Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 187 - Экстра 7

Когда летнее плавание наконец благополучно завершилось, Форнатье вновь наполнился жизнью и достатком. Город оживился, а торговые суда, заполнив до краев гавань, выстроились вдоль причала. Люди, потирая округлившиеся животы, будто охотники, отправлялись вслед за отступающим летом — на юг.

Адель и Чезаре тоже на время отложили свои дела и направились в Топполо.

Посетить Топполо в полдень осеннего дня — значило попасть в сказку. Низкие крыши теплого оранжевого цвета, беленые стены — все было усыпано разросшимися осенними розами, будто их накрыло волной. По улицам, расходящимся от центральной площади, стояли лавки, где продавали духи с ароматом роз, мыло, варенье, печенье и милые безделушки.

— Покупай, что хочешь. Что угодно, — сказал Чезаре, заметив, как в глазах Адель блеснул огонек. Он подбодрил ее с видом феи потребления.

— Но все же…

— Если ты носишь имя Буонапарте, то уже по одной только этой причине обязана тратить. Хотя бы ради внутреннего рынка.

В этом было что-то логичное. Адель тут же с серьезным видом занялась выбором сувениров — для Эфони и Эрнста, что остались во дворце, и для других.

На самом деле она всегда хотела это попробовать — поехать в путешествие и привезти оттуда подарки для кого-то. Раньше ей казалось, что так делают только люди, у которых хватает и денег, и щедрости.

В конце концов, с охапкой бумажных пакетов они уселись на террасе самого знаменитого и старого кафе в Топполо.

Передав сваленную горкой ношу слуге дома Буонапарте, Чезаре с улыбкой заметил, как у Адель чуть раскраснелись щеки.

— Понравилось?

— Да.

И впрямь, Адель была немного взволнована.

— Город очень красивый, лавочки прелестные. И столько всего интересного…

— Правда?

Она хотела сказать еще что-то, но, встретившись с мягким, внимательным взглядом Чезаре, вдруг замолчала. Когда он смотрит вот так, внутри как будто что-то щекочет.

Адель сделала вид, что просто решила отвести взгляд, и уставилась куда-то в конец улицы.

И тут ее взгляд зацепился за женщину в желто-коричневом платье — плотную, с округлыми формами. Как только она ее увидела, воодушевление мигом испарилось.

Адель на миг задумалась, затем обернулась к сидевшему рядом Чезаре.

— Чезаре, ты не будешь против, если к нам кто-нибудь присоединится?

— Кто присоединится?

Он проследил за ее взглядом, удивленно приподняв брови, но отказа не последовало.

Адель встала из-за стола и пошла навстречу той, что уже приближалась к кафе.

Женщина, увидев вдруг появившуюся перед ней Адель, чуть вздрогнула и удивленно распахнула глаза.

— Г-госпожа Буонапарте?

— Мадам Равенна, — с улыбкой ответила Адель. — Если у вас есть время, не хотите ли выпить с нами чашечку кофе?

********

Луиза Равенна. В свете ее обычно называли просто мадам Равенна.

Род Равенна не относился к числу знатнейших домов Форнатье. Он происходил от вассалов Делла Валле и лишь позднее переметнулся к графам Джинобль, а после краха последних оказался в весьма затруднительном положении.

Как говорится, щедрым бывает лишь полный амбар, а когда амбар иссох — добродетели не жди. И сейчас, когда амбар пуст, настроение у Луизы Равенны было самое что ни на есть паршивое.

Тем временем Адель Буонапарте — пусть и с императорской кровью, но до недавнего времени жившая как простолюдинка — вдруг вознеслась почти до уровня королевы и уверенно шла по лестнице вверх.

Если быть до конца честной, смотреть на это было невыносимо. Молодая, красивая, умная, к тому же еще и удачно вышедшая замуж — завистников у нее в Форнатье было хоть отбавляй.

Луиза Равенна недалеко отстала от злых светских языков. Раз уж открыто говорить нельзя, она ограничивалась тем, чтобы за спинами супругов Буонапарте, а вернее, за спиной самой Адель, распространять о ней сплетни и колкости.

Она прекрасно понимала, что поступает низко. Но стоило ей хоть немного подмочить репутацию той женщины, у которой есть все, как внутри поднималась сладковатая, темная радость, будто она тем самым делала Адель ничтожеством.

Важно было одно: чтобы поблизости не было самих Буонапарте.

Конечно, с учетом того, кто такая Адель, не исключено, что она знала, о чем в свете судачит мадам Равенна.

Но поймана за руку она не была. И что теперь? Все равно род Равенна уже катился вниз, приглашений на приемы становилось все меньше — ей нечего было терять.

К счастью, Буонапарте никак не реагировали на ее выпады.

— Позвать официанта?

И потому приглашение Адель Буонапарте стало для Луизы полнейшим потрясением.

— А, нет-нет. Все в порядке.

— Вот как, — легко улыбнулась Адель. — Какая встреча… Морская богиня, должно быть, благоволит нам. Я давно хотела с вами поговорить.

— Поговорить…

— Да. Побеседовать.

Луиза судорожно сглотнула, но тут же собралась и решила встретить все с достоинством. Всего год назад эта девчонка только вошла в свет, чего она может добиться? Что бы она ни пыталась мне сказать, я найду, как отыграть назад.

— Ну что ж… — Адель несколько раз моргнула, будто подбирая слова.

Луиза решила, что та ищет вежливую, обтекаемую формулировку, чтобы укорить ее с намеком.

Но вместо этого Адель Буонапарте прямо и спокойно посмотрела ей в глаза и сказала:

— Я бы хотела, чтобы вы перестали распускать обо мне сплетни за моей спиной.

Луиза застыла, будто язык онемел вместе с телом.

— Что… простите?

— Это ведь не делает положение семьи Равенна хоть сколько-нибудь лучше. Так зачем вы с таким рвением занимаетесь тем, что не приносит никакой пользы?

— П-подождите, госпожа, я… я вовсе… ничего такого…

— Сплетни. Вы и проклятие мне отправляли — мол, я разведусь.

Пока Луиза тщетно пыталась найти, что сказать, Чезаре вдруг расхохотался так, что едва не повалился со стула, держась за живот.

С лицом, налившимся жаром, Луиза наконец выдавила из себя:

— К-кого вы слушаете! Когда я такое говорила!..

— По всему свету шум стоит, будто вы заключили пари с леди Женевьевой. 

Луиза замерла, шумно втянула воздух. Разве в таких случаях не полагается сделать вид, будто ничего не знаешь?

— Я не знаю, что именно и как передала вам леди Женевьева… но клянусь: я всего лишь… всего лишь по-доброму беспокоилась о вашем будущем! Как о собственном!

— Поэтому вы решили, что мы разведемся?

— Я же не это имела в виду! Я лишь хотела сказать, что такое может случиться, но я бы очень не хотела, чтобы…

— Чезаре, ты хочешь со мной развестись?

Чезаре Буонапарте тут же перестал смеяться и лениво, с кривой усмешкой, ответил:

— Лучше уж умереть.

— Вот видите, — спокойно сказала Адель, вновь посмотрев на Луизу.

Внутри у той что-то вспыхнуло — то ли стыд, то ли ярость.

— Вы ведь еще совсем молодожены! Просто пока не понимаете… С годами все меняется…

— Хм, мадам, — вмешался Чезаре, положив руку на плечо Адель. — Понимаю, вам хочется утешать себя мыслью, что раз маркиз Равенна давно завел себе любовницу, то и остальные мужчины такие же. Но, знаете ли, не все супружеские пары так несчастны, как вы, мадам.

Луиза в тот же миг побледнела, а все вокруг будто провалилось в темноту.

Спустя несколько секунд зрение и слух вернулись, и шум, доносившийся со всех сторон, обрушился на нее словно волна. Казалось, все смотрят на нее и смеются.

— К-как вы… узнали?..

— Вы правда думали, что свет ничего об этом не знает? О, мадам, вы наивнее, чем я думал. 

Чезаре сказал это с такой искренней, почти невинной улыбкой, будто разговаривал с ребенком.

— Может, вам стоит просто признать, что все это — порождение вашей собственной ущербности. А заодно попытаться отыскать где-нибудь утраченные совесть и приличия?

Сначала Луиза сидела, будто получив удар по голове, в полном ступоре. Но вскоре к ней вернулся дар речи вместе с яростью. Она стиснула зубы и вскрикнула:

— Как вы смеете говорить такие вещи!

— Как смею? Да за вашей спиной это уже давно обсуждают. Точно так же, как вы судачите о нас. Я ведь тоже просто беспокоюсь о вашем будущем. Почти как о своем.

— !..

У Луизы снова перехватило дыхание, а Чезаре тем временем перестал улыбаться. В его глазах появился холодный блеск. Он чуть наклонился вперед и негромко, но отчетливо проговорил:

— Надеюсь, после сегодняшнего дня мне больше не придется ни слышать, ни думать о вас, мадам. Я ясно выразился?

— …

— Кстати, я недавно купил одну газетенку. Вторую по величине в Сантанаре. Если вам интересно узнать, как именно я собираюсь ее использовать — продолжайте распространять сплетни.

Сердце Луизы бешено забилось. Это была правда. Все только и говорили, что герцог Буонапарте приобрел вторую по влиятельности газету Сантанара — кто-то с восторгом, кто-то с откровенным страхом. С этого момента изгнать неугодного из высшего общества Форнатье стало для Чезаре делом пары дней.

Впрочем, и раньше он мог это сделать. Просто не так открыто.

Взять хотя бы Эзру Делла Валле, который в итоге сбежал из Форнатье, преследуемый ростовщиками. Кто бы мог подумать, что такой основательный молодой человек рухнет так стремительно?

Луиза могла только молча сидеть, обливаясь холодным потом. Сказать ей больше было нечего.

— Надеюсь, вы сделаете разумный выбор.

Супруги Буонапарте, не добавив больше ни слова, спокойно покинули террасу, оставив ее одну.

Луиза Равенна осталась сидеть с крепко сжатыми кулаками. Она осмотрелась по сторонам.

Те, кто с самым невинным видом вроде бы и не слушал, как по команде резко отвернулись. Но все равно — как бы они ни старались скрыться за масками безразличия, по тому, как они перешептывались, было ясно: они слышали. И теперь смотрели на нее, будто насмехаясь.

Сжав кулаки до боли, Луиза не выдержала и, не оборачиваясь, сбежала.

********

Когда кафе осталось позади, Адель пробормотала:

— Я сама хотела это сделать.

— Не могу позволить моей жене заниматься такими хлопотными делами, — с улыбкой ответил Чезаре.

И в самом деле, он уже решил, что впредь будет строже следить за чужими языками. Чтобы Адель больше не приходилось заниматься подобной грязью.

Грубо огрызнуться, выслушать в ответ, что меня накрыло безумной любовью, — всё это я могу взять на себя.

Чезаре улыбался. Адель, не зная, о чем он думает, обернулась и скользнула взглядом по улице, по которой они только что прошли.

— Интересно, она правда отступит?

— Старая собака новым фокусам не научится. Но что бы там ни решила мадам Равенна, для нас это не станет проблемой. Так что можешь не переживать.

— Наверное, ты прав, но…

К счастью, его прекрасная жена была благоразумной и быстро принимала логичные доводы. Чезаре усмехнулся и потянул ее за руку.

— Брось думать о ней, Адель Виви, лучше сосредоточься на чем-нибудь приятном. Например, кому бы подарить те розовые попурри, что ты сегодня купила.

На его слова Адель вдруг поджала губы.

Ах, она смутилась. Такая милая.

Чезаре сделал вид, что не замечает ее попыток сохранить невозмутимость, и невольно вспомнил, какой она была в Топполо.

Сдержанная, с блестящими янтарными глазами, она стояла перед прилавком с попурри, и так серьезно раздумывала, что ему просто невыносимо захотелось прижать ее к себе. Ее раскрасневшиеся щеки и глаза, которые моргали с почти детским волнением, — все это было его счастьем.

С тех пор как он женился на Адель, каждый день становился особенным, и он молился, чтобы так было всегда.

Каждое утро, открывая глаза, он благодарил небо и море, а вечером — женщину, что засыпала у него на груди. И не раз его глаза увлажнялись от переполнявшей его радости.

Он знал это точно.

Какие бы проклятия ни сыпались от других, они будут счастливы.

Как в конце сказки, вечно.

Потому что он сам это обеспечит.

Когда они, держась за руки, шли обратно к экипажу, Чезаре тихонько напевал, и в какой-то момент Адель подняла на него взгляд. У нее было странное выражение лица.

— Что?

— Да так.

— Не понравилась песня?

— Дело не в этом…

Адель моргнула своими спокойными янтарными глазами. В ее взгляде мелькнула тень тоски.

— Просто… когда это поешь ты, это и забавно, и странно.

Чезаре чуть замер. Забавно? Странно?

Хотя да, странность в этом определенно была.

Он никогда не слышал эту мелодию в Форнатье. Даже не помнил, где мог бы ее услышать.

Но именно эту мелодию Адель напевала в саду, среди ночи. А теперь он сам напевал ее.

— Знаешь, я даже не уверен, откуда она. Звучит как-то знакомо, но…

На его бормотание Адель лишь тихо улыбнулась.

Глядя на нее, Чезаре вдруг ощутил, как в его сознании снова поднимается белесый туман. Что-то будто вот-вот должно было всплыть, но ускользало, оставляя после себя ощущение тревожной недосказанности.

Он чуть нахмурился. 

— Чезаре.

Адель мягко сжала его руку. Ее прямой, ясный взгляд встретился с его глазами, и она сказала:

— Все в порядке.

— …

Что именно «в порядке», он так и не понял. Объяснения не последовало. Но почему-то именно эти слова рассеяли туман у него внутри, и беспокойство, что он что-то забыл, тоже исчезло.

Чезаре опустил взгляд на их переплетенные пальцы.

Все хорошо. В конце концов мы встретились снова.

Мы…

— Мы будем счастливы.

Твердая уверенность в голосе Адель легла в его душу солнечным лучом.

Он не выдержал и рассмеялся.

— Это честь для меня!