Энн наблюдала за удаляющимися фигурами деревенского вождя, кошачьей женщины с ним, а также Барана и Берга, обсуждавших заказ.

Она почувствовала лёгкий дискомфорт, видя, как та женщина постоянно держится рядом с Бергом.

Если слава Красного Пламени широко распространилась, то, несомненно, факт того, что у него две жены, тоже должен быть хорошо известен.

И всё же эта кошачья женщина, казалось, игнорировала такие факты, прижимаясь к Бергу и глядя на него широкими, круглыми глазами.

Рядом с Энн Шон прокомментировал: «...Как и следовало ожидать от вице-капитана.»

«М-м?»

Энн уловила его бормотание и с любопытством посмотрела на него.

Шон, заметив реакцию Энн, спросил: «О, вы это слышали?»

Энн кивнула.

Шон ответил, словно оправдываясь: «Ну... Как вам, наверное, известно, вице-капитан довольно обаятелен, верно? Со своим статусом и всем прочим. Часто бывает, что многие женщины к нему тянутся.»

Энн взглянула на Берга, который был поглощён разговором с деревенским вождём, и спросила: «...Это часто случается?»

«Постоянно.»

«...»

Сердце Энн упало ещё немного от этих слов.

Её беспокойство только росло.

«Но не беспокойтесь.»

«М-м?»

«Вы же знаете, что вы, Энн, — первая, кого он так добротно принял. Если речь о вице-капитане, то...»

Шон быстро указал пальцем на Берга.

«...х, смотрите туда. Убедитесь сами прямо сейчас.»

Даже без слов Шона Энн уже наблюдала.

Рука кошачьей женщины дёрнулась на мгновение, прежде чем естественным образом лечь на плечо Берга. В довершение всего она вспыхнула маленькой улыбкой.

В Энн поднялась волна гнева от дерзкого намерения, и в этот момент Берг стряхнул прикосновение кошачьей женщины, отводя плечо.

«...Не прикасайся.»

Холодно сказал он.

Берг показал кошачьей женщине выражение, которое Энн никогда от него не получала.

На мгновение даже сердце Энн замерло — такое холодное и колючее.

Это было выражение, которое она видела раньше, но, возможно, потому что он всегда был добр к ней, сейчас оно ощущалось более шокирующим, чем тогда.

Она даже услышала, как Арвин нервно сглотнула рядом с ней.

Казалось, пытаясь развеять ледяную атмосферу, Берг заговорил.

«...Извини. Мне просто не нравится, когда кто-то прикасается ко мне без разрешения.»

Сзади Энн слушала его слова и размышляла.

Прикасалась ли она когда-нибудь к Бергу без его разрешения?

«...»

Она делала это постоянно.

В последнее время, когда хотела прикоснуться к нему, так и делала.

Каждое утро она обнаруживала себя рядом с ним практически в обнимку, просыпаясь.

Берг всегда отвечал на такие действия улыбкой.

Это делало разницу между ней и той кошачьей женщиной ещё более явной.

Это несколько смягчило досаду, которую она чувствовала, заставляя её чувствовать себя ещё более особенной в процессе.

Было ли это потому, что она была первой женщиной Берга?

С более спокойным сердцем Энн выдохнула.

«Я же говорил, не стоит беспокоиться, помните?»

Шон сказал рядом с ней.

Казалось, он успокаивал её тревоги от имени Берга.

Только тогда Энн расслабила выражение лица и ответила: «...Я не беспокоилась.»

И всё же, даже говоря это, её слова звучали как ложь в её собственных ушах. //Ред: Сори ребят, без кошко жены

***

Я вошёл в жилище со своими жёнами.

Мы решили остановиться в доме деревенского вождя.

Его дом был относительно большим.

Было много комнат и просторных зон.

Возможно, из-за того, что деревня Демс принимала многих посетителей.

Остальные члены Красного Пламени решили остановиться в гостинице деревни Демс.

Когда деревенский вождь представлял свой дом, он упомянул: «Это моя комната, а рядом — комната моей дочери... Кайлы.»

Женщина по имени Кайла улыбнулась мне.

Давно мне уже не приходилось говорить дамам, не прикосаться ко мне.

Даже после этого она продолжала лукаво улыбаться мне и пыталась прикоснуться.

Хотя она явно видела, что у меня есть жёны, её подход не был особенно желанным.

«Вы можете отдохнуть в любой из комнат, кроме этих двух.» — сказал деревенский вождь.

Не особо задумываясь, я выбрал две смежные комнаты.

«Мы отдохнём в этой комнате и в той.»

«Очень хорошо. Вы, должно быть, устали от путешествия, так что, пожалуйста, отдохните с комфортом. Мы можем не торопясь обсудить заказ.»

Когда я кивнул и двинулся вперёд, деревенский вождь низко склонил голову в сторону Энн и Арвин, следовавших за мной.

Казалось, у него был инстинктивный страх перед знатью.

Действительно, если бы не я, деревенский вождь, возможно, никогда бы не имел случая увидеть дочерей Блэквуда и Селебрина.

Это также было одной из целей этого путешествия.

Показать обычным людям, что наш корпус Красного Пламени действительно связан с знатью.

Результаты этого брачного союза уже были очевидны.

Безусловно, атмосфера, с которой жители деревни встречали нас, была иной.

В прошлом бывало, что наше присутствие оставалось незамеченным.

Казалось, только любопытные обращали на нас внимание.

Но, возможно, из-за двух знатных дам...

Все вышли и усердно кланялись в нашу сторону.

Хотя внутри Красного Пламени не произошло существенных изменений, отношение к нам значительно отличалось.

Мне это не ненавистно.

Если отношение к нам улучшится, в этом нет недостатков. Больше людей захочет стать наёмниками в нашей группе, а те, кто пытается обмануть нас, уменьшатся.

Так ещё отрядам, что отправятся в экспедиции благодаря репутации будет проще.

Усадив Арвин и Энн в выбранной мной комнате, я приготовился объяснить им этот момент.

Тук.

Я закрыл дверь и посмотрел на них.

«Энн, Арвин.»

Обе молча подняли на меня взгляд.

«Эта экспедиция имеет большое значение.»

«...»

«...»

Без единого слова обе, Арвин и Энн, кивнули.

Хотя они казались необычно тихими, я продолжил: «Первая причина, конечно, награда за выполнение заказа. Вторая — я надеюсь, вам обеим понравятся новые пейзажи здесь. Третья...»

Я сделал паузу, оценивая реакцию жён.

Я не мог предсказать, как они отреагируют.

«...третья — объявить об изменениях в Красном Пламени.»

«Изменениях?»

«Нам нужно наглядно показать, что наш наёмный отряд связан с вашими знатными семьями. Услышать слух и увидеть это своими глазами — две разные вещи.»

Я подробнее объяснил под их молчаливыми взглядами.

«...Нам нужно быть видимой парой, даже если это просто показуха.»

«...Ах.»

Энн тихо вздохнула.

Я посмотрел на обеих и сказал: «...Помните, когда я спрашивал вас раньше?»

Ни Арвин, ни Энн не возражали против этого момента.

Обе кивнули в ответ на мои слова.

«Не нужно заставлять себя, но, по крайней мере, делайте это. Чем лучше будут выглядеть наши отношения...»

«...тем лучше это выглядит, тем больше это помогает тебе?»

Энн перебила и спросила.

Любопытная сила таилась в её глазах, которые уже некоторое время прямо смотрели на меня.

«...Это помогает Красному Пламени. А это, в свою очередь, помогает мне.»

Энн осторожно смочила губы и прошептала: «...Правда?»

«...Да.»

Энн, казалось, поняла, поэтому я взглянул на Арвин.

«Арвин, ты понимаешь, да?»

Арвин медленно кивнула: «...Да, понимаю. Чем больше мы будем похожи на пару, тем лучше.»

***

На мгновение я отдохнул, чтобы сбросить усталость от путешествия, а затем сосредоточился на шуме снаружи.

Звуки приготовления еды доносились до моих ушей.

Возможно, пришло время насытиться с остальными членами.

Я поднялся со стула.

Энн и Арвин удобно развалились на кровати, хихикая.

«...»

Каждый раз, когда я видел их такими близкими, я чувствовал себя удачливым.

Я надеялся, как и раньше, что они будут постоянно проявлять такую привязанность.

«Пойдёмте поедим. Разве вы не голодны?»

При моих словах Арвин и Энн перестали разговаривать и поднялись с кровати.

Они естественно последовали за мной.

Скрип.

Я открыл дверь и вышел наружу.

Деревенский вождь Нокс выглядел довольным, увидев меня.

«Ах, Берг. Вы вышли. Хотите поесть?»

«Я поем с членами отряда.»

«Я слышал, в гостинице что-то приготовили. Кайла проводит вас до гостиницы. Пожалуйста, следуйте за ней.»

Из центра дома вождя Кайла, которая отдыхала, быстро встала при его словах.

Она повертела своими длинными ушами пару раз, прежде чем широко улыбнуться мне.

«Берг, пожалуйста, следуйте за мной.»

Она говорила мягким, мелодичным голосом.

Затем она первой открыла дверь, проводя нас.

Я молча последовал за ней.

Вскоре после этого Энн и Арвин тихо потянулись за мной.

Выйдя на улицу, я увидел, что небо было красиво окрашено сиянием заката.

Оранжевый оттенок передавал безмятежное чувство, напоминающее осенний лес.

Закаты, возможно, везде выглядят одинаково, но почему-то это место ощущалось иначе.

После миссии я с нетерпением ждал возможности полюбоваться пейзажами на фоне этого заката, и так я продолжил идти.

«Берг, как вы получили этот шрам?»

Сделав несколько шагов, Кайла приблизилась и спросила.

Она указала на покрытую шрамами часть моего предплечья.

Каждый шрам хранил свою собственную память.

Я не мог забыть процесс получения этих шрамов, особенно когда терял членов своей команды в те времена.

Я ответил, вспоминая павших товарищей: «...Два года назад–»

Как только я начал говорить, Кайла нежно погладила моё предплечье, сочувственно прошептав: «...Должно быть, было больно...»

Как раз когда я собирался нахмуриться на неё за очередное прикосновение без внимания к моему предыдущему предупреждению, сзади раздался резкий голос.

«Эй.»

Вздрогнув от холодного голоса, я обернулся.

«Что ты себе позволяешь?»

Шокирующе, Энн смотрела на Кайлу, её хвост встал торчком.

На её лице было выражение гнева, которого я никогда раньше не видел.

Тук!

В мгновение ока Энн оттолкнула Кайлу в сторону и встала рядом со мной.

Она крепко переплела свою руку с моей.

Её мягкая грудь естественно прижалась к моей руке.

«Ты что, меня в глаза не видишь? Ты что, презираешь мой род?»

«...Простите?»

Кайла, казавшаяся непоколебимой от моих предупреждений, теперь рухнула под напором Энн.

Её глаза метались в замешательстве между Энн и мной.

Даже я был ошеломлён неожиданным поведением Энн.

«Почему ты продолжаешь прикасаться к моему мужу?»

Кайла заговорила, словно пытаясь оправдаться.

«Я... я думала, вы двое не в хороших отношениях...»

«...Жизнь резко не мила стала?»

Энн резко огрызнулась на неё, словно спустив поводья.

Возможно, для оборотней было обычным так защищать своих партнёров.

Я смутно уловил это поведение в действиях Энн.

Кайла, потеряв дар речи, низко склонила голову.

«...Если я вас обидела, прошу прощения.»

«...Будь осторожна.»

Немедленно Энн притянула меня ближе и продолжила идти.

Оглянувшись, я увидел, как Кайла прикусила губу.

Арвин наблюдала за нами со слегка удивлённым выражением.

«...Смотри на меня, Берг.»

Рядом со мной пробормотала Энн.

Я повернул голову в её сторону.

Не успел я опомниться, как Энн уже смотрела на меня своим обычным невинным выражением.

Это было лицо, наполненное лёгким беспокойством и осторожностью.

«...Энн?»

Когда я назвал её имя, она ответила: «...Я впервые говорю такие строгие слова, я... я нервничаю.»

«...»

Затем она посмотрела мне в глаза, на мгновение замешкалась и выпалила с оттенком неповиновения.

«...Ты сам просил.»

«...»

На мгновение я был ошеломлён. И после короткой паузы я усмехнулся.

«Да, просил.»