Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
158 Собрание наёмников (3)

«...Извините, я на минутку.»

Устроив своих жён в углу трактира, я заметил озабоченное лицо Энн и на мгновение извинился.

Кольцо внезапно исчезло.

Были действительно некоторые подозрительные моменты в этом.

Оставив жён ненадолго, я направился к Барану вдалеке.

«..?»

Но прежде чем я успел сделать ещё шаг, рука остановила меня. Обернувшись, я обнаружил, что Энн держит мой мизинец, не отпуская.

«Почему?»

«…Ах.»

Только после того, как я указал на это, она отпустила мой палец.

Она покачала головой из стороны в сторону и снова склонила голову, не проронив ни слова.

«...»

Я усмехнулся её поведению.

Казалось, мы прошли долгий путь.

Одно только то, что она чувствовала себя виноватой из-за потери кольца, было для меня достаточно.

Мы, возможно, всё ещё на стадии дружбы, но я не хотел сердиться из-за такой мелочи на того, кто, возможно, будет рядом со мной в будущем.

Каким бы значимым оно ни было, в конце концов, это просто предмет.

Кольцо не было настолько важным, чтобы я позволил его потере разрушить наши отношения.

И... если мои подозрения верны, это была не вина Энн.

С этой мыслью я продолжил путь к Барану.

Он продолжал трапезу, смеясь со своей возлюбленной.

Видя его счастливое выражение, я улыбнулся.

«Баран.»

«Ах, вице-капитан.»

Вытирая рот, он встал и представил свою возлюбленную мне.

«...Это моя дорогая, Бесс. Бесс, это вице-капитан Красного Пламени.»

«...»

У Барана снова была новая возлюбленная.

Мне интересно, куда делась его прошлая возлюбленная.

Он, вроде, утверждал, что это были серьёзные отношения.

Как бы то ни было, не мне было вмешиваться.

Я вежливо признал возлюбленную Барана и на мгновение отвёл его в сторону.

Оглядев окружение, я понизил голос.

«...Баран, мне нужна услуга. Не мог бы ты кое-что проверить для меня?»

«Конечно, просто скажи.»

«...»

Может, я слишком много думаю.

Может, потому что я из трущоб.

Когда что-то пропадает... я сразу думаю о краже.

«Обручальное кольцо Энн исчезло, пока она умывалась. Не мог бы ты проверить, не взяли ли его какие-нибудь деревенские дети?»

Дети невинны и чисты, но иногда они могут быть невероятно озорными.

Большинство моих подозрений исходят из моего собственного детского опыта.

В конце концов, я воровал немало, когда был моложе.

Ещё до прибытия моих жён мой дом часто использовался деревенскими детьми как пещера для исследований.

Я часто не был дома, и с валяющимися вокруг пустыми бутылками из-под спиртного он напоминал заброшенный дом, естественно становясь их игровой площадкой.

Возможно, некоторые дети могут знать наш дом лучше, чем мои жёны.

Конечно, мои подозрения могут быть совершенно необоснованными.

Кольцо могло просто закатиться в какой-то угол дома.

Вот почему я не мог поделиться своими мыслями с Энн. Я не хотел, чтобы у неё сложилось плохое впечатление о детях без причины.

Но если бы мне пришлось гадать, моё основное подозрение пало бы на детей, играющих злую шутку.

«...Обручальное кольцо пропало?»

Баран удивлённо посмотрел на меня.

Казалось, он воспринимал ситуацию даже серьёзнее, чем я.

«...Вот почему госпожа Энн выглядела такой расстроенной.»

Я незаметно повернул голову, чтобы взглянуть на Энн.

Даже её обычно торчащие уши обвисли, она тихо разговаривала с Арвин.

«...Но приятно видеть, как вы двое сближаетесь в последнее время.»

Прокомментировал мне Баран.

«Она не та госпожа Энн, что была раньше. Так расстраиваться только из-за потери кольца.»

«...»

Хотя это правда, что мы стали ближе, до некоторой степени Энн притворялась, что, вероятно, добавляло восприятию. Как в тот раз, когда она разозлилась на кошачью женщину в деревне Демс.

«Так как насчёт тебя?»

Баран внезапно поинтересовался.

«...?»

«Разве вице-капитан не связан с ними ради нас тоже? Ты, кто обычно держал женщин на расстоянии.»

«...»

Он спросил с игривой улыбкой.

Время от времени Баран, казалось, был так же заботлив, как брат Адам.

Возможно, это моя arrogance думать, что никто ничего не будет знать.

«Охотники За Головами, разъезжающие повсюду, — всё потому, что ты хочешь сблизиться со своими жёнами, верно?»

«Да, что-то вроде того.»

Я прервал поддразнивания Барана и дал ему ответ, который он хотел.

Баран ухмыльнулся и посмотрел на меня.

«...И?»

Он вернулся к своему первоначальному вопросу.

Я посмотрел на своих жён.

Я ответил ему искренне.

«...Между нами отношения улучшаются.»

Баран рассмеялся.

С его смехом я решил завершить дело.

«В любом случае, мне нужна ещё одна услуга.»

«Да, вице-капитан.»

Перед уходом я спросил о предстоящем событии.

«Ты знал, что скоро состоится собрание наёмников?»

«...Не шути об этом.»

Улыбка на лице Барана мгновенно застыла.

Я цокнул языком и пожал плечами.

На этом я откланялся.

Я вернулся к своим жёнам.

***

Пока Берг ненадолго отошёл, в разум Энн закралось сомнение.

Кольца нигде не было в доме, поэтому она расширила область поиска.

Энн смотрела на человека перед собой.

Она знала, что не должна спрашивать, но отчаяние привело её к этому.

«...Арвин.»

«...М-м?»

Арвин, наблюдавшая за удаляющейся фигурой Берга, повернула голову.

Держась за надежду, Энн спросила.

«...Ты случайно не видела моё кольцо?»

Арвин какое-то время смотрела на Энн, прежде чем ответить, как будто это было очевидно.

«...Я не видела. Я была в своей комнате, пока Берг не вернулся.»

«...»

Энн знала в своей голове, что это правда.

Однако, если только кольцо не отрастило ноги и не ушло, оно не могло просто исчезнуть в мгновение ока.

Только она и Арвин были в доме.

Как она могла не питать ни малейшего подозрения?

«...Разве это не хорошо, тем не менее?»

«...Прости?»

Они прошептали, ведя тайный разговор.

«Тебе было некомфортно. Носить подобный символ от того, кого ты даже не любишь.»

«...»

Энн не могла найти слов, чтобы ответить на утверждение Арвин.

Она сама знала, что та права.

Раньше она была такой, и это было довольно очевидно.

...Но прежде чем она осознала, Энн нежно прикусила губу.

В словах Арвин, казалось, не было злого умысла, и она не могла возразить.

Взгляд Энн переместился на кольцо Арвин.

Арвин была связана с Бергом через кольцо.

Она сама не могла создать такую связь.

Пока она обнаруживала, что не может оторвать взгляд, Арвин добавила:

«...Учитывая ситуацию, тебе следует оставить кольцо.»

«Что?»

«Чувствуешь вину перед Бергом? Но нет нужды заставлять себя делать то, чего не хочешь. Используй возможность, когда она представится.»

Долгое время Энн размышляла над ответом.

Наконец, она сказала.

«...Я думаю, мне сначала следует найти его, а потом решать. Мне сейчас нужно кольцо.»

«...»

Арвин не ответила на её слова.

Энн долго смотрела на молчаливую Арвин.

«...Берг идёт.»

Заметила она.

Энн перевела взгляд на приближающегося Берга.

Каждый раз, видя его, решимость найти кольцо только крепла.

***

После еды все вместе вернулись домой.

Энн потратила немало времени на поиски в доме.

Хотя Берг говорил ей не делать этого, Энн не послушалась его слов.

Её сердце продолжало болеть от пустоты на её левом безымянном пальце.

Была ли это вина перед Бергом, сожаление или что-то ещё, она всё ещё не могла разобрать.

Она даже не пошла на свою обычную ночную прогулку.

Вместо этого она глупо обыскивала места, где кольца явно не могло быть.

Поскольку кольцо продолжало ускользать, её разочарование росло.

«...Куда же оно делось... серьёзно...»

Пока она стояла на коленях на полу ванной, рыская в нём, из гостиной донёсся мягкий голос.

Это были Арвин и Берг.

Если сосредоточиться, чуткие уши Энн могли уловить их шёпот.

'...Берг.'

'Да?'

'...Кажется, Энн намерена продолжать искать вот так.'

'...Похоже на то.'

'...Возможно, нам нужно облегчить её бремя?'

'Бремя?'

'Ты всё ещё носишь кольцо от Энн. Возможно, поэтому она так отчаянно пытается его найти.'

'...Ты предлагаешь мне сначала снять своё?'

'...Это может дать ей некоторое спокойствие.'

«....М-м....»

Сама того не осознавая, рука Энн сжалась в кулак, дрожа.

Она понимала понятие внимания, но почему она не могла отделаться от чувства, что Арвин без необходимости вмешивается?

Её сердце бешено заколотилось.

С ещё более острым настроением она осмотрела пол ванной, вид который видела бесчисленное количество раз.

«Энн.»

Внезапно за её спиной появился Берг.

Энн обернулась посмотреть на него.

С мрачным выражением он наклонил голову и сказал.

«Давай пока остановимся и пойдём спать. Я посмотрю, что можно сделать.»

Глаза Энн быстро переместились к левой руке Берга.

Он всё ещё носил кольцо, символизирующее их связь.

«...Иди спать первым, Берг. Я...»

«...Давай остановимся.»

Берг присел, положив руку на плечо Энн.

«...Ты кажешься очень потрясённой. Как я сказал, мы можем найти его, но позже. Отдохни сегодня спокойно, и подумаем об этом завтра.»

Нежно его рука скользнула вниз по её руке, поддерживая её за локоть.

Помогая ей встать, Берг вывел Энн из ванной.

С его помощью она зашаркала.

Направляясь к хозяйский спальне... они прошли мимо.

Берг остановился перед её комнатой.

«...Заходи и отдыхай, Энн.»

Из-за спины Берга Энн увидела, как Арвин входит в общую спальню.

Она снова почувствовала это затянувшееся чувство.

С тех пор как она потеряла кольцо, её настроение достигло дна.

Свист.

Берг нежно погладил Энн по голове и развернулся, чтобы уйти.

На долю секунды Энн попыталась схватить его удаляющуюся руку.

Но она не смогла поймать его, и Берг вошёл в спальню.

«....»

Тук.

Когда он закрыл дверь и вошёл в комнату, Энн почувствовала себя окружённой пустотой.

Что они делали в той комнате?

...Нет, хотя Арвин могла оттолкнуть Берга... что, если он ценил Арвин больше, всё ещё нося её кольцо?

Даже если он этого не говорил, возможно, он был разочарован в ней за потерю кольца.

Учитывая, что она часто снимала кольцо и жаловалась на его неудобство несколько раз, мог ли он подумать, что она намеренно выбросила его?

Неужели он так думал?

«...Нет.»

Пробормотала она.

На мгновение её решительные жёлтые глаза засветились в темноте.

Она неподвижно сидела на кровати в комнате, убивая время.

.

Пока она сидела, на небе высоко поднялась яркая луна.

Энн всегда разговаривала с луной, когда она появлялась, но не сегодня.

Она просто открыла окно и ждала, пока ветерок станет холодным.

«...»

Сама того не осознавая, Энн заметила синюю птицу, сидящую поблизости.

Это была странная птица, наблюдающая за ней с абсолютно чёрными глазами даже в такой поздний час.

Гнетущий запах, подпитываемый её мрачным настроением, исходил от неё.

Спустя мгновение, с чириканьем, птица улетела.

Энн вздохнула, медленно поднимаясь с места.

Казалось, пришло время.

Она искала везде весь день... но было одно место, которое она не проверила.

Будь это возможно, она начала бы с него.

«...»

Прежде чем она осознала, Энн стояла перед дверью в комнату Арвин.

Даже это место было пространством, которое они с Бергом отремонтировали.

Своей пустой левой рукой она открыла деревянную дверь, богатую воспоминаниями о Берге... и заглянула внутрь.

Это была скромная комната без особого беспорядка.

Энн вошла, словно это пространство было её собственной комнатой.

И затем она осторожно начала искать вокруг.

Она знала, что у Арвин не было причин красть кольцо.

Но если бы она стала рассматривать мотивы и логику, Энн не стала бы сегодня рыться в таких местах, как кухня или подвал.

После долгих поисков она наконец остановилась перед багажом Арвин.

Она открыла его без колебаний.

Если кольцо было внутри, что будет дальше?

Если бы она сказала Бергу, что Арвин украла кольцо... разочаровался бы Берг в Арвин и смотрел бы только на неё?

«...»

Далеко за полночь её голову, казалось, заполняли более тяжёлые мысли.

Энн подавила эмоции, роясь в вещах Арвин, как марионетка.

Книги, одежда, нижнее бельё, несколько монет, закладка и...

...лист Мирового Древа Берга.

«...»

Энн какое-то время смотрела на лист Мирового Древа.

Она понюхала аромат листа, бессмысленно глядя на него.

Она почувствовала его холодную текстуру губами.

Вскоре после этого она покачала головой и нежно положила лист обратно в коробку.

«...?»

Затем она почувствовала что-то холодное и твёрдое.

Энн подняла маленькую бутылочку, привлёкшую её внимание.

Внутри прозрачной бутылочки... была прозрачная жидкость.

«...»

Она изучила незнакомую жидкость.

Вязкая жидкость стекала по прозрачной стенке бутылки, совсем как слёзы.

Как вино в бокале.

«...Что...?»

Нечистые мысли промчались в её голове.

В других обстоятельствах она могла бы не думать так.

Но когда видишь бутылочку, осторожно положенную в коробку в укромном уголке, о чём ещё можно думать?

Какую ещё жидкость нужно было бы прятать вот так?

Как бы она ни пыталась думать иначе, она всегда приходила к одному и тому же выводу.

Внезапно ей на ум пришли несколько слов, которые Арвин сказала некоторое время назад.

Она не могла забыть Арвин, холодно произнёсшую слова, когда Берг рисковал жизнью в драке.

'Если Берг умрёт, что будет со мной? Я тогда буду свободна?'

'Если мне жаль смерти человека, с которым я ещё даже не разговаривала, это было бы лицемерием.'

'Возможно, что его смерть здесь может быть на пользу Энн.'

Добавьте к этому слова, которые она сказала ей,

'...Я надеюсь, что эта супружеская жизнь для тебя тоже закончится рано.'

«...........»

Сомнение вспыхнуло, цепляясь, как искра к труту, только после того, как она увидела бутылочку.

Но сомнение было всего лишь сомнением.

Не было доказательств, чтобы заключить, что это яд.

Она также не могла расспросить об этом. Она не могла оправдать тайное проникновение в комнату Арвин.

Тем не менее, её подозрения не угасали.

Только после того, как она увидела бутылочку, предыдущие слова Арвин, казалось, сложились в картину.

Арвин, которая говорила, что не может любить Берга.

Арвин, которая желала свободы.

Арвин, которая утверждала, что Берг — последнее препятствие к её свободе.

Энн опустила голову и горько рассмеялась.

Как бы то ни было, это была нелепая идея.

«...»

Тем не менее, это была не та мысль, которую она могла полностью отбросить.

Возможно, короткоживущие виды не имели никакого значения для эльфов.

Тяжесть страха, казалось, давила на её сердце.

Энн не могла определить правильный выбор здесь.

Поп.

Энн осторожно открыла бутылочку, чтобы понюхать содержимое.

«...»

Это была жидкость без различимого запаха.

Одно было ясно - это не косметика.

В то же время она не соответствовала ни одному известному ей яду.

Это была неопознанная жидкость.

После долгих раздумий Энн в конечном итоге решила взять бутылочку с собой.

Как бы то ни было, это вызывало беспокойство.

Казалось, не было вреда в том, чтобы убрать её.

Порывшись в комнате изрядно, Энн наконец покинула комнату Арвин.

Она не нашла кольца.

Вместо этого она нашла бутылочку со странной жидкостью.

«...»

Энн долго смотрела на бутылочку, прежде чем направиться в подвал.

Обыскав весь дом за день, она нашла укромные места.

В одном таком месте Энн спрятала маленькую бутылочку.

На всякий случай, если это яд. На всякий случай, если у Арвин были злые намерения.

Именно так, Энн совершила свою первую кражу в жизни.

Энн надеялась, что это не превратится в большую проблему.