Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 42

В зале воцарилась тишина. В воздухе ощущалось напряжение.

Адель смутно припомнила, что Чезаре несколько раз был замечен за актами насилия. Судя по реакции присутствующих, его агрессия не знала границ — ни по возрасту, ни по полу.

— Милорд…

Джиджи с озабоченным лицом попытался остановить Чезаре, но в этот момент Адель тихо заговорила:

— Брат.

Глаза Чезаре, холодные, словно утренняя звезда в аду, медленно обратились к ней. Она почувствовала легкий страх, но продолжила твердым голосом:

— Если вы не против, дорогой брат, я бы хотела присоединиться к ужину с леди Лукрецией.

Ее взгляд обратился к Лукреции.

— Мне нужно поговорить с ней лично.

Во главе стола в обеденном зале сидел Чезаре. Его локти покоились на столе, а левая рука лениво играла с ножкой бокала. Его манера сидеть совершенно игнорировала нормы приличия, но никто не осмеливался сделать замечание — ведь он был главой дома Буонапарте.

В обеденном зале звучала музыка — живая, настоящая игра струнного оркестра, а не механический звук граммофона. В специально отведенной для музыкантов комнате оркестр играл исключительно для главы дома.

Чезаре, казалось, совершенно не заботился о том, что в его обязанности как хозяина входит развлекать гостей. Он целиком погрузился в музыку.

Ощущения от недавнего танца — прикосновения к плечам и рукам, удерживаемым в танце — еще не покинули его.

Адель танцевала изумительно.

Похоже, сестра скрывала в себе талант, который вполне подошел бы для высшего общества. Ее естественность в танце была слишком совершенна для той, кто лишь недавно освоила основные шаги.

Чезаре уже давно не получал столько удовольствия от танца. Благодаря высокому росту его партнерши танцевать было легко, и он мог свободно двигаться.

Ему не нужно было подстраиваться под реакцию обычной дамы или изображать галантного кавалера, как павлин на брачном ритуале. Танцевать с ней оказалось проще, чем с любой другой женщиной.

Как только он сосредоточился на танце, мир вокруг словно исчез. Но информация, которую он бессознательно замечал, все равно приходила ему в голову: изящная линия ключицы, мягкий изгиб груди, жар ее спины под ладонью, вытянутая рука, словно плавник рыбы, и волнистые пряди зеленых волос.

И горячие, дерзкие глаза, которые пристально смотрели на него, когда она прикусывала губы.

Чезаре усмехнулся нахмурившись. Он почувствовал, как жар охватывает низ живота.

Вот ведь… Необоснованно красива.

Конечно, он не стремился к тому, чтобы она пала к его ногам, но почему же тогда ее глаза оставались такими равнодушными?

Охваченный мелким раздражением, Чезаре несколько раз намеренно вел танец так, чтобы заставить Адель подчиниться его воле. Иногда он нарочно резко прижимал ее к себе, так что они соприкасались не только животами, но и грудью.

Тогда она делала резкий вдох от удивления и бросала на него укоризненный взгляд. Но, казалось, Адель понятия не имела, как сильно ее реакция распаляла его.

Он чувствовал, как она про себя повторяла: «Не реагируй на это, не реагируй», словно пыталась не поддаваться на его провокации.

Адель, должно быть, думала: «Как же развращено это высшее общество, раз даже танцы превращаются в подобные игры!»

— Это было забавно, — пробормотал Чезаре.

— Что? — Лукреция, сидевшая рядом, встрепенулась, как собачка, завилявшая хвостом.

Чезаре мгновенно нахмурился — ее голос испортил ему настроение. Но Лукреция, улыбаясь во весь рот, продолжала:

— Что вы сказали, герцог Чезаре?

Чезаре с ухмылкой взглянул на нее.

— Я сказал, чтобы ты не говорила со мной.

Лукреция побледнела. Но это не имело большого значения — через пару минут ее румянец снова вернется, и она вновь заговорит с ним.

В сравнении с этой дурочкой, что можно сказать о сестре?

Чезаре украдкой взглянул на Адель.

Войдя в обеденный зал, она, казалось, не обратила на него никакого внимания. Все ее мысли были сосредоточены на предстоящем ужине.

Она словно говорила: «Занимайтесь вашим любовным романом, а я спокойно поем».

Адель оставалась серьезной, пока не подали антипасто. Тогда выражение ее лица постепенно смягчилось, а затем появилась и легкая улыбка.

Чезаре подумал, что, возможно, антипасто приготовлено из воды святого источника. Но нет — это был всего лишь обычный капрезе.

Ей настолько нравится сыр?

Чезаре хотел оставить эту мысль, ведь в манерах Адель нельзя было найти изъянов.

Однако по мере смены блюд, когда подали примо и секондо, ее глаза светились все ярче. Это было настолько забавно, что ему не хотелось отводить взгляд.

(Прим. пер. Примо — первое блюдо, обычно паста, ризотто или суп. Секондо — второе блюдо, что-то с мясом или рыбой.)

Как можно быть настолько прожорливой, даже если всю жизнь голодала?

Иногда, наблюдая за тем, как Адель показывает свое простое происхождение, Чезаре чувствовал странное сочувствие.

Да, у нее есть талант, она старается, но в конце концов она всего лишь чистильщица обуви.

— Герцог Чезаре… Вам, кажется, не понравилось блюдо? — Лукреция снова заговорила, несмотря на его предупреждение.

Чезаре, вместо десерта, поднял бокал с дижестивом и усмехнулся.

(Прим. Пер. Алкогольный напиток, который подают после еды. Обычно это рюмочка коньяка/ликера/хереса.)

— Аделаида ест так, что я сам наелся, глядя на нее.

Адель замерла, ее взгляд, до этого с любовью устремленный на поданный тирамису, мгновенно изменился. Она удивленно моргнула.

— …

— Это комплимент, — Чезаре улыбнулся, и в его словах была правда.

Сантанар — страна моряков. Хотя придворные обычаи Оракении здесь тоже прижились, основа осталась грубой и суровой.

Естественно, здесь любят тех, кто, как считается, способен выжить — тех, кто умеет хорошо есть.

— …

Однако Адель слегка помрачнела. Она тихо положила ложку, ее всегдашняя непроницаемость сменилась легкой грустью.

Чезаре нахмурился, продолжая улыбаться.

На этот раз это действительно был комплимент.

Неужели даже похвалу нужно подбирать с таким трудом? Утомительно.

— …

Лукреция ковыряла еду, поднимала ложку, но едва успевала сделать пару укусов, как снова ее опускала. Это раздражало Чезаре еще больше.

— Если все закончили ужин, можно вставать.

— Ах…

Лукреция посмотрела на него с выражением, похожим на взгляд теленка, но Чезаре легко проигнорировал ее. Она, по-видимому, осознавала, что зашла слишком далеко сегодня, и больше не настаивала.

— Братец.

Когда они уже выходили из обеденного зала, Адель, все это время молчавшая, неожиданно заговорила.

— Можно я провожу леди Лукрецию?

Чезаре, дававший распоряжение слуге подготовить карету, обернулся. Адель смотрела прямо на него.

Она впервые предложила что-то сама.

Чезаре посмотрел на нее, затем скользнул взглядом по лицу Лукреции, которая явно была готова расплакаться и не хотела этого. Чезаре сказал:

— Возьми Эгира с собой.

— Я хочу пойти одна, братец.

— …

Адель была совершенно невозмутима. Ее янтарные глаза, казалось, говорили, что ей все равно, согласится он или нет.

Чезаре привычно улыбнулся.

Не могу понять, что она задумала? Пусть сама все расскажет.

— Как пожелаешь.

— Благодарю.

— Тогда попрощаемся здесь, леди Делла Валле. Пусть богиня хранит вас. Надеюсь, мы больше не встретимся.

— Ах… ге... герцог Чезаре...

— Эгир, будь рядом с Аделаидой, но держись на расстоянии.

— Да.

Чезаре проигнорировал попытки Лукреции остановить его и развернулся. Джиджи, следовавший за ним, тут же приблизился. Чезаре тихо прошептал:

— Я наверх.

— Понял.

Шаги Чезаре направились вверх по лестнице к портику, где уже остановилась карета.

Небольшое пространство, оборудованное железными садовыми стульями.

Это место было спроектировано с небольшой архитектурной особенностью — разговоры у портика отлично слышались тем, кто находился поблизости.

Чезаре небрежно облокотился на спинку стула, задумавшись. Он достал сигару, и Джиджи, поняв господина без слов, поднес огонь.

— Расположи рыцарей так, чтобы они оставались незаметны. Вряд ли что-то случится, Лукреция одна, но на всякий случай.

— Уже сделано.

— Молодец.

Проницательный помощник, зажег сигару и отошел в сторону. Он молчал, зная, что его голос звучал бы, как гудок парохода.

Дым поднялся, Чезаре медленно выдохнул.

Что не сделаешь, чтобы позволить чистильщице обуви спокойно поговорить...

Чезаре с сигарой в зубах откинул голову назад. Сумерки накрывали небо Фортнатье.

— Какие дела самые срочные?

— Вопрос с поставками материалов для строительства галеонов. Проблема в Тревереуме. Они хотят сократить объемы поставок серы, извести и воловьих кож для нашего торгового дома.

— Что это за выходки? Кто за этим стоит?

— Королева Рубиния.

1) Галеон: Европейское парусное судно, появившееся в конце XVI века. Он был быстрее карраков и легче маневрировал. В основном использовался как военный корабль.