Я услышал новости от Флинта. Прежде чем встретиться с Сиен сегодня, я завершал уличную драку, чтобы утвердить свое положение в трущобах, когда Флинт запыхавшись подошел ко мне, он крикнул:

"Берг!"

"Флинт, дай мне минутку. Мне нужно закончить это."

"Сейчас не время, Берг!"

По его спешному голосу я почувствовал серьезность ситуации. Если бы это было незначительное дело, Флинт не проявлял бы такого беспокойства.

Я оставил все и побежал к Сиен. Было несложно догадаться, что произошло. Я просто надеялся, что мои предположения ошибочны. Головокружение охватило меня, пока бежал. Смерть мне не была чуждой, но только мысль о том, что Сиен пострадала, заставила мое сердце биться с тревогой. Идея о том, что ее невинность пострадала, казалась острым клинком, пронзающим мое сердце. Я с искренней мольбой надеялся, что ситуация не будет серьезной, продолжая бежать к ней. Так как родители Сиен были врачами, они часто путешествовали из деревни в деревню, оставляя свой дом пустым. Бывало, что Сиен сопровождала их, но, похоже, это были истории из времени, когда она болела. В этот раз я услышал от Сиен, что они оба отправились в деревню Вольфменов, известную своими знаниями в медицине, чтобы расширить свои навыки. Могли ли возникнуть какие-либо проблемы во время этой поездки?

Когда я прибыл в дом Сиен, то увидел много людей, которых раньше там не видел. Со всех сторон слышались шепот и плач. Это заставило меня по-настоящему ощутить и осознать, насколько добры и значимы родители Сиен для города. Замерев от такого зрелища, я на мгновение глубоко вздохнул. Среди толпы я увидел ее, сидящую посреди и как по ее лицу текли слезы.

"Ух... Хнык!"

Увидев это, мое тело отреагировало само по себе. Мне даже не пришло в голову указывать пальцем на возможные осуждающие взгляды из-за моего происхождения из трущоб. Наша секретная связь, которую мы скрывали, уже не могла остаться скрытой. Проталкиваясь сквозь толпу, я бросился к плачущей Сиен.

"Что за...Кто это? Он из трущоб?", - раздался грубый голос.

"Остерегайтесь своего кошелька! Этот ублюдок может его украсть!", - проревел другой.

Я даже не слышал вспыхнувшего хаоса. Шум вокруг меня стал отдаляющимся гулом, едва слышимым. В моих глазах была только Сиен, плачущая. Прорываясь сквозь толпу, я пробирался к месту, охраняемому солдатами. Взрослый дварф, одетый в роскошные одеяния, утешал Сиен, нежно похлопывая ее по плечу. Однако Сиен стояла как окаменелая, не проявляя никакой реакции. Увидев в таком состоянии, я окликнул ее имя.

"Сиен!"

Изумленная звуком моего голоса, ее жесткое выражение преобразилось. Глаза и нос были покрасневшие от сильного плача. Сиен медленно рассмотрела мое лицо, а затем изменилось ее выражение – там отразилась глубокая печаль.

"Хнык...Берг..."

Сиен взвалилась на ноги.

"Берг!Хнык...!"

Затем она широко распахнула руки и кое-как направилась ко мне, обняв меня с большим усилием. В моих объятиях она начала безудержно рыдать.

"Мамочка и папочка….Хнык!"

Даже те, кто раньше пытался меня остановить, больше не предпринимали попыток. Их скептицизм был очевиден. Я не обращал на них никакого внимания. Я просто крепко обнял и остался с ней, не произнося ни слова.

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

Говорили, что родители Сиен были атакованы монстрами. Несмотря на многочисленное сопровождение солдат, все они погибли мгновенно. 

Сиен была захвачена богатыми взрослыми и продержалась в их плену в течение долгого времени. Но она не хотела оставаться без меня, и я вынужден был быть рядом с ней тоже. В отличие от соседей, богатые взрослые не проявляли большого сожаления по поводу родителей Сиен и быстро переключились на сложные вопросы. Они говорили о сохранении наследства, предлагали ей стать их усыновленной дочерью. На первый взгляд, эти рассказы казались безобидными, но при более пристальном рассмотрении они приобрели мрачный оттенок. Мне пришлось выявить ловушку от имени Сиен, которая не могла прийти в себя. У меня не было права на вмешательство, но я не заморачивался об этом. Это был момент, когда мне нужно было сохранять спокойствие. Перед богатством многие люди отказываются от своего морального компаса. Я был уверен в этом, увидев дно жизни. Прошло значительное количество времени. Сиен просто плакала в моих объятиях, не произнося ни слова.

Когда она не дала никакого ответа, взрослые нашли отговорки о том, что ей нужно время для скорби, и ушли. Оставшись одни в просторном доме, Сиен и я сидели в молча. При нашем одиночестве, ее плач и дрожь только усилились. Чем больше это происходило, тем крепче я держал ее и поддерживал. Я надеялся, что моя искренность до нее дойдет, хотя бы немного. Я молча держал ее крепко, пока она не перестала плакать. Она тоже старалась успокоиться, как будто мое утешение постепенно успокаивало ее сердце. После бессонной ночи, проведенной с ней, она наконец открыла рот.

"Берг..."

"Что такое, Сиен?"

"Я хочу жить с тобой в трущобах."

"Что?"

Предложение Сиен, сказанное после долгих раздумий, сильно меня удивило.

"Мне нужен только ты. Разве мы не можем..."

Ее отчаянный голос и учитывая наши отношения...Было действительно трудно отказаться от такой просьбы.

"Нет."

Однако, я должен был быть твердым.

"Ч-что?"

Сиен начала снова плакать, ощущая предательство. Тем не менее, я покачал головой и продолжил.

"Нет, это невозможно. Трущобы слишком опасны. Это не место, куда тебе следует идти."

Особенно я не мог взять ее с собой, потому что лично знал, насколько жестоки трущобы для людей. Я хотел защитить ее невинность. Я не хотел, чтобы она видела все те грязные вещи.

"Берг... пожалуйста...Я-я хочу просто быть рядом с тобой... Я-"

"Я всегда буду рядом с тобой, Сиен."

"Тогда иди в приют. Забудь о том, чтобы быть усыновленной или чем-то подобным... Игнорируй все, что выглядит опасно... Иди в приют. Я слышал, что есть хороший приют на севере города."

Как будто облегченная моими словами, что я не оставлю ее, Сиен снова обняла меня, вытирая набегающие слезы.

"Мы всё равно будем лучшими друзьями?"

Я кивнул в ответ на ее внезапный вопрос.

"Да. Я обещаю."

Сиен на мгновение посмотрела мне в лицо, казалось, ошеломленная. Затем, с решительным выражением, она сказала: 

"Хорошо, тогда. Я буду делать, так как ты говоришь."

Она верила в меня больше, чем в кого бы то ни было еще.

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

Так началась жизнь Сиен в приюте. Ей пришлось отказаться от всех своих имуществ, но это было необходимо для нее. Она не должна была растрачивать деньги. Было много тех, кто бы рисковал использовать ее наследственное состояние. Раньше я бы не задумывался об этом, но, когда на кону была жизнь Сиен, мое отношение изменилось. Что в ней так изменило меня?

Сиен потеряла все, но мои чувства к ней только углубились. Я постепенно сократил время, проводимое в трущобах, чтобы быть опорой, на которую могла положиться Сиен. Я всегда присутствовал возле приюта. Если кто-то посмел обижать ее просто потому, что она была человеком, я заступался и дрался с ними. И каждый раз, когда она проливала слезы, я был рядом, чтобы вытереть их. Сиен также опиралась на меня и привыкла к этому месту. Постепенно, благодаря своей особой общительности, она хорошо поладила со всеми и смело продолжала свою жизнь.

Через четыре месяца в приюте Сиен выразила свою благодарность и сказала:

"Спасибо, Берг."

Каждый раз, когда она говорила эти слова, я почему-то чувствовал, что моя жизнь имеет смысл.

"Не нужно так говорить."

И вот, еще три года прошли таким образом. Мне было уже 16, а Сиен - 14. Наши тела претерпевают быстрые изменения. Детская припухлость исчезла, и мы росли в высоту. Различия между мужчинами и женщинами становились более очевидными. Однако наша связь оставалась неизменной. После преодоления потери родителей, Сиен вернулась к своему прежнему "Я". Она была рассказчицей и наши разговоры никогда не прекращались. Я узнал многое о мире через нее. Даже мелкие беседы всегда приносили нам счастье. Но если бы было что-то, что изменилось...это то, что физическое расстояние между нами сократилось. То, что раньше было простым держанием за руки, превратилось в переплетение пальцев, и во время перерывов она часто садилась между моими ногами и опиралась на мою грудь. Это казалось таким естественным, что я уже не мог вспомнить, когда это началось. Мы все еще считали друг друга самыми близкими. Однако именно из-за этого постепенно возникали чувства ревности.

"Мне это надоело.", - сказала Сиен.

"Что именно?"

"Почему ты все время становишься более привлекательным?"

"Что?"

Я засмеялся, но она сохраняла серьезное выражение, словно у нее была настоящая тревога.

"Люди тянутся к тебе лишь взглянув на твое лицо. Это так раздражает. Я хотела бы, чтобы ты был уродливым вместо этого."

"Ты единственная, кто считает меня привлекательным."

"Нет, это не так. Ах, а что если состричь тебе все волосы?"

"О чем ты говоришь? К тому же, я всегда с тобой в любом случае."

"Ложь."

Когда она сказала это, ее выражение стало холодным.

"Непонял?"

"Белл, ты разговаривал с Хейли раньше. Что ты тогда говорил?"

Где-то по пути она начала звать меня "Белл" и это стало прозвищем.

"С Хейли? Я особо не разговаривал."

Хейли была девушкой, которая жила в том же приюте, что и Сиен.

"Ты ничего не сказал, но улыбался так?"

"О чем ты говоришь, серьезно."

"Ты собираешься продолжать уклоняться?"

"Я действительно не понимаю."

"Ты улыбнулся Хейли. И я не хочу, чтобы ты делал это в будущем. Ты знаешь, сколько раз она ходила по приюту и рассказывала всем, что ты красивый?"

"Только потому что я улыбнулся-"

"Тогда я должна улыбаться и шутить с другими мальчиками?"

Ее точка зрения была понятна, и она не смогла сдержать смех. Я явно почувствовал себя некомфортно после такого примера.

"Понятно. Буду осторожен."

Только после того, как я согласился, Сиен расслабилась и улыбнулась. Я тоже начал чувствовать ревность, как и она. Когда Сиен пришла в приют, она начала верить в бога. Богом чистоты стал 'Хеа'. Не до такой степени, чтобы быть чрезмерно набожной, но... Ни один день не проходил без ее молитвы.

"Можешь перестать молиться, пожалуйста?"

Я попросил ее однажды. Хотя я всегда был с ней, мне не нравилось время, которое отнималось у нас из-за ее молитвы. Но Сиен была настойчива в этом.

"Нет. Я должна молиться."

"Почему ты молишься каждый день?"

"Для того, чтобы ты был счастлив."

"Разве это не запрещено говорить? Какая польза от этого, если ты мне сказала?"

"Но это значит, что ты считаешь это правдой?"

Я не мог победить Сиен в этом споре. Её голос, ее слова и ее прекрасная улыбка всегда оставляли меня безмолвным. Даже когда я был зол, я глупо сдавался.

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

Со временем мы начали говорить о будущем.

"У тебя есть мечты, Белл?"

"Мечты?"

Я впервые задумался о мечтах благодаря Сиен. Ведь для меня, всегда живущего в настоящем, это было неловко.

"Да, мечта. Как ты хочешь жить в далеком будущем?"

Подумав некоторое время, я перечислил несколько положительных вещей, которые мог придумать.

"Я просто... хочу жить. Я не особо нуждаюсь в богатстве."

"Будь немного конкретнее."

"Я хочу собрать достаточно денег и жить комфортно. Я имею в виду, что хочу немного спокойной жизни. Не хочу жить в постоянном напряжении, как будто каждый день я в трущобах. Может быть, мне стоит переехать из города?"

"Ты собираешься жить один?"

"Ах, было бы замечательно с друзьями."

"Кто твои друзья?"

Я расхохотался, прижимая щеку Сиен, которая начала выпирать. Это был конец шутки. С середины я уже знал, какой ответ она хотела услышать.

"И ты тоже должна быть рядом."

На этот ответ Сиен улыбнулась и притворилась, что не замечает этого.

"А ты?"

По такому вопросу я тоже сразу же почувствовал любопытство к мечте Сиен. Она прижала голову ко мне и заговорила.

"Я хочу путешествовать по всему миру."

Ее голос, когда она произнесла эти слова, нес в себе мечтательную атмосферу.

"Было весело, когда я путешествовала с родителями. А теперь..."

Сиен на мгновение взглянула на меня и прошептала.

"Я хочу показать тебе все, что видела."

Увидев стесненное выражение Сиен, я снова расхохотался. Когда я смеялся, Сиен продолжила, как бы оправдываясь.

"Ну, ты снова не веришь тому, что я говорю! Вот почему..."

Всякий раз, когда она рассказывала удивительные истории о мире, сверкая от восторга в глазах, я часто дразнил ее, обвиняя в лжи. Глубоко внутри она, кажется, попала на эту уловку.

Но на самом деле, даже не видя своими глазами, я уже знал, что все, о чем говорила Сиен, существует. Это было потому, что я знал, что она не умеет лгать. Даже если бы она солгала, это было бы очевидно. И, как мечта Сиен, мысль о том, чтобы увидеть все, о чем она рассказывала мне своими глазами, казалась приятной. Легкая беседа о мечте на тот день разбудила меня. Момент выбраться из трущоб придет скоро. Жить, воруя, как я делал, когда был ребенком, стало трудно. С моим возрастом те, кто из трущоб, находят новый путь. Мне тоже пришлось сделать это. Нет способа, чтобы я мог обрести будущее с Сиен через кражи. Нет способа, в котором я мог бы путешествовать по миру с ней. Доход был слишком низким для этого. В конце концов, после долгих раздумий, я раскрыл свой ответ.

"Сиен, я думаю присоединиться к организации. Недавно было предложение."

Она в ужасе нахмурилась, хотя для меня все так же выглядела мило.

"Но мы же решили, что ты больше не будешь заниматься преступностью."

"Это единственный вариант, который у меня есть. Если тебе не нравится что-либо незаконное, я могу стать наемником. Они недавно начали набирать."

У людей из трущоб не особо много путей. В любом случае, естественно попасть на путь, в котором требуется сила.

"Стать наемником еще хуже!",- Сиен воскликнула в протесте. 

Ее выражение было полным тревоги и дрожи.

"Стать наемником слишком опасно...Тебе придется сражаться с монстрами, верно?"

Каждый раз, когда что-то было связано с монстрами, она всегда взволнованно реагировала. Конечно, она не могла забыть то, что забрало у нее родителей. Так что, даже если я и знал это, я не скрывал своих чувств.

"Это нужно, чтобы выжить."

Сиен села на мои колени и взяла мою голову обеими руками. В ее взгляде читалась тревога.

"Белл...Давай не будем делать опасные вещи...Мы должны жить вместе еще долго..."

Потеряв своих родителей, она всегда боялась потерять меня.

"Разве не потому, что я хочу путешествовать по миру? Ты не замечаешь, что ты - главное...?"

"…"

"Мне тоже нравятся твои мечты..."

Внезапно, только Сиен могла так со мной поступить. Когда я слышал ее искренний голос, мои твердые решения начали колебаться одно за другим.У меня тоже был упрямый характер, но перед Сиен я был слишком мягок. Возможно, ее слова касались глубин моего сердца. Так что я тоже обнял Сиен и сказал:

"Хорошо. Я не буду этого делать."

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

Через несколько дней после этой беседы я покинул трущобы. Больше не было нужды оставаться в этом месте, в котором я так долго находился. Это произошло после того, как Флинт и Макс уже попрощались и отправились по своим путям.

Я выбрался из трущоб и блуждал по городу в поисках работы. Когда я искал работу, некоторые люди выгоняли меня, оскорбляя, только потому что я из трущоб, но все было в порядке. Я мог терпеть это, потому что считал, что делаю это для Сиен. Бродя по городу, иногда натыкался на рекламные листовки о наемниках.

“Набираются люди, которые хотят алкоголя, мяса, денег, славы и женщин. За исключением человеческой расы.”

Были наемники, которые принимали людей, и были наемники, которые не принимали. Так низко были унижены люди. Но теперь это уже не имело для меня большого значения. Вариант присоединиться к группе наемников был сложным решением, но теперь даже оно не привлекало мое внимание. После двухдневного блуждания по городу, у меня появилась возможность. На этот раз я нашел таверну.

"Ты из трущоб, не так ли?"

Дворфийский хозяин таверны спросил, увидев мои шрамы и руки.

"Верно."

"Уходи. Как я могу доверять тому, кто из трущоб?"

Как обычно, я проглотил оскорбление и отвернулся. Но перед тем, как уйти из магазина, хозяин таверны снова заговорил. 

"Подожди. Ты..."

"?"

С выпирающим животом он осмотрел меня с головы до ног.

"Ты не тот, кто заботится о дочери Асгера и Хильды?"

Я выразил свое недоумение.

"Кто такие Асгер и Хильда?"

"Двое человек-докторов, которых пару лет назад были убитыми монстрами. Ты...Как ее звали... Сиен? В любом случае, ты тот, кто заботится о их ребенке."

Казалось, Асгер и Хильда были именами родителей Сиен. Я узнал что-то новое о ней.

"Сиен - моя подруга."

"Хах, это как же это нелепо..."-, он почесал затылок и спросил. - "Итак, ты делаешь все это, чтобы заботиться о Сиен? Почему кто-то из трущоб вылезает в цивилизованный мир?"

"В точности, как вы думаете. Я делаю это, чтобы заботиться о Сиен."

"Я дам тебе работу."

"Это просто пустые слова или это будет действительно работа на неделю?"

Мужчина обдумывал это некоторое время. Затем он глубоко вздохнул и сказал.

"Я делаю это не для тебя. Это потому что эти двое когда-то лечили моего сына, поэтому я отдаю им долг. Приходи завтра. Я научу тебя что нужно делать."

Улыбка расцвела на моих губах.

"Увидимся завтра."

Самым счастливым из этой новости была Сиен. Она прыгала на месте, благословляя меня за спасение от опасных трущоб.

"Это правда? Правда, Белл?"

"Почему я должен врать тебе? Я буду работать в таверне с завтрашнего дня."

Я схватил ее ножки, которые прыгали, и обнял ее. Улыбка, прекраснее любого цветка, расцвела на ее лице. Увидев это, я был унижен и смиренно склонил голову. И мог продолжать так делать и в будущем. Я взглянул ей в глаза и сказал: 

"Это все благодаря тебе, Сиен."

"Ты справился хорошо.", - ответила она.

"Нет, Сиен. Человек, который дал мне эту работу... был знакомым твоих родителей.", сказал я.

"..."

"Спасибо".

Слезы накатывали на глаза Сиен, несмотря на ее обычно яркую улыбку.

"Я тоже благодарна, Белл. За твой труд ради нас".

Она наклонилась и снова обняла меня.

Спустя несколько месяцев, я смог заслужить признание хозяина таверны. Это было возможно, потому что я упорно работал, думая о Сиен. В результате я смог арендовать небольшую комнату. Это была комната подходящего размера, чтобы через какое-то время быть с Сиен, когда она станет достаточно взрослой, чтобы покинуть детский приют. Я постепенно обосновывался на своем месте. Поэтому я считал, что новости этого дня не касаются меня.

"Ты слышал новости?"

Голос разносился со стола, пока я работал в таверне. Хотя я не хотел слышать, но звук пронзил мои уши.

"Какие новости?"

"Говорят, что демоны выбрали своего короля."