Прошло два года с тех пор, как Адам встретил Гейла.

Похоронив своих братьев и сестёр и пройдя обучение у Гейла, Адаму удалось значительно смягчить свою боль.

Однако одна вещь оставалась неизменной.

Цель его жизни сместилась.

Теперь он был полон решимости осуществить мечты, которых не смогли достичь его брат и сёстры.

«...Какая глупая мечта» — раскрыл Гейл то, что было на уме у Адама, но Адам уже осознавал эту истину.

«...»

«Я знаю, Адам. Есть много звероподобных людей, но есть и много искренних, таких как ты. Однако именно меньшинство в итоге представляет группу.»

«...»

«Если меньшинство постоянно демонстрирует один и тот же фасад, в конце концов оно становится воспринимаемой идентичностью всего вида.»

«...Я знаю. Вот почему я хочу быть частью этого меньшинства.»

Адам думал о создании влиятельной группы, чтобы построить хорошую репутацию, надеясь, что это может постепенно изменить восприятие его вида.

Он осознавал, что это, возможно, не правильный ответ.

Но это была единственная борьба, которую он мог предпринять.

Таким образом, чтобы достичь этой мечты, Адам расстался с Гейлом в начале войны.

Он прибыл в ближайший город, Барта, чтобы найти того, кто мог бы ему помочь.

Ему срочно нужны были деньги. Мысль о том, чтобы заработать в наёмном отряде, пришла ему в голову.

Если бы он мог создать свой собственный наёмный отряд, он также мог бы сформировать сообщество своего вида.

В Барте ходил интересный слух.

В трущобах бедокурил представитель его расы.

Испытав на себе, насколько трудно выжить в трущобах, Адам заинтересовался этой личностью.

Он расспрашивал вокруг, выискивая информацию об этом человеке.

«Ах, этот отброс трущоб. Грустная история.»

После расспросов десятков людей кто-то наконец упомянул, что жалеет его.

«Правда?»

«Его зовут Берг, недавно потерял близкого человека.»

«................»

При упоминании его имени и истории Адам уловил знакомый запах.

Казалось, будто его младший брат всё ещё жив.

...Конечно, это была просто бессмысленная выдумка, созданная сохранившейся привязанностью Адама.

Адам прочищал разум с помощью дыхания, а затем спрашивал.

Казалось, подходящее время воспользоваться информацией.

«Где я могу найти этого Берга?»

Так начался путь Адама и Берга.

***

Думая о Барте с Бергом рядом, Адам оказался охвачен странным чувством покоя.

Даже продолжая сражаться, он присматривал за Бергом.

За ним было интересно наблюдать.

С ним было комфортно.

...Как будто он мог вернуться к тому себе, каким был до потери братьев и сестёр.

Иногда Адам знал, что ведёт себя глупо.

Даже жертвуя товарищами ради великой цели.

Даже безжалостно подталкивая себя.

Даже думая только о способах расширить свою группу после праздника, он часто чувствовал, будто что-то внутри него сломано.

Но с Бергом рядом эта странность, казалось, значительно уменьшалась.

С Бергом он мог пить днём и иногда просто отдыхать.

Казалось, он возвращал повседневную жизнь, которую хотел бы иметь с братьями и сёстрами, через Берга.

Наличие ещё одного брата... приносило большое утешение его сердцу.

По правде говоря, возможно, было правильно перестать подстёгивать себя к действию, наконец отпустить ушедших братьев и сестёр и жаждать мирной жизни.

Наблюдая, как живёт Берг, Адам начал задумываться, может ли и он жить нормальной жизнью.

Но почему сейчас возникло это странное чувство?

Почему казалось, что он приближается к финишной черте?

«Брат!»

Берг бросил мимолётный взгляд.

Адам мог понять его намерение лишь по этому взгляду.

Гейл нанёс быструю атаку, вонзив меч в тело Крунда, и от этого удара Крунд яростно замахал руками, оттолкнув Гейла.

Когда Крунд указал пальцем на отброшенного Гейла, монстры, с которыми не справился отряд Охотников За Головами, бросились

атаковать Гейла.

В тот момент Адам и Берг ринулись на Крунда.

Берг двинулся к Крунду с безрассудной отвагой.

Наблюдая за ним, Адам подумал, что, возможно, это та стойкость его вида, которую его братья и сёстры хотели показать миру.

Мужество рисковать жизнью ради товарищей, даже перед лицом смерти.

Преданность любить свою семью, несмотря на трудности.

Упорство снова подниматься, несмотря на боль.

Чистота хранить обещания супруге, несмотря на страдания.

Берг был силён, даже без физической силы.

Берг замахнулся мечом на левую руку Крунда.

Адам взял на себя правую руку Крунда, ибо она была близка к нему.

Это была атака, отточенная в многочисленных столкновениях с боссом-монстром.

Свист!

Берг первым рассек левую руку Крунда.

Левое запястье Крунда было отсечено, и кровь начала хлестать.

Адам вонзил свой меч в правую руку Крунда, пригвоздив его.

Но глаза Крунда были устремлены на Берга.

Адам понял, что Крунд что-то замышляет.

Свист!

Как он и подозревал, что-то острое вырвалось из брюха демона.

Атака направилась прямиком в грудь Берга.

Адам видел всё это и усмехнулся.

Теперь он понял странное чувство, которое испытывал.

«...Не дважды.»

Адам прошептал себе.

Щёлк!

Адам силой оттолкнул Берга,

Тук!

И принял удар на себя.

***

Я застыл, увидев, как брата Адама пронзили через живот.

Крунд тоже замешкался, уставившись на брата Адама.

Крунд попытался вытащить свою атаку из брата, но тот, с цепкой хваткой, не отпускал.

«...Берг.»

После того как брат Адам с напряжением прошептал, я очнулся и нацелился на горло Крунда.

Свист!

Кровь хлынула из горла Крунда.

Крунд пошатнулся назад, хватаясь за шею.

Его запаниковавшие глаза метались между его рукой и шеей... затем остановились на мне.

Ссссс...

Крунд что-то сказал мне, но с проколотым горлом выходил только воздух, и его слова было не слышно.

Вууш!!

Затем Крунд внезапно был втянут в пространство, появившееся позади него, и исчез.

Хотя нормально, что битвы не на жизнь, а на смерть заканчиваются внезапно, я не мог принять исчезновение Крунда и какое-то время ошеломлённо оглядывался.

Окружающая толпа монстров также начала разбегаться, как обычно, когда их лидера убивают.

Я изо всех сил пытался осмыслить ситуацию, которая только что развернулась.

Тук...

Только услышав этот звук, я вынужден был столкнуться с реальностью, которую не хотел принимать.

Повернув голову, я увидел брата Адама, лежащего без движения и истекающего кровью.

«.....Брат?»

Брат Адам слабо улыбнулся на это.

«...Теперь всё кончено, Берг.»

Я поспешил к нему.

Опустившись на колени рядом, я схватил его за плечо.

Невероятно, сколько крови он терял.

Особенно учитывая, что это было в попытке спасти меня.

Это был момент, который трудно было принять.

Брат Адам посмотрел на свои руки и рану.

Каждый раз, когда он усмехался, выплёскивалось больше крови.

«...Это заслуженное наказание... в конце концов, я не единственный товарищ, который погиб из-за меня...»

Я стиснул зубы.

И, надавливая на его рану вместо него, я закричал.

«Баран!! Быстрее сюда!!»

Но брат Адам проигнорировал мою просьбу и продолжил.

«Берг, я когда-нибудь задавал тебе этот вопрос?»

Его лицо выглядело облегчённым, но цвет кожи становился бледнее.

Чем больше он говорил, тем более тревожным я становился.

«Расскажешь позже. Сейчас не время...»

«...Какая у тебя мечта?»

«.....Брат... оставь на потом этот вопрос!»

«Кроме сейчас, другого времени не будет, Берг.»

И всё же брат сказал так спокойно.

«.......»

Я онемел.

Я тоже обнаружил, что смотрю на свои руки, давящие на рану брата Адама.

Его кровь текла между моими пальцами.

«...Мы всегда были осторожны с прошлым друг друга...»

Я чувствовал лишь нарастающую срочность, неверие, что это реальность.

Мне не было грустно, и я не чувствовал желания плакать.

Я просто злился на брата Адама за такие слова.

«....Почему-то... неспособность осуществить их мечту... чувствуется облегчением... или это сожаление?»

Брат носил сложное выражение лица, постанывая.

Рука, поддерживавшая его, становилась тяжелее.

Я не мог прийти в себя от этих перемен.

Время шло, а я не произносил ни слова.

«...У меня были брат и сёстры, Берг.»

Брат Адам внезапно поделился со мной.

Я мог сказать, что это история из его прошлого.

В его голосе, когда он делился, была боль, которую я никогда раньше не слышал, заставлявшая меня чувствовать болезненность, о которой я до сих пор не подозревал.

«...Одну звали Ханна с прекрасным голосом, и другую, Айс, которая была очаровательной...»

Я всегда хотел услышать о его прошлом, но просто ждал подходящего момента.

И всё же, когда он раскрывал своё прошлое вот так, я продолжал чувствовать беспокойство.

«...А ещё был брат Берго. Имя похоже, и он был того же возраста, что и ты.»

Моё горло сжалось, и я не мог говорить.

Я покачал головой в отрицании реальности.

И всё же я не смел отрывать глаз от брата Адама.

«На самом деле... кхе... я жил, чтобы осуществить мечты моих сестёр. Это была тщетная... мечта, но это было всё, что осталось для меня... Но в последнее время я начал думать.»

«...»

«...Какой могла быть мечта Берго? Быть хорошим братом для своих сестёр, быть хорошим братом для меня... чего хотел Берго?»

Его глаза поймали меня.

«...Какая у тебя мечта... Берг?»

«............»

Стоит ли отвечать? Кажется, что сказать что-либо будет означать прощание, поэтому я не могу заставить себя говорить.

Я даже не знал, что сказать.

Я забыл, какой была моя мечта, очень давно.

Поэтому вместо этого я сказал,

Насильно обычным, повседневным тоном, как всегда:

«....Кто-то может подумать, что ты умираешь, брат.»

Но дрожащий голос пробивается сквозь улыбку.

Брат, в свою очередь, отвечает так, как всегда.

«....Умереть... Зачем бы... я... умер.»

Но почему это звучало как ложь?

Брат избегал моего взгляда с улыбкой в глазах.

Его речь замедлялась.

Многие товарищи столпились вокруг нас.

Охотники За Головами, Гейл, Теодор, Криан... и другие солдаты тоже.

Баран опустился на колени рядом со мной, проливая слёзы.

«...Капитан.»

Брат Адам стал намного бледнее.

Я, не отрывавший от него глаз, слишком поздно осознал эту разницу.

Брат Адам изо всех сил пытался двигать глазами.

Даже это казалось трудным теперь.

«...Это... не так уж плохо.»

«........»

«...Чувствую, будто... умираю как герой.»

Я обнаружил, что умоляю его.

«...Брат... не делай этого.»

Я прошептал, крепко держа его.

«.....Пожалуйста.»

Брат выдавил слабую улыбку.

Его окровавленная рука, с трудом поднимаясь, коснулась моего лица.

«...Мой... младший брат...»

Моё лицо стало мокрым от крови брата Адама.

Он слабо посмотрел на меня.

«...........Брат... я....»

Его дыхание казалось затруднённым.

Эти короткие слова, казалось, были последними, которые он мог выжать.

Остальная часть его послания была полностью в его глазах, брат Адам держал всё это.

Мы провели так много времени вместе, что одного взгляда было достаточно, чтобы понять намерения друг друга.

Но на этот раз было мучительно трудно. Я не мог расшифровать, что брат Адам хотел передать.

Возможно, из-за моего колеблющегося сердца, или, может быть, потому что это было впервые для нас обоих.

Когда его зрение помутнело, брат Адам даже не мог смотреть прямо на меня.

Сила постепенно покидала руку, касавшуюся моей щеки.

«.........Я... верю.»

С этими словами, всё ещё не до конца понятыми мной, брат Адам закрыл глаза.

Тук.....

Вскоре его рука также безжизненно упала с моего лица.

Из него вырвался долгий выдох.

Редактор: Без всяких мыслей, просто помянем.