Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 151

— Клариче Донати!

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появились слуги семьи Делла Валле. Они без лишних церемоний схватили Клариче за руки и ноги, потащив прочь.

— Пусти! А-а-а-а-а!

Они приволокли ее в небольшую тюремную камеру в подземелье особняка.

Клариче, уже привыкшая к мягким кроватям, посмотрела на каменный пол и грязную койку и похолодела.

— Я… я должна спать здесь?!

Один из слуг ухмыльнулся.

— Все еще думаешь, что ты леди? Вперед, заходи!

— Ах! Не толкай меня!

Ее грубо втолкнули внутрь, она споткнулась и упала, больно ударившись коленом. Позади раздались насмешливые голоса, затем шаги стихли.

Ублюдки!..

Клариче всхлипнула, сжавшись в комок. Нужно было срочно думать, как сбежать, но в голову не приходило ничего стоящего.

Под вечер в нижней части железной двери открылось окошко для раздачи еды.

— Жри, пока дают.

Сквозь отверстие протиснули поднос.

Сухой хлеб и водянистый суп.

«Яд аконита. Лукреция выращивает его сама».

Слова Оресте вспыхнули в ее памяти.

Клариче передернуло от отвращения. Она схватила поднос и с силой опрокинула его на пол.

— Думаете, я ЭТО буду жрать?!

Поднос с грохотом упал, суп растекся, хлеб покатился по грязному полу.

И в этот момент…

Клариче замерла, подползла к упавшему хлебу и взяла его в руки. Между кусками торчал сложенный клочок бумаги.

«Если согласишься дать показания о том, что тебя заставляли Делла Валле, мы тебя вытащим. В знак согласия сложи из этого бумажного листа кораблик и поставь на подоконник до полуночи».

Клариче застыла, а затем ее лицо озарилось радостью.

Буонапарте!

Кто еще, кроме них, мог сейчас требовать таких показаний?

Она уже собиралась сложить кораблик, но вдруг замерла.

Всего лишь спасение в обмен на такие показания?

А убытки, которые я понесла из-за этой истории?

Я столько потеряла!

Если она просто уйдет ни с чем, это будет напрасно потраченное время. Украшения, купленные на деньги Лукреции, тоже остались в особняке.

…Сначала выберусь, а потом потребую оплату!

Клариче сложила бумагу в маленький кораблик и поставила на полукруглый подоконник.

Она задремала, а когда проснулась, бумажный кораблик исчез.

А затем, под утро…

В напряженной тишине Клариче услышала почти неслышные, осторожные шаги.

И вскоре в тени решетки мелькнула фигура.

Клариче широко раскрыла глаза, узнав пришедшего.

— Вы…

— Эгир. Я останусь здесь, чтобы заботиться об Адель.

Когда он услышал эти слова, в нем не шевельнулось ни обиды, ни разочарования — он просто кивнул.

Для него домом всегда был Буонапарте, и мать, остающаяся в этом доме, казалась чем-то естественным.

Но он не понимал другого.

— Ты с детства жил в стенах Буонапарте, — продолжала Эфони. — И потому естественным образом стал служить молодому господину. Мы сделали этот выбор, чтобы выжить… но, возможно, он слишком сузил твой мир.

В ее голосе слышалась тревога.

Но Эгир никогда не чувствовал, что его мир узок.

— Теперь делай то, что хочешь.

Но я не знаю, чего хочу.

Стоило ему выйти за пределы дворца Буонапарте, как он вдруг понял, что ему больше некуда идти.

Никто его не преследовал. Похоже, Чезаре действительно его отпустил. Живым.

Эгир снял комнату в гостинице, в которой иногда останавливался, когда выезжал за пределы дворца для деликатных поручений. Он просто сидел там, никуда не двигаясь.

Чего я хочу?

Ему по-прежнему ничего не приходило в голову.

Но в душе было что-то, что не давало покоя.

— Госпожа… — пробормотал он, уставившись в стену.

Мне приказали ее защищать. Но я не смог защитить ее от Чезаре.

Но и быть рядом с ней я не могу. Она не просила, не приказывала идти с ней.

«Вы никуда не двигаетесь».

Он всю ночь снова и снова прокручивал слова Адель.

Мне сказали делать то, что хочу. Значит, я должен двигаться. Я должен ее защитить.

«Миледи сама сказала, что это не было насилием».

Он почти поверил словам матери. Почти.

Но стоило вспомнить, что сказала Эфони при прощании, как его уверенность дала трещину.

Если я привык к приказам, потому что всю жизнь провел в Буонапарте… то, может, и она привыкла?

Чезаре мучил ее. Она ненавидела его. Но, может, она просто привыкла. Считала, что это неизбежно.

Пока он был погружён в размышления, за окном начало светать.

Эгир встал, подошел к окну и распахнул его.

Весенний рассветный воздух ворвался в комнату, но его синие, холодные глаза смотрели дальше — туда, где находились главные ворота Буонапарте.

На следующее утро в парламент явился неожиданный гость.

— Защитите меня! Все это дело рук Делла Валле!

Перед зданием Синьории, куда стекались важные фигуры правительства, раздался отчаянный крик Клариче Донати.

Исла, находившаяся в дипломатическом корпусе, поспешила выйти, как только услышала весть.

— Мисс Донати?

— Спасите меня!

Клариче бросилась к ее ногам, при этом не забывая рыдать так, чтобы выглядеть как можно жалобнее.

— Все это было подстроено Делла Валле! Они заставили меня! Они угрожали мне, чтобы я подмочила репутацию Адель Виви…

— О чем вы говорите?

— Хнык… Мои свидетельства были правдой… но я не хотела этого говорить! Я просто следила за событиями со стороны, а потом вдруг явились Делла Валле…

Исла, записывая ее слова через секретаря, холодно перебила:

— Для той, кто говорит, что ее принудили, вы довольно активно поливали грязью Адель Брюль Шредер во всех светских салонах.

— Если бы я этого не делала, мне бы грозила смерть!

— Любопытно. Согласно нашим данным, вы уже встречались с Адель Виви в отеле «Арко». Если вы действительно были в опасности, почему не попросили о помощи тогда?

— Я… э-э…

Клариче запнулась. Железная леди, как ее называли, была неумолимо проницательна.

Если сказать, что я просила о помощи, но меня проигнорировали… Буонапарте могут отомстить?

Но в следующую секунду она сменила ход мыслей.

А с чего мне теперь бояться? Я уже выбралась отсюда.

Тем более, она выполнила свою часть сделки и дала нужные показания. Да и ходили слухи, что Чезаре не любит устраивать расправы над подчиненными без крайней нужды.

Немного потяну время — они поймут. Я же могу еще принести пользу — не станут они меня так просто убивать…

Всего за секунды Клариче приняла решение. Она снова заплакала.

— На самом деле я просила Буонапарте о помощи! Но они попросили меня следить за Делла Валле… И я не могла отказать!

Опустив голову, она пыталась скрыть фальшивые слезы.

В конце концов, у них там действительно был свой человек. Не будет выглядеть подозрительно.

Проплакав ровно столько, сколько требовалось, она быстро скользнула рукой к вырезу платья.

— Вот! Доказательства того, что Делла Валле намеренно пытались очернить Адель!

Клариче протянула контракт, который успела прихватить перед побегом. Ее не обыскали слишком тщательно, так что спрятанное осталось при ней.

Исла развернула документ и внимательно его изучила. Затем ее суровый взгляд устремился на Клариче.

— Все-таки и вы сотрудничали с ними.

— Я… я же простолюдинка! Как я могла отказаться, когда мне приставили нож к горлу?! Я должна была хоть что-то за это получить…

— И как же вам удалось сбежать?

— Я… э-э… использовала свою… женскую хитрость…

— …

Ну, давай, поверь уже, чертова ведьма!

Стиснув зубы, Клариче снова полезла за пазуху.

— И-и еще Делла Валле пытались меня убить!

Она вытащила кусок хлеба, пропитанный супом, который захватила с собой, сбегая из особняка.

— Я подслушала, как они говорили, что запрут меня и отравят еду!

На этот раз даже Исла выглядела слегка удивленной.

— Семья Делла Валле пыталась вас отравить?

— Да! Они силой заперли меня в подземелье! Вот, смотрите, синяки! Что, по-вашему, я сама себя избила?!

Клариче задрала рукав, показывая ушибленные руки.

— …Мы проверим. А пока вам стоит пройти лечение.

Сработало!

Клариче внутренне ликовала.

Спустя некоторое время экспертиза подтвердила ее слова — в супе действительно обнаружили аконитин.

Когда догадки стали фактом, Клариче скривилась.

Исла тоже заметно изменилась в лице.

— Немедленно отправить стражу в особняк Делла Валле. Возьмите с собой орден рыцарей Сфорца.

Отдав приказ, герцогиня вновь повернулась к Клариче, на этот раз с более мягким выражением лица.

— Вам нужно будет дать показания. Если все, что вы говорите, правда, вам ничего не угрожает.

— Д-да! Спасибо вам огромное…

Для приличия Клариче всхлипнула напоследок.

Но как только Исла скрылась из виду, ее губы расплылись в широкой улыбке.

Если уж тонуть, то одной! Катитесь к черту, гниды Делла Валле!

Лука и Оресте вскочили на ноги, увидев, как еще на рассвете их особняк оказался окружен городскими стражниками и рыцарями ордена Сфорца.

А когда до Луки дошло, что Клариче Донати сбежала и дала показания, его рев прокатился по всему дому:

— Эта шлюха!!!