Энна не могла понять причину дрожи, которая началась с самого утра.

Сердце Энны продолжало колотиться в груди, и она, как ни старалась, не могла найти успокоения в тишине.

Это ощущение отличалось от того, когда оборотни её племени, как обычно, отправлялись на покорение.

Конечно, и тогда она испытывала тревогу, но сейчас к ней примешивалась ещё одна странная неизведанная эмоция.

Сколько бы она ни думала об этом, она не могла найти ответа на вопрос, что же это такое.

Совсем потерявшись в своих мыслях, она пустым взглядом смотрела вдаль территории Блэквудов, наблюдая за лесом и природой.

Изредка издалека до неё доносились крики чудовищ.

 - ...  

‘Почему я так себя чувствую?’

Энн попыталась успокоить колотящееся в груди сердце и подумать.

‘...Может это надежда, что Блэквуды обретут свободу благодаря этому событию?’

‘Или я беспокоюсь за жизни солдат Блэквудов и моих братьев, которые отправились с человеческими наёмниками?’

'Может быть, это страх, что покорение может закончится провалом?'

 - ...  

‘...Нет, не в этом дело. Такие переживания были у меня и раньше... Тогда я не чувствовала себя так.’

Энн попыталась быть более честной с собой.

'...Возможно, это из-за Берга'.

Признание этого факта, казалось, дало ей ответ.

Может быть, это потому, что раньше она не смогла поделиться с ним своей «Ки».

Возможно, ей была неприятна мысль о том, что она может потерять того, кто был на её стороне.

Ей не нравился Берг, но она не хотела, чтобы он умер... Возможно.

Конечно, нельзя отрицать, что Берг относился к ней по-доброму... Но Энна не чувствовала настолько глубокой связи с ним, чтобы посвятить ему своё тело и душу. По возможности, она всё же хотела чтобы их пути разошлись. В конце концов, они были вместе всего несколько дней.

Эти эмоции были ей неподвластны. Даже если Берг и был бы разочарован, узнав о её истинных чувствах, такова была её подлинная суть.

Тем не менее, Энна пыталась подавить свои неспокойные мысли, блуждая то тут, то там. Говорили, что результаты будут известны только через два-три дня... Ей было интересно, что сейчас чувствует Берг. Она не хотела связывать себя с ним, но при этом её продолжало волновать его самочувствие.

Девушка испустила долгий вздох от этих противоречий.

 - Энна.  

И, бродя по окрестностям, она, естественно, встретила своих сестёр.

 - ...  

После недавнего инцидента Энна не знала, как относиться к своим сёстрам.

В том бою, где её поддержал Берг, она победила. Теперь же Берг отбыл на собственное поле боя.

Но даже её сестры, похоже, не желали сейчас устраивать большой свары.

Вместо этого они лишь слегка посмеялись над ней.

 - В тот раз ты пыжилась и задирала нос, когда тебя поддерживал муж... Но это было тогда.

 - ...  

 - Вот только наши старшие братья в этом походе совершат большие подвиги, чем твой Вице-Капитан. Кстати... никто даже не знает кто такой этот человеческий наёмник.

Энна нахмурила брови.

К её и без того неприятному настроению добавились ещё более негативные эмоции.

Она же была их младшей сестрой, так почему же они до такой степени ненавидят её, всегда не упуская случая уколоть?

Каждый раз в её сердце поднималось горькое чувство.

А в этот раз оно было ещё более сильным.

Энн опустила голову, повернулась к ним спиной и пошла прочь.

Сегодня она не хотела вступать с ними в конфронтацию.

По мере того как она отдалялась от них, её шаг ускорялся.

Её вновь охватило чувство глубокого одиночества.

****

 - ...Ха... ха...  

*Туд... туд!*

Последнее усилие и Драйг падает с перерубленной шеей.

Монстры, собравшиеся поблизости, тут же принялись разбегаться, битва подходила к концу.

Чувствуя внутри торжество, я вытер с лица кровь монстра и осмотрел окрестности.

Вокруг меня постепенно собирались члены отряда Ликвидаторов, участвовавшие в покорении.

 - Вице-капитан... Ха... Вы сделали это.

 - Ха, а я хотел завалить его сам.

 - Как вам вообще удалось забраться на этого монстра-вожака?  

Внутренне радуясь за то, что ребята живы, я подсчитывал их количество.

Часто бывало так, что мы узнавали о погибших или раненых только по окончании боя.

Однако сегодня было у меня такое ощущение, что всё прошло удачно.

Учитывая до каких размеров вымахал этот Драйг, он оказался даже медленнее обычного, отчего покорение прошло легче, чем предполагалось.

Да и монстров, доставляющих нам неприятности, оказалось неожиданно мало.

Я ожидал значительного количества жертв, но результат превзошёл все мои ожидания.

Баран тоже подошёл ко мне вытирая кровь с лица, он улыбался.

 - Баран. Спасибо, что отвлёк его на себя.

 - Без проблем, вице-капитан.

 - Есть пострадавшие?  

 - Я не видел. Возможно, никто не пострадал.

Оглядевшись по сторонам, Баран снова заговорил.

 - ...Вообще-то, монстры были больше сосредоточены на группе Гидона... Это облегчило нам задачу. Впрочем, не думаю, что это было намеренно. Вот только я не вижу, куда они делись.

Пока мы ждали, к нам постепенно стягивались остальные члены отряда.

Действительно, никто не пропал.

Наконец, я выдохнул с облегчением.

Все было хорошо, очень хорошо.

*Парпам...! Парпам...!*

Издалека донёсся звук трубы.

Это был сигнал Адам.

Обвязав верёвку вокруг головы Драйга, я сел на лошадь.

Этот сигнал означал, что вскоре весь корпус соберётся вновь.

Мы не были исключением.

Почувствовав облегчение и удовлетворение от сложившейся ситуации, я улыбнулся членам группы и сказал.

 - Поехали обратно.

.

.

.

Увидев меня на лошади за которой волочилась отрубленная голова вожака, члены корпуса радостно закричали.

Мы пошли по пути, который они образовали своими телами, раздавшись в стороны.

В конце этого пути нас ждали Гидон и Адам.

Даже то, что Гидон остался жив, принесло чувство облегчения.

Он мне не нравился, но и смерти я ему не желал.

Казалось, что, оставшись в живых, он позволил нам избежать многих неприятностей.

Я спешился с коня, брат подошёл ко мне и крепко обнял.

 - Берг. Отличная работа.

 - Нет. Я думаю, Криан в этот раз отлично отвёл в сторону монстров. Нам ничего не мешало.

Обняв брата, я затем посмотрел на Гидона.

Его взгляд сильно изменился по сравнению с тем, что было до битвы.

Даже бегло встретившись с ним взглядом, казалось, теперь он признал меня.

Оборотни были удивительно разумны в этом отношении.

Они не отвергали слепо своих противников, которые их побеждали.

Я посмотрел на Гидона и сказал:

 - Похоже, ты цел и невредим. Это хорошо.

 - Я также рад, что с тобой всё в порядке.

 - ...  

 - Как насчёт твоих братьев?  

 - Они... в безопасности...  

Похоже, его одолевали не самые радужные эмоции.

Хотя Гидон и его братья смогли выжить в этой переделке, судя по всему, в их отряде были потери.

В ситуации, когда у них есть потери, я не хотел вступать с ним в новое столкновение.

И, похоже, он и без моих слов это понял.

Никто из наших товарищей не погиб.

Те, кто проявил храбрость, выжили, а те, кто был охвачен страхом, погибли.

Гидон уже знал, кого винить, и осознание этого факта давило на него позором.

Поскольку он сам хвастался своей храбростью, то винил себя ещё больше.

Такой щелчок по его раздутому эго полностью удовлетворил меня.

У меня больше не было желания продолжать этот конфликт.

Вдруг мне стало интересно, как отреагирует Энна, когда мы вернёмся в замок.

Я не хотел, чтобы она боялась Гидона из-за меня.

Я отвернулся от оборотня.

 - ...Вице-капитан.  

Гидон окликнул меня в спину.

 - ...?  

 - Я просто... хочу задать один вопрос.

 - ...Задавай.

 - ...Каков твой рекорд покорения после этой битвы?  

Я повернул своё тело и посмотрел на отрубленную голову Драйга.

Он всё продолжает держался за эти глупые числа рекорда, оставаясь верен своей природе оборотня.

Нет, возможно, ему нужна информация, чтобы просто принять сложившуюся ситуацию.

Почему они погибли, а мы выжили?

Я не знал, стал бы я искать эту причину.

Баран и Адам тоже смотрели на меня.

Сейчас уже не было никакой необходимости скромничать.

Если им нужен был ответ, то я просто должен был его дать.

 - ...В этот раз, это 184.

 - ... Ха.  

На мои слова Гидон издал пустой смешок.