Сиен обняла Берга, вихрь сильных эмоций охватил её.

Прикосновение к другому человеку после 7 лет. Тепло человека после 7 лет. Впервые за 7 лет она прикоснулась... к мужчине, которого любила.

Теперь она вспомнила, насколько подавляющим было ощущение прикосновения к Бергу.

Ради этого тепла она выносила последние 7 лет.

Даже когда падала одна, она поднималась и шла дальше, даже когда было больно.

Ощущение на кончиках пальцев.

Вес на её руках.

Лицо Берга, покоящееся на её плече.

Всё это было до боли тёплым.

Конечно, Сиен знала, что она неискренна.

Она знала, что приблизилась к Бергу, потому что он ослаб.

В обычное время Берг оттолкнул бы её.

Но на этот раз он не мог.

Берг, казавшийся на грани падения, опёрся на неё.

Что-то определённо было не так... и, парадоксально, это обернулось в пользу Сиен.

В то же время в её груди была боль.

Видеть страдающего любимого мужчину всегда было мучительно.

Особенно потому, что Берг плакал.

Сиен всегда падала на колени от его слёз.

Последние 7 лет образ его, умоляющего не уходить, со струящимися по лицу слезами, терзал её как клеймо.

Но сейчас Сиен не намеревалась вникать в боль Берга.

Она смутно догадывалась, что это может быть связано с его жёнами... но не думала глубоко об этом.

Она естественным образом узнает, что с ним случилось.

Сейчас она хотела сосредоточиться на том факте, что он опирался на неё.

Сиен хотела показать Бергу значительную перемену, произошедшую с ней.

Это было недавнее событие.

«...Белл.»

Сиен дрожащим голосом приподняла голову Берга со своего плеча.

Она встретила его борющиеся глаза.

С трудом ей удалось улыбнуться и показать ему тыльную сторону своей руки.

«...Видишь...?»

«...»

Рука, покрытая шрамами.

Но не это она хотела ему показать.

Берг остановился, увидев тыльную сторону её руки.

«...Знак Хеи... исчез.»

Было ли это потому, что они убили Короля Демонов?

Она наконец освободилась от долговременных оков.

Желание, о котором она молилась более семи лет, наконец сбылось.

Она была свободна.

Больше не... привязана к церкви Хеи.

Возможно, Хея уже знала.

Что удержать её больше не было возможности.

С отметиной или без, она пришла бы к Бергу.

Но освобождение ощущлось невероятно радостным теперь, когда знак исчез.

«...Это заняло... так много времени... не правда ли?»

Сиен говорила с Бергом, слёзы стекая по её лицу.

Берг, который был с ней с детства.

Воспоминания с ним всё ещё давали ей силы.

Берг спас её, когда она была маленькой, и поддерживал с тех пор.

Ни на единый момент она не переставала думать о нём.

Поэтому она снова извинилась за их прошлую разлуку.

«Слова, которые я сказала при расставании... всё это была ложь.»

«...»

«Слова, что я могу жить без тебя... хнык... были вынужденными...»

Ещё одна слеза скатилась из глаз Берга.

«Слова, что нам следует отказаться от наших мечтаний... что наши воспоминания просто станут прошлым... всё это... всё это...»

Сиен прямо посмотрела в глаза Берга и твёрдо сказала.

«Я была неправа. Я не буду отталкивать тебя... никогда снова...»

Берг выдохнул, словно всё происходило слишком быстро.

Сиен знала, что странно навязывать ему свои чувства, не зная, через что он прошёл.

Но это должно было быть сейчас.

Знак Хеи исчез.

Берг боролся.

Сиен хотела стать его силой.

«...Ты простишь меня...?»

На лице Берга не было и следа старого гнева.

Долгое время он просто пытался собрать эмоции.

Берг оставался застывшим довольно долго... затем он заговорил с Сиен.

«...Давай вернёмся.»

Вот и всё.

Хотя он не дал конкретного ответа... Сиен знала, что эти слова означали, что он принимает её.

Не слова, говорящие ей уйти, а слова, просящие вернуться с ним.

Дело было не в том, чтобы жениться, как они мечтали когда-то, или продолжать старые обещания.

И всё же Сиен осознала, что отношения, замороженные с Бергом, теперь снова начали двигаться.

Для неё этого было достаточно.

Поэтому она кивнула.

С самой яркой улыбкой, которую она показывала за семь лет, смешанной со слезами.

«...Да.»

***

Энн пришлось долго ползать по полу общежития, чтобы найти кольцо Берга, которое укатилось.

Её разум был слишком оглушён словами прощания, чтобы мыслить ясно, но её тело инстинктивно двигалось, чтобы найти кольцо Берга.

Под шкафом. Под кроватью. Под столом... Она обыскала каждый угол в поисках кольца Берга.

Слёзы капали из её глаз, смачивая пол с каждым её шагом.

После долгого катания в пыли она наконец нашла кольцо Берга.

Белые волосы и хвост Энн стали грязными и посерели.

Она нашла цвет семьи Блэквуд, которого так желала когда-то.

Но сейчас Энн ненавидела этот цвет.

Берг говорил ей, что любит её белый хвост.

Он говорил, что предпочитает его серому.

Поэтому, хотя Энн знала, что нужно помыться, на этот раз она тоже не могла преодолеть свои инстинкты.

Плача, Энн вышла наружу.

Она не смогла последовать за Бергом, потому что искала кольцо.

Но это не могло быть настоящим прощанием.

Как его жена, она должна быть рядом с ним.

Она не могла поверить в эту реальность.

Неужели ей действительно предстояло прожить всю жизнь без Берга?

Значит ли это, что она больше не сможет чувствовать его тепло?

В холодные ночи, когда она протянет руку рядом, его не будет?

Значит ли это, что она не сможет остаться рядом с улыбающимся Бергом?

«..Ах... э-э... ух...»

Это был худший кошмар.

Берг должен был быть тем, кто проведёт с ней жизнь.

Он был её любимым мужем.

Её единственной любовью.

«Вы видели Берга?»

Поэтому она ходила и спрашивала любого, кого могла видеть.

Дворяне, слуги, рыцари, солдаты... не имело значения.

Она продолжала задавать один и тот же вопрос снова и снова.

«Вы... видели моего мужа?»

Люди пугались, видя её заплаканное лицо, но Энн не было времени заботиться об этом.

Она должна была найти свою пару.

«Вы не видели Берга...? Мой... мой муж... он человек... добрый... хнык... он очень любит меня...»

Пока она бродила, шёпоты становились громче.

Раньше эти шёпоты заставляли бы её сжиматься.

«...Энн...»

«...Энн Блэквуд... белый хвост...»

Впервые Энн ответила на шёпоты.

«Я не Блэквуд, я Райкер...!!»

Слуги, услышавшие её крик, разбежались в испуге.

Райкер.

Фамилия, всё ещё незнакомая ей, но та, которую она настаивала использовать для других.

У неё не было другого выбора.

Её сердце чувствовало, будто его разрывают, не в силах вынести ни единого мгновения.

Тот факт, что она не с Бергом, причинял ей боль.

Даже кольцо символизировало это.

Это было кольцо, связывавшее её с ним.

Было невыносимо тяжело выносить, что с ним не было её следа.

Поэтому, крепко сжимая кольцо Берга в обеих руках, она бродила в поисках его.

Вскоре она заметила Шона, члена отряда Охотников За Головами, который тоже бродил вокруг.

Энн срочно окликнула его.

«Шо... Шон!»

Шон обернулся посмотреть на неё.

Его суровое выражение на мгновение дрогнуло.

Энн подбежала к нему и спросила, чувствуя лёгкое облегчение.

«Я... я ищу Берга. Можешь помочь мне найти его?»

«.........»

Но Шон, выглядевший озадаченным, не ответил.

Он, казалось, был шокирован состоянием Энн.

Видя отсутствие ответа Шона, Энн снова позвала его по имени.

«...Шон...?»

После долгого момента Шон наконец заговорил, его голос дрожал.

«...Я... я слышал, вы разводитесь...»

Энн застыла на месте.

Она долго боролась, чтобы найти слова для опровержения.

С оттенком гнева она спросила его.

«...Кто это сказал?»

«........»

«...Кто распространяет... эту ложь...?»

Но Шон, непоколебимый, сказал Энн.

«...Я слышал это непосредственно от капитана.»

Сердце Энн упало при его словах.

Она качала головой, не в силах принять это.

Не могло быть, чтобы Берг уже всё уладил так быстро.

Он не стал бы готовиться к разлуке так поспешно.

«Ты... ты ошибаешься. Пожалуйста, отведи меня к Бергу.»

«...»

Эннпочувствовала разочарование от отсутствия ответа Шона.

В конце концов, она даже вспомнила прошлое.

«...Шон, я однажды спасла твою жизнь...»

«...»

«Пожалуйста. Отведи меня к Бергу.»

Шон на мгновение заколебался, затем твёрдо покачал головой.

«...Капитан Берг тоже много раз спасал мою жизнь. Я буду отдавать приоритет приказам капитана.»

С этими словами Шон ушёл от Энн.

Она в оцепенении наблюдала, как уходит наёмник.

В мгновение ока весь наёмный отряд Красное Пламя отвернулся от неё, прямо как Берг.

Было ясно, насколько они доверяли Бергу.

Энн быстро оказалась изолирована от Берга.

...Но она ничего не могла с этим поделать.

Энн просто стояла там, крепко сжимая кольцо Берга.

***

На следующий день я получил вызов от короля.

Я уже мог догадаться, что меня ждёт.

Не было нужды в приукрашиваниях.

Это было завершение дел с моими жёнами и мной.

Вот и всё.

Я направился в зал заседаний с Бараном, который стал вице-капитаном Красного Пламени.

Офицеры следовали позади меня.

Всю дорогу я чувствовал, как по-другому к нам теперь относились.

Это было уважение, оказываемое героям войны, Красному Пламени.

Даже в такой момент я представлял, каково было бы, если бы брат Адам был здесь.

В обычное время... Он шёл бы впереди меня.

Что сказал бы мне брат?

На самом деле, потому что он был так близок ко мне... мне казалось, я почти слышу его голос.

«Берг. Может, построим такой же коридор? Довольно круто.»

Я болезненно улыбнулся и продолжал идти, зная, что мне предстоит ещё боль.

.

Король.

Семья Блэквуд.

Семья Селебриан.

...И Энн и Арвин.

Ни одна из них даже не могла смотреть на меня.

Они уже глубоко страдали от горькой боли.

Арвин теперь носила моё ожерелье из Мирового Древа на шее, а Энн нежно держала моё кольцо, прижимая к нему губы.

«...»

Я стиснул зубы и отвернулся от них.

Хотя я знал, что развод — правильный выбор, всё равно было больно.

Я понимал, что это выбор, сделанный исключительно ради меня.

Теперь я понимал, что их предательство было выбором, рождённым неуверенностью.

Видя их в слезах, умоляющих взять обратно, у меня не оставалось выбора, кроме как поверить им.

Но у меня больше не осталось сил.

Я больше не мог выносить боль.

Я сделал всё возможное.

...Так что теперь, думал я, может быть, пришло время позволить себе немного эгоизма.

Такие эгоистичные мысли управляли мной.

Это было так тяжело.

Почему я чувствовал себя виноватым?

...Я не показывал ничего, кроме искренности.

Когда я вошёл в зал заседаний, король Рекс Драйго посмотрел на меня.

«Берг Райкер, Воин Линна.»

«...»

Когда он назвал меня, я понял наверняка.

Конец действительно был близок.

Король заговорил.

«Я слышал, ты выбрал, с кем развестись.»

Я кивнул.

...Меня ждала разлука с жёнами.

Редактор: Кстати, и вправду, я сам иногда ловлю себя на мысли, что вести себя прям эгоистично мне неприятно, особенно когда это вредит другому.