Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 25

«...»

— Чезаре?

— Вряд ли, но все же...

— О чем ты говоришь?

Чезаре глубоко затянулся и медленно выдохнул дым. В его голове всплыл образ бесстрастной девчушки, чистившей обувь без тени ласки.

Обучение должно было дать свои плоды, а вместо этого она все испортила. Вышла на прогулку — умудрилась привлечь внимание мужчин. Пошла еще раз — и угодила под гнев Лукреции.

Что же дальше?

Чезаре вздохнул и поднялся.

— Где ты это нашел?

Руки, вцепившиеся в перила, дрожали. Адель сжала пальцы и скользнула взглядом вниз.

Единственное, что утешало — это едва заметная веранда второго этажа. Стены дома сужались кверху, что давало хоть какую-то надежду.

Но была и проблема. Как и положено дворянскому особняку, потолки здесь были очень высокие. Один этаж был практически равен шести этажам обычного здания. Шаль, которую унесло ветром, уже и след простыл.

Адель подняла голову. Сквозь волосы, безумно бьющие по лицу из-за ветра, она увидела перепуганную горничную.

От ветра с горничной сорвало чепец, и ее лицо было хорошо видно.

Лицо, усыпанное веснушками, и каштановые волосы, заплетенные в две косы.

Служанка Лукреции.

— Ах...

Встретившись с взглядом Адель, девушка побледнела еще больше. Вероятно, она не ожидала, что Адель сможет удержаться, цепляясь за перила.

Адель стиснула зубы.

— Это дело рук Лукреции?

— Я... я...

— Черт с тобой! Лови меня скорее! Я обвиню ее в этом!

— Нет! Если я провалюсь, мне некуда будет идти!..

Из-за отчаянных всхлипов горничной Адель сама чуть не расплакалась.

— Дурочка! Думаешь, Лукреция оставит тебя в живых? Просто возьми меня за руку!

— Что? Что?

— Лукреция убьет тебя, чтобы заставить молчать!

Громким голосом, перекрывая шум бешеного ветра, Адель закричала.

«...»

Постепенно глаза горничной округлились.

А затем в ее взгляде появилась безумная решимость.

— Нет! Она так не поступит!

И тут же, просунув ногу между перилами, служанка начала ожесточенно давить на пальцы Адель.

— Ах...

— Умри! Умри! Скорее!

Безжалостные удары ослабили хватку Адель. Если так продолжится, ее ждало неизбежное падение.

В этот момент снизу раздался встревоженный голос.

— Аделаида?

Этот бесконечно мягкий тембр не мог принадлежать никому другому, кроме Чезаре, но взглянуть вниз у нее не было возможности.

— Подожди. Неужели это она?

— Там кто-то наверху.

— Я пойду!

Снизу донеслись напряженные голоса, и, судя по всему, горничная тоже их услышала.

— Нет! Нет!

Она бормотала как сумасшедшая и вдруг схватилась руками за пальцы Адель, с трудом удерживавшиеся за перила, и начала методично отрывать их один за другим.

Еще чуть-чуть...

Силы окончательно оставили Адель.

Последнее, что она увидела перед падением, было лицо горничной, в глазах которой страх сменился радостью.

Идиотка.

Адель вдруг захотелось заплакать. Она ясно видела будущее горничной, которое, скорее всего, не будет отличаться от ее собственного.

— Прыгай!

Сквозь шум ветра пронесся чей-то крик, и Адель зажмурилась, отдавшись на волю гравитации.

Чезаре Буонапарте.

Самый молодой приор, внук председательницы Синьории, Евы Буонапарте, глава рода Буонапарте.

Завистники говорили о нем: «Человек, которого судьба и боги одарили сверх меры».

И вот теперь этот мужчина лежал на холодных каменных плитах и смотрел на звезды.

— Никогда бы не подумал...

Он впервые в жизни ловил падающую женщину. Чезаре устало цокнул языком, не имея сил даже улыбнуться.

Неосознанно он посмотрел на свою «добычу» — девушку, которая только что чуть не разбилась.

Адель Виви съежившись сидела на его груди.

Чезаре рефлекторно отпустил руки, которыми обхватил ее спину.

Похоже, она не пострадала. И правильно — самый влиятельный человек во всем Сантанаре поймал ее.

— Эй, дорогая сестра.

«...»

Адель вздрогнула от его голоса и медленно подняла голову.

Ее ярко-желтые глаза, напоминающие свежевыжатый сок, невидяще смотрели на него.

Чезаре вдруг подумалось, что пойманная в сеть русалка выглядела бы именно так.

Она была ошеломлена, не смела даже моргнуть. Ее пальцы, прижавшиеся к его груди, заметно дрожали.

«...»

Он не ожидал, что девушка, едва избежавшая гибели, будет выглядеть столь притягательно.

Чезаре забавляло, как изменилось ее лицо, обычно бесстрастное. Он даже задумался: а вдруг она сейчас заплачет?

Но тут же отбросил эту мысль. Все-таки она его младшая сестра.

— Аделаида.

«...»

— Если не собираешься позволить мне сделать то же самое, отпусти мою грудь.

«...»

Видимо, она была в шоке. Чезаре приподнялся, и Адель, наконец, широко распахнула глаза.

— Ах... э-э...

Она поспешно скатилась с него, словно кто-то собирался ее съесть.

Чезаре нахмурился и привычно прищурился, но, почувствовав боль в спине, тут же остановился.

Черт.

Он цокнул языком. Похоже, при падении он тоже ушибся, когда ловил Адель.

Что за невыгодное дело...

Когда на его лице появилась гримаса, Адель тихо спросила:

— Вы поранились?

— Ничего...

Чезаре собирался ответить равнодушно, но, взглянув на ее лицо, замолчал.

Ее глаза были полны замешательства.

Почему?

Ответ был на поверхности, стоило лишь взглянуть на ее губы, которые она кусала. Удивительно, но в ее вопросе действительно была искренняя забота.

«...»

Чезаре вдруг захотелось спросить: помнит ли она, что он однажды наступил ей на ногу?

Перед глазами промелькнуло ее холодное, равнодушное лицо, когда она приходила в его кабинет, заявив, что хочет пойти на бал.

И теперь, забота?

На его губах появилась язвительная улыбка.

Она такая наивная, даже среди чистильщиков обуви ее будут таскать по рукам, пока не продадут.

Неудивительно, что мужчины, спасая даму из воды, начинают требовать право на «добычу».

Глядя на эту жалкую чистильщицу обуви, он почувствовал еще большее презрение. Но все-таки Чезаре сдержанно усмехнулся.

— А если я действительно поранился? Ты вылечишь меня в спальне?

— У меня нет диплома врача, так что...

Ха.

— Тебе следовало бы замолчать.

— Если это не требует профессиональных знаний...

— Спасибо, достаточно, миледи.

Резкий тон Чезаре прервал ее, и она тут же замолчала, но не переставала тревожно поглядывать на него.

Чезаре, оценив по достоинству ее бесполезную жалость, начал разминать напряженные мышцы шеи.

— Так что же здесь произошло?

— Это была горничная Лукреции Делла Валле. Она была одета в форму дома Буонапарте и сказала, что вы зовете меня.

Адель уже успела прийти в себя и говорила четко и логично.

— Это работа Лукреции. А где Эфони?

— Она ушла раньше меня, ее вызвала мадам Флавия.

«...»

Глаза Чезаре сузились. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент сверху раздался громкий голос:

— Чезаре!

Они с Адель одновременно подняли головы.

С третьего этажа, откуда упала Адель, высунулся Джуд, получивший свою порцию ночного ветра.

— Преступник был слишком быстр! Я не успел его схватить!

— Зачем ты вообще туда полез?

— Что? Я не слышу! Скажи громче!

Джуд кричал, но Чезаре его просто проигнорировал.

— Пойдем в кабинет и...

Он повернулся к Адель, но тут же замолчал. Только теперь он заметил, что она стояла перед ним в одной ночной сорочке.

Широкий вырез платья едва скрывал слишком большую грудь.

Чезаре сдержал смех и удивленно прищурился.

— Ты правда собиралась прийти ко мне в таком виде?

Адель, словно опомнившись, прикрыла грудь руками, но это лишь сильнее подчеркнуло ее формы.

— Шаль улетела...

— Шаль как броня? Стоило снять, и все кончено.

— Мне сказали, что дело срочное...

— Ну, если дело срочное, и я предложу, ты согласишься?

«...»

Адель молча посмотрела на Чезаре. Было неясно, обиделась ли она. Обычно он мог понять все по выражению лица, но иногда его нельзя было прочитать.

Чезаре, все еще усмехаясь, снял с себя фрак.

— Надень.

— Спасибо.

Адель приняла его без возражений и закуталась в него.

Фрак Чезаре был для нее слишком велик. Отчасти из-за его широких плеч, отчасти из-за ее маленького телосложения, несмотря на высокий рост.

Она выглядела так, словно надела мешок, и Чезаре громко рассмеялся.

— Разве ты не скажешь: «Какой у вас мощный торс, господин Чезаре»?