Арвин делила объятия с Сильфриен.

Сильфриен была единственным человеком, на которого Арвин полагалась в трудные времена на территории Селебрина.

Хотя они не провели много времени вместе из-за путешествий Сильфриен туда-сюда... всякий раз, когда Сильфриен возвращалась на территорию, она привозила Арвин предметы из внешнего мира.

Благодаря этому Арвин могла пережить тяжёлые моменты, хоть и немного.

«Ты была в порядке, Арвин?»

Арвин была дворянкой Селебрина, но Сильфриен не говорила с ней формально.

Их дружба позволяла им легко игнорировать такие формальности.

«Да. Давно не виделись, сестричка.»

Сильфриен улыбнулась.

Это была улыбка, наполненная множеством значений.

Казалось, она задавала множество вопросов одним лишь этим выражением.

«...Ты в порядке?»

Спросила Сильфриен.

Несомненно, это было о её замужестве.

«...»

Арвин кивнула. Её замужняя жизнь была гладкой.

На самом деле, настолько гладкой, что стали появляться другие проблемы.

Как вопрос продолжительности жизни.

Сильфриен, поглаживая волосы Арвин, спросила.

«Почему такие трудные вещи случаются только с тобой? С Мировым Древом, а теперь и замужеством.»

Арвин слабо улыбнулась.

«У тебя тоже были свои трудности, сестричка. Быть избранной героем... сталкиваться со смертью...»

«Это может быть правдой для меня... но кажется, с тобой, ещё такой молодой, случилось слишком много.»

Сильфриен было около 280 лет, более точный возраст Арвин не помнит.

«Давай сядем и поговорим, сестричка.»

«Да, давай.»

Они естественно заняли места за обеденным столом.

Рядом с ними было большое окно.

Глядя сквозь стеклянное окно, они могли видеть передний двор особняка.

Глаза Арвин инстинктивно искали фигуру Берга на фоне.

«Я никогда не представляла, что мы будем сидеть друг напротив друга вот так.»

Тем временем Сильфриен начала разговор.

Она налила чай в чашки, стоящие перед ними.

Арвин улыбнулась, отхлебнув чай, который налила Сильфриен.

«Да.»

«Атмосфера сильно изменилась. Выглядит хорошо.»

«...»

Затем Сильфриен спросила с намёком любопытства.

«Но как ты оказалась здесь? Я понимаю про вице-капитана, но почему ты была с наёмниками?»

«Я путешествовала. Потом получила твоё срочное сообщение.»

«...Путешествовала?»

«Берг... он возил меня по разным местам. Пытался сблизиться.»

«...Понятно.»

Почему-то Сильфриен слушала со сложным выражением на лице.

Она прокомментировала: «Значит, он хороший человек?»

Арвин не стала отрицать.

«...Он действительно хороший человек.»

В долгой жизни Арвин Берг был, несомненно, самым блистательным человеком, которого она встречала.

Конечно, Арвин встречала не так много людей.

В лучшем случае, это были только эльфы на территории и гости, посещавшие земли Селебрина.

Но среди них Берг был лучшим.

Самым особенным.

Его доброта, стойкость, нежность... и многое другое.

Это были не черты его расы, а что-то уникально Берговское, как она начинала осознавать.

Особенно после того, как услышала о текущей ситуации семьи Джексон, эти чувства только усилились.

Сильфриен внимательно наблюдала за выражением лица Арвин.

«...»

Арвин почувствовала некоторое смущение под взглядом Сильфриен.

Показывать свою влюблённую натуру тому, кто долго за ней присматривал, было для неё непривычно.

Сильфриен спросила шёпотом.

«...Просто интересно, Арвин.»

«...»

«...Может, ты любишь его, несмотря на его короткую жизнь?»

«...............»

Сильфриен продолжила с обеспокоенным выражением.

«...Различия слишком велики. Он простолюдин, и короткоживущий...»

«...»

Вжжж.

Сильфриен взяла руку Арвин.

«...Это ведь не так, правда? Он просто друг?»

«...»

«Он уйдёт через 60 лет, Арвин... Я говорила много раз, но...»

«...»

«Как наблюдателям, нам приходится иметь дело с короткоживущими расами. Если мы отдадим своё сердце каждому... позже будет слишком больно.»

Арвин почувствовала бунтарский порыв против этого утверждения.

Даже зная, что оно не ошибочно.

«...Но сестричка, ты тоже сражаешься вместе с короткоживущими видами.»

«...»

Сильфриен не нашла, что ответить.

Видя это, Арвин заговорила.

«...Я не знаю, сестричка.»

«...»

«Что такое любовь. Является ли это любовью. Я... я тоже не знаю.»

Пока она говорила, воспоминания с Бергом нахлынули на неё.

Было слишком много незабываемых воспоминаний, даже на тысячу лет.

Сильфриен, после долгих раздумий, заговорила.

Она сжала руку Арвин сильнее.

«...Короткоживущие должны быть с короткоживущими, Арвин. Правильно просто наблюдать за их историями.»

Арвин усмехнулась.

Она рассмеялась почти насмешливо, сама того не осознавая.

«...Отдать Берга Энн?»

Когда речь о короткоживущих с короткоживущими, это означало Энн и Берга.

Одна мысль об этом уже вызывала в ней гнев.

Арвин всё ещё не забыла, что сказала Энн несколько дней назад.

'...Сегодня Берг поцеловал меня в щёку.'

И дискомфорт, который она проявила, неподобающий её гневу.

Не осознавая, Арвин проецировала этот гнев на Сильфриен.

«У Энн нет чувств к Бергу. Она ждёт своего предназначенного партнёра из-за пророчества. Она всё ещё ждёт того будущего.»

Сильфриен, казалось, с опозданием уловила мысль Арвин.

«Ах, я не это имела в виду. Просто что короткоживущие должны оставаться с короткоживущими.......»

Услышав слова Арвин, Сильфриен на мгновение моргнула.

Затем она сменила тему.

«...Леди Блэквуд действительно не нравится тот мужчина Берг?»

«...Даже если он ей нравится, это, вероятно, только на уровне дружбы. Она несколько раз говорила мне, что у неё нет к нему романтических чувств. Она также не склонна проявлять больше привязанности.»

«Но они кажутся близкими?»

«Берг попросил её так вести себя.»

«...........»

Сильфриен замолчала на мгновение при этом откровении.

Она, казалось, глубоко задумалась, не двигаясь.

Затем пробормотала.

«...Так леди Блэквуд — просто близкий друг для него, и ты тоже не любишь Берга...?»

Арвин не стала конкретно отвечать на этот вопрос.

Вместо этого она решила спросить Сильфриен о том, что давно её беспокоило.

Арвин всегда спрашивала Сильфриен, когда ей было любопытно.

«........Что именно такое любовь?»

«...»

Вопрос, который не нужно было задавать за её 170 лет.

Но теперь ей было любопытно об этом.

Ей было интересно, сможет ли она даже распознать любовь, эмоцию, которая должна приходить естественно, никогда не чувствовав её раньше.

Всё, что она знала, — это то, что ей было тепло и счастливо, когда она была с Бергом. И иногда она чувствовала досадный жар, поднимающийся внутри, когда видела его с Энн.

Тогда Сильфриен заговорила с Арвин.

«...Трудно сказать.»

После паузы, словно вспоминая кого-то, она рассеянно уставилась на свою чашку чая.

Сильфриен объяснила.

«...Может быть, это любовь, если ты не можешь представить себя без этого человека?»

«...»

«Называть их милым прозвищем... и даже в самых отчаянных ситуациях думать о них, это может быть любовью.»

«...»

«Готовность пройти через грязь и пожертвовать собой ради них... это тоже может быть любовью.»

«...»

Сильфриен завершила свои слова с улыбкой.

Она тяжело вздохнула и отхлебнула чай.

Тем временем сердце Арвин начало трепетать, услышав слова Сильфриен.

Она представила в своём сознании.

Жизнь без Берга.

Рисуя себя отныне свободной, странствующей по миру в одиночестве.

Это всегда было её мечтой.

Это всё, что она представляла, будучи заточённой на территории Селебрина.

'...А?'

Но теперь она не могла представить никакой подобной ситуации.

Даже если бы и представила, Берг всегда был рядом с ней.

Всегда там, улыбаясь ей.

«.........»

Упустила ли она уже момент, чтобы покинуть сторону Берга?

Она внезапно и вполне естественно осознавала эту реальность.

***

Я смотрел на многочисленных солдат, бегущих по территории семьи Джексон.

Солдаты проникали в каждый переулок, распространяясь как лесной пожар.

Звуки битвы и крики эхом разносились из разных мест, но в основном солдаты, казалось, складывали оружие и сдавались.

Ситуация, казалось, приближалась к завершению.

Все в нашем отряде могли это чувствовать.

Даже Прин рядом со мной имел сложное выражение.

Было трудно сказать, был ли он озадачен или счастлив.

Может быть, он был испуган. Хотя он был на стороне отряда героев, факт того, что вспыхнул гражданский конфликт, оставался неизменным.

По мере развития подавления отряд героев приблизился ко мне.

Вероятно, драконианин из расы дракониан.

Кентавр.

...И затем Сиен.

А Сильфриен тут не было, эльфийка, сказала, что собирается встретиться с Арвин.

Все осторожно наблюдали за мной.

Казалось, они каким-то образом знали об отношениях Сиен и моих в некоторой степени.

К счастью, мои жёны укрылись внутри особняка.

Это могло создать ненужную атмосферу.

Я делал вид, что не замечаю настроения отряда героев.

Я смотрел вперёд, полностью игнорируя Сиен.

Это было нелегко.

Казалось, в любой момент моя голова может невольно повернуться к ней.

Особенно когда воспоминания о ней приходили на ум.

Поэтому вместо этого я думал только о своих жёнах, Энн и Арвин, пытаясь отправить Сиен в прошлое.

И затем герой подошёл ко мне.

Тук.

Он положил руку мне на плечо и сказал.

«...Извини за позднее представление. Меня зовут Феликс.»

«...Я Берг.»

Он протянул мне руку после моего ответа.

«Люди вашей расы так приветствуют?»

Я пожал его руку, принимая рукопожатие.

Его взгляд ненадолго упал на моё кольцо, а затем отвлёкся.

«Благодаря вам мы выжили. Действительно... это было на волоске.»

«...»

После рукопожатия я снова посмотрел на город.

Наблюдая за приближающимися фигурами группы Красного Пламени.

Тем временем Феликс спросил меня.

«...Я слышал, Вы кандидат в воины Линна?»

«...»

При этих словах Сиен сглотнула.

«...Да?»

Я мог чувствовать её взгляд, пристально устремлённый на меня.

Я посмотрел на Феликс с коротким вздохом.

«...»

Я не стал утруждать себя конкретным ответом.

Казалось пустой тратой времени что-либо говорить на этом этапе.

Тема была той, где общая точка зрения никогда не могла быть достигнута.

Но Сиен не могла сдержаться и спросила меня.

«...Ты... Воин Одиночества?»

«...»

Она металась между формальной и неформальной речью, конфликт был очевиден.

В конце концов, она выбрала неформальную речь.

Как будто притворяться, что не знает меня, было слишком сложно.

«...Нет.»

Поэтому я провёл черту вместо этого.

Теперь мы были чужими.

«...........»

При этих словах Сиен схватилась за сердце.

Я видел её краем зрения.

«...Хаа... Хаах...»

Она тяжело дышала и наконец отвернулась.

Уходя вдаль.

Как будто этот мой жёсткий тон был слишком болезненным.

Как будто она не могла вынести даже этой маленькой разницы.

«...»

Я наблюдал за её удаляющейся фигурой, только когда она отвернулась.

Феликс и кентавр тоже смотрели, как уходит Сиен.

Феликс затем сказал мне.

«...Возможно, это перебор говорить при первой встрече.»

«...»

«У меня нет причины вмешиваться, но у меня есть привычка совать нос не в свои дела.»

Он говорил с чувством жалости.

«...Она очень скучала по вам. Святая скучала.»

«...»

Я стоял там, застыв на месте, и думал про себя.

'...Я тоже.'