу?»

Снова эта тема.

Теперь это вызвало ухмылку на моём лице, словно я услышал забавную шутку.

Гейл тоже улыбнулся.

Казалось, он всегда планировал научить меня, когда бы это ни было.

Я вздохнул.

Может быть, из-за всех недавних осложнений я почувствовал зуд двигать телом более энергично.

Я посмотрел на Гейла.

«...»

И затем слегка кивнул.

Учитывая, что я был несколько сопротивляющимся тренировкам с Гейлом из-за проблем с Сиен... я больше не мог найти причин для отказа.

Гейл ответил на мой кивок улыбкой.

«Мудрый выбор» — сказал он.

Я снова посмотрел вперёд.

«...Берг.»

«...?»

«Как дела с твоими жёнами?»

Я видел, как Арвин и Энн вели лошадей впереди.

С моими жёнами всё более-менее наладилось.

Всё ещё оставалась некоторая неловкость, но мы встречались взглядами, иногда держались за руки и даже обменивались улыбками.

Держание рук после ссоры ощущалось совершенно иначе.

Разные мысли кружились в моей голове.

Казалось, эти ощущения проистекали из этих уникальных отношений.

«...»

Я не стал утруждать себя ответом.

Ответ был теперь вне моего понимания.

Гейл, заметив мою реакцию, сказал: «Всё наладится, Берг. Обе они счастливо улыбаются, когда рядом с тобой, разве нет?»

«Приятно слышать, что ты так чувствуешь.»

«Это не просто приятно: это замечательно. Никто другой не столь необычен, как Энн и Арвин...»

Я усмехнулся его словам и добавил: «Глава семьи Пантора сказал то же самое. Он был изумлён, что такие особенные существа, как Энн и Арвин, связаны со мной.»

«Мир Пантора?»

Я приподнял бровь при озадаченном взгляде Гейла.

«Есть проблема?»

Гейл поразмыслил мгновение, затем покачал головой.

«...Нет проблемы. Просто ящеры всегда имеют такие... уникальные точки зрения.» //Ред: ты сам фактически - ящерица

Я кивнул на его незначительное замечание, и между нами на некоторое время повисло молчание.

...В конце концов я спросил, побуждаемый, возможно, историей, которую рассказал Мир Пантора.

«...Гейл.»

«Я слушаю.»

Вопрос выходил с трудом.

«...Будет ли многожёнство отменено?»

«...»

«...Кажется, король этого хочет.»

Гейл тоже вздохнул.

«...Это не невозможно.»

Я фыркнул от абсурдности notion.

Тот факт, что я так реагирую на тему, которую я бы яростно отвергал в обычных обстоятельствах... может быть потому, что я думал, что мои жёны действительно могут предпочесть это.

В конце концов, наши браки были по расчёту.

Мы были насильно сведены вместе.

И в таком союзе конфликты продолжали возникать.

Уменьшая свои собственные желания, возможно, одна из них могла бы обрести свободу.

Конечно, это были лишь мои собственные спекуляции.

Даже если я ссорился с жёнами, это не было доказательством, что они хотят расстаться со мной.

Все иногда ссорятся.

Я надеялся, что в конце концов они выберут остаться рядом со мной.

Итак, я сказал Гейлу.

«Гейл.»

«Я здесь.»

«...Я против.»

«...Я знаю.»

«...Я хотел бы, чтобы ты мог убедить короля.»

Гейл посмотрел на меня.

Я встретился с его взглядом.

После долгого момента он кивнул.

«...Хорошо. Я попробую.»

Затем, сглотнув, добавил: «Но как совет, в подготовке к худшему сценарию...»

«...?»

«...Может быть мудро завести ребёнка.»

Я снова усмехнулся его словам.

«...Я уже слышал это.»

...Хотя говорить легче, чем делать.

***

Прежде чем достичь столицы, мы разбили последний лагерь.

Если бы мне пришлось выбрать момент, когда я чувствовал себя ближе всего к своим жёнам за последние несколько дней, это было бы сейчас.

Мы делили временную палатку, спали вместе и даже вели некоторые разговоры.

Я тоже с нетерпением ждал сегодняшнего отдыха.

Я хотел растворить неловкость между мной и моими жёнами до прибытия в столицу.

Не только я чувствовал это.

И Энн, и Арвин продолжали украдкой поглядывать на меня, и я чувствовал, что они разделяют мои чувства.

Возможно, это также было из-за совета Гейла.

Я хотел стать ближе к ним, даже если совсем немного.

Дело не в том, чтобы насильно оплодотворить их, чтобы привязать ко мне.

Беременность всё ещё казалась мне далёкой концепцией.

Но это не значит, что я был против идеи иметь детей.

Пока я просто хотел стать ближе к ним.

Чтобы это случилось, текущая ситуация не могла продолжаться.

Пока я размышлял, как стать ближе к ним, я завершил день с товарищами.

«Используйте воду, взятую у квартирмейстера. Завтра Бёрнс будет...»

«...Берг?»

Кто-то позвал меня тогда.

Все мои товарищи сразу же проявили уважение.

Позади стояла Арвин.

«...»

Её выражение слегка выдавало нервозность.

Я хотел поговорить с ней, и вот она, подходит первой.

Я двинулся к ней.

«Да, говори.»

«...Можем мы поговорить минутку?»

Она спросила, держа маленькую сумку.

«Закат прекрасен.»

Она прошептала.

«...»

Уже по атмосфере было ясно, что она пришла мириться со мной.

У меня не было причин отказывать ей.

Баран уловил настроение и кивнул мне.

«Идите, вице-капитан. Я закончу оставшиеся обсуждения с этими ребятами.»

«...»

Я медленно кивнул.

Я взял прохладное запястье Арвин.

«...Ах.»

Она издала короткий стон, но не оттолкнула меня.

Я осмотрелся и нашёл место, где мы могли отдохнуть.

***

Арвин шла с Бергом, наблюдая за закатом.

Они удалились от большого лагеря, разбитого королевской семьёй, уходя вдаль.

Оставаться наедине с ним вот так не было страшно.

Она чувствовала себя в безопасности с Бергом рядом, напоминая времена, когда они ходили на охоту вместе.

Возможно, это были те воспоминания.

Свежий ветер, казалось, очищал беспокойство в её сердце.

Берг, казалось, чувствовал то же самое, его выражение было более безмятежным, чем обычно.

«...Вау...»

Воскликнула Арвин, когда они нашли идеальное место.

Действительно, ничто не было так хорошо, как свобода.

Везде, куда они приходили, открывался новый красивый пейзаж.

Так было и сейчас.

Красный закат и зелёные равнины сливались в захватывающий вид.

«Давай сядем здесь.»

Сказал Берг, устраиваясь на траве.

Арвин кивнула и села рядом с ним.

На мгновение они устроились, позволяя неловкому воздуху улетучиться.

Арвин не знала, что сказать первой.

Примирение не было чем-то, с чем она была знакома.

Она привыкла бороться десятилетиями.

И всё же она набралась смелости, потому что тревожилась.

Правильно ли было тратить 60 лет вот так?

Она не могла сохранять типичное эльфийское самообладание.

«...»

Зная, что она не красноречива, когда дело доходит до примирения... Арвин вытащила из принесённой сумки бутылку спиртного.

«...Что это?»

Когда Берг спросил, Арвин смущённо пробормотала, чувствуя немного неловкости.

«...Это бардийское вино.»

«Что?»

«...Ты говорил, что хочешь выпить. Я спросила королевских гвардейцев, и у них было...»

Было время, когда бардийское вино казалось отталкивающим.

Теперь, зная, что Бергу нравится бардийское вино, она хотела принести ему, если сможет.

Таким же образом Арвин протянула Бергу стакан, который достала.

Затем она осторожно села рядом с ним и наполнила его стакан.

«...»

Арвин тоже достала свой собственный стакан из рюкзака.

Она тоже начала наполнять его.

Наблюдая за ней, Берг спросил.

«Ты же не пьёшь.»

«...Я попробую немного.»

В этот момент примирения Арвин хотела разделить с ним выпивку.

Возможно, это было желание быть больше похожей на Берга, что двигало ею.

Берг слабо улыбнулся её словам.

Вот оно.

Даже сам акт питья имел свой смысл, только чтобы увидеть эту улыбку.

Вскоре они чокнулись стаканами и выпили.

Сделав глоток, Берг посмотрел на Арвин и улыбнулся.

Только тогда Арвин осознала, что её выражение смягчилось немного.

«...Оно имеет резкий вкус.»

Выпалила она, почти как оправдание.

Берг рассмеялся.

Примирение произошло без слов.

Никто не чувствовал необходимости явно извиняться.

Сидя вместе, Арвин задумалась, похоже ли это на то, какими должны быть супруги.

Казалось, они разделяли безмолвное понимание.

Какое-то время они вели этот безмолвный разговор.

Через некоторое время Берг тихо нарушил молчание.

«Эти моменты, Арвин...»

Пока Арвин наполняла его стакан, она взглянула на него.

Он смотрел на далёкий пейзаж и закат.

«...С каждым таким моментом ты становишься для меня всё более драгоценной.»

«......»

Они делили много таких моментов вместе.

Когда её спасли от Мирового Древа.

В деревне Демс.

Во время их охотничьих вылазок.

И когда они попали под дождь в лесу.

Было бесконечное количество моментов, когда они могли чувствовать привязанность друг к другу.

Берг, казалось, дорожил каждым из них.

Арвин оказалась в тупике.

Мягким и серьёзным тоном Берг почти словно спрашивал себя: «...Это чувствую только я?»

«...»

Пока Арвин колебалась, обдумывая свой ответ и выбирая молчание, Берг повернулся, чтобы посмотреть на неё.

Их взгляды встретились.

В Берге Арвин увидела... снова, мимолётную и бесконечную красоту.

Её эмоции переплелись.

Было многое, что она хотела сказать, но слова не шли легко.

Мог ли быть более идеальный момент, чем этот...

... чтобы прошептать о любви?

«...»

Но в то же время в её сознании преследовали ссоры прошлого.

Практические проблемы тоже существовали.

Тревоги, которые она подавляла, не просто исчезли.

И всё же было кое-что, что она хотела сказать прямо сейчас.

Сравниваясь с его смелостью, она решила открыться.

«...Я тоже...»

Она прикусила губу, начиная и останавливаясь.

«...Если бы не проблема продолжительности жизни...»

«...?»

Сделав глубокий вдох, Арвин прошептала, глядя в глаза Берга, отражающие оттенки заката.

«...Я бы полюбила тебя давно.»

«...»

Это была правда.

Если бы не проблема продолжительности жизни, она бы делила с ним глубокую любовь без каких-либо сомнений.

Теперь Арвин осознавала свои собственные чувства.

Вот почему она мягко дала Бергу понять своё сердце.

«...»

Берг оставался молчаливым мгновение, затем усмехнулся её словам.

Он затем поднял наполненный стакан в сторону Арвин.

Арвин, сделав то же самое, чокнулась своим стаканом о его.

Они снова проглотили вино.

Вкус был несомненно иным, чем прежде.

После этого они не много разговаривали.

Они просто наслаждались моментом заходящего солнца, чувствуя ветерок.

Арвин чувствовала, как её разум проясняется.

Через их разговор стало видно, что важно.

Проблема продолжительности жизни.

Она знала, что это проблема, но в другом смысле это была единственная проблема.

Если бы только был способ разрешить её.

...Что, если бы она могла разделить свою продлённую жизнь с Бергом?

Не просто жалкие 60 лет, а сотни лет вместе.

Создавая воспоминания в сотни раз больше, чем те, что у них уже были.

К тому времени не будет никого, чтобы им мешать.

Ни Энн, ни Святая, никто.

Их не будет рядом.

Разделение её жизни также могло бы решить проблему для их детей.

Их полуэльфийское потомство, возможно, не должно будет сталкиваться с трагедией ранней смерти.

«...»

Это была мимолётная мысль.

...Но она ощущалась удивительно правильной.

Жертва, несомненно, была необходима.

В предположении, что это возможно, это означало бы отдать свои дни жизни.

Будущее становления мифическим существом, живущим более тысячи лет, также пришлось бы оставить.

...Но Арвин знала.

Несколько месяцев, проведённых с Бергом, были гораздо более значимы, чем прошлые 170 лет.

Таким образом, выбор мог быть сделан удивительно легко.

Она чувствовала, что может принести жертву.

Нет, если бы только это было возможно, она бы хотела.

Она больше не могла представить жизнь без Берга.

Думая об этом, они действительно прожили бы глубоко трогательную жизнь.

Покидая этот мир в один и тот же день.

Берг уже был драгоценен для неё сейчас, насколько глубже стала бы их связь после столетий вместе?

Возможно, в момент, когда они закрывают глаза в последний раз, они могли бы прошептать друг другу о счастье своей совместной жизни.

«...»

Был ли способ разделить продолжительность жизни... Арвин не знала.

Но, глядя на Мировое Древо, было очевидно, что продолжительность жизни можно разделить.

Возможно, существовал способ.

Если нет, возможно, это было что-то, что нужно открыть.

Более того, они были на пути в столицу.

Столица могла содержать ответы.

Чем больше она думала об этом, тем более захватывающей становилась идея.

«...»

С этими мыслями Арвин смотрела на заходящее солнце.

Редактор: Арвин такой момент просрала конечно...