Онлайн чтение книги Высшее общество High Society
Глава 85

Услышав предложение Чезаре, Пальмина широко распахнула глаза. Во взгляде графини мелькнула догадка о намерениях молодого герцога, и уголки ее губ тронула коварная улыбка.

— Я буду только рада, герцог Чезаре. Между нами такое вовсе не считается невежливым, верно? Да пребудет с вами милость богини.

Взгляд Пальмины Джинобль выдавал желание отплатить за унижение. Слегка усмехнувшись, Чезаре сел рядом с Адель.

— Похоже, карточная игра пришлась тебе по душе.

Как только он это прошептал, Адель торопливо схватила его за руку, которая легла на игровой стол.

— Брат. Вы и правда собираетесь это сделать?

— ……

Чезаре мельком взглянул на пальцы Адель, обхватившие его руку, и осторожно выскользнул из ее хватки.

— Не могу же я пустить на ветер пенсию моей сестры.

— Тогда просто подыграйте мне.

Он едва не подавился сигарой.

Что? Безумие какое-то.

— Ты в своем уме?

— Конечно.

— Ладно, начнем уже. Сколько в банке?

— Только что было тридцать миллиардов золотых.

— ……

Потрясенный Чезаре уставился на Адель.

Она с невинным видом встретила его взгляд.

— Что такое?

— …Ничего.

А я-то ломал голову, почему она так равнодушна к подаркам… Оказывается, сумма была для нее слишком мала.

Взгляд Пальмины давал понять, что пока Буонапарте не потеряет хотя бы сто миллиардов, им оттуда не уйти.

Чезаре наклонился к Адель и прошептал ей на ухо:

— Не буду устраивать допрос. Выйди из игры с миром.

Адель нахмурилась и тихо вздохнула. Но через секунду ее взгляд превратился в холодный блеск стали.

— Благодарю вас. Пришли, значит, чтобы размозжить мне голову. Отлично, теперь все усложнилось.

Чезаре почувствовал, что его разум начал мутнеть от ее ледяного шепота.

— Разве сейчас не я должен злиться?

— Во время моей тасовки привлеките к себе внимание. На последнем раунде ставьте по-крупному. Так, чтобы графиня Джинобль ослепла от вашего блеска.

Последний раунд?

— Вы все поймете.

Я даже ничего не сказал.

Адель легонько постучала себя по щеке.

Когда посмотрите мне в лицо, поймете.

Чезаре тихо рассмеялся.

— Теперь больше ко мне не приставайте. Голова и так кругом идет.

Небывалое зрелище — чистильщица обуви приказывает главе Буонапарте. Вот так времена!

С этими мыслями Чезаре заказал у слуги крепкий виски и не забыл расстегнуть пару пуговиц на рубашке.

— Что-то в салоне душновато.

Все взгляды дам сразу устремились к нему.

Только Адель выпрямилась и безмятежно обратилась к Пальмине:

— Мне бы хотелось кое-что обсудить, графиня Пальмина. Сейчас мне кажется, что позволять вести игру одному дилеру не совсем честно.

В глазах Пальмины засверкало недовольство.

— Вы хотите сказать, что я жульничаю?

— Нет, вовсе нет. Просто для честной игры не позволите ли мне стать дилером?

Пальмина вперила в нее свои янтарные глаза, явно что-то обдумывая. Адель стоически выдержала ее взгляд.

Чезаре, наблюдая за напряженной борьбой между женщинами, расстегнул еще одну пуговицу.

— Графиня Пальмина, думаю, мне бы не помешала еще одна бутылка виски, — вклинился Чезаре.

— И если мой брат выиграет, это будет считаться и моей победой. Подтвердите, пожалуйста.

— Могу я снять пиджак?

— А еще хорошо бы изменить условия договора, — добавила Адель.

Пальмина сначала бросила на этих безумных брата и сестру взгляд, полный недоумения, а затем раздраженно махнула рукой.

— Делайте что хотите — будьте хоть дилером, хоть кем. Все равно результат не изменится.

Чезаре лениво приподнял одну бровь. Мне никогда особо не были важны деньги, но такое откровенное отношение ко мне как к простаку… это уж слишком.

Адель Виви прошептала ему на ухо:

— Не переживайте. Все ингредиенты у меня.

Когда он повернул к ней голову, она смотрела на него уверенным, неподвижным взглядом. Ее золотые глаза сияли, как восходящее над горизонтом солнце.

— Этим раундом я все закончу.

Спустя двадцать минут Пальмина Джинобль сидела, тупо уставившись на игровую доску. Большие, выпученные, как у золотой рыбки, янтарные глаза подрагивали от недоверия и шока. Мысли в ее голове складывались урывками.

Что здесь произошло?

Лицо графини казалось стертым, лишенным черт, когда она подняла взгляд.

Прямо перед ней сидели прекрасные брат и сестра с равнодушными, золотыми глазами, чьи лица были столь же бесстрастными.

Точнее, лишь Адель выглядела безразличной настолько, что это походило на усталость.

Чезаре же был в таком же шоке, как и графиня. Он нахмурился, пристально рассматривая доску, будто не мог поверить своим глазам.

Это невозможно…

Пальмина снова посмотрела на свои карты.

K, K.

В техасском холдеме это вторая по силе комбинация после A, A.

На столе лежали общие карты: A, A, K, 3, 9. Комбинации масти не совпадали, так что флеш исключен, как и стрит.

Иными словами, у Пальмины был фулл-хаус на тузах.

Самая мощная комбинация среди тех, что можно было собрать стратегически.

Стоило опасаться только одной комбинации — покера из четырех одинаковых карт. Однако покер — это редкость.

Это невозможно…

…Тогда почему у Чезаре два туза?

Пальмина снова уставилась на карты в руке Чезаре. У Адель были всего лишь двойка и семерка, но его карты — два туза.

Это означало, что она проиграла.

— Как так?..

— Сколько в банке? — Адель проигнорировала бормотание Пальмины и взглянула на фишки. — Около восьми миллиардов?

От ее слов сердце Пальмины только сейчас начало учащенно биться. Рука, лежавшая на столе, дрожала, как лист на ветру. Только теперь она начала осознавать.

Восемь миллиардов.

Восемь миллиардов…

Когда я успела поставить столько?

На восемь миллиардов золотых можно построить целый галеон.

У Пальмины перед глазами все начало плыть, дыхание стало прерывистым. Ее взгляд метался по сторонам, в поисках поддержки. Но все вокруг, казалось, были столь же ошеломлены, как и графиня.

Даже обычно бледная, как воск, Лукреция стала еще белее, словно мукой посыпанная.

Этого не может быть. Как Чезаре смог…

— Графиня Пальмина, — холодно окликнула ее Адель. — Восемь миллиардов. Прошу, соблюдайте договор.

— Это… это невозможно! — Пальмина, сжав кулаки, со всей силы ударила по столу и встала. — Это мошенничество! Вы явно что-то подстроили!

Возглас графини, взволнованный и полный гнева, казалось, рождался в глубине живота. Но Адель лишь равнодушно ответила:

— Вы утверждаете, что эта игра — мошенничество?

— Конечно!

— Какие у вас доказательства?

— Герцог Чезаре не мог выиграть!

— Значит, теперь настало его время побеждать.

— Герцог Чезаре ни разу не обыгрывал меня!

— Вы поддаетесь ошибке игрока. Проигрыши в прошлом не означают, что вы не можете победить в будущем.

Пальмина нервно рассмеялась.

— Ха! Герцог Чезаре меня обыграл! Да это невозможно!

В этот момент улыбка Адель стала еще шире.

— Почему?

— Потому что…

Потому что я всегда жульничала…

Лицо графини постепенно застыло. Она уставилась на Адель, которая смотрела на нее тем же спокойным взглядом, что и тогда, когда предложила поставить тридцать миллиардов.

Осознание, словно молот, обрушилось на Пальмину Джинобль.

— Неужели вы…!

— Не вмешивайтесь в это, графиня Пальмина, — оборвала ее Адель. — У вас есть все, что вы хотите: знатное происхождение, красивые наряды, доступ ко всему лучшему. Так и оставайтесь там, где вы есть. Иначе…

Адель щелкнула пальцами. Один из слуг, сам того не осознавая, поднес ей серебряный поднос с договором.

— В следующий раз все может закончиться не только восьмью миллиардами.

Пальмина с трудом переводила дыхание. Ее янтарные глаза молили о пощаде.

Адель улыбнулась, как бы подтверждая свои слова.

— Ну, а теперь, как и договаривались, восемь миллиардов золотом пойдут на благотворительный фонд для помощи беднякам от имени Буонапарте.

Едва они сели в карету, Чезаре разразился смехом.

— Это же было жульничество, да?

Его глаза сверкали озорством.

Адель кивнула.

— Да.

— Ха!

Чезаре, нахмурившись, громко рассмеялся.

— Кажется, я нашел безумную чистильщицу обуви! Совсем спятила — восемь миллиардов?

— Для вашего спокойствия уточню, что графиня Пальмина первой применила мошеннические приемы. Если бы она играла честно, я бы поступила так же.

— «Применила мошеннические приемы», говоришь?

Чезаре, смеясь, пожал плечами. Он, казалось, был в приподнятом настроении. Только через некоторое время герцог успокоился и, с любопытством сверкая глазами, спросил:

— Ладно, рассказывай, как тебе это удалось?

— Простая ловкость рук. Но мне понадобится колода…

Чезаре тут же вытащил колоду карт из внутреннего кармана и протянул ее Адель.

— Будь осторожна с ней. Я ее заламинирую и на стену повешу.

Адель едва не рассмеялась, но удержалась и откашлялась.