Онлайн чтение книги Несовместимые Межвидовые Жёны Incompatible Interspecies Wives
205 Лицо (1)

Когда толпа вокруг меня росла, воздух наполнился ропотом и шёпотом.

Спекуляции и подозрения расцветали, подогреваемые недавним обменом словами.

Наёмники Красного Пламени вели себя осторожно, сохраняя молчание, но королевские солдаты и деревенские жители, видевшие меня с Сиен, не могли перестать перешёптываться.

«У него была связь со святой?»

«Выглядело, будто они влюблены... Неужели это больше, чем просто знакомство?»

«Я никогда не ожидал, что святая будет так плакать...»

«Они были друзьями детства?»

Я двинул лошадь вперёд, не реагируя ни на один из комментариев.

Моё сердце чувствовало себя гнетуще тяжёлым.

Мои мысли застряли на Сиен, снова и снова проигрывая наши последние моменты вместе, но я также понимал, что сейчас не время для таких мыслей.

Мои две жёны смотрели на меня с беспокойством, их молчание говорило само за себя.

«...»

«...»

Их недовольство было очевидным, и это понятно.

Моё прошлое было выставлено в самом неприглядном свете.

Я не был без вины. Мне следовало довериться им, когда появилась возможность.

«...»

Я принял их недовольство как должное, учитывая наши усилия стать ближе, теперь омрачённые раскрытием этих скрытых отношений.

Мы были запутаны в культуре многожёнства людей, что могло заставить Энн и Арвин чувствовать себя просто собственностью.

Несмотря на мои усилия предотвратить такие чувства, реальность была иной, особенно для них, дворянок, вышедших замуж за простолюдина вроде меня.

Теперь всплыла ещё одна моя связь.

Как они могли принять это хорошо?

Если бы их не беспокоила моя связь с Сиен, это было бы ещё страннее.

Так что я знал, что разговор с жёнами неизбежен.

Но прямо сейчас это было невозможно.

Слишком много глаз было на нас.

Внезапно процессия остановилась.

Брат Адам, возглавлявший впереди, обернулся, чтобы посмотреть назад.

В моей рассеянности, казалось, кто-то сзади остановил нас.

Действительно, фигура пробилась сквозь Красное Пламя, приближаясь к нам.

Члены расступились, пропуская его, и он направил коня прямо ко мне.

Это был король.

«Берг.»

Он окликнул, подъезжая на лошади.

Брат Адам развернул свою лошадь и встал рядом со мной.

Стоя рядом со мной в знак солидарности.

«...?»

Энн и Арвин поступили так же.

Несмотря на их замешательство, они встали рядом со мной, но не переставали бросать на меня взгляды.

Я чувствовал тяжесть их невысказанных слов.

«Ты устроил изрядный переполох.»

Король говорил тихим голосом, приближаясь, едва слышно даже на коротком расстоянии.

Казалось, он был внимателен к окружающим взглядам.

«...»

Я не ответил.

Мне нечего было сказать, в конце концов.

Король, казалось, тоже не особо хотел говорить.

Он просто пристально смотрел на меня.

Не было никаких признаков удивления относительно моих отношений с Сиен.

Как будто он знал всё это время.

Он подъехал ещё ближе и сказал:

«Тебе придётся следовать за нами в столицу, Берг.»

Брат Адам нахмурился при этом.

Энн и Арвин напряглись от удивления по бокам от меня.

«...Что?»

Брат Адам повысил голос, говоря за нас.

Король не взял свои слова назад.

«Оставь Красное Пламя на время и поезжай со мной.»

Брат Адам подал лошадь чуть вперёд, вставая между мной и королём.

«Можно спросить, зачем?»

«Не будь настороже, Адам. Это не для причинения вреда.»

Король объяснил:

«Мы оказались в такой ситуации. Как может наёмник, известный глубокой связью со святой, просто вернуться без каких-либо действий?»

«...»

«Приехав в столицу и хотя бы для вида проведя беседу... Это сделает эти новости более приемлемыми для тех, кто их услышит. Подумай. Если разойдётся слух, что у святой, образца чистоты, был мужчина...»

Энн сжала под моей одежды.

Арвин взглянула на меня.

Король продолжил:

«Многим будет не по себе от таких слухов. И как король я должен управлять этим беспокойством, чтобы выиграть войну.»

Я почувствовал немедленное ощущение обоснованности в объяснении короля, но также и беспокойство.

Я внутренне вздохнул,

...Осознавая, несмотря на дискомфорт, что не могу ослушаться приказа короля.

Одно неожиданное событие следовало за другим.

Даже желая отдохнуть, я обнаружил, что не могу.

Это было знакомое чувство,

Такой безжалостный темп.

...В последнее время я находил отдых через Энн и Арвин, но теперь это было невозможно.

Брат Адам, сделав паузу, казалось, тоже нашёл некоторую обоснованность в словах короля, так как медленно повернулся, чтобы посмотреть на меня.

Наши глаза встретились.

Его выражение лица было обеспокоенным.

Это был взгляд, который я слишком часто видел на лице брата в последнее время.

Мне просто было жаль.

Гейл появился позади меня, сказав:

«Всё будет в порядке, Берг. Пока что разумно следовать желаниям Его Величества.»

«...»

«Это может облегчить ситуацию. Учитывая непредсказуемые давления, которые могут обрушиться на Красное Пламя. Пребывание под защитой Его Величества на данный момент безопаснее.»

Его присутствие и слова были искренне обнадёживающими.

«Я буду рядом, чтобы помочь, так что давайте отправимся в столицу, пока не беспокоясь.»

Я коротко кивнул.

«Что меня беспокоит, так это...»

Я на мгновение взглянул на своих жён.

Только сейчас я мог по-настоящему увидеть их выражения.

«...»

null

«...»

...На их лицах было больше эмоций, чем я ожидал.

Уши Энн были прижаты, её губы плотно сжаты.

Длинные уши Арвин поникли, её лицо было полно замешательства.

Я тяжело вздохнул через нос и сказал:

«...Брат.»

«...»

Брат Адам кивнул в ответ.

«Пожалуйста, позаботься об Энн и Арвин.»

Он снова кивнул.

«Не волнуйся...»

«...Нет.»

В тот момент Энн внезапно повысила голос.

Её хватка за подол моей одежды усилилась.

«Куда ты собрался один...?»

Её слова звучали как мольба, словно она боялась остаться позади.

Также присутствовал намёк на гнев.

Арвин чувствовала то же самое.

«...Я тоже не поеду в Стокфин без Берга.»

Глаза Арвин, почему-то, казалось, выдавали намёк на печаль. Учитывая, как трудно различить такую атмосферу по её обычно бесстрастному выражению, я снова вспомнил о последствиях своих действий.

«...Кроме того, нам ещё есть что обсудить.»

Я осмотрелся, а затем прошептал им тихим голосом:

«Может быть опасно. Не следуйте за мной.»

Учитывая, что поездка в столицу была не по положительной причине, я надеялся, что мои жёны останутся и отдохнут в Стокпине.

«Мне всё равно. Я еду с тобой.»

Но взгляд Энн был прикован ко мне, её дыхание слегка сбивчиво.

«...»

Арвин тоже молча смотрела на меня, её поза указывала, что она не изменит своего решения.

Король, наблюдая за этим, заговорил.

«Принимайте решение быстро. Но не беспокойтесь. Нет причин или оправданий для наказания вас. В конце концов, даже если бы это было правдой, что вы и святая разделяли детскую любовь, разве это преступление?»

При его словах на лицах моих жён появилось лёгкое изменение выражения.

После этого король осмотрел окружение и затем кивнул мне двигаться вперёд.

«...Поехали. Я больше не желаю оставаться здесь.»

Следуя за ним, многочисленные солдаты и рыцари двинулись вперёд.

Я обдумывал последние слова короля.

Разделять любовь не могло быть преступлением.

...Но почему-то сейчас моё сердце чувствовало себя тяжёлым.

Когда король отъехал, брат Адам окликнул меня.

«Берг. Посмотри на меня.»

Даже в внезапности отъезда он сохранял самообладание, обеспечивая чувство стабильности среди моей суматохи.

«Раз уж так вышло... возьми отряд Охотников За Головами с собой.»

«...»

null

«Это приказ.»

Я медленно кивнул.

Если мои жёны настаивали на сопровождении, наличие отряда Охотников За Головами с нами облегчило бы мою душу.

Брат Адам испустил короткий вздох.

«...»

«...»

Мы моргнули друг другу, безмолвное прощание, и я схватил поводья лошади.

Я быстро направил свою лошадь, чтобы встать в строй королевской процессии.

Мои жёны и Гейл последовали близко позади меня.

Произошёл неожиданный сдвиг в нашем расписании.

***

Арвин не могла определить источник острой боли, начавшей исходить из её сердца после того шокирующего зрелища.

Но одно было неоспоримо: боль была интенсивной.

Перенеся пытки от Мирового Древа десятилетиями, она думала, что стала устойчива к боли... нозможно, это была боль другого рода.

Её дыхание становилось всё труднее.

Она обнаружила, что постоянно задерживает дыхание со стоном.

Арвин смотрела на спину Берга, чувствуя эту неразрешённую боль.

Она задавалась вопросом, не облегчит ли её боль, если услышит что-нибудь от него, учитывая, что Берг всегда умел облегчать её страдания.

И всё же возможность для какого-либо обмена ещё не представилась.

Казалось, им придётся ждать, пока они разобьют лагерь.

Тем временем Арвин снова и снова прокручивала в уме ту сцену.

Плачущая святая.

Протянутые для объятий руки.

Имя «Белл», которое выкрикивали.

Берг, с выражением, которого она никогда раньше не видела, выглядел страдающим.

«...Ха.»

Арвин снова нахмурилась, крепко сжимая поводья.

...По правде говоря, она могла сложить ситуацию даже без объяснений Берга.

Все её прошлые вопросы постепенно находили ответы.

Энн упоминала, что Берг знал имя святой.

Берг отмахнулся от этого как от ошибки, но, вероятно, это была ложь.

Берг говорил, что он из трущоб.

Согласно тому, что она слышала от Сильфриен, святая, казалось, тоже была сиротой.

Даже их бедное происхождение, казалось, совпадало.

Берг однажды проявил крайний гнев, когда в их деревне появилась церковь Хеи.

Теперь эта реакция тоже обрела смысл.

...Говорили, что у святой был мужчина, которого она любила всем сердцем, ради которого отправилась на войну.

Причина, по которой святая пролила слёзы в саду семьи Джексон в прошлом, теперь стала ясна.

Она плакала, услышав, что мужчина, которого она любила, женился, даже сразу на двух.

...Кем был этот мужчина и кем были его жёны, она теперь осознала.

«......Тогда почему бы просто не развестись...?»

«..................»

Арвин стиснула зубы, вспоминая слова святой.

Ярость начала подниматься внутри неё, заставляя её кулаки дрожать.

Неужели она сказала эти слова, чтобы вклиниться между ней и Бергом?

Видя, как возникают такие сильные эмоции, Арвин наконец признаётся себе.

Кто занял место в её сердце, кто стал для неё драгоценным.

Кого она полюбила.

В такой негативной ситуации она осознаёт это.

Но, возможно, именно это осознание причиняет ей боль сейчас.

Хотя её сердце признало это, она острее чувствует разрыв между ней и объектом её привязанности.

Возможно, потому что она увидела кого-то так похожего на него, что не могла не сравнивать.

Святая была так похожа на Берга во всём.

Та же раса.

Та же продолжительность жизни.

То же происхождение.

То же прошлое.

Тот же дух самопожертвования.

Тот же цвет волос.

Те же глаза.

...С другой стороны, Арвин была противоположна во всех аспектах.

Эльфийка, с долгой жизнью, благородного происхождения, даже цвет волос и глаз отличался.

Она чувствует себя ущербной, зная, что её отношения с Бергом, возможно, не начались бы, если не брак по расчёту.

Казалось, будто любовь между святой и Бергом была чище и искреннее.

Её отношения с Бергом ощущались противоречивыми и вынужденными.

Теперь, когда она осознала свои чувства, даже эти незначительные факты стали препятствиями.

Может ли желание походить на другого человека тоже быть частью любви?

.......Прежде всего, самым трудным было знать, что Берг искренне заботился о ком-то другом.

Даже если была Энн... Она никогда не думала, что может быть ещё кто-то.

Она слышала, что Берг всегда держал дистанцию от женщин.

До женитьбы на Энн он отталкивал любую женщину последние 7 лет, согласно словам членов Красного Пламени.

...Именно 7 лет назад появились воины, избранные пятью богами.

Это тоже идеально совпадает.

«......»

Сердце Арвин не переставало бешено биться.

Даже накануне ритуала жертвоприношения, когда Мировое Древо должно было забрать её годы жизни, она не чувствовала такого беспокойства.

Мысль о том, что Берг мог любить святую так сильно, что отталкивал других женщин последние 7 лет, была подавляющей.

...Она знала, что он такой мужчина.

Она знала, что такова природа Берга.

Она слишком хорошо знала, что он тот, кто глубоко ценит свою партнёршу.

Но факт, что могла быть женщина, которую он, возможно, любил даже больше, чем её... приводил её в ярость.

...Нет, это была не ярость.

Это была ревность.

Сильная ревность.

Ревность была настолько глубокой, что удивляла даже её.

Она тоже хотела получить такую любовь от Берга.

Она хотела оставить такие следы на Берге.

Но мысль о том, что женщина уже оставила такие следы в короткой жизни Берга до неё, была болезненна.

Арвин была поражена собственной собственничностью. //Ред: Мне нравится эта тавтология, оставлю её

Неужели потому, что она нашла счастье в том, чтобы быть рядом с Бергом, больше, чем в своей свободе?

Был ли Берг, ради которого стоит отказаться от мечтаний, тем, кого она не могла вынести делить с кем-либо ещё?

Казалось, будто желания, подавляемые 170 лет, медленно направлялись к одному человеку.

«...»

В первую очередь был необходим разговор.

Арвин понятия не имела, как разрешить эту проблему с Бергом.

Но одно было ясно.

Она определилась со своими чувствами к Бергу.

Он был тем, кого она не могла уступить никому.

...Это было решённое дело.

***

Энн продолжала с трудом сглатывать, сдерживая слёзы.

Она не могла понять, почему они угрожали пролиться, но чувство возмущения продолжало подниматься внутри неё.

Её голова пульсировала, а сердце кипело от гнева, но не было выхода для этого.

Она никогда не рассматривала возможность того, что её партнёр мог быть связан с кем-то другим.

Она твёрдо верила, что будет первой женщиной Берга.

Но это было не так, и даже сейчас она не могла быть уверена, кто занимал первое место в его сердце.

Эта неопределённость сводила Энн с ума.

Возможно, именно смутная вера в то, что Берг любит её больше всех, делала это таким.

Энн наблюдала за спиной Берга, пока он ехал впереди.

Они, конечно, проведут ясный разговор позже... но даже сейчас она не знала, что сказать.

Назойливая неуверенность, бывшая в уме Энн, всплыла снова.

Она влюбилась в Берга... но что, если Берг нет?

Что, если он скажет ей не принимать это дело слишком серьёзно и просто двигаться дальше?

Возможно, это культурное различие, которое допускает такой исход.

Для людей любить разных людей может быть естественным.

Но для Энн — нет.

Сама мысль о том, что Берг был связан с другой женщиной, была шоком, а возможность того, что это не единичный случай, пугала.

Не было никаких свидетельств, указывающих, что святая была последней женщиной, которую любил Берг.

Мысль о том, что Берг может относиться к другой женщине с добротой, была разочаровывающей.

Он должен быть её.

Исключительно её.

Для её народа любовь была именно такой.

Как души, связанные вместе, они должны видеть только друг друга.

Они должны жить друг для друга и, если возможно, умереть в один день.

Для Энн это было естественно.

«...................»

Внезапно Энн вспомнила церемонию соединения душ, которую она инициировала с Бергом.

Соединение душ, которое не было должным образом завершено.

...Неужели это несчастье из-за той незавершённой связи?

В её груди поселился дискомфорт.

«...Давайте остановимся.»

Как раз тогда Берг крикнул впереди.

Энн подняла глаза и увидела королевских солдат, подготавливающих место для лагеря.

Берг обратился к отряду Охотников За Головами.

«Давайте приготовимся отдыхать.»

Энн отвела взгляд, когда Берг повернул голову.

Она ещё не могла заставить себя встретиться с его глазами.

И всё же она знала.

...Момент для разговора приближался.