Сердце Энны сжалось от гулкого звучания рога, разнёсшегося по полю боя.

Одновременно с этим она заметила появившегося вдалеке нового вожака.

Казалось невероятным, что такое огромное существо может двигаться с такой скоростью, его появление оказалось полной неожиданностью.

Несмотря на то, что вожак появился вдалеке от Берга, её уровень беспокойства оставался таким же, если не более сильным.

Не успела Энна осознать это, как уже крепко вцепилась в поводья своей лошади.

Просто наблюдать за происходящим уже казалось невероятно тяжёлым испытанием.

Она снова отвела глаза.

Продолжать смотреть было слишком больно.

Она надеялась только на то, что заклинание, которое она наложила на Берга, поможет ему.

Оглядевшись по сторонам, она заметила, что эльфийские стражники подобрались.

Аскаль сосредоточенно смотрел в сторону Берга.

А выражение лица Арвин оставалось всё таким же холодным.

В то время как остальные эльфы, казалось, были слегка потрясены появлением нового вожака, Арвин оставалась безразличной.

Она выглядела абсолютно равнодушной.

Умела ли она так искусно скрывать свои чувства или ей действительно было все равно, Энна не могла этого сказать.

Вдруг Арвин посмотрела на своего отца.

И, словно забыв о присутствии рядом Энны, спросила:

 - Если Берг умрёт здесь, что будет со мной? Буду ли я свободна?  

Аскаль нахмурился.

 - Арвин. Следи за своим языком.

 - Мне любопытно, отец. Пожалуйста, ответь мне.

 - Никогда не поздно подумать о проблеме после того, как она возникнет. Сейчас говорить об этом слишком рано.

Хотя в словах Аскаля звучало порицание, Арвин не дрогнула.

 - Я никогда не желала ему смерти. Не понимаю, почему ты так злишься.

 - Энна здесь...!  

Продолжающая гнуть свою линию Арвин заставила Аскаля повысить на неё голос.

 - ...  

Арвин посмотрела на Энну, затем снова на Аскаля.

 - Может быть, это станет благословение для Энны? В конце концов, она с самого начала не хотела этого брака. В чём смысл хранить эту тайну среди дворян?  

Услышав слова дочери, Аскаль плотно сжал губы.

Энна хотела что-то сказать, что угодно, учитывая нахлынувшие на неё эмоции, но просто не находила слов.

Она всегда была такой - не могла выразить свои эмоции словами.

Она сама не могла понять, что она сейчас чувствует - разочарование, страх, гнев или растерянность.

 - Если бы я выражала скорбь по поводу смерти представителя расы, с которой я едва обменялась парой слов, это было бы лицемерием, разве не так? Отец, ты ведь чувствуешь то же самое, верно? Ты беспокоишься не о смерти Берга, а о Мировом Древе.

 - ...  

Аскаль испустил долгий вздох.

Затем он посмотрел на Энну и извинился:

 - Энна, прости за это.

Но Арвин снова вмешалась.

 - Нет необходимости извиняться перед Энной. Она чувствует то же самое, что и я. Или неужели ты думаешь, что Энна когда-нибудь хотела жениться на этом наёмнике-простолюдине?  

 - ...  

Энна потеряла дар речи. Всего несколько недель назад, помнится, она рыдала в подушку, думая о предстоящем браке с Бергом.

И хотя она беспокоилась о Берге... она не забыла о том, что согласилась на этот брак с Арвин, чтобы в будущем мирно расстаться с Бергом.

Всё, что бы она сейчас не сказала, выглядело бы лицемерием.

Арвин пожала плечами.

 - Кто знает? Может быть, Энна испытывает к этому человеку дружеские чувства. Если это так, то она может не желать его смерти, но... если подумать об отдалённом будущем, то его смерть здесь может быть во благо Энны...  

 - Арвин!  

Громко крикнул Аскаль.

От испуга Энна отпрянула назад, её плечи вздрогнули.

Её белый хвост непроизвольно поджался.

Жестокость разворачивающегося вдали боя и холодное безразличие этого разговора смешивались, заставляя её чувствовать себя как никогда тревожно.

Она размышляла над тем, что только что сказала Арвин.

Может ли это быть правдой?

Неужели она беспокоится о Берге только потому, что считает его своим другом?

Действительно ли его смерть отвечает её интересам?

...Она не могла понять этого.

Прямо сейчас она была поглощена страхом, разум пасовал перед ним.

Прежде всего, она просто хотела, чтобы Берг благополучно вернулся.

Это чувство проистекало из самой глубины её души.

 - Энна, я ещё раз прошу прощения.

Сказал Аскаль, пытаясь унять своё волнение.

Энна, под общими взглядами, кивнул в ответ.

Выдержав паузу, Аскаль добавил:

 - ... Я был бы признателен, если бы ты не упоминала об этом инциденте Бергу.

Энна снова кивнула.

Она тоже не хотела, чтобы Берг узнал об этом разговоре.

Вскоре Аскаль глубоко вздохнул и сказал Арвин:

 - Проблема с тобой, Арвин, всегда одна и та же.

 - ...  

 - Тебе нужно умерить свой холодный нрав. Ты должна сдерживать свою злую натуру.

Но Арвин фыркнула в ответ.

 - ...Разве это правильно - запирать кого-то на 170 лет в одном месте, а затем ждать от него доброты?  

 - Это тот образ жизни, с которым сталкивается каждый благородный эльф семьи Селебриан, пока не достигнет совершеннолетия. Всё ради Мирового Древа...  

Арвин прервала Аскаля.

 - ....Драгоценное Мировое Древо, да? Что такого особенного в этом дереве? Сколько ещё мы должны страдать из-за бессмысленных традиций?  

Даже стражники-эльфы вздрогнули от жёстких слов Арвин.

Однако ледяное выражение лица Арвин не дрогнуло, когда она окинула взглядом поле боя.

 - ...Каким бы жестоким ни было это место, за пределами нашей территории, оно кажется мне гораздо лучшим.