Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
294 Побег (5)

Баран вернулся домой поздно ночью, после того как проводил всех гостей.

«Баран!»

Как только он переступил порог, кто-то окликнул его по имени.

Это был голос Лоры, женщины, на которой он обещал жениться.

Встревоженный её тоном, Баран бросился в дом.

«Что случилось?»

Но Лора стояла неподвижно в комнате, казалось, с её здоровьем всё в порядке. Она просто смотрела вниз на что-то, прикрыв рот рукой в шоке.

«…В чём дело?»

Вздох облегчения Барана был недолгим. Он быстро подошёл к Лоре, которая уставилась на маленькую открытку.

«…Это… это было здесь, когда я вернулась домой.»

«…»

Баран потратил много времени, помогая Бергу учиться читать и писать. Хотя он всё ещё не был полностью беглым, он достиг приличного уровня. Лора тоже была грамотна.

Изумлённая Лора заговорила первой.

«…Баран, не шокируйся.»

«Что там?»

Она протянула ему открытку.

'Прости, что не смогу присутствовать на свадьбе.'

Эти слова заставили Барана замереть на месте.

Такое чувство, будто Берг ожил и сам написал эти слова. Баран почувствовал ком в горле, но это длилось недолго. Никто не знал лучше Барана, что Берг мёртв.

Гнев вскипел в нём, когда он подумал о том, кто мог сыграть такую жестокую шутку.

«...Какой ублюдок…»

Открытка ощущалась как оскорбление, насмешка над его связью с Бергом. Их отношения не были такими, чтобы их можно было принижать или использовать для игр. Воспоминания о том, как они бесчисленное количество раз спасали друг друга на грани смерти, не стирались так легко.

Хлоп!

Не в силах сдержать ярость, Баран выбежал из дома, полный решимости найти того, кто был ответственен за это.

«Капитан Баран!!»

В тот момент, когда он вышел на улицу, он увидел группу своих подчинённых, приближающихся к нему. Каждый нёс факел, их лица были полны тревоги. Даже Гейл бежал к нему, задыхаясь.

«…Что случилось?»

Гнев Барана на мгновение сменился замешательством, когда он спросил.

Гейл ответил.

«…Леди Сиен исчезла.»

«……Что?»

Баран глубоко нахмурился, чувствуя, что это только начало.

Гейл продолжил с колебанием.

«…Леди Энн и леди Арвин тоже пропали.»

***

Я прятался в Стокфине под покровом ночи.

Было ещё одно последнее дело, которое я должен был сделать. Однако я чувствовал, что моё время здесь истекает, когда в деревне начался хаос.

Казалось, Сиен, Энн и Арвин покинули территорию с помощью Флинта.

«…Чёрт.»

Я раздражённо цокнул языком. Мысль о расставании тяжело давила на меня. В глубине души мне хотелось остаться здесь ещё ненадолго. Было ещё так много, что я хотел сказать брату Адаму.

Но, возможно, это была моя дурная привычка — держаться за людей, когда пришло время отпускать.

Возможно, пришло время отпустить их.

«…»

Я знал, что никогда не вернусь в это место. Нигде больше моё лицо не было так хорошо известно, как здесь.

И это означало одно.

Я никогда больше не увижу брата Адама, который навсегда останется здесь.

Это был конец.

«…Брат.»

Я стоял перед могильной плитой брата Адама, глядя вниз на неотмеченный камень.

Но теперь я наконец знал, какие слова высечь на ней. Возможно, потому что я отомстил за него или потому что уходил в поисках счастья. Я не был уверен.

И всё же послание, которое я хотел оставить, было простым. Не было нужды в сложных объяснениях — это могло подождать до нашей новой встречи.

«…»

Я поднял ближайший камень.

Царп.

И им я начал вырезать слова на пустом надгробии, буква за буквой.

Когда надпись была завершена, я отбросил камень в сторону и отряхнул руки.

«…»

Я тихо посмотрел на могильную плиту брата Адама, прежде чем положить на неё руку. Холодный камень казался странно утешительным. Оглядываясь назад, прошло уже довольно много времени с тех пор, как брат покинул меня.

Наверное, сейчас я был примерно того же возраста, что и брат, когда он ушёл.

«…»

Я опустился на одно колено перед его могилой, прислонившись лбом к холодному камню.

Это было моё последнее прощание с братом.

Когда я открыл рот, чтобы заговорить, эмоции, которые я сдерживал, начали колебаться. Воспоминания о встрече с братом и все моменты, прожитые вместе, нахлынули на меня.

'Хочешь попробовать поработать наёмником со мной?'

'Эй! Если будешь так делать, тебя убьют!'

'Берг!'

«…Ха.»

Я тихо усмехнулся.

Медленно я отпускал руку, за которую держался так долго, — руку моего спасителя, моего верного друга, брата Адама.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке.

Это была первая слеза, пролитая мной после ухода брата, словно реальность его отсутствия наконец дошла до меня.

Хотя я мучился над тем, что сказать, наше прощание, как всегда, было кратким и горько-сладким.

«…Увидимся позже.»

С этими словами я попрощался с братом Адамом.

Я встал и отвернулся.

Пришло время идти к моим жёнам.

***

«Хаа... Хаа...»

Баран бежал по каждому уголку Стокфина, но никого не мог найти — ни Сиен, ни Энн, ни Арвин. Все они исчезли бесследно.

Он погружался в смятение. То, что они исчезли так внезапно, было странно, но ещё страннее было то, что не было ни единой зацепки, куда они могли отправиться. Казалось, их исчезновение было тщательно спланировано.

Чувство вины начало переполнять Барана.

Что бы Берг подумал, увидев его таким? Берг доверил ему свою семью, а он здесь, не в силах защитить ни одного из них.

Баран снова побежал через деревню, его отчаяние толкало вперёд. Отряд наёмников Красное Пламя уже переворачивал деревню вверх дном в поисках, но Баран отказывался останавливаться.

«Их нигде нет!»

Каждое донесение было одинаковым. Никто не нашёл ни единой зацепки.

«...»

В этом хаосе было только одно место, где Баран ещё не искал, — кладбище. Оно было временно закрыто для публики из-за огромного количества посетителей, пришедших отдать дань уважения Бергу. Даже без особых укрытий это было последнее оставшееся место для проверки.

Гейл, стоявший рядом, казалось, думал о том же.

«...Могилы..»

«...Пойдёмте» — ответил Баран без колебаний.

Возможно, все трое собрались перед могилой Берга. Было небезосновательно думать, что они могли быть там, чтобы почтить его память вместе.

Баран снова открыл запретную зону. Мерцающий свет их факелов осветил тьму кладбища, когда они вошли.

Хотя он чувствовал вину за то, что тревожит покой места упокоения своих товарищей, Баран знал, что они поймут необходимость его действий.

«...»

«...»

Но когда Гейл и Баран достигли могилы Берга, они тяжело вздохнули.

Там никого не было.

«...»

Баран не мог заставить себя смотреть прямо на надгробие Берга. Вместо этого он пробормотал под нос, почти как обещание.

«…Я скоро найду их.»

Конечно, Берг на самом деле не покоился под этой могилой, но казалось, будто его присутствие задержалось, слушая слова Барана.

Вжух!

Когда свет факела сместился, что-то привлекло внимание Барана. Даже в темноте изменение было несомненным.

Это было то, что Баран видел бесчисленное количество раз, и его знакомство с этим сделало разницу заметной.

Изменение было на могиле Адама, прямо рядом с могилой Берга.

«…А?»

Баран заметил это сразу, и Гейл медленно приблизился к этому месту тоже. Баран чуть не уронил факел от шока.

Надгробие Адама, которое ещё несколько дней назад было пустым, теперь несло короткую надпись. Было неоспоримо, что кто-то высек её за короткое время с его последней проверки.

«...Это... это…»

Гейл упал на колени перед могилой, шепча в неверии.

«…Нет… но…»

Он продолжал качать головой, словно пытаясь отрицать реальность того, что видел.

Баран взглянул на Гейла, затем полез в карман и достал открытку, полученную ранее.

Слова на ней звучали иначе сейчас. Раньше это могло показаться жестокой шуткой. Но никто не стал бы осквернять могилу Адама ради шутки.

[Прости, что не смогу присутствовать на свадьбе.]

Баран прочитал сообщение снова, на этот раз почувствовав, как по спине пробежал холодок.

Баран протянул открытку Гейлу.

Выражение лица Гейла стало ещё глубже, когда он читал открытку, его лицо исказилось от ещё большего волнения.

«...Эта... открытка… когда…»

«Я нашёл её раньше» — ответил Баран. «Она была оставлена в моём доме. Я думал, это просто шутка...»

Гейл издал дрожащий, пустой смешок, его лицо было на грани слёз.

Некоторое время он дрожал, переводя взгляд с надгробия Адама на открытку в своей руке и обратно. Наконец он заговорил.

«...Это почерк Берга...»

«.....................»

Баран медленно моргнул, холодное осознание охватило его.

Внезапно всё, казалось, встало на свои места.

Почему Сиен, Энн и Арвин казались в порядке перед своим внезапным исчезновением.

Почему они исчезли вместе.

Кто доставил открытку.

Кто высек надпись на надгробии Адама.

«Как это вообще возможно…!» — голос Гейла становился громче, нарастая в неверии.

Но «как» не имело значения.

Как бы невозможно это ни казалось, все признаки указывали на одну неоспоримую правду.

Баран упал на колени.

Тук.

Вспомнив, он ведь никогда не видел, чтобы тело Берга кремировали.

«.................Он жив...?»

Прошептал он, его голос был едва слышен.

Баран снова посмотрел на надгробие Адама, его взгляд застыл на вновь высеченных словах.

Он прочитал простую надпись ещё раз:

'Здесь покоится Адам.'

'Мой вечный брат.'