Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
214 Столица (7)

Энн наблюдала, как Берг ушёл на поиски короля, и оказалась лицом к лицу с принцессой Лией Драйго.

Враждебность, как и ожидалось, расцветала бесконечно.

Ходили слухи о своенравности принцессы, и столкнувшись с ней лично, воздействие этих слухов было значительным.

Было неясно, произнесла ли она все те слова Бергу искренне или просто чтобы спровоцировать его.

Однако одно было ясно: принцесса бесконечно говорила вещи, неподобающие её королевскому статусу.

В её тоне также сквозило пренебрежение к Бергу.

Возможно, потому что Берг был простолюдином.

Принцесса, казалось, не имела никаких сомнений в общении с Бергом.

Если бы она хоть немного уважала его, она бы не говорила таких слов.

...Конечно, это было логично.

Принцесса, уважающая простолюдина?

Для принцессы простолюдин был лишь тем, кто должен служить ей.

К сожалению, даже Энн тоже когда-то игнорировала Берга, который был простолюдином.

После ухода Берга принцесса с улыбкой повернулась к Энн и Арвин.

Энн удалось выдавить улыбку в ответ.

«Разве это не игриво?»

Это было первое, что сказала принцесса после ухода Берга.

«Полагаю, я немного встряхнула обстановку из любопытства, чтобы оценить характер ваших отношений.»

«...Что?»

«Мне было любопытно, какова природа ваших отношений, хорошие они или плохие.»

«...»

«Возможно, мне когда-нибудь придётся вступить в династический брак... Я хотела увидеть, что может ждать в будущем. Небольшая провокация помогает прочувствовать отношения, не так ли?»

«...»

Энн не могла избавиться от ощущения, что эти слова были просто прикрытием.

Принцесса, казалось, наслаждалась провоцированием Берга больше, чем кто-либо.

Возможно, уже расцветшая враждебность делала невозможным поверить чему-либо из сказанного принцессой.

Но такое нельзя было сказать ей в лицо.

Как бы странен ни стал разговор, принцесса вела его.

Наблюдая за выражениями лиц Энн и Арвин, принцесса продолжила.

«Кажется, вас действительно любит тот человек. Вы выглядели искренне расстроенными из-за провокации.»

«...»

«Но вы двое... хм...»

Глубоко вздохнув, Лия Драйго наконец пожала плечами.

Словно она ещё не могла до конца понять их чувства.

«Раз уж вы здесь, давайте говорить честно. Какова текущая ситуация? Вам нужна помощь?»

«...»

«В конце концов, вы оказались в браке неблагоприятным путём, не так ли?»

Арвин рядом с ней испустила короткий вздох.

При звуке её вздоха взгляд Лии Драйго переместился на неё.

Сохраняя изначально напряжённую атмосферу, Арвин сказала Лие:

«Для того, кто спрашивает, нужна ли нам помощь, вы кажетесь довольно развлечённой.»

«Так и есть. Чувствуется, будто я вот-вот заведу новых друзей.»

«...Дружба так не завязывается.»

Атмосфера накалилась, когда Арвин резко ответила, заставив улыбку Лии Драйго постепенно исчезнуть.

Между ними развернулась небольшая словесная перепалка.

Однако Лия Драйго в конце концов пожала плечами, разрядив обстановку.

Она взглянула по очереди на Энн и Арвин и сказала:

«Я действительно хотела помочь, когда говорила это. Я просто не сильна в словах...»

Арвин продолжила.

«Мы справимся сами. Мы разберёмся.»

«Правда?»

Голос Лии Драйго внезапно понизился.

Эта перемена заставила Арвин на мгновение замереть.

Хвост Энн начал опускаться.

Она хотела сбежать от этой незнакомой и напряжённой атмосферы с самого её начала.

Без Берга рядом она чувствовала себя ещё более испуганной.

Лия Драйго с характерным взглядом прошептала.

«Возможно, вам понадобится помощь.»

Энн и Арвин смотрели озадаченно, пока Лия Драйго ещё раз окинула взглядом окружение, игнорируя устремлённые на них взгляды.

Многие дворяне держались на расстоянии, соответствуя ауре, которую излучала Лия.

Даже в такой ситуации Лия сделала несколько шагов ближе к Энн и Арвин.

«Вы в курсе, что обсуждается отмена многожёнства среди людей?»

Спросила Лия.

«...Что?»

Энн ответила едва слышным голосом.

Её сердце ёкнуло.

Отмена многожёнства.

Что это означало?

И вскоре после она задумалась, что это значит для неё.

Что станет с её отношениями с Бергом?

«Похоже, тот человек не упоминал об этом.»

Поинтересовалась Лия.

«...»

«...»

«Конечно, жадный человек не захочет никого отпускать.»

Энн взглянула на Арвин рядом с собой.

Арвин смотрела на неё.

Они на мгновение обменялись взглядами.

«Ваше мнение тоже важно, разве нет?»

Продолжала Лия Драйго.

«Одна из вас может обрести свободу. Вы больше не будете связаны многожёнством.»

Лия улыбнулась.

Сердце Энн колотилось и дрожало.

Отмена многожёнства.

Чем больше она об этом думала, тем больше это звучало как откровение.

Энн снова бросила косой взгляд на Арвин.

Арвин, которая заявляла, что не может любить Берга.

Она хотела свободы.

Она поддерживала с Бергом дружбу, не более.

...С отменой многожёнства было слишком ясно, кто останется рядом с Бергом.

Энн и Арвин снова встретились взглядами.

Энн подумала про себя.

Если закон примут, она, возможно, получит любовь Берга всю для себя.

Вместо того чтобы делить каждую вторую ночь, она могла бы быть рядом с Бергом каждую ночь.

Они бы жили жизнью, глядя только друг на друга.

Больше не будет соперниц.

И для Энн это звучало не иначе как хорошей новостью.

«...Итак, что думаете? Помочь вам?»

Пока Энн была поглощена мыслями, Лия Драйго спросила спереди.

***

Я последовал за слугой и направился в уединённую комнату.

Дверь естественно открылась, и передо мной предстал король, уже сидящий внутри.

Король в своей привычной позе просматривал документы.

Я почувствовал ауру скромного лидера.

Это снова напомнило мне, каким должен быть лидер.

«Ты прибыл, Берг. Наелся?»

«...»

Я кивнул головой.

После глубокого вдоха он заговорил.

«Я устроил банкет, но нахожу такие мероприятия довольно неловкими. Всегда приходится следить за словами. Поэтому я решил немного отдохнуть здесь.»

«Даже Его Величество должен считаться с другими.»

«Быть королём делает это ещё более необходимым. Я не хочу потерять эту позицию. Я не могу быть тем в своей семейной линии, кто за века потеряет трон.»

«...»

Пока мы некоторое время болтали, атмосфера быстро изменилась.

Определённо была причина, по которой он разыскал меня, и я хотел добраться до сути.

«Не любите светские беседы?»

Король усмехнулся моей манере.

Он перебрал несколько документов, прежде чем снова остановиться.

«В обычных обстоятельствах я бы не поднимал этот вопрос. Но... с ситуацией, стремительно меняющейся, у меня нет выбора. Прошло что, 8 дней с твоего прибытия в столицу?»

«…?»

Король положил на стол небольшое письмо.

«Ты умеешь читать, Берг?»

Я не был беглым в чтение, но к этому времени мог понимать простые слова.

Я взял переданное им письмо, читая про себя.

'К Повелителю Демонов...'

Это было простое письмо без сложных слов.

'Всеобщая атака.'

Я нахмурился при этих словах.

Содержание на мгновение озадачило.

Речь шла о подготовке атаки на Повелителя Демонов?

Не осознавая, я пробормотал, словно задавая вопрос.

«...Война?»

«Она закончится, так или иначе.»

Король завершил моё утверждение.

Я моргнул, глядя на письмо.

«...»

«Кажется, в отряде героев произошли значительные изменения. Похоже, времени осталось не много. Что ж, королевство тоже достигает своих пределов. Так что мы скоро начнём готовиться к маршу.»

Я мог легко догадаться, какие изменения могли произойти в отряде героев.

Невольно моя хватка на письме усилилась.

Король поднял руки в жесте и продолжил.

«Но не поэтому я позвал тебя сюда. Война не твоя забота. Как я уже говорил, я хотел поговорить об изменениях, которые наступят после окончания войны.»

«...»

После стольких сказанных слов я мог понять его намерения.

Я мог понять, почему он сказал, что не поднял бы этот вопрос в обычных обстоятельствах.

Должно быть, потому что мы недавно обсуждали эту тему.

«...Моё мнение не изменилось.»

Мне было интересно, имеет ли моё противодействие какое-либо значение, но я верил, что должна быть причина, по которой он вызвал меня.

Король слегка улыбнулся.

Казалось, это был первый раз, когда я видел его улыбку.

«Я хочу поддерживать хорошие отношения с тобой и Адамом. Откровенно говоря, военная сила вроде группы Красное Пламя немного проблематична.»

«...»

«Кроме того, твои жёны благородного происхождения. Раз уж ты в столице, давай поговорим подольше. Надеюсь, ты уйдёшь убеждённым.»

Его тон передавал, что мои мысли не особо важны; он надеялся на моё согласие, не обязательно на моё одобрение.

И всё же, казалось, он устроил эту встречу из внимания ко мне.

За короткое время, что я его знал, король, казалось, наслаждался обменом мнениями.

Он приготовил следующий набор документов.

Их было так много, что нельзя было удержать в одной руке.

«Тебе не нужно их читать. Но чтобы объяснить, это мнения других семей. Я справлялся насчёт отмены многожёнства. Без исключения, почти все согласны.»

«...»

Он перебрал бумаги и вытащил два письма.

«Это от Блэквуда, а это от Селебрина. Оба поддерживают отмену.»

«...»

Всё же я покачал головой.

Мнения других не имели для меня значения.

Даже отложив в сторону данные мною клятвы, во мне была часть, которая не хотела отпускать ни Энн, ни Арвин, движимая эгоизмом.

Можно назвать это желение уродливым, но мне плевать.

Это было чисто моё желание.

Я хотел верить, что мои жёны тоже могут найти счастье рядом со мной.

Не только сожаление о наших жертвах заставляло меня так чувствовать.

И не надуманное обоснование ради группы Красное Пламя.

Это было то, чего я хотел.

Были плохие воспоминания, но было больше общих моментов, которые перевешивали их.

«...По твоему, твои жёны захотят остаться с тобой?»

Спросил меня король.

«...Да.»

Ответил я, наполненный надеждой.

Я хотел верить, что мои жёны больше не желают расставаться со мной.

И всё же в последнее время эта вера начала колебаться.

«...»

После мгновения молчания король обратился ко мне.

«Хорошо. Я понимаю. Возможно, нужно немного больше времени... Хм.»

«…?»

«Нет, подожди здесь минутку.»

Король указал на маленький стул в углу комнаты.

«Насколько это может быть сложно? Просто нужно услышать самому, чтобы узнать, что внутри творится.»

Затем он громко позвал.

«Джендри!»

Помощник короля, ожидавший снаружи, вошёл.

«Да, Ваше Величество. Вы звали меня.»

«Поставь перегородку рядом с тем стулом. После этого... пригласи дам из Блэквуда и Селебрина.» //Ред: моя реакция, когда я впервые это прочёл: БЛЯЯЯЯЯЯТЬ! ЭТИ ДУРЫ НАТВОРЯТ БЕД!!!!!

«...»

Я нахмурился при таком неожиданном повороте, легко догадываясь о его намерениях.

Видя мою реакцию, король сказал.

«Давай их выслушаем. Нет смысла откладывать вопрос.»

Я сглотнул... и закрыл глаза.

Почему я не хотел слушать?

Несмотря на уверенное заявление, что мои жёны хотят остаться рядом со мной, я хотел уйти отсюда.

«Я не хочу слушать.»

Сказал я.

Но король настаивал.

«Чего ты боишься? Ты же сказал, что твои жёны хотят быть с тобой.»

«...»

«Или ты намерен игнорировать страдания своих жён?»

Я испустил долгий вздох.

Король молча ждал, пока я полностью выдохну.

Наконец он посмотрел на меня и сказал.

«Посиди здесь немного, Берг. Это решение может быть к лучшему для тебя самого. Никто не должен терпеть несчастливый брак.»

***

Следуя вызову короля, Энн и Арвин направились в путь.

Неужели во время их разговора с Бергом что-то случилось?

Покинуть сторону Лии Драйго было облегчением прежде всего.

И всё же мысль застряла у них в голове.

Было ли заявление принцессы правдой?

Действительно ли обсуждается отмена многожёнства?

Энн снова взглянула на Арвин.

Арвин посмотрела на неё.

Давным-давно они обсуждали этот вопрос.

Они говорили о том, как было бы лучше без многожёнства.

Они делились мыслями о том, что ни одной из них не нужно страдать.

Энн соглашалась с этими словами.

Это не было просто пустыми разговорами — желать, чтобы Арвин не приходилось бороться со своими желаниями рядом с Бергом.

Она надеялась, что та обретёт желанную изначально свободу.

Уйти и быть вдали от Берга было её тайным желанием.

Пока они шли, они остановились перед комнатой.

Вскоре слуги открыли дверь, и перед ними предстал сидящий внутри король.

Энн и Арвин слегка поклонились перед входом в комнату.

Комната была тусклой и аскетичной, обставленной минимально.

В углу стояла небольшая перегородка.

Глаза Энн бродили, ища Берга.

Его нигде не было видно.

«...Берг...»

Шёпот Арвин был встречен ответом короля.

«Я отослал его обратно в его комнату. Слухи должны быть достаточно подавлены к этому времени.»

«...»

Энн почувствовала укол сожаления при этой новости.

В последнее время её эмоции, казалось, стабилизировались только в присутствии Берга.

Близость к Бергу, казалось, возрождала её притуплённые чувства.

Разочарование от отсутствия Берга было удивительно глубоким.

«Я позвал вас сюда, чтобы кратко кое о чём спросить. Это не займёт много времени.»

С этого момента Энн почувствовала, как будто у неё перехватило дыхание.

Каким-то образом она знала, о чём король собирается спросить.

Неужели Берг возможно обсуждал этот вопрос с королём?

Она нервно сглотнула.

«Я хочу услышать точки зрения уважаемых семей Блэквуд и Селебрин тоже. Будучи непосредственно вовлечёнными. Хотя у меня есть грубое представление о том, какими могут быть ваши ответы.»

Взгляд короля скользнул по Арвин и Энн.

«Я рассматриваю запрет многожёнства среди людей.»

«...»

«...»

«Каковы ваши мысли?»

***

Я сидел за перегородкой, локтями на коленях, тихо ожидая ответов моих жён.

Подслушивать здесь мне не нравилось, но процесс уже был запущен.

Я закрыл глаза.

Воспоминания с моими жёнами пронеслись в моём сознании одно за другим.

Я вспомнил усилия, приложенные для них, и искренность, которую я передавал.

Не было момента, лишённого искреннего намерения.

Я мечтал о счастливом будущем с ними, несмотря на неестественное начало наших отношений, и неустанно работал над этим.

Было много моментов, когда я верил, что наши отношения улучшаются.

И всё же я не мог избавиться от ощущения, что мы не продвинулись дальше дружбы.

Теперь, казалось, я вот-вот услышу их вердикт по этому вопросу.

Казалось, будто он спрашивает, могут ли они продолжать жить со мной.

«Мисс Блэквуд, отвечайте первой.»

Король обратился к Энн.

Прежде чем она успела даже медленно вздохнуть, послышался голос Энн.

«Пожалуйста, отмените его.»

Тук.

Моё сердце словно упало.

Этот холодный голос был тем, что я раньше от неё не слышал.

Было ли это потому, что я не видел её лица, что он чувствовался бесконечно более безжалостным?

Не успел я опомниться, как мои кулаки сжались слишком сильно.

Моё сердце болезненно дрогнуло.

Энн продолжила.

«...Одна из нас обретёт свободу, верно?»

Энн, которой не нравилось чувство связанности, даже какое-то время не любила носить кольцо и чувствовала себя некомфортно, когда я искал её во время её прогулок.

Она сейчас об этом говорила?

«А вы, леди Арвин?»

По запросу короля Арвин тоже ответила.

«Пожалуйста, отмените его.»

Она не добавила дальнейших объяснений.

Она высказала своё мнение кратко и ёмко.

Я моргнул.

И почему-то в тот момент я почувствовал опустошение.

Возможно, я надеялся на немного больше борьбы с их стороны.

Но обе, казалось, горели желанием не упустить эту возможность, отвечая охотно.

В их голосах, казалось, чувствовалась отчаянность.

Я почувствовал, будто отпускаю верёвку, за которую с трудом держался.

Я всё ещё был недостаточен?

Неужели наши различия действительно нельзя преодолеть?

Как бы позитивно я ни пытался смотреть на это, просто не получалось, как надеялся.

Из-за культуры многожёнства.

Потому что они хотели быть любимыми мной, и только мной.

Потому что мы не ладили друг с другом.

И так далее...

Как бы я ни пытался рационализировать это позитивно, все оправдания ощущались неловко неубедительными.

Проще говоря, они хотели своей свободы.

Они хотели покинуть мою сторону.

Эти две причины звучали с большей убедительностью, чем что-либо ещё.

Я закрыл лицо руками.

Возможно, в глубине души я всё это время это знал.

Может быть, поэтому я сказал королю, что не хочу это слышать.

Но я также знаю, что есть большая разница между знанием чего-то и столкновением с этим лицом к лицу.

Теперь я почувствовал себя вынужденным столкнуться с истиной, которой хотел избежать.

Я тихо вздохнул.

Возможно, сейчас действительно подходящее время.

Думая так, моё сердце почувствовало себя слегка легче.

Когда мы были всего лишь на стадии дружбы... возможно, пришло время отпустить одну из них.

Энн упоминала, что у неё есть предназначенный партнёр.

Арвин говорила, что не может любить кого-то с короткой жизнью.

Я пытался игнорировать эти проблемы, но теперь они меня сдерживали.

Я не хотел расставаться. Но если ни одна из них не хотела оставаться рядом со мной, отпустить одну было бы правильным поступком.

Если ради их блага, возможно, мне нужно было отложить в сторону свои собственные желания.

Я снова вздохнул в темноте.

Расставания всегда приходили в моменты, когда я не желал их.

Это тоже было внезапно, но, возможно, более милосердно, чем прошлые прощания.

Возможно, мне давали время смириться с этим.

Король, вероятно, не считал моё мнение важным.

Он, возможно, просто помог мне легче столкнуться с реальностью.

В некотором смысле это можно было считать формой заботы.

Итак, я тихо кивнул сам себе.

И начал готовиться к прощанию с одной из них, в одиночестве.

...Будь то Энн или Арвин, я не знал.