Запнувшись, Энна некоторое время молчала, а затем снова заговорила.

 - ...В любом случае.  

 - ...  

 - Мы уезжаем завтра утром?  

 - Да.

 - ... Я впервые в жизни покидаю могилу бабушки... Если честно, мне страшно. А ехать в человеческую деревню...  

Я молча слушал её слова.

Мне было понятно её волнение, ведь для неё это, несомненно, пугающая ситуация.

Что касается меня, то тут я мог предложить лишь формальное утешение.

 - ...Я помогу тебе адаптироваться.

Энна повернулась и посмотрела на меня.

Действительно, за последние несколько дней наши отношения стали намного ближе.

Похоже, она больше не боялась меня.

В первую очередь, это не имело смысла для супружеской пары - бояться друг друга.

Однако Энна долго смотрела на меня, потом вздохнула с виноватым выражением лица.

 - ...Берг?  

 - Да.

 - Могу я быть с тобой откровенной?  

Я почувствовал, что сейчас будет затронута тяжёлая тема, возможно, то, что она скрывала, пока боялась меня.

Я кивнул. Я не забывал, что даже это стало возможным, потому что она чуть приоткрыла мне своё сердце.

 - ...Я хочу остаться рядом с бабушкой... Я не хочу покидать свой родной город.

Она говорила медленно.

 - Наш с тобой брак... Он до сих пор тяготит моё сердце. Я не ненавижу то время, которое провожу рядом с тобой, так сильно, как раньше... но думая, что мне придётся жить так до конца жизни, я чувствую себя беспомощной.

Я кивнул. Всё это было мне понятно.

Блэквуды отдали Энну мне, но она этого не хотела. Для неё это ничем не отличалось от того, как если бы мы насильственно забрали её.

 - Я знаю, что ты хороший человек, в той мере, в какой я чувствую себя идиоткой из-за того, что так долго боялась тебя. Я благодарна за то, что вы сделали для нас... Но...  

 - ...  

 - ...Но... Мне очень жаль... Мне жаль... Но моё сердце осталось прежним. Это чувство, которое я испытываю к тебе... Оно кажется далёким от любви. Нет, неизмеримо далёким.

Я не был удивлён её словами.

 - ...Я знаю.

У нас уже был этот разговор. Я не ожидал, что она так быстро изменится.

Энна плотно сжала губы.

 - Итак, Берг. Может быть... возможно, нам лучше не стараться так сильно друг для друга. Я не хочу, чтобы ты трудился ради сердца, которое не станет отвечать взаимностью. Мы сошлись не потому, что желали друг друга. В конце концов, каждый из нас жертвует собой ради своего народа.

Я бесстрастно огляделся по сторонам. Её высказывания не представляли для меня существенной проблемы.

 - Значит, мы не должны даже пытаться... раз уж нас заставили вступить в эти отношения?  

 - ...

В тишине чувствовалось её одобрение.

Я вздохнул и направился к замеченному мной красивому цветку в стороне.

Продираясь сквозь высокую траву, я направился к этому цветку.

 - Никто не знает, что ждёт нас в будущем. Нет смысла обсуждать это сейчас.

 - Но... Уф...  

Однако Энна не могла успокоить своё выражение лица. Она не могла избавиться от этого извиняющегося взгляда.

Казалось, она уже всё для себя решила, что никогда не сможет принять меня.

Молча наблюдая за ней, я сорвал замеченный цветок и сжал его в руке.

Затем я подошёл к могиле, около которой сидела Энна.

Я положил цветок перед могилой.

Энна с любопытством наблюдала за мной.

Посмотрев на её любопытное лицо, я спросил.

 - Разве оборотни не дарят цветы?  

 - Когда мы отдаём дань уважения умершему, мы делаем это вот так, хвостами...  

Хвост Энны снова чиркнул по могиле.

Я кивнул и вернулся к предыдущей теме.

 - Да. Конечно, впереди нас ждёт много сложностей. Особенно... когда нужно будет как-то примирить наши культуры. Способы почитания усопших у нас тоже разные...  

Сказал я, кивнув на кольцо, которое она сняла.

 - Даже такие вещи, как это. Я знаю, что тебе неудобно его носить, но если мы будем на глазах у людей, у меня не будет другого выбора, кроме как попросить тебя надеть это кольцо. Такова культура человеческой пары.

Энна опустила взгляд посмотрев на снятое кольцо и произнесла.

 - ...Разве это не... просто культура ограничения друг друга? Разве человеческие пары - это те, кто сковывают и метят друг друга...? Берг, даже на первый взгляд, оборотни и люди уже несовместимы. Оборотни превыше всего ценят свободу друг друга...  

 - Вот почему это будет трудно.

 - Тогда, может быть, не стоит и начинать...  

 - ...Но это не значит, что я хочу жить, даже не попытавшись.  

Я повысил голос, оборвав слова Энны. Девушка закрыла рот и слушает меня.

 - ...Мы можем приспособиться. Мы - супружеская пара. Неизбежно, мы проведём всю жизнь вместе. Я не хочу жить как пара, не испытывая друг к другу никакой привязанности.

Я сел рядом с Энной.

Её глаза, казалось, не ожидали такого.

 - ...Энна, ранее ты сказала, что считаешь меня хорошим человеком, так?  

Энна замешкалась прежде чем ответить.

 - Да. Но это не значит, что это любовь...  

 - Думаю, мы можем начать как друзья.

 - ... Извини?  

Я тоже посмотрел на неё.

 - Даже если мы не любим друг друга, мы всё ещё можем быть друзьями.

 - .......  

Энна несколько раз моргнула, словно обдумывая эти мои слова.

Затем она опустила голову и тихо прошептала.

 - ...Друзья...  

Казалось, она повторяет внутренне взвешивая и оценивая это слово.

 - Оборотням требуется много времени чтобы полюбить, ты сама это говорила. Так что я не буду форсировать события.

 - ...  

 - Конечно, мы должны предстать перед другими как пара, ради всеобщего блага. Ты ведь это понимаешь, верно?  

На самом деле, для укрепления союза с Блэквудами не было ничего более падежного, чем секс.

Занявшись с ней сексом и заставив родить мне ребёнка, я бы сделал Энну полностью зависимой от меня.

После этого она будет неразрывно связана с нашим Красным Пламенем.

Если бы она родила от меня ребёнка, то независимо от того, хорошими или плохими будут наши отношения, члены Красного Пламени не сомневались бы в нашем союзе с Блэквудами.

Однако, сложись всё именно так, она может возненавидеть меня. Я не знал, к каким ещё последствиям это может привести.

В любом случае, я не хотел навязывать ей себя.

Поэтому мы будем притворяться, что у нас хорошие отношения.

Своими действиями мы должны показать, что наш союз прочен.

Я считал, что если мы оба проявим немного внимания друг к другу, то сможем выработать гораздо лучший путь.

В первую очередь, брат сказал мне быть счастливым. Поэтому я готов пойти на многое ради этого.

Энна произнесла.

 - Перед другими... я буду продолжать притворяться.

 - Это радует. Значит ли это, что мы постараемся стать друзьями?  

 - ...  

Энна снова замолчала.

Было очевидно, как ей тяжело, ведь она смотрела на землю с виноватым выражением лица.

А может, это потому, что я ей настолько неприятен, даже после того, как её отвергла и бросила собственная семья?

*Тумп... Вшшух..*.

Но в этот момент я увидел, что хвост Энны шевельнулся у неё за спиной.

Словно почувствовав его предательское движение, Энна тут же схватила свой хвост.

Я вспомнил историю, которую слышал несколько дней назад.

Если хвост виляет из стороны в сторону, это значит ‘хорошо’.

Улыбнувшись, я сказал ей.

 - Я приму это как ‘хороший’ знак.

Энна покраснела, чувствуя себя неловко от того, что её истинные чувства были раскрыты.

Но в конце концов она кивнула головой.