Прежде всего, новоиспечённая невеста никак не могла прийти на свадебную церемонию со спиной покрытой синяками и кровоподтёками.

 - Запомни, у тебя есть один день. Нам удалось сегодня отговориться тем, что ты болеешь. Но к завтрашнему дню ты должна быть готова.

Энна снова осталась одна в комнате.

Она крепко скомкала в руках одеяло, лишь так выражая свой гнев.

Рядом с ней не было союзников.

Только враги, которые продолжали наступать.

Даже сейчас рядом не было никого из членов семьи, кто мог бы утешить её, да и с чего её утешать? Она ведь стала героиней племени, своим телом купив их спасение.

Если бы в детстве она получила чуть больше любви и тепла, относилась бы она к своей судьбе по иному?

Несмотря на то, что её старшие сестры оставались незамужними, должна была быть причина, по которой продали именно её.

Энна подняла взгляд на небо, где ещё не взошла луна, и взмолилась.

 - Пожалуйста... У меня не осталось времени.

Она желала, чтобы кто-нибудь спустился с небес и спас её.

Она была бы рада убежать с этим спасителем.

Что бы дальше с ней там не случилось, это всё равно было бы лучше, чем быть проданной наёмнику-человеку.

 - Пожалуйста, появись...  

Молился Энн, глядя на яркое и чистое небо.

****

После того как пустая встреча Адама и Гидона Блэквуда подошла к концу, мы с братом отправились на прогулку по поместью Блэквудов.

Никто из нас не поднимал неудобных тем.

Возможно, потому, что отчасти это было ожидаемо.

Энна Блэквуд так и не показалась, и это могло значить лишь одно.

Она не хотела этого брака.

Я попытался понять её.

Для начала, мне часто приходилось слышать, что волки влюбляются один раз и на всю жизнь. Это раса, которая была искренней в своей любви.

Внезапный политический брак, несомненно, должен был бы вызвать у неё недоумение.

Более того, для благородной леди женитьба на простом наёмнике могла показаться унизительной.

Конечно, то, как она выразила своё недовольство - это уже другой вопрос.

Сначала мы с братом обсудили другие вопросы.

 - Я послал разведку. К завтрашнему дню мы уже должны точно определить местонахождение вожака.

 - Не забудь убедиться, что они тщательно проверили восточный лес. Там может скрываться ещё несколько поводырей.

 - Знаю. Итак, мы решили завязать обеспечение продовольствием полностью на себя?

 - Да.

На протяжении всего разговора Адам не мог скрыть своего лёгкого дискомфорта.

После встречи с Гидоном Блэквудом, я редко видел на его лице такую лживую и злобную улыбку.

Дошло до того, что мне стало не по себе, и я первым спросил.

 - ...Почему.

 - Что?

 - Брат, у тебя на лице всё написано, что тебя что-то беспокоит. В чём дело?  

 - ...  

Адам остановил.

Он повернулся ко мне с долгим вздохом.

Брат, глядя на меня с серьёзным выражением лица, произнёс:

 - ...Берг, если тебе до сих пор не нравится эта сделка, мы можем прямо сейчас отказаться и, развернувшись, уйти отсюда.

 - Что?  

 - Я правда пытался найти для тебя подходящую пару, но такого, - Адам махнул рукой в ту сторону, откуда мы пришли. - Такого я никак не ожидал.

Я легонько отмахнулся от руки Адама, которую тот положил на моё плечо, и сказал:

 - Всё в порядке. В любом случае, я решил жениться не из-за этого.

 - ...  

Видя, что он все ещё не может успокоиться кривя лицо в сдерживаемой злобе, я повысил голос.

 - Всё нормально. В конце концов, это ради Красного Пламени.

От его разочарования мне стало не по себе.

 - Я притащил тебя с собой, хотя ты этого не хотел, и мне жаль, что всё так обернулось.

 - Если бы ты сожалел, то тебе изначально не следовало бы делать это предложение. Разве не глупо было думать, что я естественным образом понравлюсь другой стороне?

 - ...Я думал, что они хотя бы проявят искренность, скрывая свои эмоции. Но мы оба это видели. Если бы на её месте...

 - Всё в порядке, прекрати. Всё уже решено.  

Сколько бы я ни говорил, его лицо оставалось напряжённым, поэтому я добавил объяснение.

 - Может быть, так будет даже лучше.

 - Что?  

 - Это значит, что мне придётся воспринимать её всерьёз. Так что переставай уже кривить лицо. Решение уже принято, и назад дороги нет. Я даже купил кольцо.

 - ....  

 - То, что наши отношения начались так, не гарантирует, что так будет продолжаться до конца. У меня всё получится, если я буду двигаться вперёд и приспосабливаться. Вспомни, какой была наша первая встреча? Мы стали друзьями пройдя бок о бок через кучу дерьма.

 - Ха.

 - Я позабочусь об этом, брат, так что сейчас ты должен оставить всё как есть.

Удивительно, как наши позиции поменялись за такой короткий срок.

Теперь я был сторонником брака, а брат - противником.

Он нахмурил брови, но я больше не стал ничего говорить. Всё что должно было быть сказано, уже сказано.

Это было уже принятое решение. Я даже не рассматривал вариант, что меня могут поколебать такие мелочи, как неприязнь моей будущей супруги.

Я как никто другой знал, что влюбиться в кого-то не так-то просто.

Чтобы дать понять, что решение принято, я спросил.

 - Раз с этим закончили, то когда состоится свадебная церемония?  

 - ...Через два дня.

 - А покорение?

 - Покорение будет только после свадьбы.

Это было рациональное решение.

Разумные очень по-разному смотрят на вещи, когда торопятся и когда не торопятся.

Если бы они вдруг отказались передать нам Энну Блэквуд после покорения монстров, это создало бы большую проблему.

Я кивнул головой.

Я отогнал в сторону все беспорядочные мысли.

 - Все в порядке, брат.

Я посмотрел на грохочущий вдали водопад.

Через два дня.

Словно окончательно принимая решение, я прошептал про себя:

 - ...Я постараюсь.