Что было после того, как мы стали так близки, казалось чем-то естественным.

Мы с Сиен начали обсуждать свадьбу.

Для нас, ставших такими близкими, не было другого пути.

Это было настолько естественно, что, даже не говоря об этом, деревенские, казалось, ожидали нашей свадьбы.

Каждый раз, проходя мимо жителей, они подшучивали надо мной.

«Капитан, когда свадьба? Мой сын хочет спеть для вас песню.»

«Капитан, вам это очень идёт. Воссоединение с подругой детства... это так романтично.»

Наша близость, особенно после той ночи, вероятно, играла роль в их предположениях.

Даже на улице мы не колебались целоваться.

Иногда я слышал разочарованные вздохи.

Это были вздохи деревенских, которые успели привязаться к Энн и Арвин.

Они поздравляли нас, но, казалось, не могли отделаться от воспоминаний о них.

Прямо как я.

Я не мог отделаться от чувства, что передо мной стоит стена.

Я колебался с каждым шагом вперёд.

Хотя было естественно, что наши пути разошлись, я продолжал думать о них.

Этот психологический барьер, возможно, был единственным, что мешало моей свадьбе с Сиен.

«...Ха.»

Но каждый раз, когда я думал об этом, я глубоко вздыхал и пытался отогнать мысли.

Я знал, что мой долг — сделать следующий шаг.

Создав новую семью, для меня было невозможно оставаться холостым вечно.

...И в этом смысле, пожалуй, не было никого лучше для меня, чем Сиен.

Я всё ещё следовал за мечтой брата Адама.

Хотя я не был уверен, что продвигаюсь, у меня был долг — возвысить репутацию нашей расы.

Кто мог бы быть более подходящим партнёром, чем бывшая Святая?

Конечно, я знал о критике, последовавшей, когда Святая Чистоты отреклась от сана... но она всё ещё была героем нашей расы.

Этот факт не изменился.

Более того, она была той, кому я отдал своё сердце.

По мере того как мы становились ближе, причины, казалось, значили всё меньше и меньше.

Как только мы пересекли эту черту, колебаний не осталось.

Мы смешивали наши тела каждую ночь, и каждую ночь мы жаждали друг друга.

Безусловно, это было неприлично — быть такими близкими до свадьбы, но я больше не мог сопротивляться своим чувствам к ней.

Удовольствию от взаимной любви было трудно сопротивляться.

В моменты близости Сиен в основном улыбалась, часто смотрела на меня с вожделением в глазах, а иногда даже плакала от радости.

С каждым днём она продолжала поддерживать меня.

Хотя война закончилась, я становился всё более занятым.

Внутри было много документов для обработки.

Управление ресурсами требовало внимания.

С миграцией многих представителей нашей расы в Стокфин, безопасность вызывала беспокойство.

Были бескрайние земли для возделывания.

Новые дома и здания строились ежедневно.

Ещё мне нужно было укреплять отношения с соседними дворянами.

Нам нужно было готовиться к сельскохозяйственному сезону, начинающемуся весной.

Нужно было ловить бандитов и преступников, которые начали появляться.

Также ходили слухи о чуме, распространяющейся где-то, что требовало моего внимания.

Я часто слышал разрозненные сообщения о появлении Крунда, того, кто убил брата Адама.

И через все эти процессы Сиен была рядом со мной.

Когда я отвоёвывал землю с товарищами, она приносила нам еду; после того как я заканчивал с бумагами, она массировала мне плечи; когда я выходил охотиться на бандитов, скрывающихся на территории, она подбадривала меня; а когда я был погружён в сложные раздумья, она тихо оставалась рядом.

Когда эти дни продолжились, я наконец смог принять решение.

«Сиен.»

«...Да?»

«...Когда нам провести церемонию?»

«...»

Сиен долго смотрела на меня, прежде чем ответить дрожащим голосом.

«...Чем скорее, тем лучше.»

.

После этого мы с Сиен провели простую свадебную церемонию.

Когда мы были невинными детьми, мы шутили о грандиозной, великолепной свадьбе, но теперь, когда это стало возможным... мы поняли, что это не главное.

В конечном счёте, самым важным было то, что наших чувств друг к другу достаточно.

Мы никого особо не приглашали на нашу свадьбу.

Даже будучи героями войны и знаменитостями в королевстве... мы не рассылали приглашений.

Дворяне, короли... связываться с ними было лишь неловко.

Я всё ещё чувствовал себя так, будто ношу неудобный костюм.

Я не привык быть дворянином.

Тем не менее, это был титул, который я должен был нести, чтобы продолжить волю моего брата.

Поскольку я хотел избежать хлопотных дел, мы просто планировали уведомить королевство о нашем браке.

Нам с Сиен никогда не нужны были чьи-то поздравления.

Нам было достаточно поклясться друг другу в сердце Стокфина.

Единственным представителем другой расой, присутствовавшей на нашей свадьбе, был Гейл.

Он улыбнулся и, как и все остальные, аплодировал нам.

Среди бесконечных аплодисментов и приветствий мы с Сиен держались за руки и смотрели в глаза друг другу.

Я не слышал голоса Барана, проводившего церемонию.

Сиен, глядя на меня снизу вверх, непрерывно лила слёзы.

Её счастье передавалось и мне.

Все, кто смотрел на неё, чувствовали её радость.

Некоторые эмоциональные женщины даже плакали вместе с ней.

«Перестань плакать, Сиен.»

Я улыбнулся и сказал это, чтобы успокоить её, но мои слова заставили её плакать ещё сильнее.

«...Капитан. Время для твоей клятвы.»

Не успел я опомниться, как подошла моя очередь.

Я вытер слёзы Сиен большим пальцем и открыл рот.

Настало время дать клятву.

«........»

Но в этот момент я заколебался, переполненный знакомым чувством.

Этот момент... уже случался для меня дважды.

Я не мог не вспомнить те воспоминания.

Слова, которые я сказал Энн.

Слова, которые я сказал Арвин.

«...»

Как бы они отреагировали на эту ситуацию?

Энн и Арвин скоро услышат об этой свадьбе. //Ред: Арвин наверно прям сейчас и смотрит...

Будут ли они опечалены?

Будут ли они злиться?

Отпустят ли они меня?

Или они вообще ничего не почувствуют?

«...Белл?»

Я подумал о них в самый неподходящий момент.

Голос Сиен вернул меня к реальности.

Прежде чем я успел дать какую-либо клятву, Сиен прошептала мне.

«...Белл. Ты правда уверен, что со мной всё в порядке...?»

«...?»

«Я больше не Святая. У меня нет ни чудес, ни сил. Я не дворянка... у меня нет связей, чтобы предложить помощь. Я слышала, люди критикуют меня за то, что я отказалась от сана...»

«...»

«Подхожу ли я такая... тебе? Ты дворянин, у тебя есть территория... ты такой замечательный...»

Её слова развеяли мои разрозненные мысли.

Она не должна была так принижать себя.

Я передал лишь самые искренние слова, что были во мне.

Слова, идущие от сердца, не скованные никакой фальшью.

«...Я сделаю тебя счастливой.»

Я даже не обратил внимания на её пессимистичные слова.

Я принял решение.

«Даже ценой своей жизни.»

Не было нужды в длинных речах.

Вся моя решимость уместилась в этих нескольких словах.

Рыдания Сиен усилились.

Люди находили её непрекращающийся плач умилительным и даже разразились смехом.

«Хватит плакать! Это же счастливый день!»

«Какая милая!»

Сиен не могла дать долгую клятву из-за слёз.

«...Я тоже.»

Она просто, но искренне пообещала наше совместное будущее.

«...Я тоже, Белл.»

Ранняя зима, в возрасте 24 лет.

Я наконец стал мужем Сиен.

***

Новость о нашем браке, как и ожидалось, быстро распространилась по королевству.

Письма с предложениями о браке по расчёту прекратились, и посыпались поздравления от различных семей.

От тех, кого я видел несколько раз, до семей, которых я не знал.

...Я не получил никаких вестей ни из Блэквуда, ни из Селебрина.

Я не был уверен, чувствовать ли мне облегчение или что-то иное.

Я знал, что не только дворяне были сосредоточены на нашем браке.

Обычные люди тоже проявляли живой интерес к нашей истории.

«Лорд Райкер!»

Продолжая наш медовый месяц и обедая с товарищами, бард, посетивший Стокпин, заговорил со мной.

«Я хотел бы создать песню об истории лорда Райкера и леди Райкер, если позволите?»

«Песню...?»

«Разве это не невероятная история... Двое, у которых ничего не было, встретились детьми, преодолели бесконечные испытания и воссоединились. Пожалуйста, дайте мне разрешение...!»

Мои товарищи были полны энтузиазма по поводу предложения барда.

Все они собрались вокруг меня, призывая дать разрешение.

«Капитан, этот бард знаменит. Из этого определённо выйдет отличная песня. Люди будут петь её бесконечно.»

«Такие возможности не выпадают часто! И лично я считаю историю с леди Райкер весьма красивой.»

«Разве не было бы хорошо показать, что наша раса не спит с кем попало, как обезьяны?»

Я задумался на мгновение.

Я был бы счастлив, если бы наша история помогла изменить восприятие нашей расы... но может ли она действительно иметь такое большое влияние?

Я чувствовал смутное отторжение.

Возможно, причиной были мысли о моих бывших жёнах.

«...Разве это не нормально?»

Но спросила Сиен.

«....»

Казалось, ей очень нравилась эта идея.

Видя эту женственную сторону Сиен, всё остальное стало для меня неважным.

Я улыбнулся и сказал барду:

«Делай как хочешь.»

Теперь я ставил Сиен превыше всего.

Мы продолжали наш счастливый медовый месяц.

Возможно, это была самая человечная жизнь, которую я когда-либо вёл.

Даже когда время шло, мы не уставали от прикосновений друг друга.

Каждый день нам казалось, что нам всё мало.

Сиен иногда испытывала запоздалую ревность.

Её огорчали следы от укусов Нер на моей шее и шрам на щеке, полученный в битве за Арвин.

Она никогда не пыталась это показать, но это всегда было легко заметить.

«...Хотелось бы, чтобы они исчезли.»

Иногда она бормотала про себя, касаясь этих следов,

Чмок.... Чмок...

А иногда она прижималась губами к этим шрамам.

Прижимаясь губами к этим шрамам, Сиен всасывала их, пытаясь оставить свои собственные следы.

Я находил это поведение умилительным, но оно же заставляло меня думать об остатках моих бывших жён, которые остались на моём теле.

Что бы ни делала Сиен, следы, оставленные моими бывшими жёнами, были тем, что она не могла стереть.

Время пролетело вихрем.

Зима, весна, лето, осень, снова зима, а затем снова весна.

Прошёл год с тех пор, как я женился на Сиен.

Наш отряд Красное Пламя отложил мечи и взялся за сельскохозяйственные орудия, продвигаясь вперёд со скрипом.

Я не мог сказать, что всё было идеально.

Урожай первого года был далёк от успешного.

У нас было недостаточно земли для выращивания сельскохозяйственных культур и слишком мало информации о фермерстве.

Нам нужно было больше опыта.

Вдобавок ежедневно возникали новые проблемы.

Управлять растущей территорией было не так просто, как звучало.

Я был всего лишь наёмником.

Использовать голову не всегда было моей сильной стороной.

Я надеялся, что со временем привыкну к этому.

Единственным положительным аспектом было то, что все работали вместе.

Новая жизнь давалась мне, Сиен и Стокфину.

«...Ха.»

Я смотрел на свою территорию, погружённый в мысли.

...Прошло полтора года с тех пор, как я расстался со своими бывшими жёнами.

За это время я не слышал никаких новостей о них.

Хотя я сохранял подходящую дистанцию с Селебрином и Блэквудом, я не получал никаких вестей о моих бывших жёнах.

Я осознал, что мы действительно отдаляемся друг от друга.

По привычке я снова тёр свои безымянные пальцы.

Даже с новым кольцом от Сиен я не мог избавиться от этой привычки.

Я начинал принимать, что, возможно, пронесу эту привычку с собой до конца жизни.

«Как они живут?»

Это был вопрос, на который никогда не будет ответа.

Чирик! Чирик!

Пока я был погружён в мысли, на моё плечо села синяя птица.

Полтора года прошло с тех пор, как я подружился с Луа.

Я улыбнулся, гладя Луа.

Глядя на светлеющую погоду, я прошептал Луа.

«...Надеюсь, в этом году всё будет хорошо, Луа.»

Чирик! Чирик!

Пока я наслаждался коротким моментом отдыха, сзади раздался голос Сиен.

«Белл, Гейл ждёт тебя.»

При её голосе Луа улетела вдаль.

Я повернулся к Сиен и улыбнулся.

Я подошёл к ней и нежно поцеловал.

Сиен улыбнулась поцелую, а затем сказала мне:

«Давай отложим остатки нежности на потом и вернёмся. Сегодня тоже... кха! кха!»

В то же время Сиен начала сильно кашлять.

«...Сиен? Ты в порядке?»

Она вытерла губы и ответила.

«...Да, всё хорошо.»

«Тебе не принять лекарство?»

Она слегка покачала головой и ответила.

«Ты же знаешь, у меня всегда было слабое здоровье. Просто...»

«...?»

«...Просто отказ от благословения Хеи вернул меня в прежнее состояние.»

«...»

Было ли это одной из тех вещей, которые ей пришлось вытерпеть, чтобы быть со мной?

Я не мог не чувствовать беспокойства по поводу глубоких чувств, которые испытывал к ней.

Но Сиен, казалось, заметила моё беспокойство и игриво взяла меня под руку.

«Я люблю тебя, Белл.»

Выражение своих чувств словами было бонусом.

Я улыбнулся её нежному жесту и слегка похлопал её по голове.

Затем, как она и сказала изначально, я отправился искать Гейла, который ждал меня.

Я начал готовиться к выполнению расписания на день.

null