*Тук, тук.*

Кто-то потревожил мой сон.

Медленно открыв глаза, я увидел перед собой две пары ног.

*Тук, тук.*

Человек толкнул меня ногой, пытаясь разбудить.

 - Проснись.

Я тут же принял боевую стойку.

Я взмахнул ногой, чтобы ударить противника по горлу.

Однако противник сам поднял ногу, как будто уже предвидел это.

 - Ничего себе, вот это да!

 - ...  

Как только между нами появилось расстояние, я встал.

Попутно подхватив бутылку с выпивкой в обнимку с которой вчера заснул.

 - ...  

Треснув бутылкой по полу оглядел разбитое стекло и потёки оставшейся на дне выпивки.

Мужчина, стоявший передо мной, произнёс.

 - Значит, ты и есть: «мусор из трущоб»?

 - ...  

 - ...Так тебя все называют. Во всяком случае, ты один в последнее время поднимаешь столько шума.

Я оценил говорящего мужчину.

Он был довольно крупного телосложения, немного полноват. Он был ниже меня ростом, но выглядел на год-два старше.

В нем чувствовалась какая-то хитринка, скользкий - вот правильное слово.

Но... он вышел из той же среды, что и я. Даже если он был опрятно одет, его трущобное происхождение как-то проглядывало.

Его руки были покрыта шрамами, а кулаки выглядели грубым.

Оценив остроту осколков разбитой бутылки, я спрашиваю его:

 - ...Ты пришёл, чтобы схватить меня?  

 - Да. Мне за это платят .

Я крепче сжал горлышко стеклянной бутылки и направился к нему.

Но прежде чем дошло до драки он поднял руку, останавливая меня.

 - Подожди, мы, конечно, можем драться, но давай всё же начнём с разговора.

 - ...  

 - Возможно, тебе интересно узнать о моём работодателе.

Я не был особенно любопытен. В последнее время людей, жаждущих отомстить мне, набралось больше, чем просто пара.

Но мужчина что-то достал из кармана.

На свет появились две потёртые монеты и частично съеденное вяленое мясо.

 - Это плата, которую я получил от своего работодателя. Может угадаешь, кто это?

 - ...Это довольно дёшево для жизни.

 - Это зависит от того, кто её дал. Это были дети из трущоб. Наверное, это всё, что у них было...

Оглядевшись вокруг, я заметил детей, прячущихся в тени.

Один мальчик даже пытался спрятать за собой девочку.

В этом образе мне почудилось сходство между мной и Сиен.

Неосознанно мои брови дёрнулись. Странное чувство на мгновение пронеслось в моей груди.

Увидев это, мужчина улыбнулся.

 - Хорошо. Ты не полный отброс.

В ответ на его слова я взмахнул стеклянной бутылкой.

*Тум!*

Через мгновение пинок противника пришёлся мне точно в грудь.

Я ударился о стену позади себя, потеряв хватку на горлышке бутылки.

Я не мог дышать.

Я понял это по одному удару. Между мной и ним была существенная разница в силе.

 - Уф...!  

Но мне удалось приподнять задыхающуюся верхнюю часть тела и сжать кулак.

*Пам!*

Но даже эта моя попытка была тщетной, причём до смешного.

Когда он подбил мне ногу, я потерял равновесие и упал, потеряв центр тяжести.

Упав во второй раз, я уже не смог подняться. Пытаюсь восстановить дыхание.

Мужчина сел передо мной и заговорил.

 - Послушай, парень. Тебя просили не убить, а убрать отсюда.

*Кашель... Кашель... Кашель...*

 - Если честно, какой смысл получать кусок вяленого мяса за то, чтобы кого-то убить? Я делаю это ради детей, но...  

Почувствовав сильную тошноту в животе, я выблевал весь алкоголь, выпитый накануне.

 - Уф...! *Кашель...!*

 - В первую очередь, я искал кого-то вроде тебя. Я искал подходящих людей для работы.

Мужчина подошёл и похлопал меня по спине, пока я продолжал блевать.

 - Не хочешь ли ты присоединиться ко мне и стать наёмником?

 - Хаа... Ха... Чего?

Наёмник...

Моё сердце ухнуло при этом слове.

‘Ты не можешь быть наёмником...!’

Крики Сиен из прошлого эхом отдавались в моём сознании.

Из-за монстров она потеряла родителей и росла, с презрением к ним.

Поэтому она пошла вперёд, оставив меня позади, чтобы самой бороться с монстрами.

Полагая, что разговор может затянуться, мужчина сел на пол, скрестил ноги и начал медленно говорить, как будто мы с ним чёртовы близкие друзья.

 - Я планирую создать группу наёмников. Но начинать в одиночку как-то немного несподручно. Но раз уж ты, похоже, умеешь драться... О, может, мне сначала представиться? Я Адам.  

 - Хаа... Хаа...  

 - Ну, ты можешь не соглашаться, если не хочешь. Я найду кого-нибудь другого. Но послушай... Я хочу кое-что сказать. Ты всё равно будешь здесь драться, так почему бы не получить за это деньги?  

 - Хаа... Хаа...  

 - Ты можешь зарабатывать деньги, пить дорогое спиртное и спать с женщинами, как тебе заблагорассудится. После тяжёлого рабочего дня ты можешь вернуться, понежиться в тёплой ванне, вкусно поесть и провести день вот так...  

 - ...Потеряйся. Хаа... Мне это неинтересно.

Хотя я говорил резко, Адам тут же парировал.

 - Но ты все ещё ищешь, на кого бы направить свой гнев, не так ли?

 - ...

От его слов я потерял дар речи.

 - Если бы не это, ты бы так отчаянно не дрался.

Я медленно опустил взгляд в пол, при этом не сводя с него глаз.

Я не мог не чувствовать себя неловко, когда мои внутренние переживания для кого-то были настолько прозрачными.

 - Просто измени направление своего гнева. Не мучай здесь невинных людей.

 - ...  

Мои глаза нашли мальчишку и девчёнку, с которыми я столкнулся ранее.

В моих глазах снова появился другой мальчик, прячущий девочку.

В этот момент мне самом стало интересно, какого х*ра я здесь делаю.

Вопреки моим представлениям о том, что боль от всего этого утихнет, она только усилилась.

Это было похоже на борьбу в болоте.

Я так и не избавился от своей агонии.

Когда я просыпался от забытья, вызванного алкоголем, одиночество только усиливалось, а отсутствие Сиен стало чувствоваться ещё острее.

Более того, сам того не осознавая, во мне начали расти мысли, заброшенные человеком по имени Адам.

Это были детские мысли.

Это была работа наёмника, от которой Сиен предостерегала меня больше всего.

Она до последнего пыталась отговорить меня от этого занятия.

Но теперь, рядом уже не было никого, кто мог бы остановить меня.

Как Сиен не слушала мои мольбы, так и я не хотел больше слушать её слова тоже.

Я нашёл новых выход, чтобы выплеснуть свой гнев.

 - Как насчет этого? Может, попробуешь?  

Поэтому я не стал отказываться от его предложения.