Энн приготовилась выйти наружу, когда наступил день.

Заглянув в окно, над поместьем воцарилось спокойствие, разительный контраст с ожесточённой битвой предыдущего дня.

Напряжение, тяжёлым грузом лежавшее на плечах солдат, казалось, несколько рассеялось.

Тем не менее, с намёком на опасение, Энн решила сначала расспросить стражников, стоявших у двери.

Скрип.

Она приоткрыла дверь и выглянула наружу.

Шон и Бёрнс, которые перешёптывались со смешком, перевели на неё взгляд.

«Вам что-то нужно?»

Она ответила на их вопрос.

«Сейчас... безопасно выходить наружу?»

Они на мгновение моргнули.

Вскоре Бёрнс посмотрел на Шона.

Как старший, Шон подумал, прежде чем ответить.

«Да. Пока что кажется безопасно. Куда вы планируете пойти?»

«...К Бергу.»

«А, тогда тем более не о чем беспокоиться. Пойдёмте?»

Энн махнула рукой, отказываясь.

«Нет, я просто предупрежу Арвин и тогда выйду.»

«Хорошо. Мы подождём вас.»

Тук.

Энн убрала голову обратно внутрь и закрыла дверь.

Затем она тихо посмотрела на Арвин.

Поглощённая медитацией для оттачивания жизненной силы, Арвин казалась отстранённой.

Она ненадолго вернулась, чтобы поприветствовать её, но задумалась, не лучше ли не беспокоить.

«...Куда ты идёшь?»

Но прежде чем она успела решить, Арвин заговорила первой.

Та, казалось, была в курсе её намерений.

«...Просто выйду немного осмотреться» — ответила Энн.

По правде говоря, её интересовал не только Берг, но и отряд героев.

Было невозможно не испытывать любопытства к избранным воинам богов, особенно тем, кто находился на передовой семилетней войны против демонов.

«Арвин, разве у тебя нет кого-то в отряде героев, с кем хотелось бы встретиться?»

Спросила Энн.

Арвин кивнула.

«...старшая Сильфриен. Я встречусь с ней позже.»

Энн кивнула на её ответ и задержалась в комнате, наполненной неловким молчанием, прежде чем заговорить.

«...Ну, я тогда пойду. Подышу свежим воздухом.»

«Хорошо. Поняла.»

Получив ответ Арвин, Энн двинулась, чтобы выйти.

Выйдя наружу, Энн сказала Шону, который ждал её.

«Пойдём.»

«Окей.»

Энн, выдавая мимолётную внутреннюю мысль, спросила.

«Ты случайно не видел Берга?»

Шон легко ответил на её вопрос.

«Он спал на переднем дворе особняка.»

Брови Энн нахмурились от недоумения при ответе Шона.

«Что? Почему там?»

Шон, казалось, был так же не уверен в причине, как и Энн.

«Я не совсем уверен...»

«...»

Энн кивнула и двинулась дальше.

В любом случае, важно было встретиться с Бергом и всё обсудить.

Фактически, в данный момент было много насущных проблем.

Быстро меняющаяся ситуация требовала быстрого принятия решений.

Как вести себя с отрядом героев, как держаться перед королевской семьёй Драйго, которые, как говорят, приезжают сюда — слишком много неизвестного.

«...»

Но Энн отодвинула эти сложные мысли и продолжила путь.

Ей больше не нужно было размышлять над этими вопросами в одиночку.

Если бы у неё были вопросы или опасения, она могла просто поговорить с Бергом.

В конце концов, он был на её стороне.

Её муж.

С этой мыслью улыбка пробралась на лицо Энн.

***

Тук.

Кто-то ткнул меня в щёку, пока я спал, обняв меч.

Медленно открыв глаза, я увидел белый хвост перед собой.

Тук.

Я снова почувствовал ощущение на щеке.

Когда я шире открыл глаза, белый хвост начал мягко покачиваться.

Пушистый хвост мило шевелился.

«...Энн?»

Я назвал её имя, и она хихикнула в ответ.

«Почему ты спишь здесь, Берг?»

Спросила она.

Приходя в себя и поднимая взгляд, я увидел Энн, присевшую передо мной, опершись рукой на колено и смотрящую на меня.

«...Ты вышла сюда одна?»

Спросил я, и она покачала головой, указывая за себя.

Вдалеке Шон беседовал с другими членами.

Похоже, Энн пришла сюда под его охраной.

Я посмотрел на неё.

Её чистая, незапятнанная улыбка была настолько заразительной, что влияла даже на мои эмоции.

Я тяжело вздохнул, принимая это новое чувство.

Я отдыхал под деревом на переднем дворе особняка, задремав, пытаясь успокоить эмоции после короткого разговора с Гейлом.

Казалось, Энн нашла меня и приблизилась.

«...»

Наблюдая за выражением лица Энн, я почувствовал неописуемое ощущение.

Возможно, оно было более выраженным, потому что я не видел её с момента инцидента с Сиен.

Как бы то ни было, улыбка естественным образом появилась на моём лице, когда я спросил её.

«Ты хорошо отдохнула?»

«Да.»

После её краткого утверждения она протянула руку.

Прежде чем я успел среагировать, её рука коснулась моей щеки.

«...Ты уверен, что тебе не нужно обрабатывать эти раны?»

Поинтересовалась она.

Нежно касаясь корочек моих заживающих ран, под её улыбкой появилось обеспокоенное выражение.

Как раз когда я собирался согласиться с ней, она, казалось, внезапно что-то осознала.

«Ах! Там же святая. Может, попросим её об исцелении? Говорят, она может залечить любую рану одним прикосновением.»

«...........»

Скрывая истинные чувства, я ответил ей.

«...Ей может быть неловко.»

«Не узнаем, пока не спросим.»

«Всё в порядке, Энн.»

Я снова прервал её предложение.

У меня была мысль, что, возможно, лучше не встречаться с Сиен, если это возможно.

Энн надула щёки в ответ, затем села рядом со мной.

Внезапно мне пришёл в голову вопрос.

«Тебе не страшно быть здесь?»

«А?»

Ситуация ещё не была полностью безопасной.

Хотя, казалось, всё в некоторой степени успокоилось, всё ещё существовала возможность, что другие солдаты нападут на Прин в любой момент.

Было бы безопаснее всего подождать, пока не прибудут Король, брат Адам или Гейл.

И всё же Энн выбрала прийти на мою сторону.

Разве ей не было страшно?

«Тебя не тревожит?»

«...Хм.»

Энн показала тонкую реакцию на мой вопрос.

Вместо ответа она моргнула, глядя вдаль, затем прошептала.

«...В последнее время я чувствую больше тревоги, когда ты не рядом со мной..»

«Что?»

Её неразборчивый шёпот спровоцировал мой запрос, на что Энн мило сморщила лицо и заявила.

«...А сейчас совсем не тревожно!»

«...»

Я кивнул её словам, чувствуя и сам облегчение.

Более того, я чувствовал, что срочные вопросы были решены.

Солдаты Прина, отдохнув, восстанавливали силы.

Охрана вокруг особняка становилась всё строже.

Энн была в курсе внимательных взглядов выздоравливающих солдат Прина.

Затем она прислонила голову к моему плечу.

Тук.

«...»

«...»

Всякий раз, когда вокруг было больше людей, она всегда проявляла ко мне более глубокую нежность.

Казалось, она стремилась выполнить любую мою просьбу.

В тот момент она затронула новую тему.

«Берг. Разве не правда, что многие люди собираются на этой территории?»

«Да.»

«Я слышала, королевская семья Драйго тоже приезжает.»

«Скорее всего.»

«...»

«Почему?»

Энн медленно повернула голову, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.

Её мягкая щека мило прижалась к моему плечу.

«Как мы должны вести себя перед этими людьми?»

«...»

Я собирался поставить под вопрос необходимость иного поведения, когда меня осенила мысль.

Это был не кто-то из королевской семьи.

Она уже была здесь, среди нас.

Пока я размышлял, Энн продолжила.

«...Стоит ли нам быть смелее в наших действиях теперь, когда приезжает королевская семья?»

«Что?»

«Почему, ведь так легче похвастаться нашими отношениями. Это также было бы безопаснее для Красного Пламени.»

Удивлённая её необычно дерзким предложением, я посмотрел на Энн, которая носила игривое выражение.

Она явно не была серьёзна.

Я усмехнулся её провокации.

«Какие действия нам тогда следует предпринять?»

«Ну...»

«...»

После мгновения игривого поддразнивания она пробормотала.

«...Что, если я начну называть тебя "Дорогой"?»

Тук... Тук...

Хвост Энн начал мягко постукивать по моей спине.

Будь это рука, это могло бы ощущаться как флирт.

Но исходя от Энн, это чувствовалось скорее как игривое поддразнивание.

Не то чтобы поддразнивание было неудачным.

Я снова усмехнулся и спросил её.

«...Звать меня "Дорогой", да?»

«Ты, может, смущён?»

Энн носила дразнящее выражение.

И всё же она не могла полностью скрыть свою застенчивость.

Отвечая на её выражение, я сказал:

«Ну давай же тогда, назови меня так.»

«...»

После моего ответа Энн наконец опустила голову.

После долгого молчания она заговорила.

«Шучу, Берг. Ка...как я могла бы...»

Несмотря на её разочарованный тон, я улыбнулся.

Такое игривое поддразнивание приносило маленькие радости.

«В любом случае. Что нам делать?»

Но затем её слова напомнили мне о ком-то другом.

О той, что всё ещё утверждает, что любит меня.

«...»

Наконец, я посмотрел на Энн и принял решение.

«...Энн. Нет необходимости притворяться, когда королевская семья прибудет.»

«Я ж...же шучу, сказала. Я не планирую использовать такие прозвища перед людьми–»

«...Нет, я не про это.»

«...А?»

«Просто будь собой. Можно вообще не проявлять никакой нежности.»

«...»

Энн медленно подняла голову, с озадаченным выражением на лице.

«.....Почему...?»

Медленно теряя улыбку, она сухо спросила меня.

«...»

У меня не было желания выставлять напоказ свои отношения перед Сиен.

Это просто казалось... слишком жестоким.

Я хотел тихо пережить этот момент.

Тихо выполнить задание, тихо уйти и тихо завершить всё с Сиен.

Но я не мог раскрыть свои истинные чувства, поэтому предложил отговорку.

«...Просто. Мы не знаем, как отреагирует королевская семья.»

«...»

Даже мне это звучало как слабая отговорка.

Энн была явно ошеломлена моим внезапным предложением.

Подумав некоторое время, она спросила:

«...Даже держаться за руки?»

«...»

Обдумывая, где провести неоднозначную грань проявления нежности, я сказал:

«Всё.»

«..........Тьфу.»

Энн ответила с неудовольствием на мои слова.

«Делай так, делай этак, под какую дудку мне плясать?»

При её словах я тихонько усмехнулся.

Я нежно погладил её лицо, прислонившееся к моему плечу, другой рукой.

«Прости.»

При этом жесте её хвост встал дыбом.

Она, казалось, всё ещё напрягалась при моих внезапных проявлениях нежности.

Я предложил последнюю отговорку.

«Давай просто постараемся не привлекать внимания, особенно с приездом короля.»

«...Если так, то я понимаю...»

Я поднялся со своего места.

У меня начинало урчать в животе.

Я решил поискать что-нибудь поесть.

«Энн. Пойдём поищем чего поесть. Ты голодна?»

«...»

Энн кивнула головой.

Затем она встала и встала рядом со мной.

Всё больше и больше солдат начинали появляться.

День вот-вот должен был начаться.

Вскоре, казалось, члены отряда героев тоже начнут просыпаться.

...Включая Сиен.

Хвать!

Внезапно две руки обхватили мою шею.

Кто-то забрался мне на спину.

Ноги обвились вокруг моих бёдер, а хвост туго обмотался вокруг талии.

Затем, потираясь лицом о мою шею, Энн сказала:

«Но сейчас-то можно, да? Его Величество Король не здесь.»

Её игривая улыбка была бонусом.

Вызывающе делая больше того, что запрещалось, словно озорная лиса.

«Слезай, Энн. Так трудно идти.»

«Нет. Попробуй скинь меня. О, хвост трогать нельзя.»

Как раз когда улыбка готовилась прорваться из-за её проделок, звук прервал.

Тук.

«...?»

Энн тоже оторвала голову от моей шеи, чтобы посмотреть в сторону источника звука.

«..............»

Там была Сиен, сидящая с пустым выражением и смотрящая на мои ноги.

Рядом с ней Сильфриен беспокойно ёрзала.

«...Св...Святая...»

«...»

Взгляд Сиен медленно поднялся ко мне.

Её глаза, казалось, спрашивали: 'Кто эта женщина?'

То же выражение ревности, которое она проявляла в прошлом, было очевидно.

«...»

Но не было ни необходимости мне объяснять, ни подходящей для этого ситуации.

Тот факт, что Энн была моей женой, скоро станет очевидным.

Энн, застывшая у меня за спиной, спросила:

«Это... Святая?»

«...»

«...Н...не помочь ли ей...? Она упала...»

«............»

Я не хотел показывать Сиен эту свою сторону, но было уже слишком поздно.

Что бы я ни делал сейчас, казалось, это не будет иметь особого значения.

И с этой мыслью я больше не хотел отталкивать Энн.

Свист.

«Ах...!»

Я нежно обхватил бёдра Энн и поднял её.

Испуганная моим прикосновением, она ещё сильнее сжала руки вокруг моей шеи.

«...Всё будет в порядке.»

Глаза Сиен забегали при моих действиях.

И всё же, из-за разговора, который был у нас прежде, она продолжала отворачиваться, словно делая вид, что не узнаёт меня.

«...Пойдём.»

Я понёс Энн и начал идти.

Игнорируя горькое послевкусие.

Игнорируя учащённое биение своего сердца.

Я изо всех сил старался больше не думать о Сиен.

Я уже сделал свой выбор.

null