«...Где она?»

«...»

Встретившись взглядом с Бергом, Арвин не могла притвориться, что ничего не заметила.

Изначально она даже не хотела делать вид, что не в курсе.

Что-то странное грызло её сердце, не позволяя моменту пройти естественно.

Атмосфера была тяжёлой.

Берг попытался замолчать Флинта после её собственного появления.

Тема, которая была поднята только после того, как они остались вдвоём.

Существо, которое можно было узнать, даже не называя. //Ред: Напомню, в оригинале используеутся специальный иероглиф.

Кем бы она ни была, это, вероятно, кто-то, кто был рядом с Бергом значительный период времени.

«......О ком идёт речь?»

Спросила Арвин, приближаясь к Флинту.

Испуганный, Флинт быстро обернулся посмотреть за спину.

Берг на мгновение избежал её взгляда с твёрдым выражением.

«Ах, леди Арвин. Вы что-то забыли...?»

«...Я вернулась, потому что у меня есть вопрос к Бергу.»

Берг ответил на запрос: «Что такое?»

«...»

Арвин на мгновение подавила любопытство и задала свой вопрос Бергу.

«...Мне было интересно, где может отдыхать ваш друг. Я слышала, трактир полностью забронирован.»

Флинт помахал рукой на этот вопрос: «Ах, не беспокойтесь обо мне. Я уже договорился остановиться у знакомого.»

«...»

Арвин кивнула в подтверждение.

Казалось, сегодня ночью она будет спать с Бергом.

И всё же, даже достигнув цели своего прихода сюда, Арвин не могла заставить себя уйти.

Это можно было описать как интуицию.

Что-то было не так.

«...»

Внезапно она задумалась, почему зацикливается на этом.

Не было нужды уделять столько внимания Бергу.

Вместо того чтобы предаваться таким досадным мыслям, правильным выбором было бы вернуться и отдохнуть.

Однако она почувствовала ощущение кольца, надетого на её мизинец.

Тук.

В следующий момент Арвин уже снова сидела рядом с Бергом.

«О ком вы говорили?»

Затем она спросила с небрежным выражением.

Только тогда Берг открыл рот.

«Кроме Флинта, у меня есть ещё один друг.»

Флинт вставил, услышав это.

«Его зовут Макс. Мне было интересно, знает ли Берг о местонахождении Макса.»

«...»

Арвин посмотрела на Флинта, произносящего эти слова.

Казалось, Флинт лгал.

Впоследствии взгляд Арвин переключился на Берга.

...Она хотела верить Бергу.

«...»

Поэтому она решила оставить неясную тему.

Вместо этого она устроилась на своём месте, решив принять участие в разговоре.

«Я думала остаться немного дольше. Мне любопытно о Берге–»

Тук.

Но рука Берга коснулась её спины первой.

«Арвин.»

«...»

«...Иди отдыхай.»

«...»

Его слова, в некотором смысле, чувствовались несколько принудительными.

Непреднамеренно Арвин почувствовала укол разочарования от них.

Чувствовать такие эмоции было столь же озадачивающе, сколь и унизительно.

Почему эти слова, говорящие ей идти отдыхать, вызывали такие эмоции?

«...»

Не возражая, Арвин поднялась с места.

Затем, с тяжёлым сердцем, она начала свой путь обратно к своему жилищу.

***

«...Кажется, она немного расстроена и зла.»

Как только Арвин ушла, пробормотал Флинт.

Я усмехнулся его словам.

Зла и расстроена, да.

Давно я этого не видел.

«Прости, Берг. Наверное, из-за того, что я сказал...»

Я покачал головой.

«...Не за что извиняться.»

Даже если Арвин и чувствовала расстройство, это было что-то, что можно было сгладить.

Я не был точно уверен, какая часть её расстроила.

Та часть, где я скрывал Сиен?

Или та часть, где я призывал её отдохнуть?

Может, ей не понравилось получать приказы от простолюдина.

Но, с другой стороны, это она сказала, что отдохнёт первой.

...Впрочем, причину можно выяснить позже.

На это Флинт вздохнул.

Он кивнул и чокнулся со мной бокалом.

Затем, повернув голову и оглядевшись, он спросил ещё раз.

«...Так что же случилось с ней?»

«...»

«Вы не могли жить друг без друга... почему же вы расстались? И почему ты теперь наёмник?»

Это был вопрос, на который я бы не ответил, если бы спросили другие.

Однако Флинт наблюдал отношения между Сиен и мной несколько лет.

Я мог понять его любопытство.

Возможно, были вещи, на которые мне следовало ответить.

«...»

И всё же, когда я попытался заговорить, слова ускользали от меня.

Возвращать воспоминания, которые я глубоко похоронил, было нелегко.

Поэтому вместо ответа я просто снова отхлебнул.

«...Она умерла?»

С беспокойством спросил Флинт.

На это я покачал головой.

«Нет.»

Это абсолютно не так.

«Где ты её спрятал? Живёшь двойной жизнью, что ли...»

«Разве я стал бы так делать?»

«...Берг, тогда что, чёрт возьми...»

«...Мы просто расстались.»

В конце концов, я заявил это так просто.

«...»

Флинт не мог ничего сказать в ответ.

Для большинства расставание — это то, с чем со временем смиряются, но Флинт видел Сиен и меня вместе.

Выражение его лица передавало полное неверие в то, что мы могли когда-либо расстаться.

...Честно говоря, даже я не мог постичь это расставание.

Даже сейчас...

«...Это уже в прошлом.»

Однако дни, когда я чувствовал эту несправедливость, прошли.

«...Я в процессе того, чтобы двигаться дальше.»

«...»

«Я должен быть хорош к своим нынешним жёнам.»

«...Самая причина, по которой ты стал наёмником, несмотря на клятву избегать опасных авантюр, было это расставание, не так ли?»

«...»

Сколько бы времени ни прошло с нашей последней встречи, не было возможности что-либо скрыть от него.

Я не ответил.

«...Значит, вы расстались вскоре после нашего отъезда.»

Флинт цокнул языком, словно испытывая сочувствие.

«...Давай выпьем.»

Наши бокалы снова чокнулись.

С расслабленным выражением он сказал:

«...Всё равно, думаю, всё обернулось хорошо. В конце концов, ты стал вице-капитаном известного наёмного отряда... и у тебя не одна, а две прекрасные знатные жены.»

Его слова вызвали в моём сознании Энн и Арвин.

С лёгкой улыбкой я подтвердил утверждение Флинта.

«...Правда.»

***

После долгой выпивки я вернулся в своё жилище.

Ощущение того, что кто-то ждёт меня, не было неприятным.

«...»

Внезапно заинтересовавшись, я достал кулон с листом Мирового Древа Арвин, висящий у меня на шее.

Может, это просто воображение, но он казался немного более увядшим, чем когда мы вернулись с моря.

«...»

Неужели она действительно расстроилась, как говорил Флинт?

Как бы то ни было, я не волновался.

Потому что я нёс подарок, который получил от Флинта, торговца, чтобы утихомирить её гнев.

Когда я вошёл в дом вождя, медленно открылась дверь.

Скрип...

«...Энн.»

Энн высунула голову из своей комнаты.

«...Ты вернулся, Берг?»

«Ага.»

«...О? Что это?»

«Подарок от Флинта.»

«Понятно. Хорошо провёл время с другом?»

«Да.»

«...Это хорошо.»

«Ты не спала?»

«...Не могла заснуть, но сейчас буду уже ложиться.»

Она что, ждала меня?

Я позволил себе мягкую улыбку.

Странно, но её постоянная потребность знать, где я нахожусь, стала самым значительным изменением в ней.

Вскоре после этого Энн неловко сказала:

«...Я сейчас пойду спать. Отдохни, Берг.»

«Ладно.»

Её дверь вскоре закрылась за ней.

Я вошёл в комнату, где отдыхала Арвин.

Тук.

«...»

Арвин лежала на кровати, повернувшись ко мне спиной.

Я положил подарок для неё рядом и приблизился.

Тук.

Честно говоря, точная причина, по которой она могла расстроиться, не была важной.

Не всегда можно понять чувства другого.

Возможно, ей особенно не понравился способ, которым я дистанцировался от неё.

«Арвин.»

«...»

Длинные уши Арвин затрепетали вверх-вниз.

«...Ты расстроена?»

Оставаясь в своей позиции, Арвин ответила:

«...С чего бы?»

Казалось, она действительно ждала меня.

Она не спала.

Вообще-то, я однажды или дважды был свидетелем подобной ситуации с Сиен.

«Ты расстроилась, потому что я велел тебе отдохнуть?»

«...Нет. Я была неправа, пытаясь прервать твоё весёлое время со старым другом.»

«Если ты не расстроена, не могла бы ты посмотреть на меня и говорить?»

«...»

Арвин не повернула тело.

Почему-то такое дуться казалось странно милым.

После долгого молчания Арвин спросила:

«...Берг, я тебе мешаю?»

«А?»

«Я действовала ради тебя... но ты так легко отмахнулся от меня раньше.»

«...Это не потому что ты мешалась, ты же знаешь.»

«...»

Во время этого разговора я был сосредоточен на перемене, произошедшей с Арвин.

Если бы она не питала ко мне даже капли нежности, её не волновали бы такие вещи.

Возможно, её чувство предательства может означать прогресс в наших отношениях.

«Арвин, посмотри на меня.»

Я привлёк её внимание.

Арвин, которая была неподвижна, медленно повернула голову.

Я где-то слышал, что упрямство эльфов нельзя сломить, но Арвин, казалось, ломалась легче.

«...Что это?»

Глаза Арвин на мгновение снова заинтересовались.

Я показал ей лук.

«Помнишь, о чём мы говорили несколько дней назад?»

«...»

«Я сказал, что научу тебя вещам, которые могут помочь тебе даже после моей смерти.»

«...»

Казалось, Арвин не припоминала, поэтому я напомнил.

«Это было после того кошмара, который тебе приснился.»

Два дня назад она проснулась в ужасе от кошмара.

Как бы я ни пытался её утешить, она сопротивлялась, боясь, что вернётся в прошлое, если я исчезну.

Чтобы придать ей мужества, я пообещал научить её некоторым навыкам.

«...Я помню.»

Но вопреки моему предположению, что она могла забыть, Арвин тихо подтвердила, что помнит.

Ободрённый её позитивным ответом, я продолжил.

«Я слышал, что у эльфов есть талант к стрельбе из лука. О, ты раньше училась стрельбе из лука?»

Арвин покачала головой.

«...Я никогда не училась.»

При её ответе я улыбнулся.

«Отлично. Тогда я научу тебя. Убедимся, что ты сможешь защитить себя.»

Я легко дёрнул тетиву.

Достойная вибрация мгновенно дала понять, что это хороший лук.

Казалось, Флинт подарил довольно приличный лук, возможно, из чувства вины.

Напряжённое выражение Арвин постепенно смягчилось.

«...Ты приготовил это для меня?»

«Да.»

«...»

Она помедлила мгновение, затем с виноватым выражением принесла извинения.

«...Прости.»

«За что?»

«...За то, что внезапно расстроилась и разозлилась. Даже я думаю, что это было из-за пустяка.»

Я усмехнулся.

«Видишь? Ты была расстроена. Если бы я не принёс лук, у меня были бы большие проблемы.»

На это Арвин позволила себе лёгкую улыбку.

Видя её такой, я искренне сказал:

«...Я пошутил. Тебе не нужно извиняться за такую мелочь.»

«...»

Арвин кивнула в согласии.

Атмосфера между нами заметно потеплела.

Я отложил лук и начал снимать верхнюю одежду.

Я приготовился хорошо выспаться.

Одновременно мой взгляд упал на кулон с листом Мирового Древа, висящий у меня на шее.

«...Ах.»

Возможно, чувствуя смущение из-за своего прежнего настроения, Арвин вздохнула при моём жесте.

«Это нечестно...!»

Она мягко воскликнула. Но вопреки её раздражённому тону, лист Мирового Древа, казалось, стал живее, чем прежде.

«Ты тоже можешь.»

Я улыбнулся, говоря.

Арвин моргнула в ответ на моё замечание.

После этого я лёг на кровать.

«Фух.»

Я глубоко выдохнул, расслабляясь.

Арвин, бывшая рядом со мной, последовала примеру и легла рядом.

В отличие от того, когда я впервые вошёл в комнату и она была ко мне спиной, теперь она лежала, глядя на меня.

«Арвин.»

Когда она смотрела на меня, я позвал её по имени.

«Да?»

«Есть кое-что, чего я не услышал, потому что Энн была ранена.»

Я затем вспомнил нашу недавнюю свадебную церемонию.

«...Что это?»

С любопытством спросила Арвин.

«...Я дал обет, но ты ещё не дала мне никаких обещаний.»

«...Ах.»

Это было наполовину шутливое замечание.

Я дразнил Арвин, зная, что она, возможно, ещё не любит меня.

Видеть её смущённое выражение было довольно забавно.

Может, это было влияние алкоголя.

«Давай, дай мне тоже обещание.»

«...Разве я не говорила, что не могу любить короткоживущий вид?»

Подстраиваясь под мой игривый тон, она парировала с намёком на улыбку.

«Тогда даже обещание, которое длится 60 лет, сойдёт.»

«........»

То, что началось как шутка, приняло более серьёзный оборот, когда я сделал эту просьбу. Выражение лица Арвин становилось всё более мрачным.

Было трудно расшифровать, что у неё на уме.

Наши взгляды встречались продолжительное время.

Лежа в одной комнате, на одной кровати и глядя друг другу в глаза, создавалась необычная атмосфера.

Даже без нежности... казалось, что-то могло расцвести.

Казалось, Арвин чувствовала то же самое, потому что она отвела взгляд.

Затем она заговорила.

«...С этого момента...»

Она открыла рот, но замешкалась, закрыла глаза и тщательно подбирала слова.

«...Начиная с сейчас...»

Она снова открыла рот, затем снова заколебалась.

После долгих раздумий она наконец сказала.

«...Берг.»

«М-м?»

«Можешь дать мне время?»

«Время?»

«Возможно, шанс призрачен... но если у меня когда-нибудь возникнут какие-то чувства к тебе.»

«...»

«...Тогда я скажу тебе. Если я дам какие-то обещания сейчас... это будут пустые слова.»

Я был поражён её ответом.

Вопреки моим ожиданиям, что она даст небрежный ответ и двинется дальше, она дала довольно серьёзный ответ.

В то же время я мог почувствовать серьёзность, с которой она относилась к нашим отношениям.

Честно говоря, я не мог надеяться на лучший ответ, чем этот.

«Хорошо.»

Поэтому с улыбкой я ответил.

В конце концов, я обещал ждать, пока она ко мне привяжется.

«Тогда я подожду.»

Арвин прикрыла свои краснеющие уши руками и кивнула.

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!

Как вы видите, автор потихонечку начинает закидывать нам предпосылки для будущего.