Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 97

Пока за Лукрецией посылали, прибыли приоры и рыцари Ордена. Вместе с ними пожаловал и городской дозор. Похоже, дело обещало быть сложным.

Пока они обсуждали произошедшее с главами знатных домов, Адель получала помощь лекаря из семьи Гримальди.

Увидев ее шею, лекарь нахмурился, а, заметив порезы на руке, раздраженно цокнул.

— Ай-ай, лишь бы шрамы не остались…

Пока ей вынимали осколки стекла из руки, она ощутила колючий взгляд, буквально прожигающий щеку.

Адель в этот момент повернула голову и увидела, как Чезаре, едва их взгляды встретились, резко отвернулся и принялся что-то обсуждать с Лукой Делла Валле.

Что это было?..

Ей было любопытно, но она решила не заострять внимание.

Эзра, угрюмо прислонившись к стене, не сводил глаз с Адель. Он не раз пытался подойти, но его останавливал Эгир.

Вскоре явилась Лукреция. Она закуталась в меховую шаль, которая как нельзя лучше подходила к ее оправданию — мол, утомилась из-за подготовки к балу.

Услышав о случившемся, она с притворным ужасом воскликнула:

— Я ничего не знала! Зачем бы мне приглашать графиню Пальмину? Ведь Эзра предупредил меня, чтобы я этого не делала. Поэтому и приглашения я не посылала.

Закончив оправдания, Лукреция с печальным видом обернулась к Адель:

— Как вы себя чувствуете, леди Аделаида? Это ужасное происшествие… От имени дома Делла Валле прошу у вас прощения.

Лука внезапно вмешался:

— Эту историю надо предать огласке! Как можно было так поступить с гостем дома Делла Валле!

Пока он театрально негодовал, Адель молча смотрела на Лукрецию.

Их взгляды встретились, будто того ждали. В этот момент никто не обращал на них внимания.

Лукреция медленно улыбнулась и беззвучно шевельнула губами:

«Жива, значит».

— …

Сумасшедшая стерва…

Адель отвернулась.

В этот момент Чезаре сухо подвел итог:

— Тело передайте дозору. Подробное разбирательство проведем завтра, когда пригласят графиню Пальмину. Дом Делла Валле должен обязательно присутствовать.

Лука решительно кивнул:

— Понял. Немедленно свяжусь с графиней.

— Это сделаю я.

— Верное решение, Ваша Светлость.

— Эгир, отведи Адель в карету и оставайся здесь. С этого дня она будет жить на курорте Стеллоне. Эфони, собери вещи и поезжай следом.

— Да, милорд.

Все замерли.

Чезаре, завершивший раздачу указаний, решительно направился к Лукреции. Звук его шагов эхом отдавался по залу.

— Гер…! — встревоженно окликнул его Эзра, выходя вперед.

Однако, к удивлению всех, Чезаре холодно прошел мимо Лукреции, бросив:

— Ты зашла слишком далеко.

Лукреция с чистосердечной улыбкой ответила:

— Люблю вас, герцог Чезаре.

Адель сидела в карете рядом с Чезаре.

Не думала, что вернусь с ним…

Девушка ожидала, что ее вызовут через неделю, она проведет не самую приятную ночь, но зато вернется с парой новых особняков.

Единственным утешением было то, что после столь близкого знакомства со смертью беспокойные мысли о Чезаре отошли на второй план.

Но герцог, похоже, думал иначе. Сев в карету, он молча смотрел на Адель, а затем тихо спросил:

— Плакала?

Сам не видишь?

Подавив раздражение, Адель спокойно ответила:

— Когда душат, слезы льются сами собой.

— Значит, все-таки плакала. Зачем так сложно отвечать?

— Хотела дать понять, что это не из-за эмоций.

— Мне все равно.

— Знаю.

Столь равнодушный ответ заставил его тяжело вздохнуть. Чезаре вдруг раскинул руки в стороны.

— …?

— Думаю, несчастной Адель Виви, которая чуть не умерла, сейчас нужна поддержка.

— …

Адель ждала, что он признается в шутке, но тот лишь упрямо продолжал держать руки распростертыми.

— Все в порядке.

— Нет, не в порядке. Наверняка хочешь оказаться в объятиях самого красивого мужчины Форнатье.

— Никогда не хотела. Ни тогда, ни сейчас.

Он замолчал.

— «Тогда»?..

— В Киморе. Я там тоже была на волоске от смерти несколько раз.

Тишина повисла в карете. В его ярко-лимонных глазах мелькнула тень.

Чезаре так и не опустил руки.

Адель молча наблюдала за ним, затем отвела взгляд.

Может, это продолжение его предложения провести ночь вместе? В таком случае — почему бы и нет.

Она медленно поднялась, сделала шаг вперед, намереваясь обнять его только формально.

Но стоило ей неуклюже протянуть руки, как он резко притянул ее к себе.

— …!

Объятия оказались настолько крепкими, что из ее легких вышел весь воздух.

Твердый лоб и высокая переносица уткнулись ей в шею. Он аккуратно избегал синяков, чтобы не задеть больное место, и глубоко вдохнул, словно стараясь успокоиться. Его широкая спина вздымалась, будто пробуждающаяся гора.

Затем вырвался долгий, глубокий вздох. Слабая дрожь пробежала по телу Чезаре.

— …….

Адель, заключенная в объятиях, опустила взгляд на свои руки.

Они тряслись.

…Неужели он понял?

Адель пошевелилась, но Чезаре лишь тихо зарычал и обнял ее еще крепче. Скомканный край платья покрылся складками, а длинные волосы запутались в его пальцах, но герцога это, похоже, ничуть не волновало.

Постепенно дрожь в ее руках утихла. Адель тихо закрыла глаза и сжала кулаки.

Когда она вновь открыла глаза, сердце уже билось ровнее. Ее взгляд скользнул по тщательно уложенным волосам Чезаре.

Темно-синий. Или глубокий морской цвет. Синяя основа с черным отливом — удивительно красивый оттенок.

Чувствуя ее взгляд, Чезаре тихо заговорил:

— Все потому, что мне нравится твое тело.

С этими словами он сильнее прижался носом к ее плечу.

— …Я ведь тебя купил.

Адель фыркнула.

— …Знаю.

На ее ответ мужчина тоже хмыкнул. Сквозь растрепанные волосы было видно, как его аккуратные брови нахмурились.

— Откуда тебе знать.

В его голосе звучала едва заметная горечь.

Адель моргнула и подняла глаза к потолку.

— Я знаю только то, что мне не стоит этого знать.

— …

Пальцы, сжимавшие ее спину, дрогнули, но Чезаре больше ничего не сказал.

Думала, что он все же воспользуется моментом, но нет.

Хотя, чего еще ожидать от мерзавца, который всегда заботится о настроении?

Он явно не собирался ее отпускать, а болтающиеся руки только мешали, так что Адель машинально положила их ему на спину.

Чезаре вздрогнул, но затем крепко прижал ее к себе, будто выжимая апельсин. Он не отпускал ее, пока карета не остановилась.

(Прим. пер. Если вас запутал этот диалог, литературная бригада в конце главы).

Лукреция вернулась в свои покои после долгой беседы с начальником городской стражи и своим отцом. Горничная Анес уже зажгла свет.

— Миледи, вы вернулись?

— Да... Хочу чаю, приготовь, пожалуйста.

— Конечно, минутку.

Когда Анес ушла за чайными принадлежностями, Лукреция вышла на террасу.

Дверь едва открылась, как в комнату ловко скользнул мужчина в черном табарро и с широкополой шляпой. Это был ее личный оруженосец.

— Хорошо поработали, сэр Арль.

— …

Арль слегка наклонил голову.

Лукреция устроилась на софе в личной гостиной, но не предложила рыцарю сесть — это было бы неуместно.

Он спокойно доложил:

— Эгир Коррер был на вилле. До того как я успел вмешаться, он уже все сделал.

— Знаю. Похоже, его подослал герцог Чезаре. Впрочем, мы и так собирались убрать этого наемника. Вас ведь не заметили?

Арль кивнул.

— Отличная работа. Как остальные дела?

— Все вопросы улажены.

— Я в вас и не сомневалась. Спасибо.

Лукреция холодно улыбнулась.

В этот момент вернулась Анес. Она поставила на низкий столик чайный сервиз и молча удалилась.

Лукреция не спеша заварила чай и задумчиво произнесла:

— Какая удача...

Она вспомнила доклад одной из горничных, которую заранее отправила разведать бальный зал.

— Они танцевали целый час. Герцог Чезаре ни на миг не выпускал леди Аделаиду. Присутствующие говорили, что они смотрелись как влюбленные... Хотя, честно говоря, не уверена, что это был комплимент.

— …

Мысли на мгновение отвлекли ее, и чай перелился через край чашки.

— Ох... — пробормотала Лукреция, глядя на темную жидкость.

— …Пожалуй, нужно убить ее побыстрее... — тихо добавила она, не отводя пустого взгляда от чашки.

Лит. бригада: Чезаре объясняет свою внезапную нежность тем, что он купил Адель и просто чувствует к ней физическое влечение. Герой не хочет, чтобы она догадалась, что он испытывает к ней нечто большее. Когда Адель отвечает, что она знает об этом, Чезаре парирует. Герцог ставит под сомнение ее слова — то ли потому, что считает, что Адель не может понять его мотивы, то ли потому, что сам сомневается в искренности своих действий. Адель же отвечает по-философски: признает, что понимает, что их отношения (и чувства) сложны и запутаны, но делает вид, что это ее не касается. Своеобразный способ уйти от темы, не обнажая своих собственных эмоций, чтобы сохранить дистанцию.

Они словно играют словами, чтобы замаскировать свои истинные чувства. Чезаре показывает разочарование (возможно, из-за того, что Адель не видит или не признает его эмоции), а Адель защищается, предпочитая не углубляться в то, что может сделать ее уязвимой. И в этом случае язык их тел гораздо честнее.