Утро для корпуса Красного Пламени началось рано.

Я постепенно пробудился от глубокого сна.

Хотя на улице ещё стояли предрассветные сумерки, когда я слегка приоткрыл глаза... шум снаружи, казалось, становился всё громче.

Судя по тому, что день предстоял напряжённый, все готовились.

Я тоже решил, что пора подниматься, дав себе мгновение спросонья привести мысли в порядок.

И в это время я кое-что осознал.

Странно, но моё тело было необычайно лёгким, более послушным, чем должно быть после обычного отдыха.

А ещё оно было неожиданно тёплым.

 - ...?  

Скинув с себя последние остатки сна, я с любопытством стал искать источник тепла, который неосознанно ощущал всю ночь.

Открыв глаза и повернув голову, я нашёл ответ.

 - ...Ммм...

Энна, сейчас глубоко спящая, свернулась у меня под боком. Её рука, прижатая к груди, и лоб слегка касались меня.

Несмотря на то, что наши тела не были полностью сплетены, мы разделяли тепло друг друга.

Мы впервые спали так близко.

Одно дело - комфортный сон, которым я наслаждался благодаря её теплу, но мне также казалось, что её тепло проникает и в моё сердце.

Мне показалось, что расстояние между нами ещё немного сократилось.

Думая об этом, я не мог не улыбнуться.

Похоже, такой медленный подход даёт свои плоды.

На мгновение я снова прикрыла глаза и просто лежал, наслаждаясь.

Мне не хотелось заканчивать этот момент слишком быстро.

Когда в последний раз я чувствовала себя так?

'Не забывай меня, Белл'.

Внезапный голос, почти шёпот, раздавшийся рядом со мной, заставил меня резко вскинуться.

Энна, испугавшись моего резкого движения, пробормотала, открывая глаза.

Моё сердце забилось так, как не билось уже давно.

 - ...Берг?  

 - ...  

Я ответил, скрывая от жены выражение своего лица.

 - ...Извини, я тебя разбудил?  

 - ...Не стоит извиняться.

Вскоре Энна моргнула сонными глазами и потрогала лоб.

Казалось, она тоже постепенно начинает осознавать источник тепла, которое ощущала всю ночь.

 - ...Ум, это...  

Она что-то пробормотала, но потом закрыла рот.

По правде говоря, супружеской паре, коей мы были, не было нужды оправдываться за такую малость.

Ну, мы не могли считаться обычной парой, поскольку наши отношения не были основаны на глубокой любви.

Я нерешительно встал и начал готовиться к выходу.

Мне нужно было обсудить с вернувшимися после ночной вылазки членами корпуса добытую информацию о монстрах вожаках.

Исходя из этого, нужно было разработать подходящую стратегию.

 - ...Эм, Берг?  

Но недоуменный голос раздавшийся позади остановил меня.

Когда я обернулся к Энне, она замешкалась, словно пытаясь что-то сказать.

 - Что?  

 - Просто... ум... ты...  

Она, казалось, не знала, что сказать, и тут я кое-что вспомнил.

Ведь вроде как предполагалось, что я сегодня получу заклинание.

 - Оу..  

Я снова быстро снял рубаху.

В то же самое время я почувствовал благодарность к ней за то, что она сама хотела наложить на меня заклинание и остановила меня.

Она ведь говорила, что это заклинание, которое накладывается только на партнёра.

Хотя она говорила ещё много чего другого, но это никак не отменяло тот факт, что она делает это для меня.

 - Как я должен расположиться?  

 - ...Повернись ко мне спиной и сядь.

Я кивнул и сел на кровать.

Энна, только что проснувшаяся, потёрла глаза и глубоко вздохнула.

 - ...Ах.  

Кончики её пальцев едва коснулись меня, а затем отступили.

 - ...Что такое?  

 - Я... честно говоря, это мой первый раз... поэтому может не получиться.

 - Все в порядке.

 - ...  

Энна, казалось, на мгновение погрузился в раздумья.

 - Может быть, было бы лучше, если бы я больше тренировалась? Может быть, мне стоит сделать это после...  

 - ...Все в порядке, Энна. Пожалуйста, продолжай.

Услышав мои слова, Энна тяжело сглотнула.

Я слышал её нервное дыхание.

Медленно её холодная рука коснулась моей спины.

Несмотря на то, что мы уже держались за руки и спали бок о бок, имея прямой контакт...

Впервые она сознательно положила руку на моё тело вот так.

 - Расслабь мышцы, - приказала Энна.

Я сделал, как она сказала.

По правде говоря, я попросил об этом ритуале не потому, что считал его особенно полезным для себя... скорее потому, что слышал, что это часть культуры племени оборотней, и не хотел упускать возможность.

В конце концов, внешне мы должны были вести себя как любящая пара.

В то же время я надеялся, что в результате этого процесса между нами может возникнуть привязанность.

Поэтому, даже если вдруг её заклинание не сработает, ничего страшного на самом деле не произойдёт. Но когда Энна начал что-то бормотать, я почувствовал, что моё тело постепенно охватывает жар.

Оранжевый свет, исходящий от тела Энны, и перетекающий в моё.

Что меня удивило, когда я впервые непосредственно ощутил на себе заклинание племени оборотней, так это не его зрелищность, а его эффект.

Такое чувство, что каждая мышца в моём теле пробуждается, наливается силой. Усталость, которую я и так считал несущественной, и вовсе покидала моё тело.

Прежние предположения о том, что заклинание может не сработать, теперь выглядели до смешного незначительными.

 - Энна, это...  

Однако волчица, сосредоточившись на своём заклинании, не отвлекалась на мои слова.

Я почувствовал, что её ладонь становится все более влажной.

На мгновение оглянувшись, я увидел, что за это короткое время на её лбу выступили бисеринки пота.

 - Энна, достаточно.

По моей просьбе сияющая энергия развеялась.

Энна издала протяжный вздох и открыла глаза, которые до этого были зажмурены.

Вытерев пот, она спросила, хотя выглядела явно измотанной.

 - Как это было...? Всё получилось?  

Но вместо того, чтобы заняться собой и своей усталостью, она стала беспокоиться обо мне.

Меня охватило чувство вины, ведь я не предполагал, что это заклинание окажется для неё настолько выматывающим.

Одновременно с этим во мне зародилось чувство огромной благодарности.

Сама собой, моя рука потянулась, чтобы вытереть ей лоб.

 - ....  

Тело Энны напряглось от прикосновения.

Я не мог понять, не понравилось  ли ей это или дело в чём-то другом, но это было и неважно.

Я хотел это сделать.

 - Спасибо.  

Промолчав некоторое время, Энна кивнула в ответ на мои слова.

И снова меня охватило щекочущее чувство.

Казалось странным, что с появлением Арвин мы стали ещё ближе.

Казалось, что в этот момент мы должны были наоборот отдалиться друг от друга.

 - Вице-капитан!  

Донёсся до нас голос Барана, зовущего меня снаружи палатки.

 - Да! Иду!  

Крикнул я, поднимаясь и начиная быстро одеваться.

Энна сидела на кровати, поглаживая то самое место на своём лбу, к которому я прикоснулся.

 - Отдохни ещё немного. У нас ещё есть время до того, как мы выступим.

 - Хорошо.  

Собираясь уходить, я вспомнил событие вчерашнего дня.

Как её тронули столь банальные слова по поводу её хвоста.

Возможно, этот хвост был для неё источником боли.

 - ....  

Энна подняла на меня глаза, когда я остановился на месте.

Я был одновременно тронут её вчерашним поведением и благодарен за её сегодняшний поступок.

Так что я вдруг подумал, чем можно порадовать её и поднять ей настроение.

Может быть, это будет немного неловко, но для пары это не кажется чем-то неуместным.

В шутку я сказал: «Сегодня твой хвост такой же красивый».

У Энны перехватило дыхание, а щёки девушки заметно покраснели.

 - ...Чт...о.....

Подавляя рвущийся наружу смех, я вышел из палатки.