- Я вам верю. Кстати... Вице-капитан, а вы будете участвовать в предстоящем сражении?  

Спросил Гидон, глядя на меня.

Точно также Баран, идущий за нами следом, тоже явно проявил интерес к этому вопросу.

 - Хотя, если жених получит серьёзное ранение в бою, это может стать не маленькой проблемой...  

 - Я ценю ваше беспокойство, но я не стану отсиживаться в задних рядах. Я должен возглавить свой отряд.

Ответил я Гидону.

В глазах Гидона мелькнула искра удивления, когда он посмотрел на меня.

 - ...Вы храбрый. У вас есть честь, вы понравитесь моей младшей сестре.

Действительно, оборотни были расой, которая почитала честь и сражения.

На самом деле, его предыдущий вопрос также был направлен на то, чтобы проверить меня.

Если бы я сказал, что собираюсь избежать грядущего боя, то это дало бы право не считаться со мной в будущем.

И всё бы ничего, но Гидон посмотрел на меня и, словно от вспыхнувшего энтузиазма, сделал неожиданное предложение.

 - ...А можно мне тоже поучаствовать в этом покорении?  

 - Что, простите? -  спросил Адам, наклонив голову.

 - Раз уж даже жених моей сестры участвует, то и я не могу оставаться в стороне. Я обязан защищать территорию нашей семьи. Вообще-то, за последние семь лет, я сам убил немало вождей. Сейчас у нас уже не хватает солдат чтобы справляться самим, поэтому мы попросили о помощи.

Гидон гордо выпятил грудь.

Незаметно для Гидона, я печально вздохнул.

Не потому, что мне как-то особенно не понравилось его предложение... Дело было в том, что оборотни очень..., слишком падки на почести и славу.

Начиная работать наёмником в нашей с братом первой ватаге, я видел слишком много оборотней, погибших из-за этой своей раздутой жажды славы.

Если вдруг Гидон присоединится к нам в бою и погибнет там... Я был уверен, что это доставит нам столько хлопот, что мне даже думать об этом больно, и никакая его помощь того не стоит.

Вероятно, брат разделял мои чувства, так как он покачал головой.

 - Нет, всё в порядке. Мы привели с собой всё Красное Пламя, так что у нас достаточно сил для грядущей битвы. Вам господин Гидон лучше отдохнуть.

Однако Гидон не понял, или не захотел понять.

 - Адам, сила Блэквудов наверняка придётся вам очень кстати.

Адам коротко оглянулся на меня.

Но я тут же отвёл взгляд, не желая участвовать в этом.

Это решение я собирался оставить на усмотрение Адама.

Гидон не без колебаний посмотрел на Адама и спросил.

 - А как насчет вашего личного послужного списка охотника на поводырей, господин Адам?

Брат некоторое время молчал, а затем со вздохом ответил.

 - ...Я убил 14.

Верно, Адам лично убил всего 14 вожаков. С другой стороны, это было отнюдь не малое число.

Среди членов нашего корпуса, несмотря на длительную службу наёмниками, нашлось бы немало тех, кто не имели на своём счету ни одного вожака.

 - Послужной список капитана впечатляет, но... У меня их 26.

Адам превосходны сыграл своё восхищение рекордом Гидона.

 - ...Я удивлён. Я не ожидал, что вы покорили так много... Похоже, что территория Блэквудов пережила немало нападений монстров.

 - Хаха... Мы держались, как могли все эти годы. В любом случае, это говорит о том, что не только наёмники знают, как завалить вожака.

Адам медленно погладил свой подбородок.

Появилось явственно ощущающееся чувство облегчения после того, когда они услышал количество убитых Гидоном поводырей.

Также не было похоже, что он пытался прихвастнуть.

Более того, если он смог завалить стольких вожаков, то его присутствие действительно может быть совсем не лишним.

26 - это точно не та цифра, которую можно получить только благодаря одной удаче.

Эта новость смогла поколебать позицию решительного отказа, которой изначально придерживался Адам.

Однако он продолжал осторожничать.

 - Господин Гидон. Но вы также должны понимать наше положение. Если вы отправишься с нами на покорение и... ну... если вы погибнете, вся ситуация резко осложниться.

 - Для нас, оборотней, смерть в бою - это почётно. Не волнуйтесь, Блэквуды не будет считать вас ответственными за это.

 - ...Поскольку вы присоединитесь к нашему корпусу наёмников, вы должны будете следовать нашим правилам. Сможете ли вы подчиняться отдаваемым вам приказам?

 - Я всё понимаю. Я обязательно буду их выполнять. Я не стану создавать проблем.

Поскольку Гидон бесконечно кивал головой на каждое слово, Адам наконец принял решение.

 - Хорошо. Тогда отправимся вместе.

Гидон наконец-то улыбнулся, пусть и с лёгким оттенком горечи.

 - Если честно... У меня тоже есть желание отомстить за солдат, погибших от рук этих чудовищ...  

В ответ на его честные слова, брат ответил более спокойным тоном.

 - Я понимаю.

Мы закончили разведку и повернули обратно.

Вскоре у нас должен был состояться ужин, на котором будет присутствовать Энна Блэквуд.

Когда я уже развернулся, собираясь возвращаться, сзади неожиданно раздался вопрос.

 - Ах да, вице-капитан.

Это снова был Гидон.

 - Вице-капитан, каков ваш послужной список охоты?

В воздухе почувствовалось слабое напряжение.

Казалось, в этом вопросе не было никакого злого умысла, но его намерения были вполне очевидны.

 - ...  

Брат только закатил глаза и посмотрел на меня.

Баран тоже бросил на меня косой взгляд.

В воздухе воцарилась тишина.

Немного подумав, я ответил.

 - ...У меня 20.

Гидон поднял бровь и сказал,

 - Это впечатляющий результат.

Однако он не смог скрыть улыбку, появившуюся на его губах.

Как и следовало ожидать, у оборотней было сильное стремление к славе и почёту.

После этого мы продолжили наш путь.

Гидон вернулся к своим солдатам-оборотням.

Все собрались в свои группы и наш отряд возвращался в поместье Блэквудов.

Сначала мы ехали молча, но потом Адам легонько хлопнул меня по плечу и рассмеялся.

 - Ты неплохо сдерживался, да?

Баран тоже улыбнулся.

 - Как вы ещё не чихнули от такого преуменьшения.

Я тоже разразился смехом.

 - Давненько это было. Эта их честь оборотней.