Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
215 Столица (8)

Арвин шла молча, выходя из королевского кабинета.

Она не вступала в разговор с Энн.

Не было ощущаемой потребности беседовать.

Хотя их причины могли различаться, Арвин снова вспомнила о желании Энн покинуть сторону Берга, шаг, который можно было расценить как предательство по отношению к Бергу.

Или, возможно, это было проявлением непоколебимых принципов.

В любом случае, когда их намерения обнажились, обсуждать стало нечего.

Арвин, со своей стороны, желала этой ситуации.

Она жаждала отмены многожёнства, чтобы монополизировать внимание Берга исключительно для себя.

Монополизировать его... какие же новые грани она тогда смогла бы раскрыть Бергу?

Сколько притворства она могла бы сбросить, чтобы стать более искренней?

По мере углубления и укрепления их отношений они смогут раскрывать друг другу более глубокие грани себя.

Они испытают воспоминания и встречи, которых нельзя было бы пережить в одиночку.

В их отношениях оставалось ещё много почвы для роста.

И Арвин ждала этого с нетерпением.

Её сердце трепетало от ожидания, незнакомого для неё ощущения.

Она не представляла, что такие внезапные перемены резко произойдут.

Хотя конец войны был неопределённым, перемены после неё были неизбежны.

Казалось, дело семьи Джексон могло быть катализатором.

Хотя реальные причины короля для отмены многожёнства были многообразны и давали пищу для бесконечных размышлений.

Ради королевского авторитета, чтобы искоренить варварские обычаи, или чтобы предотвратить повторение того, что случилось с семьёй Джексон.

...Какой бы ни была причина, Арвин была безразлична.

Она просто надеялась, что закон будет принят.

Возможно, это был лучший путь для всех.

Энн могла бы найти своего предназначенного партнёра, а Арвин могла бы проводить время с Бергом.

С тех пор как она решила разделить свою продолжительность жизни, Арвин почувствовала себя спокойно.

Хотя она ещё не нашла способа, она была полна решимости найти его.

Она не гналась за чем-то несуществующим.

Как она думала раньше, Мировое Древо откровенно эксплуатировало продолжительность жизни эльфов.

Во время их прогулки Энн заговорила.

«Я ненадолго задержусь здесь, чтобы подышать свежим воздухом.»

Арвин столкнулась с желанием Энн снова перевести дух, заметив её растущую в последнее время потребность в уединении.

Арвин кивнула с пониманием.

В конце концов, Арвин, казалось, удобнее было найти Берга, который уже вернулся в свою комнату.

И так они разошлись в разные стороны.

***

Я шёл вперёд в тишине.

Моё сердце было тяжело с тех пор, как я подтвердил чувства жён.

Я знал это и раньше, но ощущалось это так же паршиво.

Словно вся моя выносливость внезапно иссякла.

С приближением конца войны через последний штурм, я сомневался, что смогу изменить их сердца вовремя.

Тяжёлое дыхание продолжало вырываться из меня.

Я давно знал, что не всё идёт так, как хочется, но на этот раз трудность ощущалась особенно остро.

Осознание того, что ни одна не хочет быть со мной, тяготило мою психику.

Чем больше я размышлял, тем тяжелее становилась реальность.

Воспоминания о нашем общем прошлом только усиливали боль.

В то же время меня преследовала другая дилемма.

В этой ситуации, кого я должен отпустить?

Должен ли я отпустить Энн?

Или мне следует отпустить Арвин?

На первый взгляд, Энн казалась логичным выбором.

Её предназначенный партнёр ждал, и наши продолжительности жизни совпадали.

В отличие от Арвин, у которой был шанс прожить другую жизнь, Энн была бы привязана ко мне навсегда, если бы осталась.

Но затем ко мне вернулись слёзные слова Арвин, спрашивающей, означает ли влюблённость в меня жизнь с этим воспоминанием навсегда.

Возможно, как она сказала, это могло быть клеймом на всю жизнь.

Я снова вздохнул, не желая углубляться в такие дилеммы.

Дело не в том, что мне не хватало эгоистичного желания удержать их силой.

...Но теперь я ясно понимал, что это не правильно.

Продолжая путь, я добрался до жилища.

После лёгкого стука я открыл дверь.

Скрип...

Внутри была Арвин.

Сидевшая у окна, она оставалась в кресле, всё ещё одетая в своё красивое платье, ещё не переодевшись.

Увидев меня, она поприветствовала меня лёгкой улыбкой.

«Берг, я гадала, куда ты пропал.»

«...»

Почему её улыбка причиняет мне такую боль? Кажется, это улыбка, которую она выдавливает, не желая причинять мне боль.

Их слова королю не означают, что я им не нравлюсь, просто они не могут меня полюбить.

Поэтому ради гармоничных отношений я отвечаю на улыбку Арвин своей собственной, входя в комнату.

«Просто нужно было подышать воздухом.»

«Правда?»

«...»

«Кстати, Берг, на ужине было столько сюрпризов, я была совсем ошеломлена. Как я говорила, для меня всё в новинку, поэтому сохранять спокойное лицо было немного сложно. И потом...»

Наблюдая, как Арвин продолжает разговор, я не мог не улыбнуться.

Она была так непохожа на ту строгую Арвин, с которой я впервые встретился, постепенно показывая стороны, которые она скрывала от меня. Несмотря на внутренние переживания, возможно, мне стоит ценить эти моменты больше, учитывая, что они могут быть нашими последними.

Я сопротивлялся желанию крепко обнять её, хотя бы сейчас.

Пока Арвин говорила более открыто, чем обычно, я начал раздеваться, стремясь сбросить неудобную одежду.

Арвин на мгновение замерла при моих действиях, но вскоре продолжила, уже привыкнув к моим манерам.

Кажется, мы оба стали чувствовать себя комфортнее друг с другом. Возможно, это чудо — закончить всё до того, как наши отношения углубятся ещё больше.

«...Берг?»

«М-м?»

«Те... тебе так шла эта одежда, ты уже переодеваешься?»

С искоркой в глазах я ответил: «В ней неудобно.»

«Было бы приятно потанцевать вместе.»

«...»

Моргнув, я испустил глубокий вздох и спросил.

«Кстати, ты видела Энн?»

«...»

«Арвин?»

«...Да. Она сказала, что снова вышла прогуляться.»

«Я пойду поищу её. Ты отдохни здесь немного.»

«Может, дать ей время перевести дух — не такая уж плохая идея?»

«...»

«...Ты сегодня кажешься особенно озабоченным.»

Я закрыл глаза и провёл пальцами по волосам.

Не то чтобы я не мог догадаться, почему мой разум выглядел озадаченным.

Даже немного подумав... мои заботы об Энн оставались.

Это была столица, а не Стокфин.

Поэтому, покачав головой, я сказал Арвин.

«Я вернусь.»

И с этими словами я отправился в путь.

***

Энн сегодня отдыхала в месте, где её можно было легко найти.

Но не там, где каждый мог на неё наткнуться.

Энн, дорожа этими моментами наедине, выбирала места уединённые, но не слишком труднодоступные.

Она потратила много времени на поиск таких пространств, но оно того стоило, если это означало провести время с Бергом.

Сидя там, она снова перебирала услышанную ранее информацию.

Отмена многожёнства и будущее, которое оно сулило, заставляли её сердце трепетать от неопределённости.

Казалось, оно качалось в ритме её сердцебиения.

Просто быть рядом с Бергом ощущалось так, словно это могло сделать всё идеальным.

«...Хаа.»

Она посмотрела на луну.

Ночи постепенно становились холоднее.

Учитывая, что она встретила Берга весной, казалось, прошло значительное количество времени.

Пыл прошлых сезонов теперь угасал, намекая на приближающуюся осень.

Когда же многожёнство будет отменено?

Это, несомненно, будет перемена после окончания войны.

Переустройство многих аспектов жизни после войны было ожидаемым.

Она могла только надеяться, что это время наступит быстро.

Она хотела, чтобы оно пришло скорее, чтобы она и Берг могли представлять их совместное будущее.

Тум... Тум...

Вскоре она услышала знакомый звук шагов.

Её уши навострились в сторону звука.

С лёгким чувством облегчения и теплотой в сердце Энн мягко улыбнулась.

Тук.

Что-то обернулось вокруг её обнажённых плеч.

Оглянувшись, она обнаружила лёгкий плащ, накинутый на неё.

Берг молча сел рядом.

«Спасибо, Берг.»

Ей было холодно, но как Берг догадался взять это с собой?

Энн улыбнулась его профилю.

Знание, что есть кто-то, кто будет искать её, где бы она ни была, дарило Энн подавляющее чувство радости.

Осознание, что есть кто-то, кто думает о ней и заботится, излечивало много боли из прошлого, где она чувствовала себя нелюбимой.

«...»

Берг ответил краткой улыбкой, прежде чем молча посмотреть на луну, его выражение лица отягощено мыслями.

Возможно, истории, которые он услышал от принцессы, погрузили его в глубокие размышления.

Губы Энн слегка приоткрылись.

Затем, вместо того чтобы говорить, она начала наклоняться к Бергу, пока играла с кольцом на пальце.

Свищ.

Именно тогда Берг повернулся, чтобы посмотреть на неё.

«...Энн.»

Застывшая под его взглядом, Энн обнаружила, что смотрит на Берга.

«...»

«...»

В повисшей между ними тишине не было неловкости, лишь странное, щекочущее ощущение, которое возникло.

Берг продолжал смотреть на неё, моргая, словно погружённый в глубокие мысли, его глаза медленно скользили по её лицу — её ушам, лбу, носу, глазам и губам.

Энн сглотнула, не зная, как реагировать в этой незнакомой атмосфере, её сердце билось всё громче с каждым моментом.

Её глаза были прикованы к губам Берга, не в силах отвести взгляд.

Ей было интересно... каково было бы прикоснуться своими губами к его.

Она была уверена, что это было бы приятно.

Однако, не имея смелости действовать, она могла лишь встречать его взгляд своими глазами.

Щёлк.

Рука Берга нежно коснулась её щеки, и Энн не отводила взгляд, призывая единственную крупицу храбрости, что у неё была.

«...»

Затем Берг покачал головой, разряжая напряжённость.

«Пойдём, пора уже спать.»

«...»

«Ты простудишься, если останешься.»

С этими словами он встал, возглавив путь лёгкими шагами, и Энн, снова сглотнув, последовала, размышляя о труднопередаваемом чувстве сожаления, когда она поднималась.

«Пойдём вместе, Берг», — сказала она, следуя за ним.

***

Бам!

Сильфриен ворвалась в дверь трактира, где отдыхали герой и его спутники, словно собираясь сорвать её с петель.

Это было временное пристанище в деревне, где они решили задержаться.

Различные деревенские жители, отдыхавшие в трактире, были ошеломлены внезапным входом Сильфриен.

«Я нашла её!»

Воскликнула она, её лицо — смесь эмоций.

Казалось, птица, сидевшая у неё на плече, принесла свежую информацию.

Сиен внимательно наблюдала за выражением лица Сильфриен.

В последнее время герой Феликс обсуждал последнюю битву.

Он спрашивал мнения многочисленных семей и даже заручился одобрением короля.

Такое доверие к герою, находившемуся на передовой, делало эти действия возможными.

Тем временем Сильфриен ворвалась в комнату с удивлением.

Её спешка, видимо, была слишком велика, чтобы думать о скрытности.

Сердце Сиен, до этого спокойное, начало колотиться при виде Сильфриен.

Она не знала конкретики информации, но ощущение, что война подходит к концу, было ощутимо.

«Успокойся и расскажи, Сильфриен.»

Голос Феликса слегка дрожал, но он взял себя в руки, взяв на себя инициативу успокоить взволнованную Сильфриен.

Кентавр Акран, чувствуя важность поступающих новостей, выпрямился.

«Мы нашли Крунда.»

Крунд было именем правой руки Повелителя Демонов.

Последний из разумных демонических рас, которого они неустанно искали.

Однако просто найти правую руку Повелителя Демонов было недостаточно, чтобы так взволновать Сильфриен.

Феликс, Акран и Сиен все ждали, что скажет Сильфриен дальше.

«Ринтли сказал мне... его заметили возле Барты.»

Ринтли было именем ястреба, отдыхавшего на плече Сильфриен.

При этом Сиен моргнула.

Барта.

Это был её родной город и родной город Берга.

Город, где её самые счастливые и самые болезненные воспоминания сосуществовали.

«Барта, значит.»

Но новости на данный момент были не такими уж плохими.

Если проглотить беспокойство, это можно было бы даже считать хорошей новостью.

Крунд, правая рука Повелителя Демонов, находился в месте довольно далёком от самого Повелителя Демонов.

Они уже знали местонахождение Повелителя Демонов.

На протяжении всей войны они никогда не теряли след того, где был Повелитель Демонов.

Судя по текущим расстояниям, между Крундом и Повелителем Демонов было более десяти дней пути.

Не могло быть лучшей ситуации для начала полномасштабной атаки на Повелителя Демонов.

В то время, когда они размышляли, как противостоять и Крунду, и Повелителю Демонов одновременно, Крунд перестал быть проблемой.

«...»

«...»

Феликс, услышав новости, казалось, начал подсчитывать, его глаза быстро двигались.

Акран и Сильфриен молча наблюдали за Феликсом.

Сиен закрыла глаза.

Каждый раз, когда она это делала, в её сознании мелькало лицо Берга.

Брошенная, но она жаждала лишь вернуться к нему.

'...Белл.'

Прошептала она про себя.

«Пойдёмте.»

Среди всего этого Феликс прошептал.

Сиен медленно открыла глаза.

В трактире не могло быть тише.

В этой тишине Феликс продолжил.

«Сейчас — лучший момент, на который мы могли надеяться. Так что, двинемся. Соберём как можно больше войск в тайне. Отправим слово Его Величеству Королю. Устроим нашу последнюю битву в течение 15 дней. Чем раньше, тем эффективнее будет.»

Хотя это казалось поспешным, никто не возразил.

Даже Акран, избранный богом войны, кивнул в согласии, чувствуя, что на этот риск стоит пойти.

Никто не мог понять, как долго Сиен ждала этого момента.

Смотря вперёд, она увидела троих своих спутников, смотрящих на неё.

«Давайте покончим с этим, Святая.»

Сказали они.

Святая слишком хорошо знала, было ли это решение принято ради кого-то или из-за кого-то.

И всё же она не могла заставить себя предложить повернуть назад.

Она чувствовала, как увядает.

Вспоминая свои воспоминания с Бергом, Сиен ухватилась за последнюю надежду и слабо кивнула.

«Да. Давайте покончим.»

Она наконец набралась сил сразиться в последний раз.

«Потому что я хочу домой сейчас...»

А её дом всегда был рядом с одним человеком.