Даже после того, как пир закончился, Энн не разматывала хвост, обвитый вокруг талии Берга.

Она не знала точной причины, почему.

Она просто не делала этого.

Возможно, потому что не хотела пошатнуться и упасть в подпитии. Или, возможно, по просьбе Берга, хотела показать, что они любящая пара.

А может, эмоции, которые она ощущала во время пира, ещё не до конца улеглись.

«Пойдём назад.»

На слова Берга Энн прильнула к его руке.

Это был выбор, сделанный под влиянием алкоголя.

Энн взглянула на Берга. Он тоже, казалось, не был обеспокоен её действиями.

«...»

Внезапно Энн пришла мысль, что Берг, возможно, забыл значение её обвитого хвоста.

Конечно, её действие было импульсивным из-за опьянения и не имело особого смысла.

И всё же она не могла не почувствовать досаду, наблюдая за Бергом, который, казалось, ничего не замечал.

.

Как только Энн переступила порог дома, она поприветствовала Арвин.

За ней последовала Арвин, и её затуманенное выражение прояснилось при этих словах.

Между ними наступило короткое молчание.

«...Да, спокойной ночи.»

В конце концов ответила Арвин.

Затем она посмотрела на Берга и сказала:

«...Спокойной ночи. Мне сегодня было весело.»

«Да, спокойной ночи, Арвин. Увидимся завтра.»

«...»

Берг сразу же направил Энн в их спальню.

Энн безвольно последовала за ним, на мгновение оглянувшись на Арвин.

Арвин всё ещё стояла на том месте, где попрощалась, пристально глядя на них.

«...»

«...»

На мгновение их взгляды встретились. Арвин коснулась рукой лба и снова кивнула Энн на прощание.

Энн моргнула и ответила на приветствие.

Тук.

Когда они вошли в спальню, казалось, будто весь шум от пира смылся с её тела.

Теперь наедине в их комнате напряжение спало с её тела, оставив чувство усталости и расслабленности.

Смех и возгласы, которые ещё недавно наполняли её уши, тоже стихли, оставив её слегка ошеломлённой.

И в этот момент она почувствовала, как жар поднимается к её лицу.

«Энн, твой хвост.»

Именно тогда заговорил Берг, глядя на неё.

«...»

Энн размотала хвост, с опозданием следуя словам Берга.

Впервые она так крепко обхватывала что-то хвостом, и пустота, которую она ощутила, отпуская его, была непривычной.

Берг, увидев, что хвост Энн освободился, начал снимать верхнюю одежду, готовясь ко сну.

«...»

Это была обычная рутина, но почему-то Энн не могла оторвать глаз от верхней части тела Берга.

Она просто не могла.

Даже она сама не знала, почему с ней произошла такая перемена.

Из-за алкоголя?

Из-за атмосферы пира?

Потому что прошло время с тех пор, как они делили постель?

Или это было что-то совсем другое?

Даже дышать казалось труднее, чем обычно.

«...? Энн, не стой так. Готовься ко сну.»

Услышав его слова, Энн двинулась, словно с неё сняли чары.

Она прошла за ширму и начала снимать уличную одежду по частям.

Затем она переоделась в ночную рубашку.

К тому времени, когда она вышла из-за ширмы, Берг уже лежал в постели, готовый заснуть.

На этот раз тоже, почему-то, она не могла оторвать от него глаз.

Казалось, её хвост постоянно беспокоился.

Её глаза естественным образом переместились к луне.

Это была привычка, которую она выработала за долгое время, — естественно смотреть в окно.

«...Ах.»

И только тогда она осознала.

Почему её тело так реагировало?

Она поняла это, увидев полную луну.

Эта полная луна означала время её «периода течки».

«...»

Понимание того, почему её тело ведёт себя так, заставило её почувствовать некоторое облегчение.

Причины этих странных симптомов стали ясны.

Решив принять это, Энн сглотнула и тихо двинулась к Бергу.

Когда она легла на кровать, Берг задул свечу.

Пфффф.

«Давай спать.»

Энн кивнула и легла рядом.

Однако она довольно долго оставалась полностью бодрствующей.

Она изо всех сил пыталась понять себя, чувствуя себя совсем не так, как во время предыдущих циклов течки.

До сих пор её циклы течки всегда были управляемыми.

Она никогда не чувствовала значительных изменений в теле, разуме или духе.

Вот почему она уверенно ответила на предыдущий вопрос Арвин о её течках или периоде спаривания, сказав, что это управляемые позывы.

Но сегодня было по-другому.

Её глаза снова открывались, даже когда она пыталась их закрыть.

Они всегда были направлены на Берга.

Её хвост тоже не мог оставаться на месте; он вилял и сам по себе ударял по ноге Берга.

«...Что такое?»

Когда Берг спросил о прикосновении, Энн притворилась спящей, плотно закрыв глаза.

Конечно, она не хотела, чтобы он узнал, что у неё течка.

Берг не особо реагировал, возможно, думая, что её действия — результат лёгкого опьянения.

Через некоторое время Берг, возможно, под влиянием алкоголя, заснул.

Только тогда Энн позволила себе пристально наблюдать за Бергом.

Её беспокойный хвост теперь обвился вокруг его ноги.

Она оправдывала свои странные чувства воздействием цикла течки и алкоголя.

При контакте с ним её беспокойное сердце немного успокаивалось.

После долгого наблюдения за ним она закрыла глаза, чтобы наконец уснуть.

Но затем её разбудил тонкий запах Берга, доносящийся до её носа.

Как оборотень, она обладала отличным обонянием; она могла различать запахи, которые другие не улавливали.

Даже если другие ничего не чувствовали, она могла.

Среди этих запахов был и запах тела.

К тому же её обоняние было ещё острее из-за периода течки.

«...»

Она энергично тряхнула головой, пытаясь избежать запаха.

Что она будет делать, нюхая запах друга?

«...»

Затем, охваченная странным побуждением, она снова посмотрела на Берга.

Он был её мужем, даже если просто другом, поэтому она решила ознакомиться с его запахом.

Она слегка понюхала, приблизив нос к нему.

«...Это запах Берга.»

Подумала она про себя.

Узнав его запах, она отвернулась.

Теперь, казалось, она могла наконец уснуть.

...Затем она сказала себе.

«...Я могу забыть.»

Одного раза было недостаточно.

Она снова приблизилась и слегка понюхала.

Она сказала себе, что ей не особенно нравится этот запах. Но....

«...Я слишком слабо понюхала.»

Подумала она, снова пытаясь заснуть.

Действия следовали естественно, и на этот раз она глубоко вдохнула его запах.

Выдохнув большой объём воздуха, она ошеломлённо посмотрела на него.

«....Хаах...»

Почему с каждым разом становилось лучше?

Казалось, её сердце наполнялось.

Она снова закрыла глаза.

Однако её чувство удовлетворения длилось недолго.

Небольшой перерыв только заставлял её чувствовать себя неудовлетворённой.

С каждым морганием, вдыхая его запах снова и снова, Энн обнаружила, что постепенно прижимается к Бергу, даже не осознавая этого.

«...Хаа...»

Она вдыхала его запах, оправдывая это различными причинами.

К тому времени, когда Энн пришла в себя, её лицо слегка покоилось на его обнажённом торсе.

Даже если её щека слегка морщилась, ей было всё равно.

«...Хаа...»

Хотя она осознала своё необычное поведение, она не стала его исправлять.

Она не хотела отдаляться от запаха Берга.

Безвоздушное пространство уже стало слишком пресным.

Лучше было нюхать его запах вот так.

Всё из-за периода течки, говорила она себе.

*************************************************************

К партии героев, наконец-то взявшей долгожданный отдых, прилетела птица.

Сиен молча наблюдала за птицей, севшей на плечо Сильфриен.

Большинство друзей-животных Сильфриен приносили новости.

Их помощь всегда была ценной для партии героев, где информация была наивысшей важности.

«...Что?! Правда?»

Внезапно Сильфриен вскочила с места, издав вздох облегчения.

Пока все были ошеломлены её внезапным действием, Сильфриен объяснила.

«Ах...! Я слышала, что Мировое Древо снова в безопасности...!»

На мгновение лица всех прояснились.

Феликс захлопал в ладоши со смехом, а Акран подошёл к Сильфриен, чтобы похлопать её по спине.

«Я же говорил, что всё наладится!»

«Поздравляю, Сильфриен.»

Сиен тоже улыбнулась ей и поздравила.

После того как новость о надежде принесла волну радости, Феликс спросил:

«Что случилось? Ты говорила, ситуация была действительно плохой.»

Сильфриен, вытирая радостные слёзы, объяснила.

«Наёмный отряд принял запрос.»

«Наёмный отряд? Разве у нас не кончились средства, чтобы нанять новый?»

Птица, которая прилетела, продолжала чирикать, сидя на плече Сильфриен.

Переводя чириканье птицы, Сильфриен продолжала.

«Да. Поэтому они продали ребёнка в качестве компенсации... что? Арвин продали?»

Акран спросил:

«Кто такая Арвин?»

«Ах, это дочь старейшины... Она дитя, рождённое с благословенной продолжительностью жизни. Мы называем таких детей Избранными... Ах, так вот что случилось...»

Горькое выражение мелькнуло на лице Сильфриен. Однако оно было смыто новостью о том, что многие эльфы обрели надежду.

Кентавр Акран погладил подбородок, говоря.

«Хм... в прошлый раз был ещё один наёмный отряд, который взял дворянку в качестве компенсации...»

Партия героев была хорошо осведомлена о текущей ситуации в мире.

Они не только полагались на информацию Сильфриен, но и неизбежно слышали новости из регионов, нуждавшихся в помощи.

В этом процессе им постоянно приходилось делать лучший выбор, и у них не было выбора, кроме как пренебречь некоторыми областями.

Даже чувство вины за необходимость игнорировать определённые места было бременем, которое партия героев должна была нести.

Однако иногда они забывали некоторые детали среди шокирующей информации.

Феликс, герой, ответил на запрос Акран.

«Это правда. Это было во время Блэквуда, не так ли? Красное Пламя, так они назывались?»

Сильфриен прервала свой разговор с чирикающей птицей.

«Да...! Это Красное Пламя. Наёмники, которые спасли Блэквуд и Селебрин.»

Акран приподнял бровь, говоря.

«Феликс, у тебя замечательная память. Я совершенно забыл.»

«Это был особый случай, поэтому я не забыл. Наверное, это был наёмный отряд, состоящий исключительно из людей.»

Взгляды всех на мгновение переместились на человеческую святую.

«...»

«...»

Странная атмосфера витала в воздухе.

Термин «наёмный отряд, состоящий исключительно из людей» словно добавлял слой сожаления о молодых дворянках, которые были проданы.

Сильфриен, в особенности, казалось, была озадачена.

«...Арвин...»

Её ранее яркое выражение постепенно потемнело.

Вскоре после этого маг извинилась перед Сиен.

«Прости, Святая. Это не то что... Я уважаю тебя, но у каждой расы есть разнообразные люди, верно? И если добавить в уравнение «наёмников»...»

Сиен покачала головой.

«Я понимаю. Мне тоже жаль.»

«...»

«...Особенно то, что их продали людям, которые им могут даже не нравиться.»

Герой Феликс разрядил внезапно напряжённую атмосферу разговора.

«В любом случае, я слышал через письмо, что Мастер Гейл заинтересовался вице-капитаном там. Вот почему это отложилось в памяти.»

У каждого была своя реакция на новость об их мастере, Гейле.

«Мастер?»

Акран спросил с интересом, и....

«Гейл проявляет интерес к кому-то?»

Сильфриен тоже прокомментировала, пытаясь успокоить свои эмоции.

«...»

Только Сиен оставалась молчаливой, не проявляя особого интереса к разговору.

Возможно, это была её давняя неприязнь к наёмникам, но она никогда не уделяла много внимания таким делам.

Феликс кивнул.

«Я слышал, что количество боссов, побеждённых вице-капитаном, близко к 200? Разве не удивительно, что даже Мастер заинтересуется?»

Акран выразил чистое восхищение.

«200, да? Это невероятное число.»

Феликс пожал плечами.

«Мы узнаем, когда Мастер увидит сам. Но учитывая, что они освободили и Блэквуд, и Селебрин, это, вероятно, не совсем ложь. Сильфриен, твоя птица что-нибудь знает... Сильфриен?»

Феликс бросил вопросительный взгляд на Сильфриен, которая, казалось, погрузилась в мысли.

Сильфриен тогда вздохнула, словно очнувшись.

«Ах...!»

«...Что случилось?»

«...Просто Арвин стала женой того вице-капитана. Молодая леди из Блэквуда в такой же ситуации.»

«Они обе стали жёнами вице-капитана?»

«...Да. Это человеческая культурная особенность...»

Акран осторожно взглянул на Сиен.

Сиен снова покачала головой, словно говоря, что всё в порядке.

«...Ничего. Я тоже думаю, что многожёнство — плохая практика.»

Собирать жён, словно они собственность.

У Сиен не было хороших мыслей об этом.

Брак имел смысл только тогда, когда основывался на искренней любви.

Атмосфера немного расслабилась только после её слов.

Учитывая их разные расы, все старались не быть грубыми друг с другом.

Сиен вскоре потеряла интерес к разговору.

Она была поглощена подавлением нахлынувших эмоций, подогретых её возобновившейся тоской по Бергу со вчерашнего дня.

Феликс продолжал расспрашивать.

«...В любом случае, твоя птица знает имя этого вице-капитана? Мастер заинтересован, поэтому, возможно, нам стоит запомнить имя на будущее.»

Птица Сильфриен чирикнула.

«Верно, так... имя капитана... эм, Адим? Ах, нет, не Адам, Адам капитан, а вице-капитан...»

По мере развития разговора Сиен постепенно чувствовала, как её внимание ослабевает.

Может, из-за приятной погоды.

Или её разум был затуманен мыслями о Берге.

И в такие моменты её уставшее сознание, казалось, всегда возвращалось к воспоминаниям о доме.

Голоса её спутников постепенно становились тише, в то время как, напротив, голос мужчины, который всегда растапливал её сердце, звучал громче.

«Сиен!»

«...Берг?»

«.........................»

Движения Сиен остановились.

При упоминании этого имени все взгляды устремились на неё.

Не то чтобы кто-то из них жил за суровыми стенами последние семь лет.

Как товарищи, они слишком хорошо знали обстоятельства друг друга.

Каждый раз, когда Сиен упоминала свои внутренние мысли, неизбежно всплывало имя Берг, оставляя всех на мгновение без слов.

«...»

«...»

В последовавшей тишине Сиен опустила голову и заговорила.

«...Нет, это не он. Я слышала от Церкви, что Берг стал фермером в деревне Гласкаль.»

Сильфриен тоже глубоко выдохнула в ответ.

«...Понятно. Так и есть, верно?»

Редактор: Всем спасибо за прочтение главы!