Когда мы вышли из леса, нас уже ждало много разумных.

Гибсон смотрел на нас, как бы признавая в нас супружескую пару.

На лице Адама играла слегка натянутая улыбка.

Баран кивнул головой в знак поздравления.

Гидон просто наблюдал за Энной.

Посмотрев на них, я сказал:

 - Дело сделано.

Гибсон кивнул и обратился к толпе.

 - Ну что ж, тогда давайте возвращаться.

Энн, стоявшая рядом со мной, опустила голову.

 - ... Когда мы проводим молодожёнов, наша роль будет завершена.

****

На этот раз я встал так, чтобы Энна шла впереди меня.

Я действовал так из желание защитить её от многочисленных взглядов наёмников, шедших за нами.

В крови всех плескался хмель, парни перебрасывались сальными на грани шутками, и каждый раз, когда я слышал эти шутки, я видел, как хвост Энн ещё больше виляет и поджимается.

С моей точки зрения, эти шутки не переходили границы дозволенного, но Энн, похоже, слышать их было некомфортно.

'Разные культуры, разные социальные статусы...' Здесь была целая гора нюансов, которые мне только предстояло понять.

Вскоре Энн остановилась перед дверью.

Это была та комната, в которой нам предстояло провести ночь.

Среди этой непривычной обстановки даже моё сердце дрогнуло.

Это было место, где мы действительно станем супружеской парой.

Мы соединим наши тела и оставим друг на друге следы более глубокие, чем просто кольца.

То, что Энна станет моей первой, не изменится никогда, даже смерть не изменит этого, и для Энн всё будет также.

Речь шла о том, чтобы разделить друг с другом опыт, который бывает раз в жизни.

Энна слишком долго стояла перед дверью.

Она не двигалась с места.

Посмотрев на неё, я потянулся из-за её спины и открыл дверь.

Продолжать стоять здесь и дальше было бессмысленно.

Поскольку она всё равно колебалась, я легонько подтолкнул Энн в спину, понукая её зайти в открытую комнату.

 - Укх...! 

Она мгновение сопротивлялась мне, но, в конце концов, едва переставляя ноги вошла внутрь.

Надёжно укрыв её от взглядов, я посмотрел на тех, кто шёл за мной, и сказал.

 - Теперь все должны вернуться.

Вслед за этим снова раздались сальные вздохи и смех.

Члены семьи Блэквуд с лёгким неприятием посмотрели на наших наёмников и отвернулись.

Когда они ушли, Баран тоже повёл за собой наших ребят.

Только Адам на мгновение задержался и посмотрел на меня...

И снова этот его извиняющийся взгляд.

Я щёлкнул языком и легонько хлопнул ладонью по его лицу приводя в чувство.

 - Эй, так нужно, Брат...! 

 - ... 

 - Иди уже. Отдыхай. 

 - ... 

Поскольку брат не мог заставить себя сдвинуться с места, я некоторое время размышлял, а затем, словно затаив дыхание, сказал.

Я произносил пустые слова, чтобы успокоить его.

 - Она мне нравится, потому что она красивая. Так что перестань уже кривиться и уходи.

 - ... А?

Выражение лица Адам вытянулось, как никогда раньше.

 - Ты действительно...?

 - Да, так что просто уходи.

Он начал медленно кивать.

На его губах даже появилась слабая улыбка.

 - Понял, Берг. Тогда я пойду.

Проследив за тем, как брат развернулся и пошёл по коридору, я вошёл в комнату и закрыл дверь.

*Туд.*

 - ...... 

И тут, как будто мир разорвался, наступила полная тишина.

...Тишина была настолько глубокой, что было отчётливо слышно наше дыхание.

В углу тускло освещённой комнаты мерцала маленькая свеча.

Свеча покачивалась при горении, издавая мягкий звук.

Я увидел, как мерцает силуэт Энны.

Аромат распустившихся цветов от ароматической свечи наполнял комнату.

Каждый элемент в комнате словно предвещал предстоящее действо.

 - ... 

 - ... 

Атмосфера сейчас была совсем другой, чем когда мы остались в лесу вдвоём.

Энна с едва заметной дрожью опустилась на кровать.

Её хвост безвольно свисал вниз, беспорядочно разбросанный по кровати.

'Неужели она уже приняла то, что случится?'

Я не мог прочесть её мысли, а выражения её лица не было видно, так что я не мог сказать наверняка.

Тем не менее, я должен был приступить к заключительному этапу нашего брака.

Как мужчина, я был обязан.

С тяжёлым вздохом я принялся медленно снимать с себя одежду.

По одному рукаву, я снимал пальто.

Вскоре я повесил снятое пальто на стоящий рядом стул.

Энна не двигалась.

Я также неторопливо разложил остальную одежду, которая была одета на мне.

Возможно, из-за того, что это был официальный наряд, но он состоял из абсурдно большого количества слоёв.

Всё это время Энна оставалась неподвижной.

Не было сказано ни слов, ни единого движения.

Я снял последнее верхнее одеяние.

Верхняя часть моего тела была обнажена.

Кожей я ощутил лёгкую прохладу.

В это время жёлтые глаза Энны коротко взглянули на меня.

 - ... 

Последовало короткое молчание.

Я моргнул, понимая, что если так будет продолжаться и дальше, то ситуация может стать ещё более неловкой.

Поэтому, с лёгким сухостью из-за утренней тренировки в горле, я медленно подошёл к ней.

- Х-хиик... Ху...

И стоило мне сделать в её сторону шаг, как она начала лить слезы, похожие на маленькие капельки.

 - ...Ха? 

****

Энна пыталась сдержаться, но не могла остановить поток слез.

Как только Берг, наёмник-человек, начал раздеваться, её сердце затрепетало от страха, а дыхание остановилось, когда она увидела его обнажённое тело.

Слезы навернулись на глаза, когда она смотрела, как он приближается.

Многочисленные шрамы. Хорошо очерченные мышцы...

Энн было кристально ясно, что если у него есть такое намерение, то она не сможет ему противостоять.

Она должна была предложить своё тело тому, кого не любила.

До того момента, как она вошла в эту комнату, у Энны был план.

Попытаться провести с ним разумный разговор, не проливая слез.

И обратиться к нему с просьбой, которая, как она знала, была неразумной.

Не лишать её чистоты... Сказать ему, что у неё уже есть суженный партнёр.

Но все эти слова превратились в нечто невразумительное из-за страха возмездия.

Она сама понимала, что высказывание таких абсурдных просьб лишено всякого смысла. Это не только сведёт на нет все ритуалы этого дня, но также может спровоцировать его.

Энн слышала, что есть люди, которые получают только больше удовольствие от насилия над сопротивляющимися женщинами.

Она слышала, что некоторые люди получают удовольствие, наблюдая за искажёнными выражениями женских лиц.

Она не могла быть уверена, что Берг, с его саркастическим и жестоким отношением к женщинам, не относится к их числу.

Но теперь всё это стало бесполезным.

Она снова не сдержала слёз.

Она не знала, как он воспримет эти слезы, но была уверена, что отрицательно.

Энна поспешно вытерла слезы обеими руками, но, к сожалению, её глаза остались мокрыми.

 - П-просто... подождите... *всхлип*... д-дайте мне... ещё немного времени... 

 - ... 

Берг застыл, но затем медленно придвинулся ближе.

 - Ух... Угх...! 

Энна ползла по кровати назад, пока не упёрлась в стену, не имея возможности убежать.

Она даже не могла заставить себя посмотреть на Берга. Она была слишком напугана, чтобы увидеть его выражение лица, и слишком боялась подтверждения своих самых страшных фантазий.

Энна чувствовала, что Берг, приблизившись к ней, протянул руку.

В конце концов, она плотно зажмурила глаза.

*Пам.*

 - ...? 

Затем на её ногу легло что-то лёгкое.

Энна с трудом открыла глаза и посмотрела, что это.

Это была белая ткань.

В недоумении Энна подняла глаза, когда Берг заговорил.

 - ...Вытри свои слезы.

 - ... 

Берг тут же сместил своё тело и осторожно сел на кровать. Он не стал подходить ближе соблюдая дистанцию.

Вместо этого он издал протяжный вздох.

 - Хааа... 

 - ... 

Энна встревожилась, но внимательно смотрела на него.

Она даже не могла поднять ткань, лежащую на коленях.

 - Я не откажусь от своих слов. Мы теперь пара.