Распространение Репутации (6)

 - Гидон воевал бок о бок с группой наёмников. Будет разумнее, если именно он опишет их возможности.

Аскаль кивнул и переключил внимание на Гидона.

 - Гидон, не мог бы ты поведать мне о своём опыте работы с группой людских наёмников?

Гидон на мгновение замолчал, моргая, словно пытаясь что-то вспомнить.

Вскоре он ответил твёрдым голосом.

 - Без сомнения, они более организованы и хорошо обучены, чем любая другая группа наёмников, которую я когда-либо видел. Это трудно описать словами, но стоит старейшине увидеть, как это сразу станет понятно.

 - Организованность - это хорошо, но она одна не стоит много. Я спрашиваю об их возможностях. Смогут ли они защитить наше Мировое Древо?  

 - ...  

Гидон замолчал, его взгляд ненадолго переместился на отца. Когда Гибсон кивнул, Гидон испустил долгий вздох. Затем он начал говорить, тщательно подбирая слова.

 - ...Вице-капитан группы наёмников...  

 - Вице-капитан?  

 - Человек, который связал себя узами брака с моей сестрой. Он также один из тех, кто возглавляет наёмников.

Пока Гидон плёл кружево слов, Аскаль начал терять терпение. Он просто хотел знать, можно ли им доверять. Он хотел, чтобы Гидон дал прямой ответ.

 - Скажи мне...

 - ...Он чудовище.

Но Гидон перебил эльфа, его голос был приглушён и наполненным благоговением, как у ребёнка, который шепчет о призраке.

 - Я никогда не видел, чтобы кто-то так сражался. То, как он двигается...  

Аскаль во все глаза смотрел на Гидона, старшего сына семьи Блэквудов. Зная каких ценностей придерживаются оборотни, Аскаль понимал, что означают подобные похвалы. Гидон, воин, успевший завоевать немалую славу среди оборотней, так высоко оценивал ‘человеческого’  вице-капитана какой-то наёмной группы...

 - ...Я никогда не встречался с господином Гейлом, величайшим воином расы драконидов, но... я полагаю, что вице-капитан может обладать схожим уровнем мастерства.

Аскаль фыркнул, находя это заявление лишённым всякого смысла.

 - ...Нет никого сильнее Гейла. Это я могу гарантировать как тот, кто прожил долгие сотни лет. Даже Герой, которого учил Гейл. Не стоит стоит так легкомысленно относиться к имени Гейла.

 - ...Возможно, ваши слова правдивы. Но даже так, у вице-капитана рекорд по покорению близок к двумстам.

 - Что?  

 - Я лично наблюдал его навыки и, судя по увиденному, я склонен верить в это. Если вам нужны наёмники, способные сражаться с вожаками, я без капли сомнений рекомендую их.

После слов Гидона наступило долгое молчание. Аскаль, казалось, погрузился в раздумья и некоторое время сидел неподвижно. Наконец, его голос снова зазвучал в комнате, твёрдый и решительный.

 - ...Похоже, у меня всё равно нет других вариантов. Как называется эта группа наёмников?  

 - Они называются «Корпус Красного Пламени». Их база находится в Стокфине.

Аскаль кивнул и повернулся, чтобы уйти, его спешка казалась очевидной.

 - Спасибо, Гибсон. И тебе тоже, Гидон.

Гибсон поднялся со своего места и сказал.

 - Я желаю тебе удачи.

****

В мгновение ока пролетели две недели.

Мы с Энной  узнавали друг друга день ото дня.

Но между нами все ещё оставалось некоторое расстояние. Казалось, что время, необходимое для того, чтобы стать обычной парой, ещё не прошло маяча где-то далеко вдали.

Но, несмотря на это, между нами возникла аура уюта, которая часто сопровождалась совместным смехом.

Постепенно я открывал для себя скрытое очарование Энны.

По мере того как ей становилось всё комфортнее находится рядом со мной, она начинала проявлять настоящую себя.

 - Энна. Я вернулся.  

Энна выбежала ко мне, когда я вернулся с тренировки.

 - Берг! Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты полоскал своё тряпьё в воде, когда заканчиваешь?  

Видеть, как эта благородная леди суетится и ворчит насчёт стирки, стало уже привычным делом.

Скажи мне это кто-то другой, я бы просто пропустил мимо ушей даже не почесавшись, но когда это говорила Энна, это пробуждало во мне смешинку.

 - Я оставил его так, чтобы потом использовать снова.

 - Как ты можешь одевать это грязное тряпьё. Ну серьёзно...  

 - Ты не можешь хотя бы поприветствовать меня сначала?  

Я слегка ворчал, чувствуя усталость после тренировок.

 - ...  

Только тогда Энна моргнула глазами, отвернула голову и сказала:

 - ...Ты вернулся?  

Я улыбнулся и показал вкусняшку, которую до сих пор прятал за спиной.

Увидев её, Энна дёрнула ушами и завиляла хвостом в предвкушении.

 - Э-э-э...? Берг, это...?  

 - Медовый пирог. Я помню, ты говорила, что он тебе нравится. Его приготовил один мой друг и подарил мне.

Лакомство было аккуратно запаковано в маленькую коробочку.

Глаза Энна, полные предвкушения, моргнули, и она нерешительно подошла ко мне.

 - ...Это правда мне? Ты точно не хочешь?  

 - Я вообще-то не очень люблю сладкое.

 - О... правда? Разве ты не хочешь попробовать хотя бы кусочек?  

Её вежливость была очевидна в её выражении лица. Вот только по тому, как она беспокоилась о том, как я могу ответить, всё было понятно...

Видя, что она не может подойти ко мне, я сократил расстояние между нами.

Положил лакомство на ближайший столик и заявил:

 - Нет, можешь насладиться этим пирогом сама.

На мой ответ она вновь радостно завиляла хвостом.

Наблюдая за этим, я наконец-то понял, почему оборотни предпочитают подворачивать хвосты под себя, когда сидят.

Я бы тоже чувствовал себя неприятно, если бы мои эмоции было так легко читать. Но для меня это было просто забавно.

Я принёс из кухни деревянную вилку и положил её рядом с пирогом.

Не успел я оглянуться, как Энна уже села за стол и терпеливо ждала.

  - ...Спасибо, - пробормотала она, когда я вручил ей вилку.

Я ответил кивком и тёплой улыбкой.

Затем, сев напротив неё, я стал наслаждаться видом Энны, смакующей пирог.

 - ...На этот раз я прощу тебя за инцидент с одеждой.

Энна игриво напомнил о нашем предыдущем разговоре. Мой смех эхом разнёсся по комнате.

Видя, что шутка удалась, Энна с улыбкой продолжила есть.

Действительно, пока мы находились в компании друг друга, то не испытывали никакого дискомфорта, и никаких проблем не было.

Проблема начинались потом, когда каждый из нас оставался наедине.

Тогда мои мысли становились неспокойными.

Я предполагал, что то же самое происходит и с Энной.

В последнее время она стала чаще вздыхать, стараясь, чтобы я не замечал.

Несколько раз я заставал её в тяжёлых раздумьях, когда она бесцельно бродила по дому. В последние дни она также испускала несколько тяжёлых вдохов мрачнея в такие моменты, перед тем, как погрузиться в сон.

Я смутно понимал в чём причина.

Ей было по своему очень тяжело.

Помимо того, что она вышла замуж за нелюбимого человека, Стокфин был поселением, ориентированным исключительно на людей.

Это был целый мир, отличный от того, в котором она жила раньше.

К тому же, как аристократка, она привыкла к совсем другому уровню жизни.

Я также понял, что ей здесь совсем нечем заняться, чтобы развеять скуку.

У меня были мои тренировки, встречи с офицерами, да и друзей было много. Но Энна целыми днями сидела дома одна, словно узница.

Казалось, она начинает немного улыбаться только тогда, когда я был рядом.

Я даже не представлял, какие мысли и заботы её одолевают, которыми она со мной не делилась.

Я чувствовал укол вины за то, что она, возможно, подавляет свои обиды, но в то же время был благодарен ей за терпение.

Однако я не был уверен в том, как она изменится в будущем.

Мне казалось, что я наблюдаю за действующим вулканом.

Я надеялся, что её неизбежный эмоциональный всплеск, сколь бы скоро он не произошёл, окажется мне по силам.

Я никогда не ожидал, что наш брак будет гладким.

В какой-то мере мы были обречены столкнуться с проблемами.

Из-за культурных различий может наступить момент, когда мне придётся заставить её делать то, чего она не хочет.

 - ...Тебе вкусно?  

 - Да.

Но, по крайней мере, сегодня наш день был наполнен общими улыбками.

Возможно, мне нужно было найти подходящее решение для мирной супружеской жизни.

Я чувствовал, что мне нужно подумать о том, как стать ближе к ней и как нам дорожить друг другом.

Ведь именно это по настоящему и значит быть парой.