- ...Я надеюсь, что этого не случится.

Это было не пустым заявлением.

Хотел ли я сам любви Энны?

...Не сказал бы, пока нет.

Но при этом я и не хотел бы быть обделенным любовью своей спутницы жизни.

Впрочем, это было не то, что я мог контролировать.

Тем не менее, с самого начала я никогда не забывал. Этот брак был заключён не ради моего собственного счастья.

Это было ради будущего корпуса.

С самого начала не было никакого смысла в том, чтобы весь многочисленный корпус рисковал своими жизнями ради моего личного счастья.

По сути, я лишь исполнял роль, отведённую мне.

Для обеспечения стабильности и единства  «Красного Пламени»  было важно, чтобы Энна Блэквуд чувствовала себя спокойно.

После окончания войны поддержка семьи Блэквуд станет для нас ещё более важной, можно сказать решающей.

Конечно, то что мы будем сражаться с монстрами за Блэквудов, одно это навесит на них значительных долг перед нами, но... если говорить грубо, но честно, то Энна в качестве заложницы ещё больше привяжет их к нам.

Так что даже если брак с Энной не принесёт радости и не перерастёт в крепкие супружеские отношения, другого выхода у нас, по факту, всё равно нет. Нам просто никуда друг от друга не деться.

Именно поэтому я не хотел такого будущего.

Пусть это брак был вынужденным, но я хотел чтобы он стал для нас счастливым, а не полным глухой ненависти и злобы.

Кроме того, пока всё это было лишь умозрительными предположениями.

Может быть, со временем я ей понравлюсь.

И я тоже могу когда-нибудь в неё влюбиться.

Никто не мог точно утверждать, что нас ждёт в будущем.

Бывали случаи, когда кто-то страстно влюблялся в кого-то, но потом они беспричинно расстаются.

Иногда тот, кто когда-то тебя раздражал, спустя время становился незаменимым братом.

Всё, что мне нужно было сделать, - это приложить усилия.

Я посмотрел на Энн, которая все ещё оставалась неподвижной.

К счастью, она, кажется, почувствовала искренность моих слов, потому что уже не держалась так зажато, как раньше.

В чём-то это походило на приручение бродячей кошки.

Не торопясь, я медленно сближался с ней.

Даже её напряжённо поднятый вверх хвост слегка расслабился.

Я поднял платок, который положил на её напряжённо поджатые колени.

Энна наблюдала за моими действиями, не отрывая взгляда.

Ситуация была довольно своеобразной.

Несмотря на явное неприятие, она не проявляла желания причинить мне вред.

Возможно, она относилась ко мне с большой настороженностью.

Несмотря на ненависть братьев, она жертвовала собой ради семьи.

Но, даже несмотря на эту жертву, она не проявила готовности отдаться незнакомому человеку.

Мне казалось, что я постепенно лучше узнаю эту женщину по имени Энна Блэквуд.

Медленно я потянулся к её глазам.

Почему-то мне захотелось вытереть ей слезы, пусть даже совсем чуть-чуть.

‘Это потому, что мы стали супружеской парой?’

 ‘Супруги обнимают друг друга’, ‘Супруги утешают друг друга’ ... Я не знал, связано ли это с теми словами, которые залетали в мои уши и оставили след.

...Но, подумав, что даже этот маленький поступок может обременить её, я остановился и просто протянул платок ей.

Энна долго смотрела на протянутый ей кусок ткани.

Я испустил долгий вздох.

Похоже, на этом наш разговор закончился.

 - ...Давайте отдохнём.

С этими словами я медленно отстранился от неё и лёг на кровать.

Кровать была значительно больше, чем та, на которой я привык спать.

 - У вас был напряжённый день.

Энна все ещё сидела на постели, прижавшись к стене, и смотрела на меня, не вытирая слёз.

Я закрыл глаза, потому что мне показалось, что она так и не сможет расслабиться, если я буду продолжать смотреть на неё без причины.

Затем я поделился мыслями, которые вдруг пришли мне в голову.

 - ...Да, и ещё. Я говорю об этом только потому, что наверняка возникнут вопросы.

 - ... 

 - Просто скажи, что у нас всё случилось.

 - ...  

 - ...Так будет проще и для тебя тоже.

Энна замерла, но затем кивнула головой.

Думаю, ей будет куда легче согласиться на ложь, чем на то, что бы у нас действительно что-то случилось этой ночью.

Я открыл глаза и посмотрел на неё, желая добиться подтверждения.

 - И, если возможно, с завтрашнего дня зови меня Берг.

 - ...  

Похоже, эта моя просьба вызвала в Энн какое-то сопротивление, так как она осталась неподвижной.

Я мог бы ещё многое сказать, но, глядя на её состояние, оставил это на потом.

 - ...Спокойной ночи.

Сказал я проводя окончательную черту под разговором.

Надевать верхнюю одежду не было никакой необходимости.

Неудобное церемониальное одеяние с нижней части тела уже было снято, осталась только комфортная одежда.

Мне больше ничего не мешало заснуть.

Я глубоко вздохнул и постепенно выпустил напряжение скопившееся в теле.

Пока я пытался заснуть, то слышал, как Энна встала с кровати и тоже стала снимать с себя один за другим неудобные ритуальные одеяния.

Вскоре она, как и я, стояла в комфортной одежде... и медленно забралась обратно в постель.

Она держалась на расстоянии от меня, даже положила между нами подушку и, свернувшись калачиком, уснула.

Так закончился этот долгий день.

****

День Энн закончился в тот момент, когда девушка закрыла глаза.

Вопреки её ожиданиям, что это будет самый страшный день в её жизни, ничего ужасного не случилось.

Она осталась нетронутой и сохранила свою чистоту.

Всё прошло настолько хорошо, что можно было только удивляться, как ей так повезло.

Даже если бы она рассказала об этом другим, никто бы ей не поверил.

Что она, выйдя замуж за вице-капитана человеческого корпуса наёмников, смогла сохранила свою чистоту в их первую брачную ночь.

Она и сама не могла в это поверить.