Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
235 Судьбоносный партнёр (4)

Был солнечный день.

С самого раннего рассвета раздавались приветственные возгласы.

Вся столица суетилась в подготовке к предстоящему событию.

Казалось, что я единственный, кто не может улыбаться в этом пространстве.

...Нет, возможно, все, связанные со мной, чувствовали то же самое.

Я посмотрел на Энн, которая упала без сил в ожидании меня.

Само не зная как, я вышел из своей комнаты и подошёл к Энн.

Следы слёз были вокруг её глаз.

Она плакала несколько дней подряд, так что это было естественно.

Я не мог определить, что чувствовал в тот момент.

Это было неописуемое, странное чувство.

Был ли это гнев? Сожаление? Жалость? Отвращение? Чувство вины?

Я не знал.

Было трудно назвать эту сложную эмоцию, так глубоко перемешавшуюся в одном месте.

Гидон наблюдал за мной рядом.

Он обращался со мной с некоторым почтением с тех пор, как мы спасли его род.

«...Энн была здесь всю ночь?»

«...»

Вместо ответа я посмотрел на Гидона и сказал:

«...Уведите её.»

«...»

Гидон только кивнул, поняв, что я не хочу разговаривать.

Дело не в том, что я хотел сблизиться с Блэквудом.

С семьёй Блэквуд, включая Гидона, ещё оставался долг.

Они пытались предать Красное Пламя, и я не мог это просто так оставить.

...Но сейчас было не время обсуждать это.

Я наблюдал, как Гидон поддерживает Энн, которая даже не могла стоять.

«...Берг...»

Энн, истощённая и без сознания, прошептала моё имя.

Гидон, услышав её бормотание, обратился ко мне.

«...Мы знаем о грехах, которые совершили.»

«...»

«...Но... кажется, Энн действительно любит вас.»

Я рефлекторно спросил Гидона, который вторгался в наш конфликт.

«...С каких пор вы так заботитесь об Энн?»

«...Разве не вы говорили мне сначала позаботиться о своей сестре?»

«...»

Я посмотрел на Энн, которую несли на спине Гидона.

Два опущенных, навострённых уха и хвост.

Я моргнул, глядя на неё... и вздохнул.

Наблюдая, как Гидон уходит, я сказал:

«...Проследите, чтобы она не опоздала на событие.»

Гидон кивнул мне.

***

Арвин подошла ко мне, когда я закончил готовиться.

Несмотря на печальное выражение лица, Арвин красиво нарядилась.

Арвин прошептала, словно пытаясь исправить наши испорченные отношения.

«...Ты сегодня прекрасно выглядишь, Берг.»

«...»

Я не ответил даже на самую обычную любезность.

Чем больше я удерживался, тем больше вынужденное самообладание Арвин рушилось.

Её выражение лица ухудшалось день ото дня: два дня назад, вчера и ещё хуже сегодня.

Казалось, она боролась с тем, что наши отношения не улучшались со временем.

Я тоже не хотел этого.

Но в ситуации, когда все мои усилия и чувства были растоптаны... было ещё слишком рано жить дальше с улыбкой, делая вид, что ничего не знаю.

Притупится ли и это со временем?

Я пока не мог сказать.

В неопределённом будущем перед нами... я особенно хотел сдержать свои слова.

Может, через несколько месяцев я смогу простить их.

Это всего лишь догадка, но... возможно, смогу.

Может, я смогу забыть образ того, как они точили ножи за моей спиной.

Может, я смогу жить, думая только об их искренних сердцах.

Может, я смогу преодолеть боль счастьем, большим, чем предательство, которое я чувствовал.

Может, эта упёртость будет казаться глупой в будущем.

...Но сейчас это всё, что я могу сделать.

Я не знаю о будущем, но сейчас это всё, что я могу сделать.

Я не могу улыбаться.

Я не могу произнести даже самой обычной любезности.

У меня сейчас нет для этого душевного пространства.

С жёсткими ситуациями, разворачивающимися одна за другой, я тоже уставал.

Арвин в конце концов замолчала в ответ на моё холодное поведение.

Может, она поняла, что никакие слова не могут разрешить эту ситуацию.

Вместо этого она медленно приблизилась и попыталась переплести свои пальцы с моими.

Её дрожащие пальцы скользнули в промежутки между моими пальцами.

Шурш.

Я естественным образом отдернул руку.

«...»

За этим последовало мгновение её молчания.

«....Берг... пожалуйста...»

В конце концов Арвин встала позади меня, положив голову мне на плечо.

Я почувствовал её беззвучные слёзы и дрожь в теле.

В ситуации, когда Арвин не видела моего лица, я стиснул зубы и нахмурился.

Почему это так больно?

Зная, что это больно, почему я не могу вести себя иначе?

«...Берг.»

Пока я стоял так, вскоре подошла Энн.

Так же, как и я, она, казалось, была истощена от того, что лишь слегка поспала.

Тем не менее, она посмотрела на меня и широко улыбнулась.

Конечно, это выглядело неестественно.

Увидев её улыбку столько раз за последние месяцы, я мог это понять.

«...»

Я дал ей маленький кивок при её виде.

Затем, глядя вперёд, я сказал:

«.......Пойдёмте.»

***

Энн не могла определить причину напряжённости в воздухе.

Неспокойная атмосфера витала в воздухе.

С каждым днём это беспокойство усиливалось.

Арвин, которая прижималась к Бергу, казалась ещё более отвратительной.

Но Энн знала, что всё это проистекало из её собственного беспокойства.

Это была боль, которая утихла бы, если бы её, а не Арвин, выбрал Берг.

Конечно, потом всё равно потребовались бы бесконечные усилия... но это было бесконечно лучше, чем быть разлучённой с Бергом.

И всё же необъяснимый страх продолжал окутывать её.

Казалось, будто худшая боль ещё не наступила.

Этот страх был настолько парализующим, что даже двигаться казалось пугающим.

В огромном пространстве, заполненном бесконечным количеством людей, продолжались аплодисменты.

Люди радовались победе, солдаты чувствовали облегчение, что война закончилась, а родители надеялись, что теперь смогут прокормить своих детей — все были объединены радостью.

И когда все приветственные возгласы достигли пика, король медленно вышел и появился.

Все аплодисменты начали сосредотачиваться на короле.

Пока воины продолжали сражение, это король вёл войну.

Он поддерживал различные семьи в нужное время, организуя выживание королевства.

Король, который принимал аплодисменты граждан довольно долгое время, в конце концов поднял руку.

Этим маленьким жестом в столице воцарилась тишина.

«Это день бесконечного счастья.»

Он начал.

Энн на мгновение взглянула на Берга.

Берг просто внимательно смотрел на короля.

«Герой Феликс отрубил голову Королю Демонов, положив конец долгой войне. Для всех это были тяжёлые семь лет, независимо от расы. Кто-то потерял родителей, другие потеряли детей, а некоторые потеряли своих любимых. В этой долгой войне...»

Ни одно из слов короля не достигло ушей Энн.

Она всё ещё была полна отчаянных эмоций.

Она не отрицала, что её первое впечатление о Берге не было великолепным.

Беспристрастный человеческий наёмник.

Вот и всё.

Но проведя с ним время, она поняла, что Берга нельзя определить только этим.

Он был добрым, тёплым и невероятно внимательным.

Он был сильным и непоколебимым, на кого всегда можно положиться.

Неважно, насколько могущественен враг, он никогда не показывал страха. Даже без надежды он держался за свои убеждения.

Он знал, как отдавать приоритет тем, кого ценил... как муж, не могло быть лучшей партии.

Энн не просто влюбилась в Берга.

Несмотря на попытки сопротивляться и отвергать это... она не могла не влюбиться в него.

И теперь этот самый человек отдалялся от неё в разочаровании.

Её ненавидел тот, кого, она думала, никогда не встретит за всю жизнь.

Один лишь взгляд на него казался чудом, которое вызывало слёзы на её глазах.

Она не могла сосчитать дни, когда чувствовала благодарность, что он её муж.

Казалось, предначертано, что она будет счастлива, живя с ним вечно.

И всё же их отношения теперь были в серьёзной опасности.

...Она оказалась в ситуации, когда, возможно, никогда больше не будет любима им.

Хотя она пролила бесконечные слёзы за последние несколько дней и теперь могла немного их контролировать... Она не могла остановить слёзы, если ослабляла бдительность.

Король продолжал говорить в этой ситуации.

«...Поэтому я дам подходящую награду за эти деяния. Избранный Богом Войны, Дианом... Аркан, выйди вперёд.»

'Уааааааах!!'

Кентавр Аркан поднялся на платформу под огромные овации.

Но Энн не обращала внимания на кентавра, вместо этого глядя на Берга.

Её дыхание участилось, и росло беспокойное чувство, заставляя её почувствовать необходимость что-то сказать.

«...Берг.»

Сколько раз она звала его имя за последние несколько дней?

И сколько раз Берг игнорировал её?

«Как самый близкий друг Феликса, его вклад значителен. Он всегда читал ход битвы из центра войны, ведя к минимизации потерь. Воину войны...»

Каждый раз, когда Берг не отвечал на её зов, казалось, её сердце разрывается.

Она продолжала испытывать боль, которую никогда больше не хотела чувствовать.

Но она не могла перестать звать Берга.

Если бы она не произносила его имя... она не могла вынести растущее расстояние между ними.

«...Берг, пожалуйста, просто посмотри на меня один раз.»

«...»

Берг закрыл глаза на мгновение... затем медленно посмотрел на Энн.

«...»

«...»

Сколько времени прошло?

Чёрные глаза, которые она так любила, теперь смотрели на неё.

Цвет, противоположный её белому хвосту.

Энн снова почувствовала разницу между ними.

Она хорошо знала, сколько усилий приложил Берг, чтобы преодолеть эту разницу.

«...Я...»

'Уааааааах!!!'

Когда Энн пыталась продолжить свой шёпот, раздались оглушительные аплодисменты.

Аркан сошёл вниз, а Сильфриен поднялась на платформу.

Различные птицы кружили над ней, также выражая свою радость.

«Избранная Богиней Гармонии, Никаль. Благодаря твоей жертве...»

Среди всеобщей радости Энн вытерла слёзы и настойчиво смотрела на Берга.

Когда аплодисменты стихли, она снова прошептала ему.

Глаза Берга оставались на ней в этот момент.

«...Я была неправа.»

«...»

«Знаешь... я всегда была... одна...»

Она прижалась ближе к Бергу.

Ей было всё равно, как другие смотрят на них.

Встав на цыпочки, она приблизила своё лицо к его.

Она попыталась сделать свой шёпот понятнее.

«Пророчество моей бабушки помогло мне... Когда мои брат и сёстры отталкивали меня... она сказала, что я найду союзника. Что появится мой судьбоносный партнёр.»

«...»

На этот раз Берг не проигнорировал её.

Энн ухватилась за этот проблеск надежды и продолжала отчаянно шептать.

Она сдерживала слёзы, не желая тратить этот шанс впустую.

Хотя её голос дрожал, она говорила с решимостью удержать Берга.

«...Я терпела, ожидая того пророчества, Берг. Даже когда меня травили... когда у меня не было компании, с которой можно отдохнуть... даже после того, как бабушка умерла... когда меня высмеивали за этот хвост, как клеймо позора... я держалась за веру, что мой судьбоносный партнёр появится... Было так много дней, когда я хотела умереть... Ик... Я держалась, доверяя только словам бабушки...»

'Уааааааах!!!'

Король продолжал.

«...избранная святая. Пожалуйста, выйдите вперёд.»

Несмотря на то, что вызвали святую, глаза Берга не отрывались от Энн.

Энн схватила Берга за руку.

Он не оттолкнул её.

«...Бабушка сказала, что я буду сожалеть, если упущу того человека. Это так давило на меня... так что... я была так напугана...»

Понял ли он её слова?

Холодное выражение лица Берга слегка смягчилось.

Показался проблеск того доброго Берга из прошлого.

В то же время Берг с трудом заговорил.

Его слова с трудом пробивались сквозь его боль.

«...Тот человек...»

«....»

«......возможно, это был я.»

«Она сказала, что тот человек — дворянин, поэтому я думала...!»

Энн повысила голос, охваченная эмоциями.

Возможно, это было отчаяние.

«Так что я думала... жить с тобой будет больно... так что...»

'Уааааааах!!!'

«Герой Феликс! Выйдите вперёд!»

В момент, когда вызвали героя, голос Энн был заглушён возгласами толпы.

Энн крепче сжала руку Берга и отчаянно повысила голос.

Но их слова не могли достичь друг друга.

На мгновение их взгляды встретились.

Они говорили глазами, слова не могли передать их чувства.

Энн смотрела в глаза Берга.

Теперь она видела его лицо отчётливее.

Сильный мужчина испытывал такую боль.

Боль, скрытая за его твёрдым поведением.

Понадобилось много времени, чтобы возгласы в честь героя, обезглавившего Короля Демонов, стихли.

'Уааааааах!!'

'Уааааааах!!'

В течение этого долгого периода двое не могли оторвать глаз друг от друга.

Долгое время они просто смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

Энн не могла понять, почему этот момент казался последним.

Ей было трудно дышать перед лицом этой мысли.

«...Берг.»

В тревоге Энн позвала его.

'...Мой муж...'

Она думала о нём даже в своём сердце.

Он был единственным, кого она когда-либо любила всем сердцем.

Берг был тем человеком, которого она никогда не любила так сильно, как сейчас.

Глаза Энн наполнились слезами, ослеплённые светом, который он излучал.

Её рука дрожала, но она естественным образом протянулась, чтобы коснуться щеки Берга.

У Берга, казалось, тоже навернулись слёзы на глазах.

Когда Феликс сошёл с платформы, король поднял руку.

Снова воцарилась тишина.

В этой тишине Энн сказала:

«...Уже не важно, кем должен был быть тот человек... Берг. Для меня есть только ты... только ты...»

Берг слушал её слова... затем плотно сжал губы.

Наконец, он с трудом покачал головой.

«...Давай прекратим это, Энн.»

Тук.

Энн не могла дышать.

Казалось, гигантский молот ударил её в грудь.

Голос короля пронзил тишину.

«Есть ещё один герой. Избранный Богом Одиночества, Линн....»

Берг зажмурился и болезненно убрал руку Энн.

«...Давай прекратим это, Энн.»

Энн почувствовала, как её зрение темнеет.

С пустыми, открытыми глазами она ничего не видела.

«Берг. Выйдите вперёд к платформе.»

Все взгляды обратились к Бергу.

Он оттолкнул Энн и двинулся вперёд.

«.....Что...?»

Наблюдая, как Берг отдаляется, Энн застыла на месте.

Всё, что она могла делать, — это смотреть на его спину.

Её разум не мог осмыслить ситуацию, разворачивающуюся перед ней.

Она знала, что Красное Пламя достигло значительных заслуг... но она думала, что переговоры о наградах будут происходить в другом месте.

Почему Берг выходил вперёд, как другие герои?

Энн медленно повернула голову к Арвин.

Арвин смотрела на неё, слёзы также текли из её глаз.

Словно чувствуя то же беспокойство, что и Энн.

Берг опустился на колени перед королём.

Король приблизился к нему и сказал:

«...Я понимаю, что Красное Пламя понесло большие потери. Несмотря на то что вы наёмный отряд, бесконечное мужество и жертва ваших людей привели нас к победе. Внезапная атака на Короля Демонов удалась полностью благодаря вам.»

Берг слушал его слова с пустым выражением.

«Я слышал, что ваш побратим, "Адам", пал в процессе. Мои самые искренние соболезнования. Даже величайший воин, Гейл, сказал, что его последние мгновения были героическими.»

Последовали мягкие аплодисменты.

«...Хотя мы не смогли убить правую руку Короля Демонов, мы, несомненно, выиграли войну. И Берг, я дал обещание вашему брату Адаму. Награда за его великий вклад. Хотя было бы идеально, если бы Адам получил её лично... в его отсутствие я считаю, что она по праву принадлежит вам, как тому, кто продолжает его наследие.»

Энн моргнула.

С этого момента время, казалось, начало двигаться медленно.

«Как лидер группы Красное Пламя и воин одиночества, Берг! Я жалую вам земли Стокфина и прилегающих территорий!»

Энн непроизвольно прошептала.

«...Нет...»

Она не могла поверить в то, что слышала.

Берг не должен принимать титул.

Он не должен становиться дворянином.

Если Берг станет дворянином... Блэквуд больше не будет нужен.

Единственная причина, по которой он поддерживал брачные узы с ними, исчезнет.

Почему-то Энн вспомнила свой разговор с бабушкой.

'Есть мальчик, который тебе идеально подходит. Он храбрый, тёплый и добрый. Его будут любить многие женщины. И всё же этот мужчина глубоко полюбит тебя. И ты, естественно, полюбишь его тоже.'

Храбрый, тёплый и добрый. Любимый многими женщинами — это явно Берг.

'Это правда?'

'Абсолютно. Неважно, кто придёт, он всегда будет на твоей стороне. Он будет надёжно защищать тебя.'

'Даже от моих братьев и сестёр?'

'Даже от более страшных людей. Даже если весь мир восстанет против тебя, он будет твоим союзником. Вы двое могли бы жить счастливо, даже если останетесь одни в мире.'

Берг, который сражался против любого ради неё.

'...Когда этот мальчик появится, ты будешь хорошо относиться к нему?'

Обещание, данное невинной Энн.

'Конечно. Я буду печь ему пироги каждый день.'

'Ты действительно будешь хорошо к нему относиться? Он кажется мальчиком с некоторыми ранами.'

Раны, которые носил Берг.

Король громко провозгласил.

«И вам, кто будет владельцем этих земель... я жалуую фамилию "Райкер"! Как первому главе вашего дома... надеюсь, вы будете хорошо вести свой род.»

Возгласы вырвались и обрушились на Берга.

Среди тех, кто праздновал, Энн стояла и безучастно смотрела на Берга.

«...Ах... Ах... Ах...»

Кап, кап...

Неостановимые слёзы текли из глаз Энн.

«...С самого начала...»

Берг, которому больше не понадобится сила Блэквуда.

Обещание, которое поклялась Энн, снова отозвалось в её голове.

'Да...! Я заберу всю его боль! Я вылижу все его раны...! Я буду обращаться с ним с величайшей заботой!'

Вопреки этому обещанию, Энн причинила ему лишь несравненную боль.

Говоря, что никогда не сможет полюбить его. Притворяясь, что не имеет чувств, и отталкивая его. Готовясь предать его...

'Да. Тогда я не буду волноваться. Энн, я обычно не хочу говорить это...'

'Да?'

'Ты не должна потерять того мальчика.'

Энн схватилась за грудь и рухнула на землю.

«...Это был ты с самого начала.»

Когда последний фрагмент встал на место... она внезапно всё поняла.

Почему Берг казался таким милым.

Почему она чувствовала себя так комфортно рядом с ним.

...Человек, которого она ждала всю свою жизнь, был прямо здесь — Берг.

С пустым смешком Энн медленно прошептала.

«...Это был ты... с самого начала...»

Но это было осознание, которое пришло слишком поздно.

Редактор: Райкер (Riker, Ryker) — англоязычная фамилия, происходящая, вероятно, от голландских или немецких корней, означающих «богатый» или «властный».

И да, как вам блюда из стекла самых разных форм, что предлагает автор?