Твой Выбор (6)

Глава 40: Твой Выбор (2)

Столько всего успело произойти за столь короткий срок, когда рядом со мной появилась Энна.

...Несомненно, если рядом со мной появиться ещё и эльфийка, а за нашими спинами будет незримая поддержка Селебриан, ситуация изменится ещё значительней.

Но настолько ли это важно, чтобы жертвовать жизнями членов корпуса?

И если думать об Энне, разве не будет естественным отказаться?

 - Я уже женат.

 - Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но ведь у людей часто бывает несколько жён, не так ли?  

 - Не все из нас такие.

 - Нет такого закона, который бы запрещал тебе взять вторую жену.

Я глубоко вздохнул.

А затем, жестом указав на улицу, спросил,

 - Та женщина... её имя...

 - Арвин. Арвин Селебриан.

 - Принимает ли леди Арвин это предложение о браке со мной?  

Это была проблема, которую я успел вдоволь прочувствовать в наших отношениях с Энной...

Однако Аскаль покачал головой, сказав:

 - Это не важно.

 - Это важно.

 - Это не так. Если ты решишь выйти замуж за Арвин, это будет ради будущего корпуса наёмников, а не ради твоего собственного счастья. Думал ли ты о счастье, когда брал свою первую жену?  

 - Моя первая жена - это одно, но нет причин поступать так же самое со второй.

 - ...  

Я тут же покачал головой.

В виске запульсировало.

Все вокруг стало расплываться, смешиваться и дрожать.

Я снова посмотрел на Адама.

 - ...Брат.  

 - Да?  

 - Скажи, что лучше для будущего Красного Пламени?  

 - Жениться на ней было бы правильным выбором.

Адам ответил быстро и без колебаний.

 - Эльфы... живут долго. По крайней мере, при нашей жизни этот союз не распадётся. Старейшина, который нам должен, тоже будет жить долго. Учитывая различные факторы... иметь за спиной два влиятельных рода лучше, чем один.

 - ...Тогда почему ты сразу отказался?  

Брат с недоверчивым видом рассмеялся.

 - Эй, ты же сам сказал, что не хочешь.

 - Только из-за этого?  

 - Мне этой причины достаточно.

 - ...  

Мои опасения сводились всего к двум вещам.

Первая - это ущерб, который будет нанесён «Красному Пламени» в ходе операции.

Но брат утверждает, что согласие на этот брак принесёт больше пользы в данной ситуации.

На самом же деле, чего бы я ни пытался добиться, жертвы будут неизбежны.

Если уж говорить грубо, то даже в нашем корпусе не раз случалось, когда наёмники погибали на каких-то пустяшных заданиях не несущих нам никаких особых выгод.

Такова была природа всех групп наёмников.

Обмен жизней на ресурсы.

Возможно, этот обмен действительно принесёт больше, чем мы потеряем.

Следующее, что меня беспокоило... Энна.

Будучи членом племени оборотней, я задавался вопросом, как Энна воспримет эту реальность.

Конечно, она может принять во внимание тот факт, что я человек.

Но, учитывая её культуру, это, несомненно, станет для неё большим унижением.

Вот только я попытался наладить наши отношения, как возникли новые препятствия.

Почувствовав тяжесть этого решения, я глубоко вздохнул.

****

Энна пыталась погасить своё удивление, когда она увидела вышедшую из дома Арвин.

 - Арвин...!

Эта эльфийка была той, кого Энна никак не ожидал встретить здесь.

Холодным взглядом Арвин оглянулась на Энну, которая окликнула её.

 - ...Энна.

Эльфийка назвала её по имени, словно до сих пор не забыла  о ней.

Энна почувствовала благодарность уже за это.

Эльфы, с их долгой жизнью, часто легко забывали о вещах, которые не показались им важными.

Поэтому то, что она вспомнила о ней, сделало Энну ещё счастливее.

Среди толпы наёмников Красного Пламени они легонько обняли друг друга.

 - Давно не виделись. Сколько прошло времени?  

 - ...Около 6 лет, да. Думаю, примерно столько.

 - Ты очень выросла. Я тебя едва смогла узнать.

 - Да.  

 - Твой белый хвост всё такой же.

 - ...Да.  

Много лет назад Энна посетила родной город Арвин.

Учитывая ту уникальную связь, которая тогда связывала её с Арвин, Энна так и не забыла об этой эльфийке.

В то время Арвин служила питанием для Мирового Древа.

Молодые эльфы обязаны были служить питанием для Мирового Древа в течение 200 лет.

У эльфов сложилась давняя традиция - служить Мировому Древу всеми возможными способами.

Заинтригованная этим уникальным зрелищем, Энна тогда подошла к Арвин, и между ними зародилась связь, хотя и не очень глубокая.

Конечно, даже эта мимолётная связь показалась Энне чем-то особенным.

Вдруг в голову Энны пришла любопытная мысль.

 - Арвин, сколько тебе сейчас лет...?  

 - ...Мне 170.

Учитывая, что средняя продолжительность жизни эльфов в десять раз превышает продолжительность жизни других рас, Арвин ещё даже не достигла зрелого возраста по меркам своих сородичей.

Одновременно с этим в её голове возник ещё один вопрос.

 - ...Как же тебе удалось покинуть вашу территорию?  

Эльфы, не достигшие зрелого возраста, не могли покидать территорию Селебриан. До этого момента ей оставалось ещё около 30 лет.

 - ...Другие старейшины дали разрешение.

 - Почему...?  

 - По той же причине, что и у тебя.

Сухо сказала Арвин с холодным выражением лица.

 - ...Прости?  

 - Политический брак.

 - ...  

Энна застыла на месте, ошеломлённый неожиданным ответом.

Тем временем Арвин объяснил.

 - Мировое Древо находится под угрозой нападения. Служить питанием для Мирового Древа... это уже не так важно. Само его существование находится под угрозой.

Однако по какой-то причине Энна не смогла до конца воспринять объяснения Арвин.

В её ушах раз за разом продолжала звучать эта фраза: «Политический брак» .

 - ...О, значит, партнёр - капитан...  

 - ...Нет, вице-капитан. Его зовут... Берг, кажется.

При этих словах Энна почувствовала лёгкую дрожь в сердце.

 - ...О.  

Ещё одна мысль пришла ей в голову.

Если там был Адам, то почему опять Берг?

Сделав вид, что все в порядке, она кивнула.

В конце концов, она мало что могла сделать.

Она также пыталась как-то объяснить для себя мгновенно появившуюся тяжесть в груди. Она ожидала, что у Берга, как у человека, будет несколько жён, она его даже не любила, так откуда же это чувство?

Откуда это появившееся в ней удивление?

Может быть, потому, что она никак не ожидала, что Берг примет это предложение?

Тем временем Арвин мягко сказала.

 - ...Прости меня, Энна.

 - А?  

Энна вздрогнула от неожиданности, услышав извинения Арвин.

 - ...За что?  

 - В вашей культуре... у одного оборотня есть только один партнёр. Даже я чувствую себя неприятно от того, что мне придётся стать ещё одной женой.

Похоже, Арвин уже знала, что Энна является женой Берга.

 - ...

Энна слабо кивнул в ответ.

Должно быть, причина была в этом. Да, так и есть.

Именно поэтому она почувствовала себя неуютно.

С точки зрения её культурных особенностей, это была немыслимая ситуация.

В то же время Энна на мгновение отбросила свои чувства.

Зная, каково это, когда твоя территория подвергается нападению, она сказала Арвин слова утешения.

 - ...Арвин, тебе, наверное, тяжело. Если ваша территория подвергается нападению...  

Арвин кивнула.

 - Мне немного страшно. Я могу только надеяться, что всё обойдётся.

Затем она испустила долгий вздох.

 - ...Не будь слишком напряжённой, Энна.

 - А?  

 - Решение о браке ещё не принято. Твой муж изначально отверг меня.

 - О.  

И почему-то услышанное сразу же обрело для неё смысл.

Если это тот Берг, которого она знает, он бы непременно именно так и поступил.