Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 69

«……»

Адель растерянно взглянула на него. Она чувствовала себя странно.

Сколько времени прошло с тех пор, как я слышала подобные слова?

Ее мысли внезапно прервал образ мадам Флавии, которая начала бы читать нотацию в духе «Как подобает леди!» — и это заставило девушку вернуться в реальность.

— …Со мной все в порядке. Я уже получила необходимое лечение. Спасибо за беспокойство.

Несмотря на столь сдержанный ответ, Эзра мягко улыбнулся. От этого теплого взгляда почему-то у Адель защекотало в горле, и она невольно отвела глаза.

— Значит, вы сегодня уже уходите?

Теперь глаза Эзры расширились от удивления. Он несколько раз моргнул, прежде чем с серьезным выражением лица спросить:

— Вы действительно хотите, чтобы я ушел?

«……»

Надо же, прямолинейный какой...

Пока она размышляла об этом, Эзра неловко усмехнулся и немного неуверенно произнес:

— Я специально тщательно подобрал наряд. Разве это не заметно?

— Ха.

Адель не сдержала легкого смешка.

Лицо Эзры тут же просветлело, и в конце концов Адель уже не могла сдержать смех.

— Нет, вовсе нет. Честно говоря, я тоже с нетерпением этого ждала. Прошу, позаботьтесь обо мне.

Эзра предложил поехать на его лошади до галереи Кондентио, где проходили собрания клуба, но Эгир категорически отказался.

— Господин поручил мне заботу о миледи, — строго заявил Эгир.

Эзра странно долго и пристально смотрел на брачиере, а затем, пожав плечами, произнес:

— Тогда ничего не поделаешь.

От его слов повеяло не просто учтивостью, а холодом.

Неужели они не ладят друг с другом?

Адель попыталась уловить что-то в эмоциях Эгира, но тот с непроницаемым выражением лица лишь моргнул. Рыжеволосый брачиере казался абсолютно безразличным, как всегда, и Адель быстро перестала гадать что к чему.

Две лошади начали подниматься по склону. Даже когда они въехали на главную дорогу, Эзра несколько раз обернулся.

— Герцог Чезаре и вправду не вышел вас проводить?

— Проводить? — удивленно переспросила Адель, сидя перед Эгиром.

— Ведь это ваш первый сезон в свете. Принято, чтобы родственники провожали и встречали молодых дам в такие моменты.

Губы Адель слегка изогнулись в усмешке.

Куда же делся тот, кто собирался притворяться заботливым братом?

Эзра, глядя на выражение ее лица, странно нахмурился.

— Леди Аделаида, герцог Чезаре хорошо к вам относится?

Ей хотелось откровенно назвать его извращенным бабником и сластолюбцем, но закон Омерты был суров. Адель спокойно ответила:

— Мой брат добр. Он просто слишком стеснительный.

— Стеснительный?..

— Да. Хотя он бывает суров на словах, на самом деле он очень заботлив и... застенчив.

— Застенчив...

Эзра выглядел так, будто не мог с этим согласиться, но, чтобы не спорить с дамой, лишь натянуто улыбнулся.

— Но он все же обращается к вам слишком официально.

— Мы недавно воссоединились, поэтому между нами все еще есть некоторая неловкость. Но это не значит, что у нас с братом есть проблемы, — твердо сказала Адель.

Однако в глазах Эзры все равно мелькала тревога.

Адель, стараясь казаться как можно более спокойной, осторожно спросила:

— Вы действительно считаете, что мы с братом в натянутых отношениях?

— Не то чтобы натянутых... — Эзра с неестественной улыбкой тщательно подбирал слова. — Но... вы не похожи на обычных брата и сестру. Возможно, потому что долгое время провели в разлуке.

— Думаю, вы просто не видели другую сторону Чезаре. Когда я была у него в комнате, он очень заботился обо мне, пока мне оказывали лечение…

— Простите? В комнате герцога Чезаре?

Эзра озадаченно переспросил.

— Но ведь леди не подобает находиться в одной комнате с мужчиной. Это может вызвать недоразумения…

Точно, Лукреция говорила что-то подобное...

Адель постаралась, чтобы ее слова не звучали как оправдание, и ответила:

— Мой брат очень меня любит.

— И все время, пока вам лечили ногу, он был с вами?

— Да, именно так.

— И герцог Чезаре видел ваши... босые ноги?

Глядя на его недоверчивые дрожащие глаза, Адель догадалась, что Эзра что-то неправильно понял.

(Прим. пер. В 19 веке босые ноги считались слишком интимной частью тела. Показать даже часть ноги, особенно выше щиколотки, — считалось вульгарным и аморальным.)

Она слегка отвела взгляд.

Наверное, ему просто так было удобнее контролировать процесс лечения...

Адель на мгновение задумалась, стоит ли вступаться за честь Чезаре, но быстро осознала, что у этого распутного Буонапарте уже давно нет чести, которую следовало бы защищать.

К тому же, это была целиком его вина — он сам велел перенести раненую Адель в свою комнату.

Придя к такому выводу, она, словно не понимая сути, переспросила:

— Разве в этом есть что-то неправильное?

«……»

Эзра замолчал, его взгляд был полон сомнений.

Затем он спросил, слегка стиснув губы:

— Но… вы ведь не делите с ним спальню?

Адель медленно заморгала, стараясь казаться как можно более невинной.

— Разумеется, нет. Брат относится ко мне с уважением как к полноправному члену семьи Буонапарте.

— Ах, это, конечно, радует… но…

— Что-то беспокоит вас?

На губах Эзры появилась едва заметная улыбка. Он долго колебался, прежде чем заговорить.

— …Возможно, герцог Чезаре…

— Да?

— …Он… с вами…

— Простите?

Эзра вдруг замолк, посмотрел на Адель и покачал головой, словно отказавшись от своих мыслей.

— …Ничего. Прошу прощения за неуместный вопрос. Забудьте это… Однако, если вам потребуется помощь, не стесняйтесь обратиться ко мне.

Галерея Кондентио представляла собой многоэтажное здание, вырезанное в скале на побережье Адора. Хотя здание было узким, его высота казалась головокружительной; арки из коричневого кирпича тянулись, как клавиши пианино.

С того момента, как Адель вошла в галерею, поддерживаемая Эгиром, ее взгляд не мог оторваться от стеклянного купола на потолке.

Свет заходящего солнца, проникавший сквозь купол, отбрасывал волнообразные тени на красноватые кирпичные стены. Под этим светом, словно стая тропических рыб, сновали мужчины в черных треуголках и дамы с украшениями из золотых хризантем на полях шляп.

— Здесь всегда так много людей?

Адель поняла, что, наверное, показалась неотесанной провинциалкой, задав такой вопрос.

Но, к счастью, Эзра не стал смеяться над ней, а мягко улыбнулся.

— Это только первый день сезона, людей сейчас немного. Завтра будет куда больше.

— Здесь проходят все светские мероприятия?

— Нет, конечно. Места встреч меняются.

Адель вспомнила слова Чезаре и спросила:

— А где собирается клуб «Балладур»?

Эзра поменялся в лице, его улыбка стала чуть натянутой.

— «Балладур» — клуб для людей высокого положения, собрания проводятся в храме Адора. Это одно из самых охраняемых мест.

— Понятно…

Значит, я не столкнусь с Чезаре.

Эзра некоторое время изучал ее взглядом, прежде чем тихо спросил:

— Вы хотели бы посетить клуб «Балладур»?

— Нет, просто брат собирается представить меня там.

— А… — Эзра пытался сохранять спокойствие, но выглядел слегка напряженным.

Адель внезапно вспомнила, что он — младший сын семьи Делла Валле, ученый, но без ясного социального статуса. Она снова подняла взгляд на купол.

— В Каполло я не участвовала в светской жизни, поэтому все кажется непривычным. Какие клубы здесь популярны?

Эзра вновь обретя спокойствие, ответил с улыбкой:

— Хороший повод набраться опыта. Самыми популярными являются клубы, связанные с яхтами и верховой ездой. Жители Сантанара любят скорость.

— Ах…

Должно быть, у них слишком много свободного времени.

Внутренний голос чистильщицы обуви, которая прожила тяжелую жизнь, саркастично усмехнулся. Но внешне Адель лишь изобразила учтивую улыбку.

— Какие изысканные хобби.

— Некоторые увлечения действительно делают жизнь богаче, — заметил Эзра. — Хотя, на мой взгляд, ничто не сравнится с книгами.

С этими словами он повел Адель в комнату, где собирался клуб Вериссимус.

В комнате с бежевым ковром стояли круглые столы, вокруг которых о чем-то тихо разговаривали небольшие группы людей. Однако как только Адель и Эзра вошли в комнату, разговоры прекратились.

Все, как один, повернули головы в сторону Адель, точно косяк сардин.

«……»

От этой синхронности она невольно крепче обняла Эгира. Ее дыхание стало учащенным.

Чертова светская жизнь.

Я уже сыта по горло толпами…

Адель чувствовала, как у нее пересохло во рту, когда наконец отпустила руки, пытаясь сохранить видимость спокойствия.

В этот момент Эгир осторожно подхватил ее поудобнее. Это движение было настолько ненавязчивым, что только Адель заметила, как брачиере несколько раз слегка похлопал ее по руке.

Адель удивленно посмотрела на него, но Эгир не изменился в лице.

Он попытался меня успокоить?

Она тихо усмехнулась.