Разминая затекшее тело, я принялся за работу поздней ночью.
Продолжая рубить дрова, в моей голове всплыли воспоминания о прошлой ночи.
Улыбка сама собой наползла на лицо.
Спустя бесчисленные годы мы с Энн наконец стали единым целым.
Так много всего произошло между нами.
Но после прошлой ночи мне показалось, что колёса наконец начали вращаться в правильном направлении.
Можно ли было действительно называть нас мужем и женой, если мы ещё не показали друг другу всего?
Прошлой ночью Энн обнажила передо мной всё.
Даже в своём смущении она собрала мужество и отдалась полностью.
И посреди всего этого она раскрыла глубокие, скрытые желания, таившиеся внутри неё.
Но для меня эмоциональная связь была такой же — если не более — важной, чем физическое удовольствие.
Казалось, то же самое было верно и для Энн, потому что она не переставала улыбаться мне, её выражение лица сияло от радости.
Даже простой взгляд заставлял её хихикать, словно ничто в мире не могло сделать её счастливее.
И в то же время она прикусывала губу, словно ей всё ещё было мало, её глаза затуманивались желанием, а тело прижималось ко мне с новой смелостью.
...Если бы нужно было учитывать только это, всё было бы идеально.
«...Тебе было хорошо?»
«...»
Проблемой была Арвин.
В тот самый день, когда я должен был ровнять землю, она упрямо настояла на том, чтобы пойти за мной, забрасывая вопросами при каждой возможности.
Она сидела достаточно далеко, чтобы не пострадать, опираясь локтями на аккуратно сложенные колени.
Её длинные зелёные волосы развевались на ветру, а вытянутые уши были явным свидетельством её уникального происхождения.
«...Тебе было хорошо, Берг?»
«...»
В её голосе звучал ледяной холод.
Я сглотнул и продолжал размахивать топором.
Как будто не слышал её.
Дело было не в том, что я хотел её проигнорировать.
Просто я понятия не имел, что сказать.
Сиен решила сегодня отдохнуть, чтобы восстановиться, а Энн жаловалась, что ноги её не слушаются, поэтому осталась в жилье.
Так что только Арвин последовала за мной сюда.
И она использовала эту возможность, чтобы безжалостно давить на меня.
«...Должно быть, было хорошо. Да?»
Тук...! Тук...! Тук...!
«Я пожертвовала своей продолжительностью жизни, чтобы спасти тебя, но первой, с кем ты переспал, стала Энн... Верно?»
Тук.
Я заставил себя найти голос.
«Арвин...»
«О, нет, не обращай на меня внимания. Это был мой выбор — отказаться от своей продолжительности жизни, так что я не жалею... Но всё равно это немного... Как бы это сказать? Чувствуется немного... не так?»
«...Арвин, это не было чем-то запланированным...»
«...Конечно, нет. Я могла понять по поведению Энн в последнее время. Приближался её период течки. Я понимаю, Берг.»
Но её выражение лица было каким угодно, только не понимающим.
Её нижняя губа выпятилась, и она избегала смотреть прямо на меня.
Всё в ней кричало о том, что она дуется.
Иногда я забывал — Арвин из тех, кто легко расстраивается.
Возможно, обычно она маскирует это своей холодной внешностью, но чем ближе мы становились, тем лучше я чувствовал перемены в её настроении.
«...»
В конце концов, я не нашёл ответа.
Неловко вытирая пот со лба, я снова поднял топор.
Как раз когда я собирался опустить его на дрова, раздался её голос.
«Хаах... Интересно, когда настанет наша очередь.»
Стоп.
Её слова заставили моё тело оцепенеть.
«Интересно, когда меня будут любить физически?»
«...»
Я наконец отложил топор и направился к Арвин.
Она взглянула на меня краешком глаза, но как только увидела, что я приближаюсь, отвернула голову в противоположную сторону.
И всё же, несмотря на показное равнодушие, её выражение выдавало её.
Она была не по-настоящему недовольна — если бы это было так, она бы отошла.
Вместо этого она осталась на месте.
Я сел с той стороны, куда она отвернула голову.
Фьють!
Тут же Арвин снова мотнула головой в другую сторону.
«...»
После недолгого колебания я обнял её за плечо и мягко прошептал.
«Ты дуешься?»
«...Хах! Нет?»
С резким вздохом Арвин шумно выдохнула, но её слова прозвучали как явная ложь.
Я усмехнулся её реакции и продолжил.
«Я же говорил, это не было запланировано. Очерёдность ничего не говорит о силе моих чувств.»
«...»
«Посмотри, даже сейчас — у меня ведь есть два аксессуара, связанных с тобой? Кольцо и ожерелье… Кроме того, мы решили построить здесь дом, потому что ты этого хотела. Разве не так?»
«...»
Продолжая объяснять, я чувствовал, как напряжение в теле Арвин постепенно спадает.
Её отношение тоже начало смягчаться.
Почувствовав возможность, я продолжал плести слова, словно мёд.
«Арвин, оставь это. Как только мы закончим строить дом, останется только счастливая жизнь. Неужели мы должны начинать не с той ноги?»
«...Мы и не начинаем не с той ноги.»
Улыбнувшись её ответу, я наклонился и поцеловал её в губы.
«...»
На это Арвин покосилась на меня.
Я мог точно сказать, что её разочарование уходит.
Я не остановился на этом. Притянув её ближе, я снова поцеловал её в губы.
И ещё раз.
Каждый раз, когда наши губы встречались, уголки её рта приподнимались всё больше.
Вскоре она хихикнула.
«Ха... С тобой просто невозможно спорить.»
«Так ты больше не злишься?»
Но Арвин покачала головой.
«...Пока нет. Но если ты сделаешь одну вещь для меня, думаю, я почувствую себя полностью лучше.»
«Говори.»
Она не колебалась перед ответом.
«...Кольцо.»
«Кольцо?»
«...То, что от меня. Ты ни разу не надел моё кольцо на безымянный палец левой руки. Покажи мне, что ты любишь меня больше всех.»
Я посмотрел на свои руки.
На обоих моих безымянных пальцах сидели два разных кольца.
Кольцо Арвин, однако, было на моём левом указательном пальце.
Пока я моргал, глядя на свои руки, Арвин мягко прошептала.
«...Что это? Ты уже был и с Сиен, и с Энн, но до сих пор не надеваешь моё кольцо на безымянный палец левой руки? Разве это не немного несправедливо по отношению ко мне?»
В отличие от прежде, в её голосе звучало искреннее разочарование.
Она больше не просто дулась — она действительно чувствовала себя обделённой.
Без колебаний я снял кольцо.
Она была права.
Физическая близость, несомненно, укрепляла эмоциональные узы.
Арвин была единственной, с кем я этим ещё не делился.
Вдобавок, я носил кольца Сиен и Энн на безымянном пальце левой руки довольно долгое время.
Когда я впервые женился на Энн, я надел её кольцо на левый безымянный палец.
И с тех пор как я воссоединился с Сиен, я носил там её кольцо.
Единственное кольцо, которое ни разу не побывало на моём левом безымянном пальце, было кольцо Арвин.
Я переставил кольца.
И затем выполнил её просьбу.
«Теперь счастлива?»
В конце концов, всё, что мне нужно было сделать, — это скорректировать время и порядок.
Только тогда Арвин наконец улыбнулась и кивнула.
«...В этот раз я пропущу это мимо ушей прошлую ночь.»
***
Хотя Арвин на время утихомирила своё недовольство Бергом, затаённое чувство разочарования в груди отказывалось исчезать.
Она понимала это — по крайней мере, головой.
Не было реальной выгоды спешить с делами.
В конце концов, они вчетвером в итоге выбрали уединённую жизнь.
И при таких обстоятельствах, чем меньше внимания привлекать к их особенностям, тем лучше.
Но если каждая женщина, входящая в комнату Берга, заканчивала задыхаясь и стоная, если станет негласной правдой, что он вступает с ними в физические отношения… кто знает, какую беду могут принести такие следы?
Так что Арвин знала, что должна подавлять свои желания.
Даже если она жаждала быть с Бергом, она должна была терпеть.
Конечно, как эльфийка, её естественное либидо было слабее, чем у других рас.
По сравнению с людьми, оно было, несомненно, ниже. По сравнению с волчьими, особенно в период течки, просто не было конкуренции.
Но это не значило, что она не хотела.
Если честно, чем глубже становилась её любовь к Бергу, тем сильнее становилось её желание.
Проблема была в том, что у неё не было способа выразить это.
Честно говоря… даже если бы ей пришлось всё скрывать, если бы Берг вдруг раздел её и взял без предупреждения, она знала, что не стала бы сопротивляться.
Может быть — просто может быть — она ждала, что это произойдёт.
Но у Берга было столько же терпения, сколько и у неё.
И, насколько она могла судить, он намеревался продержаться до окончания строительства дома.
В отличие от Энн, Арвин не была достаточно смелой, чтобы проявить инициативу самой.
И так они продолжали идти параллельными курсами.
Даже когда она делила постель с Бергом, всё, что она могла, — это нервно сглатывать.
Даже когда она осмеливалась многозначительно коснуться его руки, он лишь улыбался и притягивал её в объятия.
И так, день за днём, её разочарование продолжало расти.
Тем временем строительство дома продвигалось гладко.
Деревянные плотники-дварфы, которых привёл Флинт, уже заложили его фундамент.
С каждым днём дом становился всё больше — как щенок, растущий прямо на глазах.
И так же, как дом, желания Арвин только усиливались.
Возможно, потому что она продолжала представлять, что произойдёт, когда дом будет достроен.
Как размахивать едой перед голодным человеком, мысль о том, что будет после завершения дома, только усиливала её ожидание.
Но, что ещё хуже, Энн не останавливалась.
Уже проведя целую ночь, сотрясая трактир своими криками, Энн больше не колебалась, когда дело касалось близости с Бергом.
Каждую ночь, которую они проводили вместе, приглушённые стоны удовольствия просачивались сквозь стены.
Следовал ритмичный звук ударов кожи о кожу.
И на следующее утро Берг смущённо утверждал, что пытался сопротивляться.
Было неприятно это слышать — но, если быть полностью честной, Арвин понимала.
Потому что она хотела делать то же самое.
И так, улыбки Энн становились ярче.
Её кожа сияла новым блеском.
И то, как она смотрела на Берга, было наполнено ещё большей любовью.
Фраза «глаза, источающие мёд» наконец обрела смысл для Арвин, когда она наблюдала за Энн.
Она никогда не видела её такой полностью довольной прежде.
И по мере того как счастье Энн расцветало, ревность Арвин углублялась.
В какой-то момент она начала представлять это снова и снова.
…Как она наконец сможет быть с Бергом.
Как она могла бы обмануть его, чтобы он уступил.
Как она могла бы заставить его жаждать её.
И чем больше эти мысли поглощали её, тем дальше Арвин отдалялась от рациональности — даже не осознавая этого.
***
«Уф!»
Я снова был на стройке, работал.
В последнее время казалось, что есть только причины для улыбок.
Всё — просто всё — казалось невероятно радостным.
Словно груз, давивший на меня с детства, наконец сняли.
В трущобах я беспокоился о том, как выжить.
Выбравшись из трущоб, я беспокоился о том, как поддерживать жизнь с Сиен.
Когда я вступил в наёмный корпус, я беспокоился о жизнях товарищей.
А когда я получил собственную территорию, мне пришлось нести ответственность за жизни своих людей.
Но теперь всё это было кончено.
Теперь всё, что оставалось — жить счастливо в своём доме с самыми дорогими мне людьми.
Сам того не замечая, я начал насвистывать, бездельничая в таверне на первом этаже.
Раз уж рабочие и Флинт сегодня не придут… я решил взять выходной.
С лёгкой выпивкой в руке с раннего полудня я наслаждался редким моментом досуга.
Глядя в окно на далёкий пейзаж, я позволил себе погрузиться в мысли.
«...Берг?»
Затем голос позвал меня по имени.
Я обернулся и увидел Арвин, спускающуюся по лестнице со второго этажа.
«...?»
Её лицо было странно раскрасневшимся.
С её естественно бледной эльфийской кожей красный оттенок выделялся ещё сильнее.
Почему-то даже взгляд её нёс чувственную дымку.
«...Хаа... Хаа...»
Даже дыхание её было ненормальным.
Скрип.
Заметив необычное состояние её тела, я немедленно встал с места и поспешил к ней.
«Арвин, ты в порядке?»
«...Бе...Берг...»
Как только я приблизился, Арвин прильнула ко мне, прижимаясь своим телом к моему.
То, как она бессильно обмякла на мне, только усилило моё беспокойство.
«Ч...что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?»
Всё ещё тяжело дыша, Арвин подняла взгляд, чтобы встретиться со мной глазами.
Сегодня её зелёные глаза казались ещё более влажными, чем обычно.
Затем, слегка склонив голову, она жестом попросила меня подставить ухо.
Я наклонился.
«...Я… мне нужна твоя помощь, Берг.»
Я немедленно кивнул.
«Только скажи. Тебе больно? Я сейчас же позову врача— нет, я позову Энн...»
Тук.
Арвин решительно покачала головой, отвергая предложение.
«...Не могу. Это слишком смущает.»
«...Что?»
«...Только ты можешь мне помочь.»
«...»
Чем спокойнее говорила Арвин, тем больше я чувствовал, как моё сердцебиение успокаивается.
Похоже, это всё же не была неотложная медицинская ситуация.
Осознав это, я тихо выдохнул, отпуская напряжение в груди.
«...Может, сначала зайдём внутрь?»
Арвин слегка кивнула.
Твёрдой рукой я поддержал её и повёл в её комнату.
Внутри комнаты мы были только вдвоём.
Щёлк!
Как только мы вошли, я услышал, как задвижка на двери встала на место.
«...?»
Арвин заперла дверь.
Я повернулся к ней, озадаченный этим действием. Увидев моё выражение, она снова заговорила.
«...Я...я же говорила… это смущает, Берг.»
«.......»
Я моргнул.
Она заёрзала на месте, издавая дрожащие вздохи, прежде чем в конце концов скромно сесть на кровать.
«...Ты ведь… не устанешь от меня, правда?»
И затем, ни с того ни с сего, она сказала нечто странное.
Я думал, ей нездоровится, но почему она вдруг забеспокоилась, что я потеряю к ней интерес?
«С чего бы мне от тебя уставать?»
«...»
«Не беспокойся о таких вещах.»
«...»
Услышав эти слова, Арвин глубоко вздохнула, словно собираясь с духом.
Затем, нерешительно, с лицом, покрасневшим от смущения, она выдавила слова.
Обычно она держалась с острой уверенностью, но видеть её такой — кроткой и уязвимой — делало её ещё более привлекательной.
«Ч...что-то… что не должно было войти… внутри меня.»
«...?»
Она отвела взгляд и медленно подняла левую руку.
«А?»
Кольца, которое должно было быть на её безымянном пальце… не было.
«...Где твоё кольцо?»
Снова опустив голову, Арвин помедлила, прежде чем прошептать голосом, почти неслышным.
«...Я же сказала, вошло что-то, что не должно было…»
«...Ты его проглотила?»
Веть-Веть.
Она покачала головой, но дальнейших слов не последовало.
Она застыла надолго, прежде чем наконец заговорить, её голос едва держался.
«...Э...это всё твоя вина, Берг.»
«...Что?»
«Если бы ты заметил раньше… я бы не оказалась в таком положении.»
«...»
Я всё ещё не до конца понимал, что она пытается сказать. Я мог лишь моргать на неё в замешательстве.
«Я ведь тоже не лишена… желаний, знаешь ли?»
«...»
«Каждую ночь, когда ты спишь рядом… я хочу делать больше, чем просто целоваться.»
«...»
«Но ты никогда не замечал… поэтому мне приходилось представлять тебя… и утолять себя… в одиночестве…»
«...А.»
Я был не настолько наивен, чтобы не понять, что она имеет в виду.
Услышав её признание, даже моё тело словно начало нагреваться.
Мысль о том, что Арвин думала обо мне, используя мой образ, чтобы справиться со своими желаниями… заставила моё сердце бешено колотиться.
Ни в самых смелых мечтах я не мог представить, что она делает это.
Но я не собирался осуждать её за это.
Если честно, эта мысль пробудила что-то глубоко внутри меня.
...Это было одно.
Но пропавшее кольцо было другим.
Почему она начала с этого признания, даже не упомянув о кольце?
«....»
Внезапное осознание поразило меня, и я моргнул.
«...Где кольцо?»
Я спросил с колебанием, надеясь — молясь, — что мои подозрения ошибочны.
«...»
Медленно Арвин слегка прикусила указательный палец… и чуть раздвинула ноги.
Не встречаясь со мной взглядом, она прошептала.
«...Это… это была случайность.»
«...»
«...Мои пальцы… больше не могут до него дотянуться.»
«...»
«...Достань его, Берг.»
Редактор: Берг такой - Где детонатор?!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления